灰侦探 第7节
“你好，里鲁。”
“你好，利维。”酒馆老板说。
若是委托人再来这里，准认不出这个酒馆就是他曾来过的那个酒馆，不是说它突然变得明亮耀眼、金碧辉煌了，恶魔所在的地方少不了污秽和黑暗，“黑窗户”也不例外，不过现在窗户上的黑色不再由外界的煤烟提供，而是从天顶上不断流淌下来的水痕，你抬头就能看到悬挂在一众酒客头上的低沉云雾，不过你若是看得太久，你会觉得它应当是一片沼泽，那些水痕不是流淌下来而是蒸发上去的，你也不该站着，你应当正在坠落……
利维很快低下头，去看那些看似固定在墙壁和柱子上的蜡烛，事实上蜡烛台都能自由移动，它们有蛇一般的鳞片或是蜘蛛般的八只脚，只要有人愿意付钱，或是有需要，它们就能营造出一片绚丽的红蓝色光圈或是一片不见五指的黑暗。
在这些游移不定的光和黑暗里，你可以看见如利维展现过的那种蝙蝠膜翼、角、三角箭头般的尾巴尖，灰黑色的羽毛，红色的眼睛，金色的眼睛，蹄子，利爪獠牙。
若是你侧耳倾听，还能听到各种奇怪的呻吟，小情人的绵绵细语，野兽的咕哝，夜枭的哭叫，但当你想要寻找声音的尽头，你只能找到一片呆滞的死寂。
酒馆老板向利维点头，利维向吧台走去，东区的吧台可不会如西区那样使用珍贵的桃花心木或是核桃木，它就是一堵u型的粗劣砖墙，外面覆盖着一层发黑的船木板，但利维的身体靠近它们的时候，无论木板还是砖头都像是被开水浇过的雪那样迅速地融化了，他从吧台里穿了过去，就和每个受到老板邀请的“人”那样，老板握住了他的手——这是必须的，不然就算是利维也免不了在之后的穿梭中迷路。
酒馆只是一个入口，它连接着一片废弃的纺织厂房，具体在哪儿我们不得而知，就算你可以记住它的一些特征，恶魔的力量也足以扭曲你的认知，你看到，嗅到和听到的都未必是真实的——虽然说是废弃的，但这里的锅炉似乎从来没有停止过燃烧，纵横在你上方，左右两侧的蒸汽管道还在嗤嗤地冒着白烟，远处还在不断地传出汽缸活塞抽出与拉起时候的乒乓声，空气中弥漫着潮湿灼热的铁锈味，脚下遍布着不知道是什么东西产生的灰烬与碎渣。
利维在酒馆老板的带领下一直走到一个办公室，说是办公室，也就是悬挂在半空中的一个铁架子平台，现在的人可能很难想象，但这时候的工厂经理是有可能在俯瞰整座工厂的高处办公和接待客人的，但在半恶魔的脚下没有人们熟悉的铁梯子，只有一片虚空。
第16章 黑窗户酒馆里的交易（下）
“我听说圣博德修道院的事情了，”酒馆老板慢慢地搓揉着自己的手指，这个在工人身上常见的动作他做起来居然很有几分魅力，“你可是大闹了一场啊，利维。”
利维的回答是先把龙骨匣子从马甲口袋里掏出来放在老板的办公桌上。
“这不是你的委托吗？”利维说：“探探圣博德修道院新院长的虚实。”
“我看到了你的成果，”酒馆老板问：“过程怎么样？”
“不管他是不是来自苏格兰奥克尼群岛的乡巴佬，”利维诚实地说：“他的力量倒是毋庸置疑的。”
“恩，一个从天而降的守旧派，”酒馆老板敲打着桌子：“能够突破女人的裙带，胞宫连接着的脐带，或是姓氏、出身地或是其他紧密的联系，由一个名不见经传的修士突然晋升为伦敦修道院，哪怕只是一个小修道院的院长——我一点也不奇怪他肯定有过人之处。”
他的视线在那个匣子上短暂停留了了一会：“不过在我们可爱的小利维面前，他还是少不得一败涂地。”
“话可不能这么说。”利维马上否认，他只是一个小小的半恶魔而已，他很清楚自己在群魔出没的伦敦实在算不得什么，譬如在他面前的酒馆老板，他应当和房东太太大利拉一样是个半魅魔，但将“黑窗户”酒馆建设为东区与郊区之间的犯罪纽带，可不是一个半魅魔可以获得的伟大成就。
“怎么？”酒馆老板注意到了利维的神色。
利维当然不会说，他想起了之前与莉莉丝的对话——很多年前里鲁确实只是一个默默无闻的半魅魔，可惜的是他更多地继承了人类的部分，而不是恶魔的部分，也就是说，有着一张普通的面孔，虽然身体很“出色”，却仍旧免不了被人嘲笑，所以比起利维，和房东太太，里鲁的欲望要比他们更强烈。
或许就是因为这个原因，他的魅魔母亲从地狱爬出来，轻而易举地占据了他的肉身，成了一个可以在人世间长久存在的“半魅魔”。
