真是虚伪。
  “你觉得卖官鬻爵得来的黄金，很脏吗？”裴绰声音沉沉，忽然发问。
  她心底冷笑：黄金何曾脏过？
  脏的是你罢！
  怀晴暗暗腹诽，面上却和颜悦色道：“黄金就是黄金，不脏的。”
  “顾三金是江南有名的商贾，因而无法入仕，好不容易改了户籍，又费了大笔银钱，一路运作成了举子，眼看今年补官无望，此刻唯有求我，别无他法。万两黄金虽多，他却是拿得出来的，无非舍去身家一半。就算你收下这黄金万两，他修缮河道无钱时，也会拿出剩下一半的身家。”裴绰娓娓道来。
  “那万两黄金，你没必要推却。”
  合着，裴绰算计的是顾三金全部身家？
  这心肝太黑，比刚研出的浓墨，还黑。
  怀晴算钱算得肉疼，嘴角抽了抽，好奇道：“顾三金为何非要修这河道？”
  “前朝末年，发的那一次大水，冲走了顾三金一家老小，后来他发愤图强，成了嘉祥首富。一开始也捐款出力，江南a href=https://www.海棠书屋.net/Tags_Nan/GuanChang.html target=_blank >官场复杂，他献上的银钱被上下官员们贪了大半，河道水利偷工减料，水患终究难以解决，他才决心亲入官场。”
  怀晴叹道：“他倒是一个痴人。”
  本是清白人，为着清白心，偏偏难为清白事。
  世道黑暗，行如逆旅，唯能与其同流合污。
  可是，不能如此，不该如此。
  难道为守住一片清白，反要染上些尘埃，才可行？
  福至心灵般，怀晴想到一个问题，忙问：“前一阵恩科舞弊，他也是其中一员？许是还未被发现，不然不会这般另寻他路？”
  “正是。所以眼下他投我，自然也是无可奈何。”
  顾三金好大一条肥鱼，此前已被裴绰宰过一道了。
  怀晴瞬间明白，为何今年恩科出了如此重的舞弊案，却对主考官总裁雷声大、雨点小，贬谪即可。
  不光因总裁是裴绰门生，更因此事全由裴绰主导，那总裁不过是个跑腿的小喽啰。
  怀晴看向裴绰的眸光更为幽深。
  裴绰却意兴阑珊，摆了摆手，道：“此事罢了，下回，安心收下即可。”
  “是。”
  还有下回？
  怀晴暗想，你可活不到下回了。
  “另外，不收白银，只收黄金。”裴绰重申道。
  怀晴：“……”
  “既然顾三金从前找大人办事，为何这一回，非要找我？”怀晴忽问。
  裴绰冷嗤一声：“他何曾不想？我这人，可不是什么好说话的。他见不着我，又怕错过时机，只能退而求其次，找你。”
  “……”
  怀晴略一思索，便已将事情的来龙去脉猜了个大概。
  顾三金贿赂无门，竟违心拜东厂督公作干爷爷。谢无极许是以为裴绰刚抢来美人，正在兴头上，这一次便通过怀晴奉上投名状。此刻，怀晴恐怕在谢无极眼里已成“同船人”。
  想起谢无极阴恻恻的眉眼，怀晴只觉手心里趴了只肥大的千
  足虫，脓液粘稠，恶心至极。
  似乎与怀晴的想法不谋而合，裴绰道：“谢无极这人……推却了黄金也好，你以后离他远点。”
  “嗯，听大人的。”怀晴乖巧道。
  不知是否是她错觉，裴绰的脸色比方才好了不少，竟随手翻了个诗集，靠在窗牖边研读起来。
  这时，抚秋芜夏折身回来。抚秋张罗了一桌饭菜，摆在水榭边。
  霞光晕红了水波，像是发旧的胭脂，留下一层温柔的痕迹。
  怀晴正欣赏着窗外风光，裴绰卷起诗集，走到她身边：“走吧，先用晚食。”
  竟有一丝家常的温馨之感。
  一股浓重的中药味迎风袭来，抚秋进门道：“公子爷，姑娘，药正熬煮着呢，须等用了晚食后，方能用药。”
  怀晴猛抬头，“大人，你受伤了？”
  “那可不，前一阵儿，分花拂柳刺伤了公子爷的手臂呢！”
  说时迟，那时快。怀晴顺势捞起裴绰的右臂宽袖，只见遒劲有力的肌肉线条，几层白布缠着前臂，隐隐透出一道浅浅的血痕，渗着红意。
  她装作心疼，眼眶闪动着泪光，可怜兮兮道：“疼不疼啊？”
  桃花眼秋水横波，无端令人心折。
  裴绰愣了愣，拉下长袖，遮住伤口，睫毛低垂：“不碍事的。”
