灰侦探 第24节
“你觉得他会徒劳无功吗？”
“当然，”里鲁举起手臂，伸了 一个懒腰：“瘟疫从来不是能够被人类把玩的东西。”
第67章 一份外卖（上）
“对了，”里鲁问：“那个医生说要绘制的瘟疫地图——”
“很难，”利维摇摇头：“瘟疫是会四处流动的，空气，水，动物，在一个地方爆发又突然销声匿迹，他就像是一只三条腿的猎犬，追在敏捷的兔子身后无可奈何，只能嗅嗅气味，不过我想他可能是想要借此晋身……”
“晋身？”
“你也知道麻醉的事情嘛，约翰.斯诺虽然算得上是个好人，但他也有缺点，譬如十分傲慢，他认为整个伦敦乃至英格兰都不会再有比他更好的麻醉医生了，他认为，女王陛下如果要在分娩中施行麻醉术，肯定会来找他，但这份功绩还不足以他在御医中立足，不不不，应该说，作为一个东区出身的医生，他不但要跻身于他们之间，还要凌驾于他们之上呢。”
这句话顿时让里鲁笑了，不是讥讽的笑，而是恶魔窥视到了人心之中那些污秽的东西时所爆发出来的快乐，“看来他野心勃勃，你觉得他能成功吗？”
“所以除了麻醉之外，他还需要一份更大的功绩。”
“瘟疫地图？”里鲁说，然后他似笑非笑地摇摇头：“他确实有一些野心，但还是太天真了，一份只在东区流传的瘟疫地图并不能引起那些达官贵胄的重视，东区有什么呢？他们即便寻欢作乐也不会走到红砖巷去，这里无论发生了什么，和他们都没有丝毫关系——我倒觉得，医生如果向女王献上瘟疫地图，只会引起她的反感，或许不会再传召他也说不定，除非他的技能真和他说的那样，无人可以取代。”
他望了一眼灯火通明的白教堂，还有夜空西侧的点点亮光：“人类是最擅长分割大群体
，区分阶级的，那些绅士，淑女尤其看重这些，约翰.斯诺为什么直到现在也没办法在医学界获得尊重，就是因为他仍然会到东区给这些穷人看病，难道在他之前就没有幸运儿通过聪慧的头脑或是秀美的容貌跃升吗？他们为什么都不回来呢？一些人甚至只要有可能，就会坚决否认自己出身东区——当然，他们不可能继续为‘罪犯’服务，那种一种非常可耻的行为。”
“他们也没说错。”利维说，他是个侦探，但人们一提起灰外套，只会把他们看成罪犯，预备罪犯和罪犯掮客，但这不是很正常的事情吗，蒸汽机械大革命后，人力的价值越来越低，工人们的工作时间在变长的同时，工资也在降低，一开始只是养不起老人和多余的孩子，最后连自己的温饱都成问题，女人就只能去街道上卖身，男人就只能混迹于帮派或是团伙，四处作恶，偷窃，抢劫和纵火，若是那些高高在上的老爷们说，东区全都是罪犯，没人可以辩驳。
“但如果，”里鲁说：“我是说，假如他确实赢了赌约，我的小利维，我建议你和他继续保持关系。”
“你是在想，若是他成了女王的御医，我们可以设法从中取利。”利维站起身来：“这可不太容易。”
“有谁会不喜欢我们的小利维吗？”
“他已经答应了歌斐木俱乐部的招揽，里鲁，”利维低声说：“等到他在这里的事情一结束，俱乐部就会派人来接应，要是他真的得到了女王陛下的青睐，他在俱乐部里的等级就会进一步提高，你猜会有多少双眼睛盯着他，我只是一个小小的半恶魔，我不想卷入到什么我对付不了的风波里去。”
里鲁嗤笑一声：“我可不那么觉得，”他盯着利维：“不是那个半恶魔都能从穆林那里弄到好处的，虽然你不愿意告诉我你的父亲是谁，但你的父亲肯定是个大恶魔，你身上涌动着他的血——你知道为什么有很多人喜欢你又有很多人讨厌你吗？就因为你……”他伸出一根手指，搔了搔半恶魔的喉结：“你身上总有那股子劲，让人想要弄死你——一点要说有什么区别，大概就是方式不同。”
“你呢？”利维大胆地盯回去：“里鲁，你是想要吃了我，还是吃了我？”
“两者都有，”魅魔贪婪地舔了舔嘴唇：“别诱惑我，半恶魔，大利拉可是称赞过你非常美味。”
“那么需要我留下来吗？”
“不需要，”里鲁收回手，他的神情骤然从暧昧变成了冷淡，“以后或许会。”
利维不由得猜想里鲁是否想要用另一具身体来享用自己，“我需要做点事，里鲁。”他低头表示请求许可：“可能需要动动你手下的一些人。”
“人类？”
“人类。”
“你什么时候见过我在乎一个人类？”里鲁说：“偶尔也来黑窗户和我喝喝酒，小可爱，我也不想总是要从大利拉那里得到你的消息。”
