“是你啊。”
  丫鬟偷偷打量了下大小姐的神色，语气自责：“奴婢无用，未能办成您交代的事。”
  她是真的想为大小姐请来宋大夫，但尚未出门就被管家拦下了。
  倘若不是大小姐开口，她现在早就被杖责了。
  奚叶莞尔：“这个么，无妨，已经有人替我办成了。”
  丫鬟一愣，抬头看向大小姐。
  而大小姐依旧在对她微笑：“你和宋大夫很相熟吗？”
  很相熟吗？
  丫鬟怔忡。
  好像也并不相熟，只是偶然间听府中的帮事婶子们谈起过，说这个宋大夫怀有奇技。
  本该听过就忘的，却在见到大小姐手腕伤痕的那一刻突然想起来，这念头疯转，铺天盖地淹没下来，一刻也抑制不住，她只想着一定要请来宋大夫。
  但…
  奚叶看着眼前神色越发不对的丫鬟轻轻一笑，嗓音蛊惑：“若你心怀愧疚，那为我做件事将功补过如何？”
  丫鬟俯首一拜：“请大小姐吩咐，奴婢在所不辞。”
  *
  “哗啦——”室内传来瓷瓶倒地的声音，混着叮叮当当的金银首饰坠地之声，一片嘈杂。
  奚子卿半跪在白三蓝鹿鹤山水回纹边栽绒毯上，双手不停翻找着。
  一张被折叠得十分熨帖的丝帛从锦盒里飘出来。
  她停下动作，抬手拈起，对着明亮的烛火旋动，困惑地皱起眉头。
  既然三皇子赠予的丝帛还在自己这里，那方才她在奚叶那儿瞧见的又是什么。
  上面的笔锋的的确确是三皇子所出无疑。
  难道奚叶什么时候曾从她这儿拿到过这封亲笔信吗？
  奚子卿缓缓展开精致的丝帛，一行字跃入眼眸。
  “素闻汝甚喜芙蕖，此为吾母妃亲绣，今为相赠。”落款是赠子卿。
  贵妃亲绣，上书皇子名讳。
  在当初，是多令人艳羡的心意。
  奚子卿拂过丝帛，眼前似乎还能浮现出三皇子于书桌前蘸墨写就的瞬间。
  真是奇怪，她与三皇子见的第一面就冥冥感觉他一定会喜欢上自己。
  丝帛上还残留着墨腥气，一切鲜活如昨日。
  只是可惜，昨日翻腾似深海跌宕，今日已不是昨日。
  奚子卿折叠好丝帛，站起身，对着身侧大气不敢出的丫鬟简单道：“收拾好，替我挑些东西赠与长姐。”
  她眼波流转轻蔑一笑。
  “贺她新婚。”
  真有意思，原本寻好的待宰羔羊竟回过头狠狠咬了她一口。
  不过她现在知道了，那不是羔羊，是山林虎兕。
  *
  东方既白，天色放晴。
  奚叶在美人靠上缓缓睁开眼睛，日色绚烂，被窗棂剪裁后落在身上，好似自己也被光明眷顾了。
  丫鬟轻手轻脚进来禀报：“大小姐，宋大夫来了。”
  奚叶嘴角弯弯：“请进来吧。”
  疾医宋林。
  奚叶已经太久没有见过这位名誉天下的杏林圣手了。
  窗边有株蔷薇花枝攀在青灰砖石上，在微风吹拂下摇摇曳曳。
  她伸手折下一朵过分娇艳的蔷薇花放在鼻尖，花开荼蘼，香气缭绕，似雾似云。
  建德十八年末，京郊爆发瘟疫，迅速蔓延至上京城，天子脚下人心惶惶，家家户户闭门不敢出，满目萧条。
  所幸回春堂宋林大夫研制出遏制瘟疫的药方，出任太医院医正，设六疾馆，收容患病之人，疫疾渐渐得以平息。
  没人知道这场瘟疫就是由这位杏林圣手所起，也没人知道六疾馆那些身染瘟疫的病人都被烧死在一场大火里。
  上京枉死枯骨垒叠成山，贵人宴饮正酣。
  奚叶攥紧手中艳丽蔷薇花揉搓，花瓣碎裂，迸发出粘腻花汁。
  她松开手，细碎花瓣飘落，映着青翠叶子仿若下了一场花雨。
  回廊慢慢响起脚步声。
  奚叶微微弯唇，转过身，慢悠悠流连过室内的陈设，最后停在梳妆台上。
  手指轻轻一动，台面摆着的缠枝莲纹折青瓶猛然坠地，“砰”一声，瓷器碎裂的声音在室内炸开。
  下一刻，奚叶身子歪了歪，撞向碎裂一地的锋利瓷片。
  手腕划破血痕蜿蜒，整个人脆弱无依，仿佛马上就要融化消散。
  奚叶转着手腕，刀刃划过的痕迹已被崭新的血痕盖住。
  她坐在桌前，特意掀开衣袖，确保宋大夫一进来就能瞧见手腕上的宛然血痕。
