男娼这个行业，年龄越小越吃香，等成了人，骨头硬起来，便没有客人待见了，下场可想而知。
  张秋时年十八，照顾他的客人显见少了起来，凄凄惶惶之际，被人带到了陆长易跟前。
  他只当陆长易好那一口，做好了伺候陆长易的准备，没想到陆长易压根不碰他，只把他当下人使唤，可若真只是缺下人，也没有必要花大价钱把他买下。
  不管陆长易到底意欲何为，张秋都不敢得罪他。
  张秋蹲到地上，把打碎的瓷片捡起来扔到屋外，而后又垂立到一旁。
  陆长易乜了他一眼，随后闭上眼睛，低声说道：“庭院幽深，二奶奶难免寂寥，能不能为她排解寂寞，就看你的本事了！”
  张秋一愣，惊得瞠目结舌，他甚至怀疑自己出现了幻觉，二奶奶花一样的人物，世子怎么舍得、怎么舍得……
  到底是在风月场所历练出来的人，腌臜事见得多了，也能习得一些耳聪目明的本事。
  震惊过后，张秋便有了自己的主意，世子羸弱，身子瘦得像竹竿儿，八成是那方面不行，遭了夫人的埋怨，否则，也不能亲手把自己的结发妻子推到别人身下去。
  想到姜姝的花容月貌，张秋心都要化了，飘飘然似要羽化成仙。
  高兴归高兴，涉及到人家的痛处，到底不好太过于得意，张秋连头都不敢抬，只垂着眸应了一声是。
  这时，房门被人推开，一片粉底绣蝴蝶裙角在眼前闪过，是姜姝回来了。
  陆长易将眼中的戾气压下去，对姜姝招了招手，示意姜姝坐到他身边，温声道：“夏日苦热，最易上火，近几日我总觉得口干舌燥。
  沁湖的莲蓬生得好，你带人去采一些，待有空闲了，把莲子剥下来泡茶喝，也好压一压身上的火气。”
  姜姝幼时在庄子里住过几年，最喜欢夏日泛舟，采莲蓬、捉鱼虾都是顶顶有意思的事。
  姜姝有些迫不及待，到底不好顶着大日头出门，过了正午才吩咐马夫套车。
  临出门子，忽见张秋跟了上来，张秋躬身向姜姝行了一个礼，温声道：“摘莲蓬不似旁的活计，在水面活动，若是失足掉下去便不妙了。
  世子惦念奶奶的安危，特特派小的来护送。”
  姜姝没有拒绝陆长易的好意，让张秋跟着，一起去了沁湖。
  沁湖浩瀚无边，接天莲叶无穷碧，放眼望去，湖面上铺满了圆圆的荷叶。
  姜姝带着珠儿、张秋一同登上小舟，三人合力，摘了满满两筐莲蓬。微风拂过，凉爽舒适，珠儿摇着舟慢慢悠悠往岸边划。
  张秋瞥了一眼姜姝和珠儿，见她们都在赏景，悄悄把手背到身后，拔下了船底的木塞。
  湖水一点点渗到船内，张秋佯装惊讶，他大喝一声：“二奶奶，大事不好，船漏水了。”
  姜姝这才注意到船底汪了一层水，她水性好，莫说小船已靠近岸边，便是尚在湖心，都能洑上岸。
  她刚要说无碍，便见张秋凑到她身边，作势要搂住她往水中跳。
  姜姝抬臂把他格开，转头看向珠儿，问道：“你可会洑水？”
  珠儿点点头，她是家中幺女，她爹在世的时候宠她的不得了，就怕女儿家不能自保，不仅打小就让她强身健体，还早早就教会了她洑水。
  得知珠儿会洑水，姜姝便放下心来，她拎了一筐莲蓬，又把另一筐递给张秋，轻轻一跃跳入湖中。
  前方的身影纤细优美，如鱼得水，张秋拽着莲蓬游在姜姝身后，满面愁容，只觉得心都要裂开。
  马车里有备用的衣裳，姜姝换完衣裳，让车夫调头向姜宅行去，林氏喜欢吃莲子，一筐
  莲蓬，够她吃一整个夏日。
  酷暑难耐，到了正午愈发难捱，尤其像陆长稽，身强力壮，身边又没有通房，火力比旁人要更大一些。
  屋内放着冰鉴，他却怎么都睡不着，姜姝的身影在他脑海中盘桓着，扰得他心烦意乱。
  既睡不着，他索性也不睡了，“嚯”地坐起身，把程用传到屋内，问：“二奶奶的腿可消肿了？”
  程用看向陆长稽，回道：“二奶奶今日和珠儿姑娘去沁湖摘莲蓬了，她的腿脚当是无碍。”
  陆长稽点点头，把程用打发出去。
  得到了想要的答案，陆长稽依旧心烦意乱，心里窝着足以燎原的火势。
  姜姝，真是好样的。
  真是耍得一手好手段。
  竟是让他泥足深陷。
