钢铁蒸汽与火焰 第67节
每一个繁华的地区都会设立帝国图书馆，作为国家的公共建筑，它们被维护得相当好。帝国出奇地在这些事情上非常花费心思。
身前的帝国图书馆大门虽然已经大大敞开着，但可能是因为时间上正是一天中吃早餐时候的缘故，只有孤零零的卡西亚一个人缓步走了进去。
一排长长的借阅处理柜台与大门正对着，两边就是图书馆真正的入口。这里已经可以看见一排排书架上摆放起来的各类书籍。外面还可以大致看出这一幢帝国图书馆的大致面积，可是当进入其中后，却觉得里面似乎没有了尽头一样。这里不仅仅摆放着书籍，在上面的楼层中也有诸多这片地域保留下来的文物遗迹。
不需要办理任何手续，卡西亚跟随提示来到帝国历史类书籍那里，花了几分钟的时间，才找到了自己需要的东西。
“帝国第一代骑士王格罗特·罗姆，出身在马诺王国时期，在其、、、”卡西亚看了一眼开头的介绍，便继续往后翻阅。
一连看了几本相同的历史书籍，都找到其中介绍格罗特的部分。虽然在文字叙述上多少有些出入，但是大致的意思都是一样的——第一代骑士王活得时间不长，最后在与敌国的战争中英勇牺牲了。其妻子儿女得到了帝国最好的待遇，安享生活一直到晚年，或疾病缠身，或自然死去。书籍上记载的东西都是很正常的状态，没有一点可以反驳的余地。更何况所有的历史书上都是一样的事实，也容不得任何人去反驳。
可这并不是卡西亚想要的答案。或者说一旦记载在书籍上的文字与他脑袋里所想的内容有出入时，他便会本能地去怀疑上面所写事实的真实性。合上书，卡西亚看着眼前密密麻麻的排列起来的书目发呆。
“小伙子，你好像对第一代骑士王那一段时间的历史很感兴趣啊。”旁边多出一个声音，苍老却不显得衰落，很有生气。
卡西亚看过去，是一个头发几乎白完的老人，手中抱着一摞高高的书歇息在一边，身上穿着灰色的帝国图书馆员工的工作服，脸上带着和清晨阳光一般的热情笑容。
“能帮我抱一下吗，到了这个年龄，逞强硬撑也没有什么用了，身体力量完全跟不上。”老人洋溢着笑容说，“看来以后抱书的时候又得再少拿几本了，人老了，心却还是和以前一个样子。”说着，老人根据着每本书上的编号，放还回一本书来。卡西亚虽然还不知道发生了什么事情来，但也走过去接过那一垒书籍，跟在了老人后面。
“这里摆放的相关书籍都是不全的，特别是关于历史方面，很难有能囊括全部历史的图书馆来。并且虽然说是历史，但也是靠着人来书写的，其中正确性的多少与否，也是一个问题。”老人说，走过一排排书架，很快就将卡西亚手上的书籍一本本放归了原来的位置，“三楼上有一个仓库，那里堆积着一些太过于老旧的，或者怎么说呢，可以算是有待考证的书籍吧。里面有很多是关于历史方面的，你感兴趣的第一代骑士王那段时间的历史也占了不少，有没有兴趣上去看看，也算是感谢你帮了我一场。”
点头表示感谢，在老人的带领下来到第三层楼那里。
说是一间仓库，但是在卡西亚的眼睛里更像是一间老人以前独自看书的地方，丝毫没有一间仓库应有的安静与寥无人迹的样子。空气并不是清新，他们两个走进去，积聚在书本上的白灰像雪崩时的雪烟一般往上窜，一切都显示出和老人一样的苍老感觉。