“求之不得。”利维说。
“可以具体说说是什么事情吗？”
“芳女士，从她那里延伸出去的一些藤蔓，”利维头痛地说：“约翰.斯诺好像找到使用我的方法了，我不想等到那时候再慢吞吞地清理道路和场所，怎么说呢，就连操蛋的圣徒都知道只将荆棘烧掉是没用的，非得把根撅起来不可。”
——
“大鼻”陛下——是的，她也是一位女王陛下，即便她只有一百来个子民，领地也只有东区靠近郊外的一小块，但陛下就是陛下，她可以得到最好的食物，最舒服的木头或是石块，躺在最宽敞的墓穴里，也可以穿着打扮后进城里尽情享乐，可以随意使唤和奴役任何一个雄性食尸鬼，甚至叫他们去死，群里的雌性食尸鬼都是她的妹妹与女儿，身份比雄性略高一点，但也不存在挑衅其权威的可能性。
所以她听到有个半恶魔，也就是那个叫做利维的家伙来觐见她的时候，她不但不高兴，还有点愤怒。
“距离我召见你已经过去多久了！？”她哀嚎道：“半恶魔！你在嘲弄一位陛下！”
第68章 一份外卖（下）
食尸鬼们唧唧啾啾地附和着，因为他们无论说话还是嚎叫都很像是人类在抽泣或是在恸哭，所以听来就像是一群人在悲哀的哭哭啼啼。
半恶魔举起双手，举过肩膀并且掌心朝外，这种姿势可以说是在任何地方与任何时间都通用，除了展示自己没有握着武器或是符咒之外，这种姿势也是最难发力发起攻击的，“我知道错了，”他采用了一种亲密的态度，与面对“大棒”陛下时完全不同：“陛下，我承认我真是罪不可恕——不过请您相信我，我之所以拖延了那么久，不是因为我胆敢怠慢一位可敬的陛下——‘大鼻’陛下，我四处奔波，可是为您准备了好一份大礼。”
“倒不如说是应当的报酬！”
“我承诺给你们的可没那么多，”利维在这方面可是寸步不让的，他很清楚这些贪婪的鬼怪会如何得寸进尺，他做了个手势：“我答应的是十个。”他比出手指强调：“但现在我可以给你们二十个！”
大鼻陛下的眼睛顿时发出光来：“三十个！”她哭喊道。
“二十个，”利维重复道：“很多了，你们可以度过这个冬天，连带生下十来个小杂种。”
食尸鬼们并不怎么在乎利维对他们“孩子”的称呼，恶魔与鬼怪都缺乏对后代的温情，他们会和野兽那样在感到不适，危险或只是感到饿了就吃掉延续自身血脉的骨肉，“不够，不够，”大鼻坚持说：“三十个，不然不能算是礼物！”
“二十五个，”利维看似退了一步，“二十五个，保证各个皮肉丰满，气血旺盛。”
他这样说，大鼻反而升起了疑心：“什么人，”她问：“都是些什么人？”东区的工人们生活境况如何她是最清楚的，肥嫩的小猪仔在这儿堪称罕见，半恶魔答应给她送来二十五个好货，她不免开始担心，这是不是一个圈套或是陷阱了。
“是红砖巷和二十七号码头的人，”那一带居住着的主要是仓库的看守，装卸工人和铁匠，木匠，还有他们的家属，他们为码头服务。
“那是里鲁的……”
“我已经征得了里鲁的同意，”利维诚恳地说：“那些人已经不再服从黑窗户酒馆的命令，而去跟随一个西区的女人了，怜褔会，”他轻声说：“您听过这个名字吧！”果然，大鼻的神情顿时狰狞起来，“我听过，”她向前伸出脑袋，鼻子抽动着，发出哀怨的叫喊声：“那群多事的畜生！”她愤怒地拍着脚掌：“他们带走了我们的食物！”
作为一个慈善机构的怜褔会，在提供食物，水，药品等生活必需品之外，当然也会提供一项这个时代最重要的服务——葬礼。
一些被认为可宽恕的“罪犯”们，或是还没来得及犯罪的孩子，可以得到在怜褔会支持下得到一个像样的告别仪式，值得深思的是，绅士与淑女们在为饥饿的农民或是工人提供捐款的时候会显得很犹豫，但在他们需要棺材墓地的时候又挺慷慨的，与教会们推崇的，宁愿拯救灵魂也不愿意拯救肉体的作为并列起来看，简直就是一个绝妙的黑色笑话。
但对食尸鬼们就不太友好了，即便不是教堂或是修道院的墓地，他们一样要冒着被守墓人发现的危险去掘墓，开罐头，动静大了还会引来治安官与士兵，普通民众也会聚合起来驱赶他们——他们只喜欢东区人的处理方式，尸体被随意地丢弃在垃圾里，废墟里，小船里，河面上，对他们来说就是一顿自助性质的大餐。
“所以现在就让他们还回来吧。”利维说。
