灰侦探 第129节
是还在那座岛屿上的噩梦，还是现在的美梦。
但他马上就知道了，无论他现在在哪里 ，他都安全了，他看到了约拿。这位圣博德修道院的院长，长老会长老的得意门生，他到伦敦不过一两年的时光，就已经被人冠上了“可比天使的半天使”的美名，此时明亮的晨光正照耀在他的身上，将他的短发，面孔以及身上深黑色的长袍都缀上一层金边，让他看起来更加高洁神圣，不容亵渎，甚至更像是一名天才画师的创作而不是一个真正的人。
不过他很快就察觉到病人的苏醒，收回眺望大海的视线，对着北岩勋爵微微一笑，“你醒了？勋爵？你还有什么地方感觉不舒服吗？”
“是您为我治疗的。”
“嗯，”约拿颔首：“您回来的时候，身上有着多处损伤，骨头折断，皮肉溃烂，内脏也有碰撞导致的碎裂和变形。万幸，我受了长老会的命令，来这里处理一些事情——在这里见到您，我不是不意外的。”
“那么说起来我确实非常幸运。”
北岩勋爵回答说，此时他终于感觉到了自己的手脚和身体，它们确实痊愈了，但新生长出来的骨头和肉，还有内脏与原先连接部分的磨合，以及精神上的痛楚可能还要持续一段时间：“利维给你吃了点女巫的药物，”约拿解释说，“它能够让你更好的度过这段缓冲期，”然后他又不怎么赞同地看了一眼北岩勋爵：“今后你再和利维一起出去做任务的时候，还请多带几个人，利维是半恶魔，他能够承受的伤势和痛苦，人类想象也未必能够想象得出，更别说与他相提并论了——他会尽力保住你的命，但其他的他大概率不会在乎。
他做起事情来，也总有一些不管不顾的劲儿，我不知道是不是所有的半恶魔都是这样的脾气——为了目的不择手段——有时候这些手段甚至包括他们自己。”
北岩勋爵翕动嘴唇，约拿说起利维来的语气太过熟悉，也有点超越了他们之间原本应该维持的那根底线。
他不知道约拿是如何想的，他知道利维若是愿意专心去讨好一个人，几乎就没有无功而返过。
当然，同样的，他要捉弄，甚至要羞辱，折磨某个人的时候，他的手段也从未失效过。
在最初的争论过去之后，他就不可避免的想起了吸血鬼向他揭示的那个可怕的计划，以及他为了保守或者不保守这个秘密而产生的踌躇与痛苦。
“约拿先生……”有那么一瞬间，他几乎想要冲动的说出那座岛屿上的事情，但他及时打住了，他想起了利维与吸血鬼们签订的对等咒令。这时候他还不知道卓库勒死了的事情。但是他想到了，如果他泄了密，那么与卓库勒签下了对等咒令的利维会不会因为这个原因而被诅咒，
他不敢赌。
“不，没什么，我只想要感谢你。我以为这次我是没办法再回伦敦了。”
约拿和气得笑了笑。“这是我应尽的义务，不用感谢，如果实在想为我做什么，那个半恶魔想要干什么出格的事儿时，您设法拦一下就好。”
他看了看外面的情景，“那么我先告辞了，勋爵——我会叫照顾您的人来。”
约拿离开后，闭上眼睛的北岩勋爵没多会就听到房门打开的声音。他以为会是这里的某个仆人，但对方径直走到了他的床前，并且拉过椅子坐了下来，这可不是仆人的行为。他睁开眼睛，看到了威廉.兰姆。
北岩勋爵的神色顿时冷了下来。他不是对威廉有意见，而是——他将威廉.兰姆留在伦敦，是许多人乐见其成的，包括女王陛下，毕竟女王陛下将他拔擢到这个位置，只是一个权益之计，威廉算不得一个最好的人选——对于一些人来说，但总比他这个平民好。
勋爵也能感觉到女王陛下对他的不信任，而这个不信任只是建立在他的出身上，而不是他的能力和人品，这个认知固然让他十分痛苦，但同时又感到了一丝释然，他已经想好了。等到威廉能够独挡一面后，他就会先退到歌斐木俱乐部首领的位置。等找到了合适的继任者，他会向女王陛下提出辞呈，带着这些年的积蓄，回到乡间买一座小庄园，优哉游哉地度过之后的日子。
虽然他知道这也算是一个奢望，在俱乐部里待过的人和驱魔人一样，几乎终生都要受到恶魔的纠缠，稍有不慎就会坠入地狱，但人类总是要有些期望的对吧？
可一看到威廉，他就知道他所担心的事情终究还是发生了，吸血鬼的圣地发生了那样大的变动，察觉到的可能不仅仅是教会，长老会这些宗教组织，在北约克郡的白杨木俱乐部不可能对此一无所知，他们的首领是个贵族子弟，特别的是，他曾经做过教士，又在年轻的时候回到俗世，却又没有娶妻生子，而是进了军队，离开军队后又进了圣植俱乐部，或许是因为这份履历，他也可以称得上是个出色的首领——他早就在注视着这群吸血鬼了。
吸血鬼是否与他有过往来？这也很难说，这群精怪就和人类一样对着权力有着异乎寻常的追求，并不像是其他族群那样将自己放逐在人类社会之外——他们遇见了卓库勒，那么白杨木俱乐部的首领也有可能遇到另一个吸血鬼……
威廉放下了伦敦的事务紧急赶到这里，只能说是得到了女王的授意。女王陛下很有可能已经从其他人那里得知了吸血鬼们将要进行的事情，但她会装作什么都不知道——只是纵容，无论吸血鬼是要开个自助餐会还是要造个神出来。
他脸上的变化当然瞒不过心细如发的威廉，威廉苦笑了一下，他虽然是在女王的命令下赶赴惠特比的，但却是为了另一桩事情，与吸血鬼，神明以及活见鬼的圣地毫无关系——至少明面上没有什么关系。
他很明白，这种做法就是典型的君王行径，有性情直爽，不喜欢弯弯绕绕的君王，也有讳莫如深，凡事都不会明示的君王，女王陛下是后者，而她的女性身份更是带给她不少便利，在社会舆论统一认为女性情绪化，神经质，反复无常的时候，她给出的回应总是似是而非，模棱两可，叫人难以抉择的。