“作为一个小仓库，以前没什么事情的时候就在这里看书来着。一些我自己收集起来的书籍不让放回家里，也就堆在这里了。”老人走过去拉开厚重的窗帘，然后打开窗户通空气，金色阳光大束大束照着进来，“像你这样的年轻人，喜欢看书的已经不多了。那些贵族们倒是不知道，但是就普通人而言，这个随时空旷着的图书馆里面，是很少见到年轻面孔了。”
感叹了一下，不知道哪里来的灰尘在方形的阳光里面变成了具有生命的小动物，正在那里盘旋飞舞，“尽管看吧，关门要到晚上十二时去了。走的时候拉紧门就行了，不用告诉我。下面还有很多书需要放回原位，我就不打扰你了。”
老人笑着退出房间，只剩卡西亚一人面对静默沉寂在那里的书籍，无言无话。
第193章 记载（下）
白灰并不是很厚，卡西亚保证着自己的动作尽量轻缓，然后在杂乱摆放在书架和长木方桌上的各类书籍上巡视着，寻找自己想要的东西。
一切都还保留着或许是几年前的状态吧，平素的房间里面可以看出这里很久很久都没有什么人过来打理过了。每一本书籍也是苍老的感觉，如同快要步入土地里面，然后垒起一个土堆，在加上一具十字架昭示的尸体般，上面全是破旧与腐朽的痕迹。但也多亏了帝国图书馆里面极好的环境与维护保养的状态，它们都没有被虫蛀过。
脚步放得很慢，卡西亚一本一本过着这些书的名字。里面很多书都不是通过帝国印刷工厂里面发放出来的。这些书多为通过书籍爱好者自己编制，然后用坚韧的线扎成了一本书的模样，被老人收集在了这里。其中不乏用手抄写上去的手抄本，字迹各不相同，一些在时间的侵蚀下，油墨字迹也变得迷糊不堪起来。
而卡西亚心中早已经认定的答案，也是在其中一本手抄本上找到的。
那本书很旧，被夹在书架上众多的书本之间。用干裂的油皮纸作为书壳，上面一片斑驳的黄色，还有尚且可以作为标本的菌落霉点点缀在上面，古老的气息，时间的味道。
里面的书页好像从地底深处掘出的化石般坚硬，卡西亚觉得自己稍微用一点力量，这本书就会在他的手中变成一捧碎片。没有书目名字，但是里面的编制却是做得有模有样，很是正规——由谁抄写而成这本书，上面没有注明，但是角落处却有一行注解，写着这是第十三次抄录。
大概这本书能流传下来，也是漫长历史上的这十三个谁也不认识的人吧。
记录的东西非常驳杂，根本不成体系。写上的东西也是东一块，西一块的，其上没有丝毫联系。倒像是一个历史上的人的日常随笔，或者说是一个人平常没有事情时所写的日记。
那一段卡西亚需要的文字，被记录在这本书的最后，只用了仅仅一面纸来写，用词也简单得可以。当初写下这段文字的人，可能也并不知道其中事情的缘由，或许是他本人的猜测，或者这件事情本应该腐烂在当时所有人的肚子里也尚未可知。
“今天，已经是一个多月以后了，通讯不好，骑士王格罗特战死的消息才传到了我们这里。大家都很伤心，不仅仅是我儿子崇拜的人，也是我迄今为止最为敬佩的人，他的死亡对我们来说都是一件让人心痛的事情。我的战友就住在离格罗特家人小城颇远的一个镇子边上，当听到骑士王死亡的消息，同为骑士王的狂热信仰者，同是一个负伤回到家乡养伤的老兵，他准备去拜访一下格罗特的家人。虽然他觉得这可能连骑士王家人的面也见不到，但是这并不妨碍他想过去看看的心情。”
“他说他是晚上到了那里，见到小城里面没有一点光亮，只有一片漆黑与安静。人们都离开了那里，好像也有一段时间，街道在短短的时间里就长出了毛毛的杂草。那一幢属于格罗特家的简朴住宅更是一片荒凉，门并没有锁上，屋子里面有慌乱的痕迹。那里的情况告诉他，格罗特的妻子与他尚且十来岁的女儿已经离开了这里有一段时间，并且走得匆忙。以为是出现了什么问题，后来才知道，原来她们都被骑士王格罗特的大儿子接到马诺马那里去了、、、”