而大利拉很有可能也是这个女性魅魔的后代，他对大利拉格外优容，也是为了保留一个还不错的备胎。
利维理智地保持缄默，但酒馆老板似乎并不需要从声音中得到回答，他莞尔一笑，“在你之前，可没什么人能从圣博德修道院里全身而退，甚至拿到任何有价值的东西。”
“那是因为圣博德修道院本来就是一块鸡肋，”利维说，要说圣骸，在这个遍布天使，堕落天使，半天使的世界里，它并不像另一个地方那样罕见难以获得，圣骸的交易一直在黑暗世界里自由流通，真福者的眼珠只能算是略微值得注目的一样小玩意儿，只有如耶稣基督的裹尸布，圣杯中的血液，圣约翰的头颅之类的东西才能引发一场震动。
圣博德修道院的圣骸之所以能够由蒸汽枪阵保护，也只是因为女王陛下的一点私心，毕竟这是在她的执政生涯中第一个进入了封圣程序的圣人，这个圣人若是完成了最后的仪式，完全可能成为女王的主保圣人——女王陛下是肯定要升上天堂的，但在她还在人世间的时候，有一个或是多个主保圣人，对于她的肉身生命和政治生命都是一桩非常重要的事情。
但女王陛下今年也只有三十岁而已。
若是圣博德修道院的老院长巴沙修士安然无恙，它还未必能被轻易突破，但事情不就是如此凑巧吗，新院长不但年轻还是个苏格兰人，从遥远的奥克尼群岛来，他对伦敦是个陌生人，伦敦对他也是一个陌生地，圣博德修道院的修士们要么对他充满敌意，要么对他充满怀疑，他缺少与人相处的手腕，就算有一周的时间也做不到什么。
而在这之前，利维就尝试性的安排了那么一个修士在老巴沙身边，原先利维的打算是，诱惑或是收买一个可以进入教堂的人乘机将圣骸替代品上的眼珠扣下来带走——毕竟知道圣骸替代品这件事情的修士都不会对假货太关注。
让半恶魔也没想到的是老巴沙会突然下了地狱，接替他的又是那么一个愣头青，不过这也不算是什么坏事，他马上调整了计划。
在普通人之中流传的小道消息也不全是假的，比如说，吸血鬼在进入某个房子前必须受到主人的邀请，这是对的，而且这个规则扩散在整个鬼怪与恶魔界，也就是说，任何鬼怪和恶魔都必须受到邀请才能进入悬挂着十字架的房间。
普通的房子尚且如此，教堂和修道院就更不会例外了。
作为一个东区的灰外套侦探，踩在侦探与罪犯界线上跳舞的半恶魔，就算是经过了完善的伪装，兼之巧舌如簧，出手阔绰，只怕也没法与一个真正的绅士提供的担保相比。
“您看，”利维这样解释一番后说：“只是一个巧合，加上一个巧合，再加上一个巧合，缺了其中之一，事情都未必能够这样顺利，”他谦虚地说：“我只是玩弄了一些小技巧而已，根本不值一提。”
“嘿！”酒馆老板愉快地说：“可不就是这个么，我们是恶魔的种子，可不是粗鲁的狼人，也不是愚蠢的食尸鬼，能够将那些伪善的家伙们至于股掌之间，才是最让人快活的事情呢。”他招了招手，从近在咫尺的黑暗里拿出了一个龙骨匣，和利维拿出来的那个一模一样。
他打开匣子，里面盛满了似乎还在燃烧的煤块，黑沉中透着鲜艳的红色，至少看上去如此：“和你谈话真是一件快乐的事情，”他说：“不过我想你更希望尽快完成与我的交易。”
“债务在身，实在难以轻松。”利维说。
“委托……真福者的眼珠……”酒馆老板一边说，一边从匣子里数着“煤块”，“你父亲，或是母亲，还是追得那么紧？”他头也不抬，仿佛不经意地问道：“给我个名字如何，或是他在人间用过的名字，或许我可以和他谈谈，你是个好孩子，留在人世间对我们会更有用，他着实不必那么急切地把你招揽到身边。”
“万分感谢，”利维也“信任”地答道：“不过祂还是非常宽容的，只是我不太喜欢欠债。”
“信守承诺即便对于恶魔来说也算是个好品德，”酒馆老板将“煤块”整齐地排列在桌子上，收回两个匣子：“好吧，但我真的很喜欢你，利维，只要你愿意，任何时间都可以来投奔我，我会给你留个好位置的。”
利维保持笑容，不去关注那只落在他肩膀上的手，他捡起“煤块”，一块块地观察。
这些煤块是地狱的产物，用于焚烧那些罪人的灵魂，但把它们拿到人世间，就能直接吸纳人类承诺给出的灵魂，不需要等到地狱开门，哦，对了，如利维和大利拉这样的半恶魔，半魅魔，如果有大魔鬼拿在手里，这些煤块也能成为他们的囚笼。