  自姜然在姜姝的帮助下搭上郑世子，杨氏对姜姝的态度便来了个一百八十度的转变，再没有冷言冷语，端的是热情体贴。
  姜姝一进门，杨氏就吩咐下人给她上了茶点，又叫下人唤了姜然坐在花厅作陪，二人正有一搭没一搭的说话，忽听到一阵喧嚣，转眼间便见一个华服妇人带着小厮冲到了花厅。
  那妇人生着一张阔面脸，威势倒是足足的，却缺少几分秀气，瞧起来彪悍非常。她正是开阳包伯世子郑祖和的母亲刘氏。
  刘氏气势汹汹走到杨氏跟前，开口问道：“你就是杨氏？”
  杨氏没见过这样蛮横的贵妇人，一时之间有些怔忪，下意识点了点头。
  “好呀、好呀，你倒是好胆色。”刘氏冷笑一声，转身坐到临窗的太师椅上，对着杨氏就是一通斥责。
  “你也不看看你们姜家是什么门第，竟敢撺掇着家里的小娘子勾引我儿，真是异想天开、不知天高地厚。”
  “你打量我不知道你家二娘子是个什么货色吗，当初布政使夫人请人游园，你家二娘子被人轻薄的事闹得沸沸扬扬，谁人不知，哪个不晓？
  现如今你竟还想把那么个破鞋塞到伯府。当我是死人不成？”
  刘氏的话难以入耳，杨氏气得直发抖，但碍于伯府的威势和姜然的前程，到底没有说什么，强行把火气压了下去。
  姜然却不然，她被杨氏捧在手掌心长大，丁点儿委屈都没有受过，当即便跳了起来，欲要和刘氏理论。
  杨氏盼着姜然能攀高枝，姜然若能嫁进开阳伯府，刘氏就是她的婆母，若是大婚之前，姜然就和刘氏针尖对麦芒，以后怕是少不了要吃苦头。
  杨氏唯恐姜然得罪刘氏，一把把她拉到了身后。
  姜然这一跳引起了刘氏的注意，刘氏斜斜乜了姜然一眼，没好气道：“你便是那勾引我儿的狐媚子罢，容色倒是不差，可惜心性太过于轻浮，名声又坏得似水沟里的蛆，便是当个通房，都要弄脏我家的床铺。”
  “我们伯府也不是那不讲理的人家，你既伺候了我儿一场，我也不凭白让你辛劳，康妈妈，看赏。”
  刘氏话音一落，身旁的婆子便将一斛珍珠放到了花厅的案几上，那斛珍珠颗粒饱满，个个浑圆，华贵倒是极华贵，却如刀子一般割着杨氏母子的心。
  除却娼妓，那个正经人家的女子需要看赏，刘氏这个老虔婆是把姜然当作娼妓来看了。
  刘氏闹了一通，便离开了姜宅。姜然却气得双肩发抖，她一把抓起案几上的珍珠，狠狠掼到地上，骂道：“刘氏欺人太甚、欺人太甚！”
  杨氏也气得不轻，偏偏姜然这孩子太过于冲动，她还得安慰姜然：“忍字头上一把刀，你若还想嫁出去，就得老老实实忍着。”
  “天底下没有能拗得过孩子的父母，你只要牢牢握住世子的心，总有一天能嫁到伯府去。
  你若嫁过去了，刘氏就是你正经的婆母，婆母想要收拾儿媳，有的是手段，现下你只能忍气吞声，没得把人得罪狠了，将来被她磋磨。”
  父母为子女总是打算的格外周全，说到这儿，杨氏又是一阵担忧，低声对姜然道：“刘氏如此跋扈，若是世子拗不过她可该怎么办？”
  除却担忧姜然，杨氏还忧心儿子的前途和亲事，家里有一个嫁不出去的女儿，便是儿子的亲事也要被波及。
  姜姝瞧着慌了神的二人，冷不丁开了口：“郑家是世家，郑夫人不要面子，郑大人在朝为官总得顾及名声。”
  姜姝一句话点醒了杨氏，杨氏连连道是，又凑到姜姝跟前恭维：“咱们家门第不如郑家，信阳侯府却敌得过，改日若真发生了什么，你可一定要给你二妹妹撑腰呀！”
  姜姝道那是自然：“咱们是一家子，打断骨头连着筋，我总会顾念二妹妹的。”
  听到姜姝这样说，杨氏才放下心来，有姜姝在，开阳伯府总得有所顾忌。想到这儿，忙吩咐吴婆子叫林氏到花厅吃席。
  吃完席面，姜姝把莲蓬交给林氏，又和林氏絮絮地说了一会儿子话才返回信阳侯府。
  杨氏冷静下来，左思右想总觉得不太对劲儿，郑夫人泼辣跋扈，也不知道郑世子为人如何。
  她叫来小厮，低声吩咐了几句，而后就卧在寝屋里等消息。
  小厮动作很快，不过一个时辰就把郑祖和的风流韵事打听了个清清楚楚：“那郑世子不仅有七八个妾室，还曾打死过三个通房，性情十分暴戾，家世相当的人家，没有一家肯把小娘子嫁给他。”