后面有几行字好像是写这些语句的主人在几十年后添加上去的。
“但是在这之后，没有人再见到格罗特的家人，本来也是入职军队的大儿子，好像在后来也死在了战场上，原因未被公布。我的那个战友在其后的一段时间里，也去过马诺马寻找过她们的踪迹。他总觉得事情不是我们知道的那样。就在昨天，我们刚聚完几年一次的战友会，他喝完酒对我说，‘格罗特可不是死在敌人手里的，他是死在自己人手上。他的家人，还要一切，早在当初那个时间，就完全消失在了整个帝国里面了’、、、”
看到这里，卡西亚便合上了书，后面还有零零碎碎的添加，全是关于这件事情的后续。但是那些东西已经和图书馆里摆放着的历史书上不出一二，一些他自己的猜想，也和卡西亚自己想得差不多。
看到这里就可以了，卡西亚的目的其实只是想知道格罗特是否还有一个不曾存在的女儿。历史书上格罗特妻子儿女只是包括唯一一个儿子，还有唯一一位妻子来的。
并没有急着出去这里，卡西亚在这间小仓库里面停留了一会儿，直到确定再无可用的信息，这才拉紧门，下了楼梯。
一层大楼那里，没有再见到老人的影子，本想道谢的卡西亚只能带着遗憾走出帝国图书馆。外面阳光变得强烈了很多，光线带足了热量，开始灼烧着它所笼罩的一切事物。
走出图书馆前被花坛围绕起来的广场，卡西亚等待一段时间才拦下一辆无事的礼车，说了酒店的名字，便回去和于连他们汇合。
车窗玻璃过滤掉了阳光中多余的热量，照在卡西亚身上变成暖洋洋的感觉。
但是这份身体上的温暖却不能解冻他此刻冰封起来的大脑。事情在这里出现了一个分支，一面是格罗特在精神世界里和他交谈的事实，一面却是他自己突然在思绪纷乱中捕捉到的猜想。到底应该相信哪一边，卡西亚一时难以下定注意。
“千年时间，能与格罗特交谈的人或许只有一代代延续下来的圣女。那么在信息的收集与处理上，格罗特可能没有其他丝毫的办法。”卡西亚闭着眼睛在心底说，“若格罗特口中被当做傀儡的圣皇是真有其事，并且也是和圣女一样一代代延续下来，不是手术的受益者，终其一生都是普通人的话。那么极具才华的他们，不知道在持续的反抗过程中，是否会想着为后来人铺路，而不是只想着救赎自己？一个人再怎么具有才华，若不是真如同太阳那般燃烧耀眼，那就只能通过繁星那样的方式来照亮暗夜天幕了。并且若是知道了仅仅凭借一代人的力量与积蓄，还不足以推翻这无限循环时，那些带着不甘心和对圣皇厅，或者对帝国的仇视而死去的那一代代圣皇们，是否也在暗中如同四方势力一样，将谋一份野心叠加在了不知道第几代后的圣皇身上。四方势力在等待时机，那些圣皇们可能也同样在等待这样的机会。他们可是圣皇，不是随便在普通人中选出一个人就可以胜任的职务。除去傀儡这一层不说，他们每一个人身上都有繁花盛开般的才华和强大的素养。”
没有明确的答案，卡西亚并未给自己的猜想作下一个判断。或者说当下还不行。
礼车在这时停在了一家酒店门口，思考中没有时间的考量，不知不觉已经到了目的地了。
第194章 问题
没有什么东西可以作为判断的标准，除了现在越来越强烈的光线。
