于先生拿出一本盖着官府印章的册子，往后翻了几页，绿竹的名字赫然出现在姜姝眼前。
  杨氏捏着绿竹的身契，绿竹的生死握在她手中，她吩咐绿竹去买毒药，最是稳妥。
  程用把真相捋了出来，只要把绿竹肯说出真相，杨氏便再无翻身的可能。
  姜姝看向吴婆子，说道：“把绿竹传过来。”
  吴婆子支吾两声，含糊道：“三小姐大婚以后，绿竹像是蒸发了一般，老奴再没见过她。”
  程用似乎早有预料，他看向姜姝，温声道，“二奶奶莫要着急，您给卑职一夜的时间，我定把绿竹缉拿归案。”
  单凭姜姝，又如何寻得到于掌柜，更遑论缉拿绿竹，姜姝知道是陆长稽在帮她的忙，心里不由涌起一股热热的暖流。
  她对程用道：“有劳大人了，还要劳烦大人替我向大爷道一声谢。”
  程用道是，刚要离开，便见房门被人打开，珠儿大步进了门。
  珠儿径直走到姜姝面前，低声道：“小姐，适才杨氏透过窗子看到程大
  人进了门，便叫嚣着要见小姐，道有话跟您说。”
  姜姝没想到杨氏主动要见她，回道：“她既想要见我，便把她带过来罢。”
  自姜容大婚以后，姜家便被姜姝派遣的侍卫看了起来，那些侍卫也不限制杨氏的行动，只不管杨氏到哪儿，都会尾随于后。
  杨氏倒是十分淡然，自把那个费了大周折才得到的牌符送给姜然以后，就做好了被生擒的准备。
  她坐到主位上，扫视了一遍屋内众人，最后把目光定在姜姝身上。
  她扬起唇角笑了笑，开口说道：“姜文焕确是我毒杀的，他早就该死了，我只怪自己动手太晚，让他多快活了几个月。”
  当年他只不过是一个名不见经传的书生，家里穷的连锅都揭不开，是她带着丰厚的嫁妆嫁进了姜家，她用自己的嫁妆供他读书，给他操持家务，照拂双亲，他这才有机会把心思都用到读书上，一举考中举人。
  他在官场行走，家里没有妾室不好看相，她又用自己的银钱给他抬了一房小妾，贤妻美妾在侧，他也算完满了。
  杨氏笑着把眼角的泪花揩掉，她原以为她和姜文焕情谊甚笃，后来才知道那只是她的一厢情愿。
  姜文焕对她并没有夫妻情分，当她没有利用价值的时候，当她和嫁入高门的姜姝有了冲突的时候，他可以为了讨好姜姝，毫不留情的把她舍弃。
  哀莫大于心死！
  她杨惠兰汲汲营营，苦心经营了一辈子，怎么能做赔本的买卖呢？
  他辜负了她，她便要杀了他。
  她早就准备好了退路，置办了牌符、买好了马车、购置了婢女，她原本该在姜容大婚之日逃走的，可惜，姜然回来了……
  她只有一枚牌符……
  和女儿相比，她的命又算得了什么，姜然的路还长，而她，不过是一具活着的行尸走肉而已。
  她活着没什么意思，可她也不想因为毒杀姜文焕把自己的性命搭进去，姜文焕不配让她以命相抵。
  她尽力消除了所有毒杀姜文焕的痕迹，原以为即便姜姝找到了那双沾着毒药的筷子也无计可施，没想到程用会趁着夜色进府……
  陆长稽若是插手，势必要把绿竹缉拿归案，到时候姜然便逃不掉了。她只能在程用行动之前认罪。
  她终究要被姜文焕牵连。
  杨氏无奈的笑了笑，端起桌子上的茶盏抿了一口清茶，转头看向周婆子：“去把彬儿请过来，他不是小孩子了，有些事情他该知道。”
  姜彬还在守灵，身子细细的，裹着一层麻衣，愈发显得瘦骨嶙峋。屋里的人有些多，他站在屋子中间，迷惑不解的看向杨氏。
  杨氏冲他挥了挥手，把他有些凌乱的头发理整齐，而后凝着他的眼睛，温声道：“彬儿，你父亲不是病逝，是被我毒死的。”
  姜彬怀疑自己的听力出现了问题，他不解的看着杨氏，眸中满是疑惑。
  杨氏把手伸到他的脸颊上，慈爱的轻抚：“你父亲辜负了我，我不能放过他，这世上所有的负心汉都不该活着。”
  她的语速越来越慢，嘴角溢出暗红色的鲜血，她忍不住咳嗽起来，一边咳嗽一边道：“彬儿，母亲活不下去了，你以后要听长姐的话，你长姐年长你几岁，不管怎样总是为了你好的。”
  杨氏转头看向姜姝，断断续续说道：“彬儿是你血亲的弟弟，他什么都不知道，什么都没有做过。”
