薛嘉一直引她至这座院子的北屋,崔家主要人口都在那。除开遣散的奴仆,崔家现剩十来口人,全挤在这座一进院里,毕竟逃亡在外，今非昔比，不能讲究许多。
  瞧见她,余夫人第一个甩脸子，冷言冷语道：“你又来做什么？”
  她到底还是公主，不可太过造次,因此崔寿按住余夫人，比手势示意她坐：“公主莫怪。”
  薛柔惭愧不已，无颜就座，低眉道：“就是我的错。我若不让崔介带我走,或许他便不会……是我拖累了他，对不起……”
  余夫人冷笑道：“错已酿成，光对不起有什么用？”
  崔寿理性，一面安抚余夫人，一面向薛柔说：“即便公主不同意，明夷也会想方设法帮助公主的。明夷他是心甘情愿的，公主不必自责。”
  自己的丈夫,胳膊肘老往外拐，余夫人心中愤懑，打开崔寿握住肩头的手，径直到薛柔跟前说：“明夷便是自愿，你也脱不了干系，你得记着他对你的付出，你得帮他。”
  崔寿拧眉，出言阻止，薛柔却直接接余夫人的话：“如果可以换他脱险，我责无旁贷。”
  余夫人一牵嘴角：“你也晓得，姓岑的扣着明夷所图为何，你有办法的。”
  崔介的落网意味着什么，岑熠最终的目标又在谁，诚如余夫人所言，她再清楚不过了。可她搞得遍体鳞伤才逃离，甚至还没见上九哥哥，她如何舍得，如何甘心放纵这来之不易的自由毁于一旦。
  默默旁观的崔碌看不过眼，站出来提：“似乎也没那么糟糕，既然姓岑的是拿二弟做人质要挟公主，那指定不能凭着心意伤害二弟，有这时间，九皇子应当商量出个对策来了，并非必须牺牲公主才……”
  薛嘉嗤然失笑：“你没那智谋，就不要乱出主意。岑熠的手段高明着呢，凡是他盯上的，可以为了得到手，无所不用其极。”她转目朝向薛柔，语调戏谑：“以你和他相处的这几年，你理应比我了解，如果你执意躲着，不仅崔介，我们这些人，更多无辜的人，都得成为刀下冤魂。是你的自由要紧，还是大家的性命要紧，你自己考量吧。”
  觉薛嘉言辞略微刺耳，崔碌私下拉扯她袖子，却换来她一记瞪眼，崔碌不敢招惹，灰溜溜闭嘴。
  薛嘉的话刻薄，但在理，薛柔难以反驳，垂头不语，黯然神伤。
  三喜护主，挺身而出，忿忿不平道：“你们光难为我们公主算什么本事，就好像当年死皮赖脸要公主写和离书一样，和离书写了给你们了，一直受苦受难的都是公主，那么艰难的时候，谁又帮过公主，谁又心疼过公主？合着好事全是你们的，坏事全赖公主头上，我说，你们真是够够的了！”
  薛嘉不理三喜，一双眼直视薛柔：“我早就奉劝过你，你安安静静地跟他一起，他不会动你的，尤其你还生了孩子的情况下。不过现在回去也不晚，他对你向来是包容的，如果你肯做小伏低，崔介也会相安无事。”她笑了下，“话说，你不是在意极了崔介吗？他也在意你，肯为你送死，那你又能为他做到什么地步呢？”
  薛嘉的问题，犹如鸟喙，一下一下啄在薛柔的心上。
  “公主别听她胡扯，若论自私自利，这些人中，她排第二，没人排第一。”薛嘉之
  前卖国求荣的事迹，薛嘉自己揭过不提，三喜可历历在目，朝她啐一口，挽薛柔走。薛柔为方才的讽刺所木讷呆滞，就由三喜摆弄着出去了。
  薛柔没回去，而是去了军营。她想见见九哥哥，再问问他，该如何营救崔介。
  议了一整夜的事，薛通和部下达成一致：假意在军中制造一起内乱，向外界散播而今起义军军心不稳的消息，岑熠生性多疑，却也好大喜功，兼而他现在寻回薛柔之心迫切，难免不理智，八成会趁此机会，主动出兵，届时薛通会将起义军分为几路，四处引诱迷惑敌军，为他亲率五万将士直捣黄龙擒拿岑熠争取时间；所谓擒贼先擒王，一旦挟持岑熠，又何惧于那二十万大军。
  崔介被生擒，倒是个引发内乱的好理由。薛通决定，今晚便将这出好戏抬上场。
  薛柔来时，薛通正同曹将军并肩步出营帐。望见她来，曹将军道一句“属下这就去安排”，抱拳走开。
  “你不好好养着，来这干什么？”薛通迎面过来，上下打量她，面带嗔怪。
  薛柔自然握住他的胳膊，眼里水汪汪的：“是因为我，崔介才……他们说你在营里商讨对敌的法子，我也想出一份力。九哥哥，拜托你告诉我，你们可有明确的计划了吗？”