卡西亚走进酒店里面，在柜台那里取了和于连他们提前商量好的留下来的房间钥匙。预定好的房间在第十一层楼上，但是卡西亚却依旧选择走楼道。大概是如同以往利那般喜爱白的颜色一样，对于楼道里面的那一种安静感觉，卡西亚有一种别样的喜爱。
现在并不是缺少时间的时候，可以多花些时间在这样无关紧要的事情上。卡西亚对走楼梯找出一个完全可以说服自己的借口。到了这幢酒店的第十一层上，没有感觉到一点累，身体上也没有出现任何运动后应有的反应。手术者的状态越发与平常生活脱节。
走廊上并没有给卡西亚新奇的感觉，还是以前经历过的那样，柔软的地毯永远都是酒店里面的主格调吗？除了它们的颜色不一样了，还有这一条走廊边的墙壁上挂有一幅幅意义不明的画作。没有一点艺术修养的卡西亚看不来上面画的是什么。抽象画作在很多时候只能让他本就纷乱的思维变得更加混乱。相对于这些用木头框起来的画作，他更喜欢工厂里面用无数简洁线条拼接出来的机械说明书与装配图纸。
先到自己的房间里面检查了一番，发现并没有什么问题后，卡西亚这才敲响了于连与塔兰托的房门。朵丽丝不属于队伍里面，又涉及到自己的私事，所以卡西亚现在只能将她先放任在那里不做任何监管。
“卡西亚先生，我还以为你会在图书馆那里呆上一整天时间呢。”于连脸上爬上疲倦的神色，在列车上的休息好像并不是卡西亚看上去的那般如意。
“没有什么特别的事情，只是单纯过去找找简单的资料，花不了多少时间。”卡西亚回答说，然后看向塔兰托，“圣皇厅那边等到明天这个时间再联系就可以了，具体几时几分由你自己决定。然后现在到明天的这段时间，你们都可以在不涉及任务的情况下自由休息。我这里有点事情。”
“真是轻松愉快的任务旅途，谢谢卡西亚先生。”于连年龄上虽然大了卡西亚几倍来，可是说话间却让卡西亚感觉不到两个人之间因为年龄断层所造成的影响。
“不用这么客气，因为我也有事情需要立刻去处理。”卡西亚点点头说。于连他们脸上露出明悟的神色，队伍里面不知道为什么多出了一个小女孩来，他们猜到卡西亚处理的事情可能就与小女孩有关。
等到下午于连因为一点事情去找卡西亚的时候，按照着预定好的频率敲响房间门时，里面已经不见人影了。同样，小女孩也离开了这家酒店里面。
出发的时间大约是下午三时左右，那时的太阳光热烈得可怕。在酒店柜台那里提前预定租赁了一辆礼车，卡西亚载着朵丽丝出发去往了奥里亚地区的另外一边，今天晚上他们将在那里的酒店中度过。
“她们有说具体过来寻找你的时间吗？”卡西亚将空气循环系统调到一个合适的位置。朵丽丝在礼车里面也拿着新帽子遮挡无处不在的光线，眼睛微微眯着，睫毛比卡西亚想象中的还要长一些。
“或者具体的地点也行，我们就不用这样开着车礼车在城市中乱逛下去了。你们分开的时候，那几个保护协助你的管家们可有什么隐晦的提示给你。比如关联到建筑名称的词语，在奥里亚最高的建筑边上啊，或者最大的游乐场所什么的等等。”
“没有。”朵丽丝摇摇头，想了一下，“当时一个管家接到消息后，大家都变得匆忙起来，她们只是给了我很多圣币作为旅途中的费用，我们就分开了。根本没有可以详细交谈的时间。她们也什么都没说，只是在赶路离开的时候，告诉我到了奥里亚地区后就找一个酒店住下便行了，她们会在不久后找到我自己的。”
“那我们先照着她们说的那样做吧，找一间酒店住下就行了。”