  说罢，快步走向水榭，背影竟有落荒而逃的意味。
  芜夏笑着跟怀晴咬耳朵：“公子爷这是害羞啦，谁知姑娘你这么大胆！”
  不知礼数的乡野姑娘，出于关心，查看一下伤口怎么了？
  这人设立得不错。
  怀晴这边笑着，心中却有了个计划。
  她有一味见血封喉的毒药。
  此毒妙绝，不用服下，毒药沾染于破损的肌肤，十二个时辰后表现为风寒症状，不出七日必定七窍流血而亡。裴绰的伤口，正适合此毒。
  这个时间差，刚好够怀晴神不知鬼不觉逃出京城。
  “今天高兴，要不要烫一壶酒助兴啊？”怀晴问。
  芜夏看着裴绰的背影，笑得意味深长：“包在我身上！”说罢低声道：“姑娘，园子里这么多女人，也就姑娘能跟公子爷走得近一些！奴婢喜欢姑娘性子，就帮姑娘这一把！千万别跟姐姐说啊……”
  怀晴：“……？”
  芜夏姑娘，你想多了！
  芜夏一溜烟去了，怀晴则默默演算了几回“酒后下毒”的场景，心中略定。
  她整了整衣袖，换上一抹明媚笑颜，走向裴绰：“大人，对着这般好风光，不来一盏小酌，岂不辜负？”
  湖面微微一颤，一只水鸟掠过，翅膀划开涟漪，像不小心碰碎了水里的神秘影子。
  水鸟没有落脚处，怀晴却有。
  她盘算了一会儿事成后的藏身点，便听裴绰声音好似临别的呢喃。
  “喝酒？也好……”他喃喃道。
  第8章 杯中风云毒里恩仇
  抚秋恰到好处地斟出一壶米酒，“去年埋在院里的酒刚好挖了出来，这酒清甜，姑娘一定喜欢。”
  一面满满倒上，一面嘟囔道：“公子爷酒量不好，米酒刚好。”
  酒量不好？正方便怀晴行事。
  这么一想，怀晴眉眼弯弯地一饮而尽：“大人，我先干了。”
  裴绰纹丝不动，满身落霜，面前的酒亦是。
  “你不怕我？”裴绰忽然审慎地看她，“不怕我这里龙潭虎穴，酒喝多了，可不是好事。”
  湖面清波荡漾，阒然无声。
  “纵然是龙潭虎穴，以后也是我的家了。”怀晴迎着他的目光望去。
  裴绰嘴角浮起一丝带有玩味的笑意，低声问：“妍妍，你不逃？”
  怀晴知道裴绰缘何问此话，大周首辅强抢民女的事儿一度闹得极大，便因其中一女子不堪受辱，几度逃跑，最后甚至成功逃到北境，差点穿过草原逃到外域。
  怀晴坚定道：“不逃，绝不。”
  裴绰满身的冰霜顷刻消融，抬手端着酒杯，一饮而尽，道：“如此，甚好。”
  此时，芜夏烫好了一壶酒，素手执壶，笑盈盈地站在怀晴身后，冲她眨眼。
  “米酒不够烈，我喝得不够爽利。”怀晴意会，接过酒壶。
  抚秋瞪了芜夏一眼，掩下不满后，柔声道：“姑娘不知道，前阵儿，公子爷被分花拂柳伤着了，不能饮烈酒。”
  江流本安安静静站在一旁，闻言冷哼了一声，嘟囔道：“什么狗屁分花拂柳？下回我逮着他，看我不来个五马分尸！”
  怀晴全程垂着眼睫。
  裴绰却有另一番解读：“怕了？”
  “嗯？”桃花眼盈盈望去，却见裴绰淡淡道：“你放心，分花拂柳行事有‘三不杀’之准则。纵然你是我府中人，他们也不会祸及无辜。”
  你倒是很了解“分花拂柳”啊？怀晴心里冷笑。
  很快意识到裴绰口中的，不是他，是“他们”。
  她心口一凛，至少裴绰知道，“分花拂柳”不止一人。
  思及此，怀晴掀起长睫，一双澄澈的桃花眼显得无辜而灵动，“大人说的可是真的？我……我只知道，分花拂柳不杀平头百姓……我……”
  “是他们。”裴绰纠正道。
  “哦？”怀晴故作惊讶状，一面给一琉璃杯斟酒，递酒。
  “世人不知，分花拂柳实则有三人，或者四人。”裴绰接下酒杯，却没有喝，兀自停在半空，手指轻晃杯盏。
  “那‘分花拂柳’又有哪三不杀？”怀晴故意问。
  “一不杀老弱妇孺，二不杀见义勇为之人，三不杀流民乞丐。”
  怀晴心中冷哼一声，裴绰倒是对自家的底细颇为清楚，面上却保持微笑的弧度，再次道：“我不怕，大人。”声音娇柔，眼神却自有几分倔强之意。
  裴绰微微一滞，凝神看她片刻，又将杯中酒徐徐饮尽。