幸好同时，她也会将权利和责任同时下放到下属手中，下属可以以女王陛下的名义随心所欲地行事。虽然说，这件事情若是最终引发了不好的后果。这个责任就需要由这个下属全权负责，但有些人会很喜欢这种大权在握的感觉，甘愿冒险。
也有些人如威廉，却是因为没有选择的余地。
他已经等同于女王陛下的走狗，失去了女王陛下的庇护，他就是他人掠夺与狂欢的目标——别忘了威廉之前的独生子是怎么丧命的。
在这个前提下，他能后退吗？不可能，他身后不但还有他的妻子，他的弟弟，他的父母，还有整个家族。
两人视线交汇，最后只有短短一瞬，但几乎都已经明了了对方的处境。
只见两位绅士，就这么一个躺着，一个坐着，干巴巴的聊了一些：今天的天气如何，很不错啊，很适合出去走走，真是难得，或许是海边的关系，也未必惠特比的天气一向不怎么好——诸如此类听起来毫无营养的寒暄。
威廉在沉默片刻后松了口气，像是完成了一个艰巨的任务，他站起来说了几句真心实意的安慰话，约拿有事情要做，他在惠特比要做的事情只会更多，他要面对教会的诘问，要平息民众的恐慌，还要接手惠特比的一些产业（这是最重要的！）。另外也要明查暗访，看看有多少人被卷入了此事，被卷入的程度又有多重？
幸好他也不是第一次做这件事情了。纽斯蒙德德庄园在诺丁汉郡掀起的轩然大波至今还未平息，连带着无花果俱乐部，整个上层社会简直就像是换了一次血。
相比起来惠特比倒要简单的多了。毕竟它原先就是一个小渔村，后来则是因为捕鲸和炼油起家，这里多的是商人，除了乔慕利家族之外，就没有在其他的大贵族，圣玛丽大教堂崛起得也比较晚，教会的力量不算很强，大部分事情还能进行得下去。
但就在将要走出房间的时候，威廉突然停住了脚步。他转身看了一眼周围，低声说道，“女王陛下让我转达她对您的慰问。在您回到伦敦后，她可能会亲自接见您。以嘉奖您这次的英勇行为。或许您今后还会承担起更重的担子。”说完，他就走了出去，步履匆匆，像是被什么东西紧紧追逐着似的，
在威廉之后走进来的就是仆人了，仆人有着一张完全陌生的面孔，既不是乔慕利家族的，也不是梅森先生的，举止都还有些笨拙，看来原先他也不是专门服侍人的。
北岩勋爵也懒得管他，起身在床上吃了午餐，又喝了女巫的药水，在药物的作用下，他很快睡了过去，重新陷入了那种混沌不堪，但又非常舒适和缓的状态。他不知道睡了多久，最后还是被一股子浓烈的香气惊醒了。
第426章 回归后的一些安排（2）
说是惊醒也不完全正确，毕竟没有什么人会被一道牧羊人派的香味所惊醒，北岩勋爵睁开眼睛，果不其然地看见了站在床前的半恶魔，谢天谢地，他终于不再是那个圆眼睛，圆面孔，蓬松卷发和大裙摆的小女仆了，他恢复了原先的样子，又高又瘦，彪悍而冷冽的一个年轻人。
他没有穿外套，只穿着白衬衫，罩着一件暗红色的马甲，从马甲的口袋里伸出一小截金链子系在它的第二颗扣子上，或许是因为之前做了太多的噩梦，又或是女巫的魔药，也有可能是因为窗外的天色重新变成了阴暗而又冰冷的蓝灰色，北岩勋爵甚至产生了一种错觉——仿佛不单单是在昨晚，之前的三十年都是假的。
他和他的同伴仍旧蜷缩在那个到处湿漉漉，黑漆漆，泥泞不堪的黑松树林里——他们已经在这里被困了很久，唯一的慰藉和补给就只有一瓶利维不知道从哪里弄来的苹果酒。苹果酒在英格兰地区非常常见，属于一种乡间的自酿酒，用的是从树上掉落下来，或者是被风雨打下来的残次果实，酒水浑浊，酒精度不高，还总是带着一些杂质。
但对于那时候的他们来说，就算天使降临，赐予他们玛哪都无法与这瓶劣质的苹果酒相比。
利维递给了他，他喝了一口，又把它递出去的时候，就没想过它还能回到自己手中，就算回到自己手中，也应当是空荡荡的，点滴不存。
三十多年前，军队中依然充斥着罪犯和将来的罪犯，他身边的士兵都算不得是个正直的好人，有些怯懦，有些自私，有些暴躁，有些恶毒，在这种困境中，他甚至做好了听到争夺推搡，诅咒质疑以及互相殴斗的戏码的准备，但没有，只有雨声和偶尔响起的吞咽声，酒瓶回到他手中的时候，居然还有一两口的分量。
他清楚的记得那一瞬间，他的心中充满了温暖与快慰，仿佛在阴雨天中看见了阳光他甚至控制不住的碰了碰身边的利维，想要将这份好心情传达给他，但同样的，让他至今难以忘怀的那个声音在黑暗中响了起来。
“你们有什么想要的吗？我的朋友。”
他并不知道这是恶魔在发出引诱的低语，他笑着，只是在轮到他的时候说起了他的小庄园——迄今为止，他还是不确定人类在一无所知的状况下签订的契约是否还有效？他只知道在那一场战役后，他们确实都得到了自己想要的东西，并——付出了相应的代价。
再见的时候，利维已经成了东区里一个声名狼藉的灰外套侦探，而他却已经高高在上，是个爵爷，还是威灵顿公爵的得意门生。虽然他出身平平，但也已经可以说是抵达了平民们所能攀登到的最高峰。或者说，如果他不是坚持不婚，而选择联姻的话，他的前程可能还不仅于如此。
“怎么，不饿吗？”
利维的问话打断了他的回忆。半恶魔将那个大餐盘直接放在了他的膝盖上，然后走到床前毫不费力地抄着他的腋下往上一拖——像对待一个四五岁的孩子那样，让他坐好坐端正，给他围上干净雪白的餐巾，往他手上塞了叉子，还有一把勺子。