  杨氏跋扈了一辈子，算计了一辈子，临了，却为了她的一双儿女向姜姝低下了头。
  姜姝原本十分憎恶杨氏，可看着杨氏嘴角的鲜血，终是软了心肠。
  杨氏说的并没有错，姜彬什么都不知道，什么都没有做过，他只是她的幼弟。
  姜姝点点头，低声说道：“你且放心罢！”
  心落到实地，杨氏再无遗憾，脑袋垂到姜彬肩头，静静地闭上眼睛。
  因着陆长稽为姜文焕吊过唁，姜文焕出殡这一日，许多官员自发为他送殡，路上设满了祭棚，十分悲肃壮观。
  从姜家到陵园约莫有三里地，姜姝披麻戴孝，半点不肯懈怠，夜幕时分总算空闲下来。
  叶潜拎着食盒进入花厅，他慢步行到姜姝身边，把食盒打开，将里面的鲫鱼汤递到姜姝手边，温声说道：“我母亲给你煲了一锅鲫鱼汤，里面放着当归，于孕妇的身子最是有益，你快些趁热喝了吧。”
  那汤香气扑鼻，显见炖了很长时间，姜姝不好辜负叶母的好意，端起瓷碗喝了个干干净净。
  她沉吟片刻，低声对叶潜道：“叶潜哥哥，其实我没有怀孕。”
  叶潜微顿，疑惑地皱起眉头。
  姜姝这才把假孕的缘由告诉叶潜，她隐去设计陆长稽云雨的事，说道：“陆尚书心善，愿意到婆母面前美言，保住我的性命。”
  姜姝的出身原就和陆长易不相配，现下又成了孀妇，若没有孩子傍身，以后在信阳侯府的境遇可想而知。
  叶潜沉吟片刻，缓缓蹲下身，凝视着姜姝，郑重说道：“我一直心悦于你，我母亲也十分想让你做她的儿媳，若是我到信阳侯府提亲，可否冒昧？”
  姜姝下意识握紧双手，难以置信地凝着叶潜，讶然道：“叶潜哥哥，我是孀妇，与你又如何相配？”
  当朝倒是有过孀妇再嫁的先例，可那些孀妇嫁的不是屠夫就是戏子，正经人家哪里肯迎孀妇进门。
  凭叶潜的人品，若是娶她进门，定会好生待她，她的后半生便可安然无虞了。可娶她于叶潜而言，却是没有益处的。
  叶潜是庶吉士，前途大好，若娶一个孀妇，不知得被多少人戳脊梁骨。
  叶潜待她好，她却不能只顾自己。
  姜姝犹豫片刻，温声对叶潜道：“我们早就解除了婚约，嫁娶不再相干，当初是我辜负了你，你又何故为了我置自己的前程于不顾，委屈自己？”
  浅红的光晕照到姜姝身上，给她镀了一层柔柔的光，她虽和叶潜面对面站着，却没有直视叶潜，眸光闪烁，斜垂在青色的地板上。
  叶潜伸出手臂，握住姜姝的双肩，迫使姜姝直视着他，一字一顿道：“能娶你，是我毕生之所愿，从来都算不得委曲。”
  他的话简单平实，却充满力量，暖流似波涛一般在心田涌动，姜姝在汪洋中抓住了那根最坚实的浮木。
  她自十四岁那年，就知道叶潜是她将来的夫婿。他英俊、沉稳、温柔、上进，虽说家里贫穷，她却毫不介意。
  日子是人过出来的，只要夫妻同心，就不怕没有好日子过。
  后来他们被迫分开，原以为这辈子就要这样熬过去了，在生命最灰暗的时刻，他向她伸出了橄榄枝。
  若是理性一些，姜姝应当立马就答应叶潜的提议。自此，他们夫妻和顺，举案齐眉，日子虽平淡，却会十分美好。
  可想到叶潜的前程，想想叶母对她的体贴，姜姝又陷入迟疑。娶一个孀妇做正妻，这个孀妇还是当朝首辅的弟媳，于叶潜而言有百害而无一利。
  嫁还是不嫁，姜姝心中的天平荡荡悠悠，做不出决断来。她迟疑片刻，对叶潜道：“叶潜哥哥，你容我考虑一下。”
  叶潜不想把她逼得太紧，轻轻点了点头，他道：“我知道你在想什么，但你一定要记着，自和你订亲那日起，我就盼着能把你娶回家。”
  有些话点到为止，说得多了，倒仿佛是乘人之危，叶潜不再多言，提出告辞。
  夜幕犹如一块儿湛青的丝绒，上面的星子闪闪烁烁，似含千言万语。
  姜姝不是拖泥带水的人，更无意耽搁叶潜的前程，她亲自把叶潜送到大门口，温声说道：“叶潜哥哥，夜深路黑，你慢些走，五日后我给你答复。”
  月光如华，把二人的身影投影在地上，两条平行的身影，在拐角处奇异的重叠到一起，凭白增添几分旖旎。