利维帮房东太太“做事”，补充她缺失的生气，换取公寓顶层的住所所有权和刺耳的警报，就像是栖息在渡鸦领地里的野兽，一听到渡鸦呱呱叫就知道有危险来临；他帮酒馆老板做事，或是帮其他半恶魔，鬼怪们做事，出卖情报，多半就是为了这些“煤块”。
有时候他也会用人类的钱财去购买这些“煤块”，当然，这样“煤块”的价格就会变得很高。
但只要有了足够的“煤块”，他就和其他半恶魔那样，可以设法从“父亲”这里换取时间——下地狱的时间。
就如委托人担心的那样，半恶魔也能如恶魔般和人签订合同，一手交付人类想要的东西，一手收取人类的灵魂，但这样做，就和直接啃噬人类的血肉那样，属于重罪，恶魔的部分将会借此侵蚀人类的部分，结果还是一样，不是坠入地狱就是被恶魔的的父亲或是母亲占据肉身。
但若是只是抢劫，杀人，破坏圣物，虽然也是犯罪，造成的后果却要轻微很多。
利维的做法有很多半恶魔都在用，但缺乏运气，缺乏智慧，缺乏力量甚至只是错失了一个机会都能让他们难以为继，酒馆老板也不是在完全说谎，只不过将能利用完的都利用完后，指望他能怎么善待利维也是一件说起来就能让人发笑的蠢话。
利维点完“煤块”，主要是观察里面的灵魂的真假和完整——这些还不够让他维持到第二年的开春，幸好他现在还有一桩开口合同等着，或许就在明天，顶多后天，那位带给他不少好处的委托人就又要来找他了。
第17章 叫魔鬼的时候（上）
有句俗话说，叫上帝时，上帝未必能马上到，叫魔鬼，魔鬼立时降临。
这句话不但亵渎了生灵，赞美了魔鬼，还十分恶毒，因为这句话还挺正确的。
利维没有呼唤魔鬼，但他一想到那位可怜的委托人，里鲁就露出了饶有趣味的神色：“有人来找你了。”
“谁？”
“那枚大铜币的主人。”里鲁站起来，挽住半恶魔的手臂，半恶魔与恶魔总是浑身冰冷，里鲁的手指却像是燃烧着的炭火条，他在虚空中打开了一扇门，门后烟雾缭绕，他们一踏进去，就到了一个密不透风的房间里，它看上去像是一个酒窖，事实上却是一个停尸房，虽然木架上摆放着的还是橡木桶，但橡木桶里全是浸没在酒水里的尸体，或许这里是里鲁提供给东区食尸鬼们的一个“谷仓”，利维跟着他爬上了一道小梯子，就看到了站在路灯边，神情忧郁眼神却很坚定的委托人。
“他很聪明，”里鲁用气音在利维的耳边说道：“他才踏进这里，就遭到了抢劫，但他立即大喊道，他是黑窗户酒馆的客人，他们就把他带到我这里来了。”
“我明白。”利维说，他也没想到委托人会那么快地找回来，不然他也不至于让里鲁得了这份便宜，无论如何，最后他都得和里鲁分赃，不然下次里鲁就会把他的客人丢进泰晤士河或是橡木桶。
里鲁满意地点点头，后退了一步，在委托人将视线移过来之前消失在了黑暗里。
利维从煤气灯没法照到的地方走出来，“先生，”他半是抱怨，半是欣喜地说：“我还以为我得等上一段时间呢。”
委托人盯着这位年轻的侦探，利维.伦蒂尼恩还和他第一次见到时一样，戴着水獭皮的猎鹿帽，短斗篷外套，靴子，肩膀上停着一只猫——黄色的煤气灯光下，成团的烟尘犹如雪花一般从高空中坠落，落在灰色的呢绒上，明明是一样的颜色，看起来却泾渭分明，侦探并不去掸掉它们，只是微微耸了耸肩，发出一声感叹：“先生，这才是东区的原住民呢。”
他们一起向天空看去，天空中看不见月亮也看不见星星。
“我的朋友，”委托人转动着手杖：“他说……”
“说什么？”半恶魔声调柔和地道。
“他希望我能够停止与你的往来。”委托人回答，他没说的是，男爵认为，他应当将这件事情交给教会或是另一个专门处理此类事情的组织来做，于是他问，假如真如他们发现的那样，他的未婚妻，贝尔.查普曼女士能有多少获救的希望？
男爵给不出他想要的答案，所以，他来了，站在一个半恶魔的面前。