要将那些怜褔会的信徒们诱骗出来不是什么困难的事情，也有些人拒绝了“邀请”，对此利维也不怎么在乎，本来他就是要筛掉仍旧满怀仇恨的那些人，不过这些家伙也真是又蠢又怯懦，难道他们不知道自己的亲人是被芳女士利用了吗？他们知道，但他们还想着芳女士给出的好处——既然医生死了可以给他们带来不少利益，那么医生就该乖乖去死啊，他不但没有死，还做出了反抗，让这些家庭失去了最重要的劳动力，这就实在是太可恨了。
这些人被利维雇佣的一个人分别带进了几个仓库，他们会被囚禁起来，作为食尸鬼们在冬季的储备粮——冬季的泥地会结冰，不太好挖，这份大礼算得上及时雨——他们并不知道自己被送给了食尸鬼，在利维向大鼻陛下告别的时候，隔着铁门还能听到他们在哀求和叫嚷。
干完了这件事情，医生在东区可能遭遇的危险就小多了，稍微理智些的首领都知道只要是人都有生病受伤的时候，没了医生，他们难道还能让那些只懂得怎么给妓女堕胎的老婆子给自己看病开药吗？更不用说，一些比较新式和昂贵的药物还要医生从外面带进来。
不过医生也要回去西区了，他这次在东区逗留的时间已经超过过去的三倍了，他可以用瘟疫地图来搪塞那些俱乐部的同僚们，但若是让他的病人怀疑他在东区给工人，流浪汉和罪犯看病，那么他的诊所就再也不会有人来了，这就是残酷的现实——不要说一个诊所，就连餐馆，旅店，剧院，沙龙，俱乐部都得时刻注意往来客人的阶级，这时候就是这么泾渭分明，不容僭越。
利维把他送到了集市广场，这里已经很靠近东区的边缘了，烟雾不那么呛人，行人也不那么形容诡异，地面也算得上干净，在这里你还能看到马车——“是俱乐部的马车。”利维说，黑色的马车，没有装饰，两侧悬挂着煤油灯，车夫和里面的乘客都穿着整齐的大外套，他们从马车上下来，迎向医生，利维立即看见了其中的北岩勋爵，半恶魔瞥了一眼医生：“看来我要输了。”
“还不算，”医生说：“第一，北岩勋爵是个信守承诺的好人；第二，他与未必是为我而来的，或者说，不单单为我而来。”
“约翰.斯诺医生，”北岩勋爵和他握了握手，“很高兴看到你安然无恙。”
“这要多亏了我的小朋友，”医生揽过利维的肩膀：“天知道，”他感慨道：“我可真没想到，竟然有这样的殊荣，”他带着几分笑意说道：“能够被一个天使惩戒，这在一千多年前，可只有一国的国王，或是一城的罪人才能享受的待遇。”
“这不都是在与时俱进嘛，”北岩勋爵说，一边看了一眼利维，医生说‘小朋友’，他大概不知道半恶魔在这个世上活了多久，“有件事情可能需要您同意。”
“说吧说吧。”
“你最好别回诊所或是公寓了，”幸好医生一直在做研究和精进医术，没有结婚生子，这让俱乐部的工作简单多了：“马车会直接把你送到俱乐部，你有任何要求都可以和分配给你的仆人说，他们会给你带来的。”
“我以为这件事情算是结束了。”
“恐怕不能，”北岩勋爵说：“如果从那晚之后你还在不断地遭到袭击，反而是件好事，但水面骤然平静无波，只能说下面酝酿着更大的波澜。”
他将医生送上马车：“你要更谨慎一些，医生。”
“确实，”利维说：“医生，你还记得那杯格鲁特酒吗？”
医生记得，被打翻的时候他还觉得可惜。
“那里面放了霍乱病人的排泄物。”半恶魔笑吟吟地说：“医生，他们不是只会横冲直撞的野猪，他们什么手段都会用。”
第69章 温莎堡的晚宴（上）
东区每年，每月，严苛点说每天都有瘟疫爆发，不过就利维所说，这次霍乱爆发就像是细小的冰雹，一阵阵的，但范围非常广，有很多地方都受到了影响，这还是在冬季，等到了夏天，蚊虫横行，河水蒸腾，得病的人只会更多。
“我知道了……”北岩勋爵心思沉重地说，他从大外套口袋里抽出一个匣子，递给半恶魔，利维毫不掩饰地打开看了一下，里面装满了暗红的“煤块”，他愉快地一笑：“以后有这样的事情还可以来找我。”
“四月前医生可能还要进行每月一次的义诊。”女王陛下的预产期在五月初，这是谁都知道的事情，勋爵也不需要隐瞒。
“你觉得他还有希望？”
“事实上陛下并不是那种很在乎规矩的人，”北岩勋爵回想起他与女王陛下的几次会面：“应该说，先生，但凡坐在了那个位置上的人，只会用律法与条例去约束别人，至于他们自己……”他长长地叹了口气：“总之，我们应当做好准备，利维，站在我的立场上，我是希望让约翰.斯诺先生为这个重大的手术做执行人的。”