开着车远离了于连他们住下的地方，等到太阳快要落下，卡西亚才找到一家满意的酒店。在逛城市的途中他又给朵丽丝买了一顶对于她来说无论大小预款式都更为合适的帽子，被朵丽丝紧紧抱在怀里，一路上脸上都洋溢着红晕，一半是阳光下晒得，一半是异乎寻常的心情。
办理了入住手续，卡西亚提着行李箱子进入升降机里面，朵丽丝的脸上明显紧张了很多。虽然年龄与成长环境让她尚且不能理解全部的事情脉络，却也能从列车上所发生的事感觉出沉重的不寻常氛围来。
“那些管家们都是坏人，是她们想要骗我吗？”升降机平缓上升中，朵丽丝却突然抬起头问卡西亚，“还有圣皇、、、”
一时间不知道怎么回答，等到卡西亚想好合适的词汇来表述的时候，时间上已经晚了很多。朵丽丝从他的这份短暂沉默中好像知道了答案，即使这份答案到现在为止只是卡西亚的一个猜想而已。
“没有的事情，她们并没有骗你，只是因为任务命令的某些原因，一些事情还不能提前告诉你而已。”卡西亚连忙说，但是朵丽丝的脸上已经挂满了失落和难过。仿若迄今为止在身体里面建立的某样东西轰然倒塌了一般，如同高空中坠落的重物轰然落在地上，“嘭”的一声。
想要说点什么补救一下，可是卡西亚知道已经晚了。心里独自叹息了一声，途中发生这样严重的错误是他完全没有想到的。选择了沉默来应对这件事情，他觉得现在应该多给小女孩一点时间，话语已经起不到实际的效用。升降机在途中停下，又进来一个带着孩子的母亲，升降机里的氛围让他们也自觉保持了沉默，只剩下平常的呼吸声音。旁边的朵丽丝一直埋着脸。
终于等到升降机清脆的提醒音响起，防护门在卡西亚的眼睛里缓慢打开。那一对母子率先离开，等到他想要迈开脚步的时候，却发现朵丽丝还站在原地不动。一只手拿着买给她的帽子，一只手伸出来拉住卡西亚衣服的一角。
“我是被神灵和圣堂遗弃的人吗？”朵丽丝问，“我会死去吗，卡西亚、、哥哥。”
第195章 夜晚（上）
情绪在不算宽敞的升降机中发酵激化着，朵丽丝的眼睛里在短时间中积聚满了泪水。眼里那个小小的容器并不能承受如此多的数量，于是它们顺着尚未失去红润色泽的脸颊接连滑落下去，打在卡西亚买给朵丽丝的那顶帽子上。
升降机的防护门还是大大敞开的模样，酒店走廊里流动着的温热风气卷了进来，没有能干燥蒸发完全朵丽丝落下来的眼泪，却让两人周围的空气变得更加燥热起来。
张开嘴巴却不知道应该说些什么安慰的话语，卡西亚这才意识到朵丽丝与自己成长起来的环境完全不一样。军部学校里的那一种训练方式是为了得到纯粹的高效率杀戮机械，他们能更加准确的完成每一个下达的命令，而只会有极低的失败率。
但是对于朵丽丝这样的圣女进行培养，每一步都是经过了圣堂里专属学校的精心计算与考量。他们也知道圣堂中需要什么样的人，需要何种样子的圣女。让某一样事情程式化，趋于流水线式运作，都是帝国最为拿手的事情。从出生那时开始，她们接触到卡西亚这一层面的事情的概率就几乎为零。她们享有最好的老师，与最好的教育资源和培养方式。并且作为一名圣女，对于圣堂里面供奉的神灵的信仰，即便现在还说不上狂热，但是至少在她们的心中，都是绝对可以去信任，去毫不犹豫倾诉内心的存在。而作为圣皇厅明面上最高统治者的圣皇，以神灵代表人自居的他自然也是这些被封闭教育下的圣女们最为相信与敬仰的人。