  薛通为崔介的不幸而痛心，也为妹妹不停的自愧而心疼。他回握住她，对计划三缄其口：“你尽管把身体养好，其余的事，有我。”仇恨的火焰在他眼里越烧越旺，“崔大人，我会救出来，这皇城，我会夺回来，伤害你的人，我也会一刀一刀地将其手刃。”
  薛柔摇头道：“我试过了，逃避没有用，只会让情况更糟糕。九哥哥，我承受得住的，求你别瞒我了。”
  以前的她，纵是旁人上赶着来求她，她且嫌烦，又如何会乞求旁人。薛通心如刀绞，但他是哥哥，是她当今唯一的依靠，决计不可叫自己的悲情再影响了她，遂铁面无情吩咐三喜：“带公主回去。”
  薛柔紧紧抱住他的胳膊不松开：“我不回去。九哥哥你信我，我能帮上你的……我能的，你信我。”
  薛通按下她固执的手背，抽走手：“妹妹，你把自己照顾好，别胡思乱想，安心等我回来，就是对我最大的帮助了。”
  薛柔秉性执拗，断不肯轻言放弃，又抓上薛通的手腕，三喜在侧苦劝，然无济于事。见状，薛通无奈，只好使出非常手段——趁她不备，伸手在她的后颈点了一下，她随之缓缓阖眼。三喜瞅准，牢牢接下她。
  看她无知无觉后仍然蹙着的眉头，薛通微不可察叹了口气，探过手去，轻轻抚平她眉心的皱纹，而后交代三喜：“我会留一些可靠的人，守在她院子外头。另外，不管她依不依，别让她见崔家人，特别是薛嘉。”
  薛嘉同薛柔之间的过节，薛通统统明了，他偏是护着薛柔，担心薛嘉会尖酸刻薄于她，所以才特意嘱咐。
  三喜拍着胸脯保证做到。
  薛通点点头，深深凝望过薛柔，心无旁骛而去。
  同一时刻，皇城天牢。
  微微摇动的宫灯开路，灰黑的石砖甬道上，一双玄色宫靴款款而来。
  “开门。”一声令下，厚重的牢门被拉开，一股腥气扑面而来。
  崔介靠墙坐着，仍着昨日的衣裳，上头血迹斑斑，有他自己的，也有别人的。他左臂直直下垂着，手肘处黑红一片，是当时在城外和敌人搏斗时落下的刀伤，虽然岑熠命太医过来包扎处理过，奈何是新伤，又伤在惯用的左胳膊上，他不可能不动如山，一旦动弹，鲜血便丝丝缕缕渗了出来。
  听见动静，崔介慢慢抬眼，眼中孤寂无波：“你来做什么。”声音沙哑得像被砂纸磨过。
  岑熠举高垂看于他，嗤笑道：“朕来，取一样东西。”
  崔介别过脸，默不言语。
  “关于薛柔——”岑熠刻意拖长了语调，果然看见崔介猛地回过头，眼里翻涌着怒意与担忧，“她倒是有本事，一把大火烧了半座宫，险些骗过了朕，可惜，她骗得了朕，却骗不了体内的蛊。”他扫一眼心脏的位置，似是自说自话：“朕和她，现在是真正的生死同命了——她欢畅，朕欢畅，她痛不欲生，朕痛不欲生。”
  有关她，崔介第一时间重视起来，冷声问：“什么蛊，你对她做了什么？”
  “你以什么身份问这种问题，”岑熠微笑道，“前夫么？”
  崔介一时语塞。
  “她是朕的人，与朕连孩子都有了，轮得到你来叫嚣？”岑熠陡然变脸，神色森森然，“你以为送她出城就相安无事了？笑话！朕说过，她生生死死都属于朕……她会乖乖回来的。”
  巫医说，是他对她心生爱意，情蛊才变了作用。爱？原来他爱她啊。
  他爱她，爱到恨里长出了爱，爱到要不顾一切抓她回来，拷在身边一辈子。
  他的话像一排排银针一样，生生扎进崔介的心里，那些过往的无力与悔恨瞬间将他淹没。她这几年的痛苦，都源自于他当年的优柔寡断。是他害了她。
  岑熠看着他失魂落魄的样子，嘴角勾起一抹冷笑：“知道朕为何好吃好喝对待你，还许太医给你包扎伤口么？”
  崔介从失意中找回自我，冷硬道：“我为薛周臣子，宁死不降！”
  岑熠拍手叫好：“朕欣赏你这份骨气与魄力，但此为其一，其二——”他丢个眼色给牢门外的冯秀：“去，把他身上的玉取下来。”
  冯秀立刻领人上前，按住崔介。崔介负伤，且经历生死一战，已然筋疲力竭，再无招架之力，眼看着腰侧的玉佩被拽走，呈至岑熠手中。
  岑熠把玩着玉佩。他记得这玉，是当年崔介交给薛柔的信物，承诺一定会带她出宫。她宝贝它，像对待命根子似的，时时藏着掖着。