“放松，”利维说，他将手安慰般地放在委托人的后背上，“放松，先生，事情并没有你以为的那样可怕，现在可不是1478年（1478年由西班牙天主教双王费尔南多和伊莎贝尔要求教宗思道四世准许成立异端裁判所），您又是一位可敬的绅士，最不济，您还可以忏悔呢。”他语气轻快地说，而后小鹿犬般地向后一跳，从人行道——虽然在东区，人行道与马车道的区别并不大，曾经有过台阶的地方不是缺了就是平了，下水道更像是一个个等待人们踏入的黑色陷阱，或是长条的垃圾收集站——他从人行道跳进马车道，在光线暗淡的地方转起了圈。
黑猫不满的叫嚷了一声，跳到地上。
“忏悔！”他说，“先生，这是一剂万灵药。”
“你还可以奉献！”他抽出自己的手杖，敲了敲委托人的肩膀：“奉献一台弥撒，不够的话十台！”
“您也可以委托修士们为您祷告，他们的声音可以直达圣人的耳边！”
“您也可以去朝圣，”半恶魔做了一个跪拜的姿势，“耶稣基督走过的那条路，您也可以走走！”
“去触摸圣墓！”
“去喝圣水！”
“您甚至可以去建造一座教堂，”他停下来，笑意盈盈：“不能再多了，要知道，亨利八世想要一个儿子想得快要发疯的时候，他也只是许诺了三座教堂，先生，那可是一个国家。”
“如果能让她安然无恙地回到我身边，一座教堂又能算得了什么呢，”委托人毫不动容地说：“那么你呢，你想要的是一座教堂吗？”
利维举起手杖，在杖头后笑了笑：“当然不。”
“那么你要什么？灵魂？”
“我说过我是一个宽容和气的人，”利维说：“我只要金镑，叮当作响，或是珠宝，也没什么大问题。”
委托人露出了怀疑的目光，“贝尔.查普曼女士……”
“我之前的工作完成得如何？”利维反问道：“先生，您为什么会在这里？还不是因为那些人没法让你信任？见鬼，他们或许要比我更专业，更强力，更虔诚，但他们要得太多了，他们和恶魔一样贪婪，一位普通女士的生死，荣辱，在他们的秤杆上值不了多少钱。”
他重新回到委托人身边，靠近他，用那种几乎可以说服任何人的温柔声音说道：“先生，你没法控制他们，但可以控制我，我是一个最愿意遵守合约的人，我会为您做事，在合同的存续期间，只为您。”
委托人抬起头。
“我们找个地方坐下来谈谈吧，告诉我，您需要我去干什么。”
“现在？”
“看，这就是你雇佣了一个半恶魔的好处了，”利维挥舞着手杖，兴致勃勃：“我们不需要进食，不需要休息，也永远不会懈怠。”
委托人还以为半恶魔会把他带进一个酒馆，一个妓院，又或是符合人们对恶魔和地狱想象的地方，但事实上，那只是一个旅店，很多神情疲倦的人正挂在旅店的大厅里睡觉，看上去就像是一排排不那么整齐的服装模特，他们走进去的时候没有引起任何人的注意，侦探娴熟地从一个看不出颜色的柜子里找出了钥匙，打开了一扇位于楼梯下方的门。
第18章 叫魔鬼的时候（下）
门吱嘎一声打开的时候，委托人下意识地屏住了呼吸，但没有灰尘，房间里空空如也，没有墙纸没有壁炉，简直就是一个石板匣子，等到利维将蜡烛点上，他才看到墙上原本有个窗子，但现在窗框和玻璃都被拆掉了，窗口也用砖头封上。
“几小时？”利维掏出怀表看了看：“看来您没有考虑很久。”
“我没有犹豫的时间。”委托人说：“他们，他说，我的未婚妻可能卷入了一场可怕的阴谋，就在，就在12月8日，她可能会在遭受到极其残忍和暴虐的酷刑后死去。”
“你不妨说圣母无染原罪瞻礼。”利维说，“今年是圣母无染原罪瞻礼被正式确立的第一年，想要狂欢的可不止天主和他的信徒。”他直接坐在了地板上，一边用手示意：“请坐，请坐，先生，冰冷的地板有助于我们头脑清醒。”
委托人不那么熟练地坐了下来，除了野餐和还在蹒跚学步的时候，他的屁股就没接触过椅子之外的东西，“我之前的委托……”他迟疑地说：“不知道您是否已经知道了，”他摘下帽子：“那口棺材里原先装着的应该是我的未婚妻，贝尔.查普曼女士。”
“我看到名字了。”
“但那口棺材里装着的并不是她。”委托人的语调变得坚决起来：“先生，我做出这件事情，很多人都觉得我是发了疯，或是中了邪，因为贝尔.查普曼女士的死亡，是在她父亲的注视下发生的，没人会觉得，一个父亲会伪造女儿的死，还为了这件死亡实践真的烧死了一个人——他本来不想让我看尸体，他说就算是贝尔，也会希望在我的心中留下最美好的形象，但我那时候充满了悔恨与悲伤，我带来了戒指，结婚戒指，想要在她下葬前戴在她的指头上。”