他将餐盘往前推了推，让它沉甸甸地压在了勋爵的大腿上，然后——“登登！”他打开了餐盘上的盖子，更加浓郁的香味伴随着蒸腾的雾气散了出来，餐盘里面堆得满满的，但都是一些贵族看到就会蹙眉的菜肴。
正如北岩勋爵之前嗅到的那样，在餐盘中占据了主体的是一道牧羊人派，这固然是英国所存不多的古老食谱中的一道主菜，但它的材料只是一些动物内脏，譬如肝脏和心脏，在切碎后混合一些从骨头剔出来的碎肉，然后把它放进派皮中进行烘烤，烘烤完毕后，在上方堆上和黄油搅拌成细腻糊状的土豆泥，倒上红褐色的洋葱肉汁。
这道菜在英国乡间很受欢迎，尤其是那些年轻力壮的小伙子们，他们总是饥肠辘辘，只有这道热菜可以让他们感到满足。而在这道牧羊人派的周围则堆满了坎伯来香肠，这是一种在很早的时候就从爱尔兰传如英格兰的菜肴，简单点来说，它就是一种由猪肉，羊肉和牛肉制成的各种香肠。
在它们和牧羊人派的中间掺杂了很多煮过的蔬菜，也有烤过的小番茄，青橄榄和土豆，在餐盘的最远处则放着一个实实在在的面团饼，你可以把它看作一个做成了半圆形状的馅饼，里面的馅料各种各样，可以放肉，放蔬菜，也可以放果酱和奶酪。
从金黄色的面皮中渗出的淡紫色可以看出，里面应当是樱桃果酱或是覆盘子果酱。
这个餐盘里面所有的食物几乎都是北岩勋爵从小吃到大的。虽然说要那么齐全，那么丰盛，还要等到每年一次的复活节或是圣诞节，但那又怎么样，只需要一眼，这些让北岩勋爵魂牵梦萦的菜肴就已经让他胃口大开，食指更是蠢蠢欲动，这还还不算半恶魔就像变魔法似的——等等，他或许确实可以使用魔法从身后提出了一个小酒桶，人头大的小酒桶里面至少有五加仑那么多的苹果酒。
这桶葡萄酒也与北岩勋爵记忆中的一般无二，浑浊，泛着泡沫，喝一口就像是嚼了一口沙子，细细沥沥得总是吐不干净。但就是这餐在伦敦已经非常罕见的乡间美食，却让北岩勋爵放下所有戒备吃了个痛快，只是吃到最后，他的眼睛中不由自主的流下了泪水。
“应该是厨师没能把洋葱煮熟。”他盯着盘子说。
利维一如既往，对北岩勋爵有着超乎寻常的耐心。他等他吃完，将餐盘、酒桶、刀叉和杯子全都收在一起端了出去交在交给守在门外的男仆。
然后他回到床前，坐在威廉坐过的那把椅子上，看到他的面孔，北岩勋爵觉得自己像是吞了一头大象，他的胸腔和腹部有什么东西在鼓胀着，压迫着他的肺部和心脏，让他的心跳和呼吸都变得缓慢起来。
他感到紧张，想要呕吐，但半恶魔只是伸出手在他的胸前，轻轻地摸了摸，那些难受的感觉就立即烟消云散了。
利维重新站起来，给了他一杯茶，反正勋爵之前睡得够多了，晚上睡不着也没什么关系。
第427章 回归后的一些安排（3）
“南丁格尔女士已经回伦敦了。”
勋爵抬起头，惊讶于利维居然先说起了别人，但这个话题确实让他略微放松了一些。
“虽然说，她此行的目的已经无法达成了，梅森先生的遗嘱不再具有任何效力。第一，他还活着，当然他可能活不了多久；第二，他是个罪犯；第三，乔慕利家族并不是如他所说的那样没有主事人了，他的妻子和两个孩子都活着。其中一个还是男孩，即便伦敦的乔慕利家族不插手——作为一个外姓人，他也没有权利主持和分配乔慕利家族的财产。他唯一可以动用的就是妻子的嫁妆，但很可惜，乔慕利家族那时候和他签订的契约中也已经写明了这需要他妻子的签字同意——梅森先生的妻子是绝对不会签字的，他没法拿走哪怕一个便士。
如果在其他情况下，梅森先生可以通过各种手段像是欺骗，要挟，甚至武力胁迫妻子签字。但他现在在监狱里，他的帮凶也是，但南丁格尔女士肯定不会一无所获，这点威廉.兰姆已经向她做出了保证，等他回到伦敦后，将会有一笔出自于乔慕利家族的捐款被注入她的账户。
至于那位医生，他之前已经和南丁格尔女士达成了一个小小的协议，或许是因为在这段时间里，他们也算是有了一定的了解，又有点惺惺相惜，并肩作战的感情，南丁格尔女士答应他，愿意将他的电皮带送到殖民地和战地医院做推广。虽然他的电皮带以及相配套的设备都卖得很贵，但这又不是用一次就会坏掉的什么东西。如果有医院愿意买下这个设备，然后用在病人身上的话，他的推销或许会变得更加简单些。
南丁格尔女士回了伦敦，他也回了伦敦，不过他也说，他还会再尝试一次，看看那个他得罪的贵人是否会愿意看在南丁格尔女士的份上，宽恕他的失礼或是随便什么罪名。”
北岩勋爵对那位医生并不了解。但如果是南丁格尔女士愿意信任的人，他就不可能是个坏人，他沉默着点了点头，然后利维提起了那个作家，那个爱尔兰人，他的情况要更加急迫一些——南丁格尔女士之前给他的承诺被威廉.兰姆接了过去，他的事情有些棘手，因为女王陛下并不喜欢爱尔兰人。
爱尔兰人与英格兰的战争持续了很多年不说，直至今日，爱尔兰人还在隐晦并且顽强的抵抗，他们在所有方面反对英格兰的统治，英格兰的女王当然也不会给他们什么好脸色——大饥荒后，他们不愿意留在原地活活饿死，而是乘上船只流亡到其他大陆的行为，更是让女王陛下气恼不已。她认为这是一种叛国行为，如果不是首相和其他大臣，一再劝谏，这位以慈悲仁爱的美名传闻天下的君王或许会封锁航线和港口，不允许一个爱尔兰人外逃。
现在南丁格尔女士出于慈善，愿意捐助一笔钱给这位先生，这个数字甚至超过了女王陛下在听说爱尔兰，因为土豆病爆发了大饥荒后捐出的善款的两点五倍。