圣女的生活一面很美好，因为究其一生，几乎都有各种各样的人在为她们遮挡住眼睛里世界的黑暗面。就如同一座美丽的小花园，在她们眼中的永远都是春天鲜花开放，绿草繁盛的模样。可是也能说是不幸，圣女们的身份并不是永远，并且她们也不是不可以亵渎的存在。在选择的过程中，容貌方面本就刷掉了很多人。在成年后没几年，随着年龄与身体的日益成长，对她们感兴趣的人将会越来越多，一个个沦落成为近乎商品的地步，也是她们当中很多人的命运。剩下的那一部分人，便是几乎嫁给了贵族家族中的一个个少爷们，从此走完自己的一生，很难会有什么风浪在生活中泛起了。
“不会，没有人可以抛弃你。你要知道，你对她们来说，无论现在，还是以后，都将是一个非常重要的人。”卡西亚半蹲下平视着朵丽丝的眼睛说，里面的色彩暗淡了很多，“有我在一旁，还有那些将要过来的女管家们，你是不会受到任何伤害的。”
“真的？”
“看我的样子像是一个会说谎的人吗？”卡西亚声音温柔平缓，“神灵们之所以成为神灵，不都是经受了很多的磨难与艰辛吗？神学书上写着那么多神灵具有的品格，还有在巨大的灾难面前仍然坚持与守望的精神，你该不会学习了这么久，全给忘了吧。”
“当然没有，我的神学课一直都是很好。”
摸了摸朵丽丝的头，卡西亚接着刚才的话说，“所以既然信仰着圣堂里面所供奉的神灵，那我们就不应该只把它放在心里面，而是应给去践行它的精神与旨意啊。神灵无处不在，指不定现在就在看着你哭着说，它不信任你了，然后遗弃了你。这样神灵可是真的会生气并且实现你所说的事情。把眼泪擦了，事情完全不是你想的那样，至少现在哥哥不是一直在你身边吗。我今后还会帮着你拎行李箱子很久，直到你自己可以完全提动它不费力的时候。”
“这是神灵与圣皇他们对我的考验吗？”朵丽丝眨眨眼睛问，露出思索。
“对，我认为就是这样。”
来到房间中后，朵丽丝的精神状态好了很多，不出一点时间，却是趴在矮桌子上睡着了。卡西亚轻手轻脚过去拉上窗帘，即便是傍晚夜色就要来临的那会儿，处于夏日时分的火红色阳光依旧无比刺眼。
将朵丽丝的箱子放在旁边，视线从熟睡中的朵丽丝那里又转移到面前的水杯上。卡西亚独自一人考虑了一会儿，最后还是决定将用红布包裹的黄金头骨与黑色皮革箱子分开放置。
从朵丽丝的话语中并没有能知道那些管家们找到她的具体方法。但是若问题不出在朵丽丝的身上，那么具有可以作为识别的东西就只有这些日常物品了。
所以一下了火车，卡西亚也没有因为这箱子是坏的而临时更换了一个好箱子来。来这里的途中，即便买了一顶更加合适的帽子，卡西亚也没有让朵丽丝将原来那一顶不合时宜的帽子扔掉。每一样物品上都可能有那些管家们打下的标记，不可能没有。
无论自己的猜测是否正确，路线究竟应该往哪一个分支靠拢，她们都是不可能放任朵丽丝一个人不闻不问的。现在唯一的谜题，就是她们的目的究竟是什么了。
随即将头骨与黑色箱子分开置于不同的房间里面，卡西亚布置好可以想到的所有情况，设定好提醒装置后，这才回到原来的房间。天空在这时已经黑了一半，剩下的也是晦暗的灰白颜色了。
吃过晚饭后，重新拉开帘子的窗户里面，布满了奥里亚地区夜晚星星点点的灯光。朵丽丝呆在卡西亚身边，一起透过窗户看了很久这样的景象，深如潭水的天空中，繁星与之相互对应着，一片流动的光。