“你好，利维。”酒馆老板说。
若是委托人再来这里，准认不出这个酒馆就是他曾来过的那个酒馆，不是说它突然变得明亮耀眼、金碧辉煌了，恶魔所在的地方少不了污秽和黑暗，“黑窗户”也不例外，不过现在窗户上的黑色不再由外界的煤烟提供，而是从天顶上不断流淌下来的水痕，你抬头就能看到悬挂在一众酒客头上的低沉云雾，不过你若是看得太久，你会觉得它应当是一片沼泽，那些水痕不是流淌下来而是蒸发上去的，你也不该站着，你应当正在坠落……
利维很快低下头，去看那些看似固定在墙壁和柱子上的蜡烛，事实上蜡烛台都能自由移动，它们有蛇一般的鳞片或是蜘蛛般的八只脚，只要有人愿意付钱，或是有需要，它们就能营造出一片绚丽的红蓝色光圈或是一片不见五指的黑暗。
在这些游移不定的光和黑暗里，你可以看见如利维展现过的那种蝙蝠膜翼、角、三角箭头般的尾巴尖，灰黑色的羽毛，红色的眼睛，金色的眼睛，蹄子，利爪獠牙。
若是你侧耳倾听，还能听到各种奇怪的呻吟，小情人的绵绵细语，野兽的咕哝，夜枭的哭叫，但当你想要寻找声音的尽头，你只能找到一片呆滞的死寂。
酒馆老板向利维点头，利维向吧台走去，东区的吧台可不会如西区那样使用珍贵的桃花心木或是核桃木，它就是一堵u型的粗劣砖墙，外面覆盖着一层发黑的船木板，但利维的身体靠近它们的时候，无论木板还是砖头都像是被开水浇过的雪那样迅速地融化了，他从吧台里穿了过去，就和每个受到老板邀请的“人”那样，老板握住了他的手——这是必须的，不然就算是利维也免不了在之后的穿梭中迷路。
酒馆只是一个入口，它连接着一片废弃的纺织厂房，具体在哪儿我们不得而知，就算你可以记住它的一些特征，恶魔的力量也足以扭曲你的认知，你看到，嗅到和听到的都未必是真实的——虽然说是废弃的，但这里的锅炉似乎从来没有停止过燃烧，纵横在你上方，左右两侧的蒸汽管道还在嗤嗤地冒着白烟，远处还在不断地传出汽缸活塞抽出与拉起时候的乒乓声，空气中弥漫着潮湿灼热的铁锈味，脚下遍布着不知道是什么东西产生的灰烬与碎渣。
利维在酒馆老板的带领下一直走到一个办公室，说是办公室，也就是悬挂在半空中的一个铁架子平台，现在的人可能很难想象，但这时候的工厂经理是有可能在俯瞰整座工厂的高处办公和接待客人的，但在半恶魔的脚下没有人们熟悉的铁梯子，只有一片虚空。
第16章 黑窗户酒馆里的交易（下）
“我听说圣博德修道院的事情了，”酒馆老板慢慢地搓揉着自己的手指，这个在工人身上常见的动作他做起来居然很有几分魅力，“你可是大闹了一场啊，利维。”
利维的回答是先把龙骨匣子从马甲口袋里掏出来放在老板的办公桌上。
“这不是你的委托吗？”利维说：“探探圣博德修道院新院长的虚实。”
“我看到了你的成果，”酒馆老板问：“过程怎么样？”
“不管他是不是来自苏格兰奥克尼群岛的乡巴佬，”利维诚实地说：“他的力量倒是毋庸置疑的。”
“恩，一个从天而降的守旧派，”酒馆老板敲打着桌子：“能够突破女人的裙带，胞宫连接着的脐带，或是姓氏、出身地或是其他紧密的联系，由一个名不见经传的修士突然晋升为伦敦修道院，哪怕只是一个小修道院的院长——我一点也不奇怪他肯定有过人之处。”
他的视线在那个匣子上短暂停留了了一会：“不过在我们可爱的小利维面前，他还是少不得一败涂地。”
“话可不能这么说。”利维马上否认，他只是一个小小的半恶魔而已，他很清楚自己在群魔出没的伦敦实在算不得什么，譬如在他面前的酒馆老板，他应当和房东太太大利拉一样是个半魅魔，但将“黑窗户”酒馆建设为东区与郊区之间的犯罪纽带，可不是一个半魅魔可以获得的伟大成就。
“怎么？”酒馆老板注意到了利维的神色。
利维当然不会说，他想起了之前与莉莉丝的对话——很多年前里鲁确实只是一个默默无闻的半魅魔，可惜的是他更多地继承了人类的部分，而不是恶魔的部分，也就是说，有着一张普通的面孔，虽然身体很“出色”，却仍旧免不了被人嘲笑，所以比起利维，和房东太太，里鲁的欲望要比他们更强烈。
或许就是因为这个原因，他的魅魔母亲从地狱爬出来，轻而易举地占据了他的肉身，成了一个可以在人世间长久存在的“半魅魔”。