“因为约翰.斯诺和你们一样都是平民出身，对吧，看来阶级之间的争斗还真是无所不在。”
“平民的境况比起几百年前来确实大有改善，”北岩勋爵毫不讳言地说：“至少在蒸汽机械大革命前如此，但大革命之后，更多的农夫被夺走了土地，工厂的工人也在成批地失去工作……”
“你讨厌大革命吗？”
“我不能说我讨厌大革命，先生，从长远来说，”北岩勋爵支着手杖，手指摩挲着杖头：“您看，我们读过书，经历过很多事情，眼光自然可以放得长远，站在人类的立场，大革命对于我们以及子孙后代都是有好处的，但对于现在的人们——如果说国家是一头蛹，那么大革命就是可以说是羽化的过程，那些被舍弃的人就是蜕下的蛹壳，他们的悲剧几乎是注定的，但若是可能，我希望这个过程不那么残忍，锋锐。”
半恶魔遮掩在额发下的异色双瞳闪烁了一下，“真可惜，我超讨厌大革命的。”
对于人类来说，更多的机械，更多的科学，更多的知识，当然，这是他们发展的方向，但就如同男爵对大卫.阿斯特，利维曾经的委托人说过的那样，这些东西极大地降低了人们对于天堂和地狱的敬畏，以至于他们不得不在近百年里更多地投入了天使与恶魔。
——
“你在咕噜什么？”勋爵一边合上了手里的小册子，一边抬起眼睛问道。
在明亮的月光下，勋爵额头的皱纹显得更深了，坐在他对面的男爵终于按捺不住了：“您为什么要和一个半恶魔说那么多？”他好奇地问：“恶魔们难道不是乐于看到瘟疫横行，哭嚎处处吗？”
“你在胡说些什么啊，”北岩勋爵无奈地说：“好好去看看经书，孩子，看看究竟是谁在散播瘟疫，瘟疫从来就不是恶魔们的手段，虽然他们时常化身为老鼠，蚊虫和污泥，但这些并不是瘟疫的真正源头，死神也从来不是撒旦的使者——”他指了指天上，而后继续平静地说道，“从更早的时候开始，恶魔们渴求的是人类灵魂的堕落而不是肉体的腐烂，瘟疫只会让人类的信仰更坚定，给他们带来更多的麻烦。”
男爵沉默了好一会儿：“你说的，”他虚弱无力地道：“只是猜测吧，东区那地方太糟了，出现疫情也是很正常的事情。”
“你说得对。”
对于北岩勋爵的敷衍男爵也只能转过头去看窗外，窗外灯火通明，正是东区的标志性建筑物白教堂，不过看到白教堂，也就是在说他们距离东区的边界不远了，很快，那些拥挤黝黑的排屋飞驰而过，泰晤士河波光粼粼的河面重新出现在他的视野里，在冬季，河水的腐臭味减轻了很多但还是有，可以想象在八九月份的时候能臭成什么样子，男爵和大部分伦敦的贵人一样，不在伦敦过夏天，但他也看到过一两次那时候的泰晤士河，说真的，那河水都是粘稠的，流动缓慢。
而东区的很多人依然要从那条河里打水，即便有井，井也很容易被渗透进泥土的河水污染，毕竟东区的井是不舍得打深，加固以及砌筑防水井壁的。
男爵不得不狠狠甩了甩脑袋，行了，他对自己说，他又不是伯祖父墨尔本子爵，英国的首相，他为什么要为这些事情担忧呢？
“这次温莎堡的圣诞晚宴您接到邀请了吗？”他另外找了一个比较轻松的话题。
“接到了。”北岩勋爵说，虽然他的出身依然叫一些人如鲠在喉，但在温莎堡的圣诞节期间，被女王邀请参与庆祝的人是一批一批的，并不是所有人蜂拥而至，所以她的丈夫阿尔伯特亲王尽可能将受邀的客人按照职业、地位与阶级分开，像北岩勋爵，他和其他圣植俱乐部的首领一样，将在圣诞节前的第三天进入温莎堡，接受女王陛下的慰问。
北岩勋爵对于这种礼仪繁琐，沉闷无趣，充满了尔虞我诈的宴会不感兴趣，他唯一想要见到玛哪俱乐部的首领，也就是黄金厅的主人，威灵顿公爵，威灵顿公爵已经快要八十岁了，作为一个身体还算健朗的老人，他在玛哪俱乐部中更多地担任着镇石的作用，主要工作还是由另外一个年轻的副手完成，但威灵顿公爵更偏向于将玛哪俱乐部交给北岩勋爵，勋爵对此不抱希望，他的出身是弱点，敌人肯定会就此大肆讦短毁长，就算女王陛下认可了他，他也没法在那个位置上长久地待着。
何况他也不觉得女王陛下会给他特许，北岩勋爵很清楚，歌斐木俱乐部在伦敦确实仅次于玛哪俱乐部，但在覆盖了整个大不列颠岛的二十座俱乐部里，难道都是些傻瓜蠢货？怎么可能，威灵顿公爵只是出于私心，而女王陛下的私心并不在这个不怎么见面的平民将领身上。