没错，女王陛下捐了两千金镑，按照应有的礼节，其他人在捐款的时候，无论是本国人还是外国人，都应当只有女王陛下的一半，这也是为什么会有土耳其的苏丹，因为这场饥荒向爱尔兰人捐款一万金镑的时候反而遭到了无比严厉的拒绝的传闻……
“大卫.阿斯特帮了忙，”利维说，“他听说那个作家曾经受到这里的主人的雇佣，想要为精怪写一本小说，这是一个相当新鲜的题材——看过他的文稿后，大卫也觉得这确实可以为沉闷的英国文坛带来一股新的风潮。而且它并不低俗，也不暴力，甚至可以说，从另外一方面去看这些精怪，把他们当做一个人那样的去描述，还有点文艺复兴时期文学家们的风格，他买下了这本书的版权，向这位先生预支了五千金镑，这样他就可以拿去救他的家人和朋友了。”
“至于另外几位，像是与梅森先生同流合污的律师先生，明知道有所不妥，但还是为了钱财，隐瞒了真相的侦探先生，以及其他助纣为虐的那些人都已经被投入了监狱，等待着他们的是法律的制裁。
最后需要一提的，当然就是乔慕利家族的那三个幸存者，梅森先生的夫人和那两个孩子，他们是这笔庞大资产毋庸置疑的拥有者。”说到这里，利维向北岩勋爵微微一笑，“伦敦的乔慕利家族并不敢插手。毕竟他们也知道，之前对女王陛下的隐瞒已经引起了女王陛下的极度不满，这算是他们给予女王陛下的赔偿。
但因为之前遭受的伤害，梅森夫人和她的两个孩子已经变得非常虚弱，即便圣水可以让他们的皮肤恢复光滑，体液得到补充，内脏不再腐烂，但他们只要暴露在阳光下，依然会如吸血鬼那样受到灼烧，他们的牙龈还是会红肿胀痛，裸露出牙根。他们的眼睛还是会时常充血，而且他们也无法舍弃鲜肉和鲜血的诱惑。
这种情况下他们根本无法出面来打理乔慕利家族在这里的产业。所以女王陛下出于怜悯，给他们安排了一座幽静的疗养院，虽然疗养院和这里可能有段距离，但没关系，会有一个合格而又忠诚的代理人来为他们打理。”
实际上就是在帮女王陛下打理，女王陛下的资产固然丰厚，但天上掉下来的馅饼，她不可能不收。
“看来所有的人都被安排的非常妥当。”北岩勋爵沉吟片刻后，“那么我呢？”
半恶魔露出来一副乐不可支的神情，仿佛刚才北岩勋爵所说的不是一个问句，而是一个千年难得一遇的笑话。“嗯，您当然会有一个好结局啦。兰姆先生不是说了吗？女王陛下听说了这件事情，感动于你的忠诚和勇武，对你有了很大的改观，在不久的将来，你或许会得到她更多的信任，拥有更大的权利；你所要想做的事情几乎都能做成，也能得到更多的尊重和服从；而无论您最终的结局如何——该有的待遇和荣誉一点都不会少。”
“我不是一个聪明的人，但也不是一个目光短浅的蠢货，”，北岩勋爵冷淡的回答说，“我知道你曾经想要舍弃我，”他抬起眼睛，盯着这个半恶魔：“虽然我不通人情，不善交际，但这几十年来，在威灵顿公爵身边，我看到的想要通过他或者我往上攀爬的人太多了，我一见到你，就知道你需要什么——我并不介意，虽然你是一个半恶魔，但我无法否认我们都通过你得到了自己想要的东西，至于代价——什么不需要代价呢，就和大卫.阿斯特那样，我还是对你充满了感激，随便别人怎么说，说我堕落了，那就对堕落吧……”
“但既然我已经对你不再有用，甚至可能成为你的累赘时，你为什么又突然改变了想法呢？”他握紧了双拳：“你已经有了大卫.阿斯特，有了兰姆兄弟，有了南丁格尔女士，甚至还有库茨男爵夫人，你的人脉已经拓展到了上层社会，俱乐部的成员们也对你赞誉有加，看看，现在已经不再有人诟病我的做法，他们接受了一个没有任何枷锁的半恶魔……虽然可能还是有些犹疑和防备，但你那么好用，虽然力量强大但也不是不可以进行制约……”
他低声但坚定地问道：“这次，你明明可以将这个秘密交给白杨木俱乐部的首领，交给威廉.兰姆，交给随便什么人——为什么一定是我？”
而他却因为这那份信任，毫不犹豫地来了，又和他去了吸血鬼的“圣地”，身不由己地被卷入其中。
第428章 回归后的一些安排（4）
利维笑了起来，北岩勋爵看过很多次半恶魔的笑容，但没有哪一次，能够比这个笑容更清楚的让他认识到面对着的是个地狱里的杂种。
“因为我爱你呀，我的朋友。”半恶魔毫无愧色的说道：“确实，当你做得不那么尽如人意的时候，我是想丢下你，我几乎可以看得到你的将来，就算不用水晶球，木棍或者是摆出扑克牌，或许你以为你很安全，你从不和人争夺利益，也很少与人发生冲突，只要不触碰你的底线，甚至有人想要伤害你，诋毁你，污蔑你，你都能一笑了之。
你并不介意表露你的真实想法，就像是坐在学校里，乖乖的将双手放在膝盖上一动不动，背熟了所有单词掌握了所有语法的小学生，以为这样就能避开教师的鞭子和板子了——而你之前的几十年似乎也证明了这点——这都要怪威灵顿公爵。
虽然你只是一个平民，他也没有因此花点小钱直接打发了你，凭借着这份恩情，他让你从一个普通的士兵晋升为了一个令人称羡的军官，不止如此，他可以看到你的勇武与果断，并认可你的理想和你的品行，他赞赏你，几乎将你视作了他的另一个儿子——如果说从士兵成为军官，只是你跃升阶级的第一步，那么他又将你引荐给女王陛下，让你得到了一个爵位——甚至最后还将你带进了圣植俱乐部，一个不为多数人所知但犹如阿拉丁的宝库那样珍贵的部门，就远超过了大部分贵族所能做出的回报了。
说真的，如果不是做出这件事情的是威灵顿公爵，我都要以为这是一个极其恶毒的人所做的恶作剧了。
他给了你在这个世上根本不该出现的妄想——那就是——这个世界是公正而又公平的。