而大利拉很有可能也是这个女性魅魔的后代，他对大利拉格外优容，也是为了保留一个还不错的备胎。
利维理智地保持缄默，但酒馆老板似乎并不需要从声音中得到回答，他莞尔一笑，“在你之前，可没什么人能从圣博德修道院里全身而退，甚至拿到任何有价值的东西。”
“那是因为圣博德修道院本来就是一块鸡肋，”利维说，要说圣骸，在这个遍布天使，堕落天使，半天使的世界里，它并不像另一个地方那样罕见难以获得，圣骸的交易一直在黑暗世界里自由流通，真福者的眼珠只能算是略微值得注目的一样小玩意儿，只有如耶稣基督的裹尸布，圣杯中的血液，圣约翰的头颅之类的东西才能引发一场震动。
圣博德修道院的圣骸之所以能够由蒸汽枪阵保护，也只是因为女王陛下的一点私心，毕竟这是在她的执政生涯中第一个进入了封圣程序的圣人，这个圣人若是完成了最后的仪式，完全可能成为女王的主保圣人——女王陛下是肯定要升上天堂的，但在她还在人世间的时候，有一个或是多个主保圣人，对于她的肉身生命和政治生命都是一桩非常重要的事情。
但女王陛下今年也只有三十岁而已。
若是圣博德修道院的老院长巴沙修士安然无恙，它还未必能被轻易突破，但事情不就是如此凑巧吗，新院长不但年轻还是个苏格兰人，从遥远的奥克尼群岛来，他对伦敦是个陌生人，伦敦对他也是一个陌生地，圣博德修道院的修士们要么对他充满敌意，要么对他充满怀疑，他缺少与人相处的手腕，就算有一周的时间也做不到什么。
而在这之前，利维就尝试性的安排了那么一个修士在老巴沙身边，原先利维的打算是，诱惑或是收买一个可以进入教堂的人乘机将圣骸替代品上的眼珠扣下来带走——毕竟知道圣骸替代品这件事情的修士都不会对假货太关注。
让半恶魔也没想到的是老巴沙会突然下了地狱，接替他的又是那么一个愣头青，不过这也不算是什么坏事，他马上调整了计划。
在普通人之中流传的小道消息也不全是假的，比如说，吸血鬼在进入某个房子前必须受到主人的邀请，这是对的，而且这个规则扩散在整个鬼怪与恶魔界，也就是说，任何鬼怪和恶魔都必须受到邀请才能进入悬挂着十字架的房间。
普通的房子尚且如此，教堂和修道院就更不会例外了。
作为一个东区的灰外套侦探，踩在侦探与罪犯界线上跳舞的半恶魔，就算是经过了完善的伪装，兼之巧舌如簧，出手阔绰，只怕也没法与一个真正的绅士提供的担保相比。
“您看，”利维这样解释一番后说：“只是一个巧合，加上一个巧合，再加上一个巧合，缺了其中之一，事情都未必能够这样顺利，”他谦虚地说：“我只是玩弄了一些小技巧而已，根本不值一提。”
“嘿！”酒馆老板愉快地说：“可不就是这个么，我们是恶魔的种子，可不是粗鲁的狼人，也不是愚蠢的食尸鬼，能够将那些伪善的家伙们至于股掌之间，才是最让人快活的事情呢。”他招了招手，从近在咫尺的黑暗里拿出了一个龙骨匣，和利维拿出来的那个一模一样。
他打开匣子，里面盛满了似乎还在燃烧的煤块，黑沉中透着鲜艳的红色，至少看上去如此：“和你谈话真是一件快乐的事情，”他说：“不过我想你更希望尽快完成与我的交易。”
“债务在身，实在难以轻松。”利维说。
“委托……真福者的眼珠……”酒馆老板一边说，一边从匣子里数着“煤块”，“你父亲，或是母亲，还是追得那么紧？”他头也不抬，仿佛不经意地问道：“给我个名字如何，或是他在人间用过的名字，或许我可以和他谈谈，你是个好孩子，留在人世间对我们会更有用，他着实不必那么急切地把你招揽到身边。”
“万分感谢，”利维也“信任”地答道：“不过祂还是非常宽容的，只是我不太喜欢欠债。”
“信守承诺即便对于恶魔来说也算是个好品德，”酒馆老板将“煤块”整齐地排列在桌子上，收回两个匣子：“好吧，但我真的很喜欢你，利维，只要你愿意，任何时间都可以来投奔我，我会给你留个好位置的。”
利维保持笑容，不去关注那只落在他肩膀上的手，他捡起“煤块”，一块块地观察。
这些煤块是地狱的产物，用于焚烧那些罪人的灵魂，但把它们拿到人世间，就能直接吸纳人类承诺给出的灵魂，不需要等到地狱开门，哦，对了，如利维和大利拉这样的半恶魔，半魅魔，如果有大魔鬼拿在手里，这些煤块也能成为他们的囚笼。