“当然，”里鲁举起手臂，伸了 一个懒腰：“瘟疫从来不是能够被人类把玩的东西。”
第67章 一份外卖（上）
“对了，”里鲁问：“那个医生说要绘制的瘟疫地图——”
“很难，”利维摇摇头：“瘟疫是会四处流动的，空气，水，动物，在一个地方爆发又突然销声匿迹，他就像是一只三条腿的猎犬，追在敏捷的兔子身后无可奈何，只能嗅嗅气味，不过我想他可能是想要借此晋身……”
“晋身？”
“你也知道麻醉的事情嘛，约翰.斯诺虽然算得上是个好人，但他也有缺点，譬如十分傲慢，他认为整个伦敦乃至英格兰都不会再有比他更好的麻醉医生了，他认为，女王陛下如果要在分娩中施行麻醉术，肯定会来找他，但这份功绩还不足以他在御医中立足，不不不，应该说，作为一个东区出身的医生，他不但要跻身于他们之间，还要凌驾于他们之上呢。”
这句话顿时让里鲁笑了，不是讥讽的笑，而是恶魔窥视到了人心之中那些污秽的东西时所爆发出来的快乐，“看来他野心勃勃，你觉得他能成功吗？”
“所以除了麻醉之外，他还需要一份更大的功绩。”
“瘟疫地图？”里鲁说，然后他似笑非笑地摇摇头：“他确实有一些野心，但还是太天真了，一份只在东区流传的瘟疫地图并不能引起那些达官贵胄的重视，东区有什么呢？他们即便寻欢作乐也不会走到红砖巷去，这里无论发生了什么，和他们都没有丝毫关系——我倒觉得，医生如果向女王献上瘟疫地图，只会引起她的反感，或许不会再传召他也说不定，除非他的技能真和他说的那样，无人可以取代。”
他望了一眼灯火通明的白教堂，还有夜空西侧的点点亮光：“人类是最擅长分割大群体
，区分阶级的，那些绅士，淑女尤其看重这些，约翰.斯诺为什么直到现在也没办法在医学界获得尊重，就是因为他仍然会到东区给这些穷人看病，难道在他之前就没有幸运儿通过聪慧的头脑或是秀美的容貌跃升吗？他们为什么都不回来呢？一些人甚至只要有可能，就会坚决否认自己出身东区——当然，他们不可能继续为‘罪犯’服务，那种一种非常可耻的行为。”
“他们也没说错。”利维说，他是个侦探，但人们一提起灰外套，只会把他们看成罪犯，预备罪犯和罪犯掮客，但这不是很正常的事情吗，蒸汽机械大革命后，人力的价值越来越低，工人们的工作时间在变长的同时，工资也在降低，一开始只是养不起老人和多余的孩子，最后连自己的温饱都成问题，女人就只能去街道上卖身，男人就只能混迹于帮派或是团伙，四处作恶，偷窃，抢劫和纵火，若是那些高高在上的老爷们说，东区全都是罪犯，没人可以辩驳。
“但如果，”里鲁说：“我是说，假如他确实赢了赌约，我的小利维，我建议你和他继续保持关系。”
“你是在想，若是他成了女王的御医，我们可以设法从中取利。”利维站起身来：“这可不太容易。”
“有谁会不喜欢我们的小利维吗？”
“他已经答应了歌斐木俱乐部的招揽，里鲁，”利维低声说：“等到他在这里的事情一结束，俱乐部就会派人来接应，要是他真的得到了女王陛下的青睐，他在俱乐部里的等级就会进一步提高，你猜会有多少双眼睛盯着他，我只是一个小小的半恶魔，我不想卷入到什么我对付不了的风波里去。”
里鲁嗤笑一声：“我可不那么觉得，”他盯着利维：“不是那个半恶魔都能从穆林那里弄到好处的，虽然你不愿意告诉我你的父亲是谁，但你的父亲肯定是个大恶魔，你身上涌动着他的血——你知道为什么有很多人喜欢你又有很多人讨厌你吗？就因为你……”他伸出一根手指，搔了搔半恶魔的喉结：“你身上总有那股子劲，让人想要弄死你——一点要说有什么区别，大概就是方式不同。”
“你呢？”利维大胆地盯回去：“里鲁，你是想要吃了我，还是吃了我？”
“两者都有，”魅魔贪婪地舔了舔嘴唇：“别诱惑我，半恶魔，大利拉可是称赞过你非常美味。”
“那么需要我留下来吗？”
“不需要，”里鲁收回手，他的神情骤然从暧昧变成了冷淡，“以后或许会。”
利维不由得猜想里鲁是否想要用另一具身体来享用自己，“我需要做点事，里鲁。”他低头表示请求许可：“可能需要动动你手下的一些人。”
“人类？”
“人类。”
“你什么时候见过我在乎一个人类？”里鲁说：“偶尔也来黑窗户和我喝喝酒，小可爱，我也不想总是要从大利拉那里得到你的消息。”