但他马上就知道了，无论他现在在哪里 ，他都安全了，他看到了约拿。这位圣博德修道院的院长，长老会长老的得意门生，他到伦敦不过一两年的时光，就已经被人冠上了“可比天使的半天使”的美名，此时明亮的晨光正照耀在他的身上，将他的短发，面孔以及身上深黑色的长袍都缀上一层金边，让他看起来更加高洁神圣，不容亵渎，甚至更像是一名天才画师的创作而不是一个真正的人。
不过他很快就察觉到病人的苏醒，收回眺望大海的视线，对着北岩勋爵微微一笑，“你醒了？勋爵？你还有什么地方感觉不舒服吗？”
“是您为我治疗的。”
“嗯，”约拿颔首：“您回来的时候，身上有着多处损伤，骨头折断，皮肉溃烂，内脏也有碰撞导致的碎裂和变形。万幸，我受了长老会的命令，来这里处理一些事情——在这里见到您，我不是不意外的。”
“那么说起来我确实非常幸运。”
北岩勋爵回答说，此时他终于感觉到了自己的手脚和身体，它们确实痊愈了，但新生长出来的骨头和肉，还有内脏与原先连接部分的磨合，以及精神上的痛楚可能还要持续一段时间：“利维给你吃了点女巫的药物，”约拿解释说，“它能够让你更好的度过这段缓冲期，”然后他又不怎么赞同地看了一眼北岩勋爵：“今后你再和利维一起出去做任务的时候，还请多带几个人，利维是半恶魔，他能够承受的伤势和痛苦，人类想象也未必能够想象得出，更别说与他相提并论了——他会尽力保住你的命，但其他的他大概率不会在乎。
他做起事情来，也总有一些不管不顾的劲儿，我不知道是不是所有的半恶魔都是这样的脾气——为了目的不择手段——有时候这些手段甚至包括他们自己。”
北岩勋爵翕动嘴唇，约拿说起利维来的语气太过熟悉，也有点超越了他们之间原本应该维持的那根底线。
他不知道约拿是如何想的，他知道利维若是愿意专心去讨好一个人，几乎就没有无功而返过。
当然，同样的，他要捉弄，甚至要羞辱，折磨某个人的时候，他的手段也从未失效过。
在最初的争论过去之后，他就不可避免的想起了吸血鬼向他揭示的那个可怕的计划，以及他为了保守或者不保守这个秘密而产生的踌躇与痛苦。
“约拿先生……”有那么一瞬间，他几乎想要冲动的说出那座岛屿上的事情，但他及时打住了，他想起了利维与吸血鬼们签订的对等咒令。这时候他还不知道卓库勒死了的事情。但是他想到了，如果他泄了密，那么与卓库勒签下了对等咒令的利维会不会因为这个原因而被诅咒，
他不敢赌。
“不，没什么，我只想要感谢你。我以为这次我是没办法再回伦敦了。”
约拿和气得笑了笑。“这是我应尽的义务，不用感谢，如果实在想为我做什么，那个半恶魔想要干什么出格的事儿时，您设法拦一下就好。”
他看了看外面的情景，“那么我先告辞了，勋爵——我会叫照顾您的人来。”
约拿离开后，闭上眼睛的北岩勋爵没多会就听到房门打开的声音。他以为会是这里的某个仆人，但对方径直走到了他的床前，并且拉过椅子坐了下来，这可不是仆人的行为。他睁开眼睛，看到了威廉.兰姆。
北岩勋爵的神色顿时冷了下来。他不是对威廉有意见，而是——他将威廉.兰姆留在伦敦，是许多人乐见其成的，包括女王陛下，毕竟女王陛下将他拔擢到这个位置，只是一个权益之计，威廉算不得一个最好的人选——对于一些人来说，但总比他这个平民好。
勋爵也能感觉到女王陛下对他的不信任，而这个不信任只是建立在他的出身上，而不是他的能力和人品，这个认知固然让他十分痛苦，但同时又感到了一丝释然，他已经想好了。等到威廉能够独挡一面后，他就会先退到歌斐木俱乐部首领的位置。等找到了合适的继任者，他会向女王陛下提出辞呈，带着这些年的积蓄，回到乡间买一座小庄园，优哉游哉地度过之后的日子。
虽然他知道这也算是一个奢望，在俱乐部里待过的人和驱魔人一样，几乎终生都要受到恶魔的纠缠，稍有不慎就会坠入地狱，但人类总是要有些期望的对吧？
可一看到威廉，他就知道他所担心的事情终究还是发生了，吸血鬼的圣地发生了那样大的变动，察觉到的可能不仅仅是教会，长老会这些宗教组织，在北约克郡的白杨木俱乐部不可能对此一无所知，他们的首领是个贵族子弟，特别的是，他曾经做过教士，又在年轻的时候回到俗世，却又没有娶妻生子，而是进了军队，离开军队后又进了圣植俱乐部，或许是因为这份履历，他也可以称得上是个出色的首领——他早就在注视着这群吸血鬼了。
吸血鬼是否与他有过往来？这也很难说，这群精怪就和人类一样对着权力有着异乎寻常的追求，并不像是其他族群那样将自己放逐在人类社会之外——他们遇见了卓库勒，那么白杨木俱乐部的首领也有可能遇到另一个吸血鬼……
威廉放下了伦敦的事务紧急赶到这里，只能说是得到了女王的授意。女王陛下很有可能已经从其他人那里得知了吸血鬼们将要进行的事情，但她会装作什么都不知道——只是纵容，无论吸血鬼是要开个自助餐会还是要造个神出来。
他脸上的变化当然瞒不过心细如发的威廉，威廉苦笑了一下，他虽然是在女王的命令下赶赴惠特比的，但却是为了另一桩事情，与吸血鬼，神明以及活见鬼的圣地毫无关系——至少明面上没有什么关系。
他很明白，这种做法就是典型的君王行径，有性情直爽，不喜欢弯弯绕绕的君王，也有讳莫如深，凡事都不会明示的君王，女王陛下是后者，而她的女性身份更是带给她不少便利，在社会舆论统一认为女性情绪化，神经质，反复无常的时候，她给出的回应总是似是而非，模棱两可，叫人难以抉择的。