利维帮房东太太“做事”，补充她缺失的生气，换取公寓顶层的住所所有权和刺耳的警报，就像是栖息在渡鸦领地里的野兽，一听到渡鸦呱呱叫就知道有危险来临；他帮酒馆老板做事，或是帮其他半恶魔，鬼怪们做事，出卖情报，多半就是为了这些“煤块”。
有时候他也会用人类的钱财去购买这些“煤块”，当然，这样“煤块”的价格就会变得很高。
但只要有了足够的“煤块”，他就和其他半恶魔那样，可以设法从“父亲”这里换取时间——下地狱的时间。
就如委托人担心的那样，半恶魔也能如恶魔般和人签订合同，一手交付人类想要的东西，一手收取人类的灵魂，但这样做，就和直接啃噬人类的血肉那样，属于重罪，恶魔的部分将会借此侵蚀人类的部分，结果还是一样，不是坠入地狱就是被恶魔的的父亲或是母亲占据肉身。
但若是只是抢劫，杀人，破坏圣物，虽然也是犯罪，造成的后果却要轻微很多。
利维的做法有很多半恶魔都在用，但缺乏运气，缺乏智慧，缺乏力量甚至只是错失了一个机会都能让他们难以为继，酒馆老板也不是在完全说谎，只不过将能利用完的都利用完后，指望他能怎么善待利维也是一件说起来就能让人发笑的蠢话。
利维点完“煤块”，主要是观察里面的灵魂的真假和完整——这些还不够让他维持到第二年的开春，幸好他现在还有一桩开口合同等着，或许就在明天，顶多后天，那位带给他不少好处的委托人就又要来找他了。
第17章 叫魔鬼的时候（上）
有句俗话说，叫上帝时，上帝未必能马上到，叫魔鬼，魔鬼立时降临。
这句话不但亵渎了生灵，赞美了魔鬼，还十分恶毒，因为这句话还挺正确的。
利维没有呼唤魔鬼，但他一想到那位可怜的委托人，里鲁就露出了饶有趣味的神色：“有人来找你了。”
“谁？”
“那枚大铜币的主人。”里鲁站起来，挽住半恶魔的手臂，半恶魔与恶魔总是浑身冰冷，里鲁的手指却像是燃烧着的炭火条，他在虚空中打开了一扇门，门后烟雾缭绕，他们一踏进去，就到了一个密不透风的房间里，它看上去像是一个酒窖，事实上却是一个停尸房，虽然木架上摆放着的还是橡木桶，但橡木桶里全是浸没在酒水里的尸体，或许这里是里鲁提供给东区食尸鬼们的一个“谷仓”，利维跟着他爬上了一道小梯子，就看到了站在路灯边，神情忧郁眼神却很坚定的委托人。
“他很聪明，”里鲁用气音在利维的耳边说道：“他才踏进这里，就遭到了抢劫，但他立即大喊道，他是黑窗户酒馆的客人，他们就把他带到我这里来了。”
“我明白。”利维说，他也没想到委托人会那么快地找回来，不然他也不至于让里鲁得了这份便宜，无论如何，最后他都得和里鲁分赃，不然下次里鲁就会把他的客人丢进泰晤士河或是橡木桶。
里鲁满意地点点头，后退了一步，在委托人将视线移过来之前消失在了黑暗里。
利维从煤气灯没法照到的地方走出来，“先生，”他半是抱怨，半是欣喜地说：“我还以为我得等上一段时间呢。”
委托人盯着这位年轻的侦探，利维.伦蒂尼恩还和他第一次见到时一样，戴着水獭皮的猎鹿帽，短斗篷外套，靴子，肩膀上停着一只猫——黄色的煤气灯光下，成团的烟尘犹如雪花一般从高空中坠落，落在灰色的呢绒上，明明是一样的颜色，看起来却泾渭分明，侦探并不去掸掉它们，只是微微耸了耸肩，发出一声感叹：“先生，这才是东区的原住民呢。”
他们一起向天空看去，天空中看不见月亮也看不见星星。
“我的朋友，”委托人转动着手杖：“他说……”
“说什么？”半恶魔声调柔和地道。
“他希望我能够停止与你的往来。”委托人回答，他没说的是，男爵认为，他应当将这件事情交给教会或是另一个专门处理此类事情的组织来做，于是他问，假如真如他们发现的那样，他的未婚妻，贝尔.查普曼女士能有多少获救的希望？
男爵给不出他想要的答案，所以，他来了，站在一个半恶魔的面前。