“求之不得。”利维说。
“可以具体说说是什么事情吗？”
“芳女士，从她那里延伸出去的一些藤蔓，”利维头痛地说：“约翰.斯诺好像找到使用我的方法了，我不想等到那时候再慢吞吞地清理道路和场所，怎么说呢，就连操蛋的圣徒都知道只将荆棘烧掉是没用的，非得把根撅起来不可。”
——
“大鼻”陛下——是的，她也是一位女王陛下，即便她只有一百来个子民，领地也只有东区靠近郊外的一小块，但陛下就是陛下，她可以得到最好的食物，最舒服的木头或是石块，躺在最宽敞的墓穴里，也可以穿着打扮后进城里尽情享乐，可以随意使唤和奴役任何一个雄性食尸鬼，甚至叫他们去死，群里的雌性食尸鬼都是她的妹妹与女儿，身份比雄性略高一点，但也不存在挑衅其权威的可能性。
所以她听到有个半恶魔，也就是那个叫做利维的家伙来觐见她的时候，她不但不高兴，还有点愤怒。
“距离我召见你已经过去多久了！？”她哀嚎道：“半恶魔！你在嘲弄一位陛下！”
第68章 一份外卖（下）
食尸鬼们唧唧啾啾地附和着，因为他们无论说话还是嚎叫都很像是人类在抽泣或是在恸哭，所以听来就像是一群人在悲哀的哭哭啼啼。
半恶魔举起双手，举过肩膀并且掌心朝外，这种姿势可以说是在任何地方与任何时间都通用，除了展示自己没有握着武器或是符咒之外，这种姿势也是最难发力发起攻击的，“我知道错了，”他采用了一种亲密的态度，与面对“大棒”陛下时完全不同：“陛下，我承认我真是罪不可恕——不过请您相信我，我之所以拖延了那么久，不是因为我胆敢怠慢一位可敬的陛下——‘大鼻’陛下，我四处奔波，可是为您准备了好一份大礼。”
“倒不如说是应当的报酬！”
“我承诺给你们的可没那么多，”利维在这方面可是寸步不让的，他很清楚这些贪婪的鬼怪会如何得寸进尺，他做了个手势：“我答应的是十个。”他比出手指强调：“但现在我可以给你们二十个！”
大鼻陛下的眼睛顿时发出光来：“三十个！”她哭喊道。
“二十个，”利维重复道：“很多了，你们可以度过这个冬天，连带生下十来个小杂种。”
食尸鬼们并不怎么在乎利维对他们“孩子”的称呼，恶魔与鬼怪都缺乏对后代的温情，他们会和野兽那样在感到不适，危险或只是感到饿了就吃掉延续自身血脉的骨肉，“不够，不够，”大鼻坚持说：“三十个，不然不能算是礼物！”
“二十五个，”利维看似退了一步，“二十五个，保证各个皮肉丰满，气血旺盛。”
他这样说，大鼻反而升起了疑心：“什么人，”她问：“都是些什么人？”东区的工人们生活境况如何她是最清楚的，肥嫩的小猪仔在这儿堪称罕见，半恶魔答应给她送来二十五个好货，她不免开始担心，这是不是一个圈套或是陷阱了。
“是红砖巷和二十七号码头的人，”那一带居住着的主要是仓库的看守，装卸工人和铁匠，木匠，还有他们的家属，他们为码头服务。
“那是里鲁的……”
“我已经征得了里鲁的同意，”利维诚恳地说：“那些人已经不再服从黑窗户酒馆的命令，而去跟随一个西区的女人了，怜褔会，”他轻声说：“您听过这个名字吧！”果然，大鼻的神情顿时狰狞起来，“我听过，”她向前伸出脑袋，鼻子抽动着，发出哀怨的叫喊声：“那群多事的畜生！”她愤怒地拍着脚掌：“他们带走了我们的食物！”
作为一个慈善机构的怜褔会，在提供食物，水，药品等生活必需品之外，当然也会提供一项这个时代最重要的服务——葬礼。
一些被认为可宽恕的“罪犯”们，或是还没来得及犯罪的孩子，可以得到在怜褔会支持下得到一个像样的告别仪式，值得深思的是，绅士与淑女们在为饥饿的农民或是工人提供捐款的时候会显得很犹豫，但在他们需要棺材墓地的时候又挺慷慨的，与教会们推崇的，宁愿拯救灵魂也不愿意拯救肉体的作为并列起来看，简直就是一个绝妙的黑色笑话。
但对食尸鬼们就不太友好了，即便不是教堂或是修道院的墓地，他们一样要冒着被守墓人发现的危险去掘墓，开罐头，动静大了还会引来治安官与士兵，普通民众也会聚合起来驱赶他们——他们只喜欢东区人的处理方式，尸体被随意地丢弃在垃圾里，废墟里，小船里，河面上，对他们来说就是一顿自助性质的大餐。
“所以现在就让他们还回来吧。”利维说。