幸好同时，她也会将权利和责任同时下放到下属手中，下属可以以女王陛下的名义随心所欲地行事。虽然说，这件事情若是最终引发了不好的后果。这个责任就需要由这个下属全权负责，但有些人会很喜欢这种大权在握的感觉，甘愿冒险。
也有些人如威廉，却是因为没有选择的余地。
他已经等同于女王陛下的走狗，失去了女王陛下的庇护，他就是他人掠夺与狂欢的目标——别忘了威廉之前的独生子是怎么丧命的。
在这个前提下，他能后退吗？不可能，他身后不但还有他的妻子，他的弟弟，他的父母，还有整个家族。
两人视线交汇，最后只有短短一瞬，但几乎都已经明了了对方的处境。
只见两位绅士，就这么一个躺着，一个坐着，干巴巴的聊了一些：今天的天气如何，很不错啊，很适合出去走走，真是难得，或许是海边的关系，也未必惠特比的天气一向不怎么好——诸如此类听起来毫无营养的寒暄。
威廉在沉默片刻后松了口气，像是完成了一个艰巨的任务，他站起来说了几句真心实意的安慰话，约拿有事情要做，他在惠特比要做的事情只会更多，他要面对教会的诘问，要平息民众的恐慌，还要接手惠特比的一些产业（这是最重要的！）。另外也要明查暗访，看看有多少人被卷入了此事，被卷入的程度又有多重？
幸好他也不是第一次做这件事情了。纽斯蒙德德庄园在诺丁汉郡掀起的轩然大波至今还未平息，连带着无花果俱乐部，整个上层社会简直就像是换了一次血。
相比起来惠特比倒要简单的多了。毕竟它原先就是一个小渔村，后来则是因为捕鲸和炼油起家，这里多的是商人，除了乔慕利家族之外，就没有在其他的大贵族，圣玛丽大教堂崛起得也比较晚，教会的力量不算很强，大部分事情还能进行得下去。
但就在将要走出房间的时候，威廉突然停住了脚步。他转身看了一眼周围，低声说道，“女王陛下让我转达她对您的慰问。在您回到伦敦后，她可能会亲自接见您。以嘉奖您这次的英勇行为。或许您今后还会承担起更重的担子。”说完，他就走了出去，步履匆匆，像是被什么东西紧紧追逐着似的，
在威廉之后走进来的就是仆人了，仆人有着一张完全陌生的面孔，既不是乔慕利家族的，也不是梅森先生的，举止都还有些笨拙，看来原先他也不是专门服侍人的。
北岩勋爵也懒得管他，起身在床上吃了午餐，又喝了女巫的药水，在药物的作用下，他很快睡了过去，重新陷入了那种混沌不堪，但又非常舒适和缓的状态。他不知道睡了多久，最后还是被一股子浓烈的香气惊醒了。
第426章 回归后的一些安排（2）
说是惊醒也不完全正确，毕竟没有什么人会被一道牧羊人派的香味所惊醒，北岩勋爵睁开眼睛，果不其然地看见了站在床前的半恶魔，谢天谢地，他终于不再是那个圆眼睛，圆面孔，蓬松卷发和大裙摆的小女仆了，他恢复了原先的样子，又高又瘦，彪悍而冷冽的一个年轻人。
他没有穿外套，只穿着白衬衫，罩着一件暗红色的马甲，从马甲的口袋里伸出一小截金链子系在它的第二颗扣子上，或许是因为之前做了太多的噩梦，又或是女巫的魔药，也有可能是因为窗外的天色重新变成了阴暗而又冰冷的蓝灰色，北岩勋爵甚至产生了一种错觉——仿佛不单单是在昨晚，之前的三十年都是假的。
他和他的同伴仍旧蜷缩在那个到处湿漉漉，黑漆漆，泥泞不堪的黑松树林里——他们已经在这里被困了很久，唯一的慰藉和补给就只有一瓶利维不知道从哪里弄来的苹果酒。苹果酒在英格兰地区非常常见，属于一种乡间的自酿酒，用的是从树上掉落下来，或者是被风雨打下来的残次果实，酒水浑浊，酒精度不高，还总是带着一些杂质。
但对于那时候的他们来说，就算天使降临，赐予他们玛哪都无法与这瓶劣质的苹果酒相比。
利维递给了他，他喝了一口，又把它递出去的时候，就没想过它还能回到自己手中，就算回到自己手中，也应当是空荡荡的，点滴不存。
三十多年前，军队中依然充斥着罪犯和将来的罪犯，他身边的士兵都算不得是个正直的好人，有些怯懦，有些自私，有些暴躁，有些恶毒，在这种困境中，他甚至做好了听到争夺推搡，诅咒质疑以及互相殴斗的戏码的准备，但没有，只有雨声和偶尔响起的吞咽声，酒瓶回到他手中的时候，居然还有一两口的分量。
他清楚的记得那一瞬间，他的心中充满了温暖与快慰，仿佛在阴雨天中看见了阳光他甚至控制不住的碰了碰身边的利维，想要将这份好心情传达给他，但同样的，让他至今难以忘怀的那个声音在黑暗中响了起来。
“你们有什么想要的吗？我的朋友。”
他并不知道这是恶魔在发出引诱的低语，他笑着，只是在轮到他的时候说起了他的小庄园——迄今为止，他还是不确定人类在一无所知的状况下签订的契约是否还有效？他只知道在那一场战役后，他们确实都得到了自己想要的东西，并——付出了相应的代价。
再见的时候，利维已经成了东区里一个声名狼藉的灰外套侦探，而他却已经高高在上，是个爵爷，还是威灵顿公爵的得意门生。虽然他出身平平，但也已经可以说是抵达了平民们所能攀登到的最高峰。或者说，如果他不是坚持不婚，而选择联姻的话，他的前程可能还不仅于如此。
“怎么，不饿吗？”
利维的问话打断了他的回忆。半恶魔将那个大餐盘直接放在了他的膝盖上，然后走到床前毫不费力地抄着他的腋下往上一拖——像对待一个四五岁的孩子那样，让他坐好坐端正，给他围上干净雪白的餐巾，往他手上塞了叉子，还有一把勺子。
