他们不放，薛柔便抛舍嫌弃之意，亲自上手扒拉，怎敌像是在和两块铁板较劲，她这边努力得大汗淋漓，形势就是不见明朗，母后也因为她蛮力掰扯愈加受罪，眉头越发锁紧了。
  薛怀义背负万丈火光，漠视她使上九牛二虎之力抗争，争来争去，穷途末路，不得不记起他的存在，懂事地向他示弱。
  自己受辱吃苦，薛柔可以忍耐，搭上至亲，忍无可忍。
  她狠狠摔手，大步走向那虎口，含泪说：“我过来了，别为难我母后。”
  薛怀义丢个眼色示下，俩内侍同时松手，水姑姑忙去扶住太后危如累卵的身子。
  太后心里装着愤怒，恨屋及乌，白着脸推开水姑姑，面向薛怀义：“皇帝，你不该忘恩负义，更不该对你妹妹起歹意！”
  薛怀义并不理太后的谴责，深幽的凝视几近将薛柔整个人吞噬。
  他语调上扬，反问她：“你自己说，是朕忘恩负义，还是你们有眼无珠。”
  母后是他要挟自己的有力筹码，一旦她表现出违逆的苗头，他会毫不手软地折磨母后的，薛柔分外清楚。
  清楚之外，无限悲哀。
  认输吧，至少是现在，一切为了母后的安危。
  “是我，”她抬头，自愿卷入名为薛怀义的漩涡，“是我有眼无珠，是我不自量力，一切都怨我。满意了吗？”
  她直直地盯着他，心底分明哀戚万状，眼底却惊不起一丝涟漪：“满意的话，请你放过我母后，也请你念在太后娘娘也是你的母后的份上，许太后娘娘安度晚年。”
  承认母后也是他的母后，是目前她能做的最大让步。
  薛怀义嗤笑：“母后？行啊，那朕的十妹妹，你转过去，亲口告诉母后，这些天，你与朕，发生了什么。”
  发生了什么？
  亲吻，抚摸，刺字，只差最后一步，薛柔就真成一滩烂泥了。
  诸此种种，叫她如何说得出口！
  “羞于启齿是么？”她羞，她耻，她愤，薛怀义截然相反，对此引以为傲，“那朕替妹妹说好了——”
  他转视太后：“妹妹投怀送抱，朕欣然笑纳——亲了，摸了，如果不是她哭得厉害，更深的亦不在话下。母后，您可听明白了？”
  脸面、尊严、灵魂，没了，都没了。
  薛怀义准确接住颓丧倒下的薛柔，环于胸前，指尖轻捻她鬓边的一缕碎发，像极了柔情蜜意替妻子撩拨碎发的丈夫。
  太后做梦也料想不到，自己这些年冷漠以待的怯懦无能的老好人“儿子”，竟是个青面獠牙的恶鬼！
  报复，是报复，用玷污她的心肝肉的举动来报复她对他的放任自流……恶毒，实在恶毒！
  如太后所想，薛怀义就是在报复。
  “妹妹已然和离，复归自由身，而朕，不日会立她为后，她也会为朕生儿育女。”他笑得阴险又恣肆，“不知母后是打算依旧认她作公主呢，还是跟着朕来，将她当儿媳呢？”
  一个半路认祖归宗的皇子，一个一步登天的太子身份，终究套住了三个人，儿子不像儿子，女儿不像女儿，母亲不像母亲。
  剪不断，理还乱。
  太后望天，大悲，偏偏无泪。
  “哀家累了，想回去歇下了。”
  这辈子都没这么累过，必须得闭眼歇一歇了。
  孤零零的背影，渐渐被隔绝在关闭的门扇后。
  这场闹剧，终将平息。
  第44章
  初冬,薛怀义出生的日子，一路数下来，今年正正好是整数,他二十岁了。
  帝生辰日,举国欢庆，薛柔也跟着沾光，得以踏出乾清宫,见一见外面的景色。
  寿宴设在太极宫正殿,现在是傍晚,恰是人满为患时,薛怀义忙着高坐主位，与文武大臣推杯换盏，只交代青萍霁蓝伺候薛柔穿戴齐整,而后引她过去。
  这将是他和她第一次以暧昧不明的身份，正式出现在文武面前。
  他待昭告天下，但他愿意,妹妹也可以不止是妹妹。
  几次三番的对峙，最后皆以薛柔落败收场，不争的现实逼着她按兵不动，另谋它路：
  寻一个薛怀义不在的场合,直接到仁寿宫，拜见皇祖母。放眼这皇宫，唯有皇祖母能解救她和母后于水火。而今天，薛怀义正在大殿应酬，岂不是天赐良机？
  “公主，您看一看您喜欢哪一身，待会去宴席穿。”
  霁蓝指挥几个手捧礼服首饰的宫女进门来,提醒她从中挑选——这些装束尽乃薛怀义特特吩咐尚衣局，按着她的尺寸所裁制，昨日完成，交由他过目后，方送来。