要将那些怜褔会的信徒们诱骗出来不是什么困难的事情，也有些人拒绝了“邀请”，对此利维也不怎么在乎，本来他就是要筛掉仍旧满怀仇恨的那些人，不过这些家伙也真是又蠢又怯懦，难道他们不知道自己的亲人是被芳女士利用了吗？他们知道，但他们还想着芳女士给出的好处——既然医生死了可以给他们带来不少利益，那么医生就该乖乖去死啊，他不但没有死，还做出了反抗，让这些家庭失去了最重要的劳动力，这就实在是太可恨了。
这些人被利维雇佣的一个人分别带进了几个仓库，他们会被囚禁起来，作为食尸鬼们在冬季的储备粮——冬季的泥地会结冰，不太好挖，这份大礼算得上及时雨——他们并不知道自己被送给了食尸鬼，在利维向大鼻陛下告别的时候，隔着铁门还能听到他们在哀求和叫嚷。
干完了这件事情，医生在东区可能遭遇的危险就小多了，稍微理智些的首领都知道只要是人都有生病受伤的时候，没了医生，他们难道还能让那些只懂得怎么给妓女堕胎的老婆子给自己看病开药吗？更不用说，一些比较新式和昂贵的药物还要医生从外面带进来。
不过医生也要回去西区了，他这次在东区逗留的时间已经超过过去的三倍了，他可以用瘟疫地图来搪塞那些俱乐部的同僚们，但若是让他的病人怀疑他在东区给工人，流浪汉和罪犯看病，那么他的诊所就再也不会有人来了，这就是残酷的现实——不要说一个诊所，就连餐馆，旅店，剧院，沙龙，俱乐部都得时刻注意往来客人的阶级，这时候就是这么泾渭分明，不容僭越。
利维把他送到了集市广场，这里已经很靠近东区的边缘了，烟雾不那么呛人，行人也不那么形容诡异，地面也算得上干净，在这里你还能看到马车——“是俱乐部的马车。”利维说，黑色的马车，没有装饰，两侧悬挂着煤油灯，车夫和里面的乘客都穿着整齐的大外套，他们从马车上下来，迎向医生，利维立即看见了其中的北岩勋爵，半恶魔瞥了一眼医生：“看来我要输了。”
“还不算，”医生说：“第一，北岩勋爵是个信守承诺的好人；第二，他与未必是为我而来的，或者说，不单单为我而来。”
“约翰.斯诺医生，”北岩勋爵和他握了握手，“很高兴看到你安然无恙。”
“这要多亏了我的小朋友，”医生揽过利维的肩膀：“天知道，”他感慨道：“我可真没想到，竟然有这样的殊荣，”他带着几分笑意说道：“能够被一个天使惩戒，这在一千多年前，可只有一国的国王，或是一城的罪人才能享受的待遇。”
“这不都是在与时俱进嘛，”北岩勋爵说，一边看了一眼利维，医生说‘小朋友’，他大概不知道半恶魔在这个世上活了多久，“有件事情可能需要您同意。”
“说吧说吧。”
“你最好别回诊所或是公寓了，”幸好医生一直在做研究和精进医术，没有结婚生子，这让俱乐部的工作简单多了：“马车会直接把你送到俱乐部，你有任何要求都可以和分配给你的仆人说，他们会给你带来的。”
“我以为这件事情算是结束了。”
“恐怕不能，”北岩勋爵说：“如果从那晚之后你还在不断地遭到袭击，反而是件好事，但水面骤然平静无波，只能说下面酝酿着更大的波澜。”
他将医生送上马车：“你要更谨慎一些，医生。”
“确实，”利维说：“医生，你还记得那杯格鲁特酒吗？”
医生记得，被打翻的时候他还觉得可惜。
“那里面放了霍乱病人的排泄物。”半恶魔笑吟吟地说：“医生，他们不是只会横冲直撞的野猪，他们什么手段都会用。”
第69章 温莎堡的晚宴（上）
东区每年，每月，严苛点说每天都有瘟疫爆发，不过就利维所说，这次霍乱爆发就像是细小的冰雹，一阵阵的，但范围非常广，有很多地方都受到了影响，这还是在冬季，等到了夏天，蚊虫横行，河水蒸腾，得病的人只会更多。
“我知道了……”北岩勋爵心思沉重地说，他从大外套口袋里抽出一个匣子，递给半恶魔，利维毫不掩饰地打开看了一下，里面装满了暗红的“煤块”，他愉快地一笑：“以后有这样的事情还可以来找我。”
“四月前医生可能还要进行每月一次的义诊。”女王陛下的预产期在五月初，这是谁都知道的事情，勋爵也不需要隐瞒。
“你觉得他还有希望？”
“事实上陛下并不是那种很在乎规矩的人，”北岩勋爵回想起他与女王陛下的几次会面：“应该说，先生，但凡坐在了那个位置上的人，只会用律法与条例去约束别人，至于他们自己……”他长长地叹了口气：“总之，我们应当做好准备，利维，站在我的立场上，我是希望让约翰.斯诺先生为这个重大的手术做执行人的。”