他将餐盘往前推了推，让它沉甸甸地压在了勋爵的大腿上，然后——“登登！”他打开了餐盘上的盖子，更加浓郁的香味伴随着蒸腾的雾气散了出来，餐盘里面堆得满满的，但都是一些贵族看到就会蹙眉的菜肴。
正如北岩勋爵之前嗅到的那样，在餐盘中占据了主体的是一道牧羊人派，这固然是英国所存不多的古老食谱中的一道主菜，但它的材料只是一些动物内脏，譬如肝脏和心脏，在切碎后混合一些从骨头剔出来的碎肉，然后把它放进派皮中进行烘烤，烘烤完毕后，在上方堆上和黄油搅拌成细腻糊状的土豆泥，倒上红褐色的洋葱肉汁。
这道菜在英国乡间很受欢迎，尤其是那些年轻力壮的小伙子们，他们总是饥肠辘辘，只有这道热菜可以让他们感到满足。而在这道牧羊人派的周围则堆满了坎伯来香肠，这是一种在很早的时候就从爱尔兰传如英格兰的菜肴，简单点来说，它就是一种由猪肉，羊肉和牛肉制成的各种香肠。
在它们和牧羊人派的中间掺杂了很多煮过的蔬菜，也有烤过的小番茄，青橄榄和土豆，在餐盘的最远处则放着一个实实在在的面团饼，你可以把它看作一个做成了半圆形状的馅饼，里面的馅料各种各样，可以放肉，放蔬菜，也可以放果酱和奶酪。
从金黄色的面皮中渗出的淡紫色可以看出，里面应当是樱桃果酱或是覆盘子果酱。
这个餐盘里面所有的食物几乎都是北岩勋爵从小吃到大的。虽然说要那么齐全，那么丰盛，还要等到每年一次的复活节或是圣诞节，但那又怎么样，只需要一眼，这些让北岩勋爵魂牵梦萦的菜肴就已经让他胃口大开，食指更是蠢蠢欲动，这还还不算半恶魔就像变魔法似的——等等，他或许确实可以使用魔法从身后提出了一个小酒桶，人头大的小酒桶里面至少有五加仑那么多的苹果酒。
这桶葡萄酒也与北岩勋爵记忆中的一般无二，浑浊，泛着泡沫，喝一口就像是嚼了一口沙子，细细沥沥得总是吐不干净。但就是这餐在伦敦已经非常罕见的乡间美食，却让北岩勋爵放下所有戒备吃了个痛快，只是吃到最后，他的眼睛中不由自主的流下了泪水。
“应该是厨师没能把洋葱煮熟。”他盯着盘子说。
利维一如既往，对北岩勋爵有着超乎寻常的耐心。他等他吃完，将餐盘、酒桶、刀叉和杯子全都收在一起端了出去交在交给守在门外的男仆。
然后他回到床前，坐在威廉坐过的那把椅子上，看到他的面孔，北岩勋爵觉得自己像是吞了一头大象，他的胸腔和腹部有什么东西在鼓胀着，压迫着他的肺部和心脏，让他的心跳和呼吸都变得缓慢起来。
他感到紧张，想要呕吐，但半恶魔只是伸出手在他的胸前，轻轻地摸了摸，那些难受的感觉就立即烟消云散了。
利维重新站起来，给了他一杯茶，反正勋爵之前睡得够多了，晚上睡不着也没什么关系。
第427章 回归后的一些安排（3）
“南丁格尔女士已经回伦敦了。”
勋爵抬起头，惊讶于利维居然先说起了别人，但这个话题确实让他略微放松了一些。
“虽然说，她此行的目的已经无法达成了，梅森先生的遗嘱不再具有任何效力。第一，他还活着，当然他可能活不了多久；第二，他是个罪犯；第三，乔慕利家族并不是如他所说的那样没有主事人了，他的妻子和两个孩子都活着。其中一个还是男孩，即便伦敦的乔慕利家族不插手——作为一个外姓人，他也没有权利主持和分配乔慕利家族的财产。他唯一可以动用的就是妻子的嫁妆，但很可惜，乔慕利家族那时候和他签订的契约中也已经写明了这需要他妻子的签字同意——梅森先生的妻子是绝对不会签字的，他没法拿走哪怕一个便士。
如果在其他情况下，梅森先生可以通过各种手段像是欺骗，要挟，甚至武力胁迫妻子签字。但他现在在监狱里，他的帮凶也是，但南丁格尔女士肯定不会一无所获，这点威廉.兰姆已经向她做出了保证，等他回到伦敦后，将会有一笔出自于乔慕利家族的捐款被注入她的账户。
至于那位医生，他之前已经和南丁格尔女士达成了一个小小的协议，或许是因为在这段时间里，他们也算是有了一定的了解，又有点惺惺相惜，并肩作战的感情，南丁格尔女士答应他，愿意将他的电皮带送到殖民地和战地医院做推广。虽然他的电皮带以及相配套的设备都卖得很贵，但这又不是用一次就会坏掉的什么东西。如果有医院愿意买下这个设备，然后用在病人身上的话，他的推销或许会变得更加简单些。
南丁格尔女士回了伦敦，他也回了伦敦，不过他也说，他还会再尝试一次，看看那个他得罪的贵人是否会愿意看在南丁格尔女士的份上，宽恕他的失礼或是随便什么罪名。”
北岩勋爵对那位医生并不了解。但如果是南丁格尔女士愿意信任的人，他就不可能是个坏人，他沉默着点了点头，然后利维提起了那个作家，那个爱尔兰人，他的情况要更加急迫一些——南丁格尔女士之前给他的承诺被威廉.兰姆接了过去，他的事情有些棘手，因为女王陛下并不喜欢爱尔兰人。
爱尔兰人与英格兰的战争持续了很多年不说，直至今日，爱尔兰人还在隐晦并且顽强的抵抗，他们在所有方面反对英格兰的统治，英格兰的女王当然也不会给他们什么好脸色——大饥荒后，他们不愿意留在原地活活饿死，而是乘上船只流亡到其他大陆的行为，更是让女王陛下气恼不已。她认为这是一种叛国行为，如果不是首相和其他大臣，一再劝谏，这位以慈悲仁爱的美名传闻天下的君王或许会封锁航线和港口，不允许一个爱尔兰人外逃。
现在南丁格尔女士出于慈善，愿意捐助一笔钱给这位先生，这个数字甚至超过了女王陛下在听说爱尔兰，因为土豆病爆发了大饥荒后捐出的善款的两点五倍。
没错，女王陛下捐了两千金镑，按照应有的礼节，其他人在捐款的时候，无论是本国人还是外国人，都应当只有女王陛下的一半，这也是为什么会有土耳其的苏丹，因为这场饥荒向爱尔兰人捐款一万金镑的时候反而遭到了无比严厉的拒绝的传闻……