  脚步声停在门口，只听厚重漆门“吱呀”一声，有人迈入房间。
  来人躬身询问，语气恭敬：“不知大小姐身子有何不适？”
  奚叶抬起脸，泪光盈盈道：“晨起房内瓷瓶被打碎，我不小心撞在瓷片上，碰伤了手腕。”
  宋林是个四十来岁的中年男子，蓄着长须，面目和善，闻言拎起药箱走到奚叶身旁。
  血肉模糊的细白手臂映入眼帘，他呼吸重了一分，不动声色地打开药箱，拿出镊戢，正欲夹起嵌在血肉中的碎小瓷片时，却被她阻止。
  他下意识抬头看着奚家大小姐。
  裙裾垂地，鸦发如羽，侧颜如玉。
  好美人。
  只见这位容色如玉的大小姐对他微微一笑，声音又轻又淡，却似重锤砸在他心底：“宋大夫，血肉的味道是不是特别吸引人？”
  宋林闻言面色顿时大变。
  疾医宋氏，擅以活人血肉入引疗愈，因其阴鸷伤人，被名门医学世家排斥，多年碌碌无为，最后只能落脚上京一处狭小医馆。
  好在一身高超医术并未被埋没，声名鹊起后坐镇京城老牌医馆回春堂，备受推崇。
  宋林已经很久没有听见旁人堂而皇之议论他对血肉的兴趣了。他停住动作，眼神迷惑，十分不解：“宋某不知您在说什么。”
  许是料到了他会做此反应，奚叶害怕地一缩身子，尖叫道：“你身上有鬼！”
  女子刺耳尖利的声音在室内摩擦，带着掩饰不住的惊恐：“一个红衣服的小姑娘趴在你肩头，她说，她说……”
  “求求你不要割下我的肉……”
  呕哑嘲哳的嗓音，就像被人骤然掐住脖颈一样。
  宋林起了一身冷汗。
  是了，他当初第一次亲以血肉入引的就是个五六岁的瘦弱小姑娘，跪在长街上卖身葬父，哭得十分凄惨。
  他掏出十文钱买下了她。
  然后……
  宋林惊叫一声，跌落在地，连药箱都来不及收拾，连滚带爬地跑了出去。
  室内恢复了安静，奚叶偏头往窗外看去，艳艳蔷薇花枝被一阵风吹过，落英缤纷。
  重台蔷薇，岁岁凋零。
  新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。①
  在乱葬岗长长久久的日子里，每一个亡魂都在痛哭生前的不公遭遇，新鬼旧鬼，时时哭诉，奚叶已经懒得再问为什么。
  如同她的死亡，根本不必问为什么。
  然而奚叶还记得那个小姑娘的名字，穗穗，取秋日丰收麦穗之意。
  坟茔冰凉，穗穗很怕冷，常常靠在她的肩头，语气天真：“姐姐，为什么我只有一个骨架啊？”
  小女孩困惑不已：“我看大家都有血肉，像越哥哥就很完整。”
  傻穗穗，因为乱葬岗无主幽魂，保留的都是生前模样。
  永远困在生前模样，活在混沌中不得解脱。
  奚叶已不想再见到幽魂穗穗，她只想见到鲜活的穗穗。
  此时建德十八年季夏，穗穗死去是在建德十八年新秋，索性一切还来得及。
  在她被关入不见天日要与夫君缠斗一生的禁院前，她要先杀了宋林这个冤魂债主。
  权当聊以慰藉。
  奚叶抬手擦去泪珠，缓缓绽开一个真正意义上的笑容，昳丽如春花。
  *
  日光高悬。
  丫鬟抬头看着眼前破旧医馆挂着的“悬壶济世”牌匾，又低头看向手中的鳞鸿信封，神情有几分迷惑。
  昨夜大小姐将二小姐派侍女送来的锦盒和这个信封交给她，吩咐她来交给檀州街南山堂的掌柜，言道倘若有位越谣越公子来卖药材，就以高出市价一倍的价格收购，所需银两都从锦盒里拿。
  檀州街地处偏僻，她一路走来，周边不过是些低矮房屋，南山堂也挤在街巷里，同上京其他宽绰疏朗的庭院完全无法比较。
  大小姐缘何会与这样的地方有关系。
  不过丫鬟明白，一个人想要在偌大上京活得久一点，就不要有那么多好奇心。
  尤其在她是个命如草芥的奴婢的时候。
  迈进南山堂时，里头的掌柜正捋着白花花的胡子低头打算盘，压根没注意她。
  丫鬟也借此机会打量着，南山堂不大，柜面散发着药材清香，各色药材摆放整齐。
  她往前迈了几步，掌柜依旧连头也没有抬：“卖药材的往后院去。”