有些意外，卡西亚眼睛在扫视这些夜景的时候，看见了一块巨大的彩色广告牌子，上面是巨头军火公司韦伯利的标志。
“销售蒸汽机车的分支吗？”看着广告牌下面的汽车样标识，卡西亚嘴里喃喃说。
朵丽丝听了抬起头看了看卡西亚平静的脸，便又将目光放回在那一片流动的光点上了。直到眼睛酸涩，这才重新回到房间拿出了神学书籍来看。卡西亚在升降机中的那段话，对她有很大的影响。
第196章 夜晚（中）
等到朵丽丝睡着后，担心她情绪再度反弹的卡西亚才从房间里面出来。在一起仅仅不到几天时间，但是他已经有了一种照看长大后妹妹的感觉。在小城里面，妹妹莉莉娅在平常生活中也是非常缠人。周围没有其他的玩伴，就只有卡西亚休息的时候有时间可以陪陪她了。
在走廊里面转了一圈，又去看了看楼道与升降机井的情况，卡西亚最后回到放着黄金头骨的房间里面。关上窗户，拉上厚实的帘子，搬来一张椅子坐下，然后给自己倒了一杯果汁，冰凉凉的。最后检查转轮手枪的状态，还有试验挂在腰间子弹袋子的顺手程度如何。一切准备完毕时，夜晚已经变深下去。
外面的灯光也应该减少了很多吧。卡西亚从半沉睡的状态中醒过来后，带着这种心情走到身后的窗户边上，拉开一角往下外面看。
身前的帝国图书馆大门虽然已经大大敞开着，但可能是因为时间上正是一天中吃早餐时候的缘故，只有孤零零的卡西亚一个人缓步走了进去。
一排长长的借阅处理柜台与大门正对着，两边就是图书馆真正的入口。这里已经可以看见一排排书架上摆放起来的各类书籍。外面还可以大致看出这一幢帝国图书馆的大致面积，可是当进入其中后，却觉得里面似乎没有了尽头一样。这里不仅仅摆放着书籍，在上面的楼层中也有诸多这片地域保留下来的文物遗迹。
不需要办理任何手续，卡西亚跟随提示来到帝国历史类书籍那里，花了几分钟的时间，才找到了自己需要的东西。
“帝国第一代骑士王格罗特·罗姆，出身在马诺王国时期，在其、、、”卡西亚看了一眼开头的介绍，便继续往后翻阅。
一连看了几本相同的历史书籍，都找到其中介绍格罗特的部分。虽然在文字叙述上多少有些出入，但是大致的意思都是一样的——第一代骑士王活得时间不长，最后在与敌国的战争中英勇牺牲了。其妻子儿女得到了帝国最好的待遇，安享生活一直到晚年，或疾病缠身，或自然死去。书籍上记载的东西都是很正常的状态，没有一点可以反驳的余地。更何况所有的历史书上都是一样的事实，也容不得任何人去反驳。
可这并不是卡西亚想要的答案。或者说一旦记载在书籍上的文字与他脑袋里所想的内容有出入时，他便会本能地去怀疑上面所写事实的真实性。合上书，卡西亚看着眼前密密麻麻的排列起来的书目发呆。
“小伙子，你好像对第一代骑士王那一段时间的历史很感兴趣啊。”旁边多出一个声音，苍老却不显得衰落，很有生气。
卡西亚看过去，是一个头发几乎白完的老人，手中抱着一摞高高的书歇息在一边，身上穿着灰色的帝国图书馆员工的工作服，脸上带着和清晨阳光一般的热情笑容。
“能帮我抱一下吗，到了这个年龄，逞强硬撑也没有什么用了，身体力量完全跟不上。”老人洋溢着笑容说，“看来以后抱书的时候又得再少拿几本了，人老了，心却还是和以前一个样子。”说着，老人根据着每本书上的编号，放还回一本书来。卡西亚虽然还不知道发生了什么事情来，但也走过去接过那一垒书籍，跟在了老人后面。