“因为约翰.斯诺和你们一样都是平民出身，对吧，看来阶级之间的争斗还真是无所不在。”
“平民的境况比起几百年前来确实大有改善，”北岩勋爵毫不讳言地说：“至少在蒸汽机械大革命前如此，但大革命之后，更多的农夫被夺走了土地，工厂的工人也在成批地失去工作……”
“你讨厌大革命吗？”
“我不能说我讨厌大革命，先生，从长远来说，”北岩勋爵支着手杖，手指摩挲着杖头：“您看，我们读过书，经历过很多事情，眼光自然可以放得长远，站在人类的立场，大革命对于我们以及子孙后代都是有好处的，但对于现在的人们——如果说国家是一头蛹，那么大革命就是可以说是羽化的过程，那些被舍弃的人就是蜕下的蛹壳，他们的悲剧几乎是注定的，但若是可能，我希望这个过程不那么残忍，锋锐。”
半恶魔遮掩在额发下的异色双瞳闪烁了一下，“真可惜，我超讨厌大革命的。”
对于人类来说，更多的机械，更多的科学，更多的知识，当然，这是他们发展的方向，但就如同男爵对大卫.阿斯特，利维曾经的委托人说过的那样，这些东西极大地降低了人们对于天堂和地狱的敬畏，以至于他们不得不在近百年里更多地投入了天使与恶魔。
——
“你在咕噜什么？”勋爵一边合上了手里的小册子，一边抬起眼睛问道。
在明亮的月光下，勋爵额头的皱纹显得更深了，坐在他对面的男爵终于按捺不住了：“您为什么要和一个半恶魔说那么多？”他好奇地问：“恶魔们难道不是乐于看到瘟疫横行，哭嚎处处吗？”
“你在胡说些什么啊，”北岩勋爵无奈地说：“好好去看看经书，孩子，看看究竟是谁在散播瘟疫，瘟疫从来就不是恶魔们的手段，虽然他们时常化身为老鼠，蚊虫和污泥，但这些并不是瘟疫的真正源头，死神也从来不是撒旦的使者——”他指了指天上，而后继续平静地说道，“从更早的时候开始，恶魔们渴求的是人类灵魂的堕落而不是肉体的腐烂，瘟疫只会让人类的信仰更坚定，给他们带来更多的麻烦。”
男爵沉默了好一会儿：“你说的，”他虚弱无力地道：“只是猜测吧，东区那地方太糟了，出现疫情也是很正常的事情。”
“你说得对。”
对于北岩勋爵的敷衍男爵也只能转过头去看窗外，窗外灯火通明，正是东区的标志性建筑物白教堂，不过看到白教堂，也就是在说他们距离东区的边界不远了，很快，那些拥挤黝黑的排屋飞驰而过，泰晤士河波光粼粼的河面重新出现在他的视野里，在冬季，河水的腐臭味减轻了很多但还是有，可以想象在八九月份的时候能臭成什么样子，男爵和大部分伦敦的贵人一样，不在伦敦过夏天，但他也看到过一两次那时候的泰晤士河，说真的，那河水都是粘稠的，流动缓慢。
而东区的很多人依然要从那条河里打水，即便有井，井也很容易被渗透进泥土的河水污染，毕竟东区的井是不舍得打深，加固以及砌筑防水井壁的。
男爵不得不狠狠甩了甩脑袋，行了，他对自己说，他又不是伯祖父墨尔本子爵，英国的首相，他为什么要为这些事情担忧呢？
“这次温莎堡的圣诞晚宴您接到邀请了吗？”他另外找了一个比较轻松的话题。
“接到了。”北岩勋爵说，虽然他的出身依然叫一些人如鲠在喉，但在温莎堡的圣诞节期间，被女王邀请参与庆祝的人是一批一批的，并不是所有人蜂拥而至，所以她的丈夫阿尔伯特亲王尽可能将受邀的客人按照职业、地位与阶级分开，像北岩勋爵，他和其他圣植俱乐部的首领一样，将在圣诞节前的第三天进入温莎堡，接受女王陛下的慰问。
北岩勋爵对于这种礼仪繁琐，沉闷无趣，充满了尔虞我诈的宴会不感兴趣，他唯一想要见到玛哪俱乐部的首领，也就是黄金厅的主人，威灵顿公爵，威灵顿公爵已经快要八十岁了，作为一个身体还算健朗的老人，他在玛哪俱乐部中更多地担任着镇石的作用，主要工作还是由另外一个年轻的副手完成，但威灵顿公爵更偏向于将玛哪俱乐部交给北岩勋爵，勋爵对此不抱希望，他的出身是弱点，敌人肯定会就此大肆讦短毁长，就算女王陛下认可了他，他也没法在那个位置上长久地待着。
何况他也不觉得女王陛下会给他特许，北岩勋爵很清楚，歌斐木俱乐部在伦敦确实仅次于玛哪俱乐部，但在覆盖了整个大不列颠岛的二十座俱乐部里，难道都是些傻瓜蠢货？怎么可能，威灵顿公爵只是出于私心，而女王陛下的私心并不在这个不怎么见面的平民将领身上。