  她自己穿什么衣裳戴什么饰品，由不得自己做主，反由他全权决定，何不谓可笑呢。
  薛柔满腹怨怼，碍于大事在前，到底忍下来，横向扫一眼，一身赛一身华美，的确是她的品味，平常穿穿高兴没所谓，一会可是打算避人耳目的，衣服太过繁琐，未免束手束脚，于是乎，她指中当中款式最简单的一件，说：“就这身好了。”
  穿完戴完，天色见暗，青萍霁蓝人手提个灯笼，一左一右夹着薛柔出门，竟也不知是提前察觉到她可能有动静而刻意警醒，还是生来就多心，凭本能多留了个心眼子。
  不管出于哪个原因，这个千载难逢的机会，她是必然抓住的。
  乾清宫出来的很长一段路，夹道两侧均矗立着高大宫墙，路面一眼望到尽头，无甚磕绊，自然无甚躲藏之处，薛柔便不动如山。
  及行尽这段宫道，眼界开阔起来，路径同时复杂起来。
  她暗道，时机到了。
  “咦？手帕子好像是落了。”
  薛柔站定，在腰间摸了两把，神色茫然。
  是霁蓝近身服侍的穿戴，霁蓝说：“应当是带了的，要不您再仔细找找？”
  本就是蓄意支走她，自然有备而来——出门之前，趁无人注意，将帕子仍遗失在住处。
  薛柔装模作样翻找一遍，蹙眉道：“指定是忘了，你还是回去瞧一瞧，若没有，便拿条新的过来。”
  霁蓝一头雾水，心中嘀咕着，看了一眼青萍，答应着去了。
  现在只剩下青萍了，得赶在霁蓝返回以前把人弄开。
  薛柔也看看青萍，暗暗琢磨借口。
  “一来一回挺远的，随便转转吧，等霁蓝回来，一起过去。”薛柔四下望望，找准去处，“前面拐个弯，到御花园。这个季节，湖面雾蒙蒙一片，甚是赏心悦目。”
  薛柔近来收敛锋芒，绝口不提其他是非，成功骗过薛怀义，以为挟持太后在手，她绝不敢朝三暮四，不然今晚也不会许她出来见人。
  狡猾如薛怀义尚且信以为真，青萍霁蓝两个当然有所松懈，当下青萍没多想，横竖顺路，时辰也不紧张，便依她之意，挑灯往御花园去。
  御花园曲径通幽，错综复杂，不失为一个绝佳的障眼之地，薛柔考虑好了：
  踩上甬道，直投湖畔，假意喂鱼，一举将青萍推入水。
  那湖水不很深，将将齐胸，淹不死人，却可有效拖延时间，趁此空隙，她抄近路出御花园，投奔仁寿宫。
  说干就干。
  一路穿过甬道，粼粼湖水浮现，薛柔佯装临时起意，叫住御花园当值的宫女，讨一些鱼食，移步湖边。
  天色已深，青萍担心她一时失足有个好歹，忙紧随后头，刚准备张嘴规劝此处不安全，还是赶紧离开为妙，忽觉胳膊一闪，随即脚下打滑，整个人不受控制地栽入水下，激起丈数高的水花。
  此地人迹罕至，又加上是黑夜，并没惊动人，薛柔气都顾不迭舒，拔腿狂奔，循着记忆，走近路离开御花园。
  万幸今夜太极殿才是主场，宫人们大多调到那当差了，而仁寿宫里，太皇太后不喜热闹，宫里头的下人寥寥几个，宫外头一样鲜有人迹，除非必要，绝不打搅其清静，托这几层的福，她一道上几乎畅通无阻，偶尔碰见个宫人，因她去势匆匆，压根没辨认出她是谁来，权当是哪个没礼数的疯丫头，背过骂几句罢了。
  非要事，太皇太后必然深居简出，即便赶上事情，以太皇太后至尊的地位，称病推却并非难事，比方今晚，皇帝诞辰就以其病体不便而有理有据地缺席了。
  薛怀义原就和这位皇祖母不咸不淡，她真病假病，无意深究，他只在意一件事——薛柔必须到场，活要见人，死要见尸。
  薛柔气喘吁吁到地方，却见宫门紧闭，宫外空无一人，她不敢停歇，忙把手掌贴上门扇，叩响门扉：“开门，快开门！”
  无人回应，她就一直敲，动静大了，总会引人发觉。
  果然，里边有个骂骂咧咧的声音越来越近：“哪里来的怅鬼，敲敲叫叫个没完！”
  骂得极其不堪入耳，然薛柔不气反喜，水杏般的眼眸里，蓄满迫切。
  门打开一条缝，刚好够一个脑袋探出来，却是个长脸尖下巴的宫女，原来满面不耐烦，可定睛瞅出来人是薛柔，神色剧变，忙从内挤出来，低头见礼。