“放松，”利维说，他将手安慰般地放在委托人的后背上，“放松，先生，事情并没有你以为的那样可怕，现在可不是1478年（1478年由西班牙天主教双王费尔南多和伊莎贝尔要求教宗思道四世准许成立异端裁判所），您又是一位可敬的绅士，最不济，您还可以忏悔呢。”他语气轻快地说，而后小鹿犬般地向后一跳，从人行道——虽然在东区，人行道与马车道的区别并不大，曾经有过台阶的地方不是缺了就是平了，下水道更像是一个个等待人们踏入的黑色陷阱，或是长条的垃圾收集站——他从人行道跳进马车道，在光线暗淡的地方转起了圈。
黑猫不满的叫嚷了一声，跳到地上。
“忏悔！”他说，“先生，这是一剂万灵药。”
“你还可以奉献！”他抽出自己的手杖，敲了敲委托人的肩膀：“奉献一台弥撒，不够的话十台！”
“您也可以委托修士们为您祷告，他们的声音可以直达圣人的耳边！”
“您也可以去朝圣，”半恶魔做了一个跪拜的姿势，“耶稣基督走过的那条路，您也可以走走！”
“去触摸圣墓！”
“去喝圣水！”
“您甚至可以去建造一座教堂，”他停下来，笑意盈盈：“不能再多了，要知道，亨利八世想要一个儿子想得快要发疯的时候，他也只是许诺了三座教堂，先生，那可是一个国家。”
“如果能让她安然无恙地回到我身边，一座教堂又能算得了什么呢，”委托人毫不动容地说：“那么你呢，你想要的是一座教堂吗？”
利维举起手杖，在杖头后笑了笑：“当然不。”
“那么你要什么？灵魂？”
“我说过我是一个宽容和气的人，”利维说：“我只要金镑，叮当作响，或是珠宝，也没什么大问题。”
委托人露出了怀疑的目光，“贝尔.查普曼女士……”
“我之前的工作完成得如何？”利维反问道：“先生，您为什么会在这里？还不是因为那些人没法让你信任？见鬼，他们或许要比我更专业，更强力，更虔诚，但他们要得太多了，他们和恶魔一样贪婪，一位普通女士的生死，荣辱，在他们的秤杆上值不了多少钱。”
他重新回到委托人身边，靠近他，用那种几乎可以说服任何人的温柔声音说道：“先生，你没法控制他们，但可以控制我，我是一个最愿意遵守合约的人，我会为您做事，在合同的存续期间，只为您。”
委托人抬起头。
“我们找个地方坐下来谈谈吧，告诉我，您需要我去干什么。”
“现在？”
“看，这就是你雇佣了一个半恶魔的好处了，”利维挥舞着手杖，兴致勃勃：“我们不需要进食，不需要休息，也永远不会懈怠。”
委托人还以为半恶魔会把他带进一个酒馆，一个妓院，又或是符合人们对恶魔和地狱想象的地方，但事实上，那只是一个旅店，很多神情疲倦的人正挂在旅店的大厅里睡觉，看上去就像是一排排不那么整齐的服装模特，他们走进去的时候没有引起任何人的注意，侦探娴熟地从一个看不出颜色的柜子里找出了钥匙，打开了一扇位于楼梯下方的门。
第18章 叫魔鬼的时候（下）
门吱嘎一声打开的时候，委托人下意识地屏住了呼吸，但没有灰尘，房间里空空如也，没有墙纸没有壁炉，简直就是一个石板匣子，等到利维将蜡烛点上，他才看到墙上原本有个窗子，但现在窗框和玻璃都被拆掉了，窗口也用砖头封上。
“几小时？”利维掏出怀表看了看：“看来您没有考虑很久。”
“我没有犹豫的时间。”委托人说：“他们，他说，我的未婚妻可能卷入了一场可怕的阴谋，就在，就在12月8日，她可能会在遭受到极其残忍和暴虐的酷刑后死去。”
“你不妨说圣母无染原罪瞻礼。”利维说，“今年是圣母无染原罪瞻礼被正式确立的第一年，想要狂欢的可不止天主和他的信徒。”他直接坐在了地板上，一边用手示意：“请坐，请坐，先生，冰冷的地板有助于我们头脑清醒。”
委托人不那么熟练地坐了下来，除了野餐和还在蹒跚学步的时候，他的屁股就没接触过椅子之外的东西，“我之前的委托……”他迟疑地说：“不知道您是否已经知道了，”他摘下帽子：“那口棺材里原先装着的应该是我的未婚妻，贝尔.查普曼女士。”
“我看到名字了。”
“但那口棺材里装着的并不是她。”委托人的语调变得坚决起来：“先生，我做出这件事情，很多人都觉得我是发了疯，或是中了邪，因为贝尔.查普曼女士的死亡，是在她父亲的注视下发生的，没人会觉得，一个父亲会伪造女儿的死，还为了这件死亡实践真的烧死了一个人——他本来不想让我看尸体，他说就算是贝尔，也会希望在我的心中留下最美好的形象，但我那时候充满了悔恨与悲伤，我带来了戒指，结婚戒指，想要在她下葬前戴在她的指头上。”