“大卫.阿斯特帮了忙，”利维说，“他听说那个作家曾经受到这里的主人的雇佣，想要为精怪写一本小说，这是一个相当新鲜的题材——看过他的文稿后，大卫也觉得这确实可以为沉闷的英国文坛带来一股新的风潮。而且它并不低俗，也不暴力，甚至可以说，从另外一方面去看这些精怪，把他们当做一个人那样的去描述，还有点文艺复兴时期文学家们的风格，他买下了这本书的版权，向这位先生预支了五千金镑，这样他就可以拿去救他的家人和朋友了。”
“至于另外几位，像是与梅森先生同流合污的律师先生，明知道有所不妥，但还是为了钱财，隐瞒了真相的侦探先生，以及其他助纣为虐的那些人都已经被投入了监狱，等待着他们的是法律的制裁。
最后需要一提的，当然就是乔慕利家族的那三个幸存者，梅森先生的夫人和那两个孩子，他们是这笔庞大资产毋庸置疑的拥有者。”说到这里，利维向北岩勋爵微微一笑，“伦敦的乔慕利家族并不敢插手。毕竟他们也知道，之前对女王陛下的隐瞒已经引起了女王陛下的极度不满，这算是他们给予女王陛下的赔偿。
但因为之前遭受的伤害，梅森夫人和她的两个孩子已经变得非常虚弱，即便圣水可以让他们的皮肤恢复光滑，体液得到补充，内脏不再腐烂，但他们只要暴露在阳光下，依然会如吸血鬼那样受到灼烧，他们的牙龈还是会红肿胀痛，裸露出牙根。他们的眼睛还是会时常充血，而且他们也无法舍弃鲜肉和鲜血的诱惑。
这种情况下他们根本无法出面来打理乔慕利家族在这里的产业。所以女王陛下出于怜悯，给他们安排了一座幽静的疗养院，虽然疗养院和这里可能有段距离，但没关系，会有一个合格而又忠诚的代理人来为他们打理。”
实际上就是在帮女王陛下打理，女王陛下的资产固然丰厚，但天上掉下来的馅饼，她不可能不收。
“看来所有的人都被安排的非常妥当。”北岩勋爵沉吟片刻后，“那么我呢？”
半恶魔露出来一副乐不可支的神情，仿佛刚才北岩勋爵所说的不是一个问句，而是一个千年难得一遇的笑话。“嗯，您当然会有一个好结局啦。兰姆先生不是说了吗？女王陛下听说了这件事情，感动于你的忠诚和勇武，对你有了很大的改观，在不久的将来，你或许会得到她更多的信任，拥有更大的权利；你所要想做的事情几乎都能做成，也能得到更多的尊重和服从；而无论您最终的结局如何——该有的待遇和荣誉一点都不会少。”
“我不是一个聪明的人，但也不是一个目光短浅的蠢货，”，北岩勋爵冷淡的回答说，“我知道你曾经想要舍弃我，”他抬起眼睛，盯着这个半恶魔：“虽然我不通人情，不善交际，但这几十年来，在威灵顿公爵身边，我看到的想要通过他或者我往上攀爬的人太多了，我一见到你，就知道你需要什么——我并不介意，虽然你是一个半恶魔，但我无法否认我们都通过你得到了自己想要的东西，至于代价——什么不需要代价呢，就和大卫.阿斯特那样，我还是对你充满了感激，随便别人怎么说，说我堕落了，那就对堕落吧……”
“但既然我已经对你不再有用，甚至可能成为你的累赘时，你为什么又突然改变了想法呢？”他握紧了双拳：“你已经有了大卫.阿斯特，有了兰姆兄弟，有了南丁格尔女士，甚至还有库茨男爵夫人，你的人脉已经拓展到了上层社会，俱乐部的成员们也对你赞誉有加，看看，现在已经不再有人诟病我的做法，他们接受了一个没有任何枷锁的半恶魔……虽然可能还是有些犹疑和防备，但你那么好用，虽然力量强大但也不是不可以进行制约……”
他低声但坚定地问道：“这次，你明明可以将这个秘密交给白杨木俱乐部的首领，交给威廉.兰姆，交给随便什么人——为什么一定是我？”
而他却因为这那份信任，毫不犹豫地来了，又和他去了吸血鬼的“圣地”，身不由己地被卷入其中。
第428章 回归后的一些安排（4）
利维笑了起来，北岩勋爵看过很多次半恶魔的笑容，但没有哪一次，能够比这个笑容更清楚的让他认识到面对着的是个地狱里的杂种。
“因为我爱你呀，我的朋友。”半恶魔毫无愧色的说道：“确实，当你做得不那么尽如人意的时候，我是想丢下你，我几乎可以看得到你的将来，就算不用水晶球，木棍或者是摆出扑克牌，或许你以为你很安全，你从不和人争夺利益，也很少与人发生冲突，只要不触碰你的底线，甚至有人想要伤害你，诋毁你，污蔑你，你都能一笑了之。
你并不介意表露你的真实想法，就像是坐在学校里，乖乖的将双手放在膝盖上一动不动，背熟了所有单词掌握了所有语法的小学生，以为这样就能避开教师的鞭子和板子了——而你之前的几十年似乎也证明了这点——这都要怪威灵顿公爵。
虽然你只是一个平民，他也没有因此花点小钱直接打发了你，凭借着这份恩情，他让你从一个普通的士兵晋升为了一个令人称羡的军官，不止如此，他可以看到你的勇武与果断，并认可你的理想和你的品行，他赞赏你，几乎将你视作了他的另一个儿子——如果说从士兵成为军官，只是你跃升阶级的第一步，那么他又将你引荐给女王陛下，让你得到了一个爵位——甚至最后还将你带进了圣植俱乐部，一个不为多数人所知但犹如阿拉丁的宝库那样珍贵的部门，就远超过了大部分贵族所能做出的回报了。
说真的，如果不是做出这件事情的是威灵顿公爵，我都要以为这是一个极其恶毒的人所做的恶作剧了。
他给了你在这个世上根本不该出现的妄想——那就是——这个世界是公正而又公平的。