“这里摆放的相关书籍都是不全的，特别是关于历史方面，很难有能囊括全部历史的图书馆来。并且虽然说是历史，但也是靠着人来书写的，其中正确性的多少与否，也是一个问题。”老人说，走过一排排书架，很快就将卡西亚手上的书籍一本本放归了原来的位置，“三楼上有一个仓库，那里堆积着一些太过于老旧的，或者怎么说呢，可以算是有待考证的书籍吧。里面有很多是关于历史方面的，你感兴趣的第一代骑士王那段时间的历史也占了不少，有没有兴趣上去看看，也算是感谢你帮了我一场。”
点头表示感谢，在老人的带领下来到第三层楼那里。
说是一间仓库，但是在卡西亚的眼睛里更像是一间老人以前独自看书的地方，丝毫没有一间仓库应有的安静与寥无人迹的样子。空气并不是清新，他们两个走进去，积聚在书本上的白灰像雪崩时的雪烟一般往上窜，一切都显示出和老人一样的苍老感觉。
“作为一个小仓库，以前没什么事情的时候就在这里看书来着。一些我自己收集起来的书籍不让放回家里，也就堆在这里了。”老人走过去拉开厚重的窗帘，然后打开窗户通空气，金色阳光大束大束照着进来，“像你这样的年轻人，喜欢看书的已经不多了。那些贵族们倒是不知道，但是就普通人而言，这个随时空旷着的图书馆里面，是很少见到年轻面孔了。”
感叹了一下，不知道哪里来的灰尘在方形的阳光里面变成了具有生命的小动物，正在那里盘旋飞舞，“尽管看吧，关门要到晚上十二时去了。走的时候拉紧门就行了，不用告诉我。下面还有很多书需要放回原位，我就不打扰你了。”
老人笑着退出房间，只剩卡西亚一人面对静默沉寂在那里的书籍，无言无话。
第193章 记载（下）
白灰并不是很厚，卡西亚保证着自己的动作尽量轻缓，然后在杂乱摆放在书架和长木方桌上的各类书籍上巡视着，寻找自己想要的东西。
一切都还保留着或许是几年前的状态吧，平素的房间里面可以看出这里很久很久都没有什么人过来打理过了。每一本书籍也是苍老的感觉，如同快要步入土地里面，然后垒起一个土堆，在加上一具十字架昭示的尸体般，上面全是破旧与腐朽的痕迹。但也多亏了帝国图书馆里面极好的环境与维护保养的状态，它们都没有被虫蛀过。
脚步放得很慢，卡西亚一本一本过着这些书的名字。里面很多书都不是通过帝国印刷工厂里面发放出来的。这些书多为通过书籍爱好者自己编制，然后用坚韧的线扎成了一本书的模样，被老人收集在了这里。其中不乏用手抄写上去的手抄本，字迹各不相同，一些在时间的侵蚀下，油墨字迹也变得迷糊不堪起来。
而卡西亚心中早已经认定的答案，也是在其中一本手抄本上找到的。
那本书很旧，被夹在书架上众多的书本之间。用干裂的油皮纸作为书壳，上面一片斑驳的黄色，还有尚且可以作为标本的菌落霉点点缀在上面，古老的气息，时间的味道。
里面的书页好像从地底深处掘出的化石般坚硬，卡西亚觉得自己稍微用一点力量，这本书就会在他的手中变成一捧碎片。没有书目名字，但是里面的编制却是做得有模有样，很是正规——由谁抄写而成这本书，上面没有注明，但是角落处却有一行注解，写着这是第十三次抄录。
大概这本书能流传下来，也是漫长历史上的这十三个谁也不认识的人吧。
记录的东西非常驳杂，根本不成体系。写上的东西也是东一块，西一块的，其上没有丝毫联系。倒像是一个历史上的人的日常随笔，或者说是一个人平常没有事情时所写的日记。
那一段卡西亚需要的文字，被记录在这本书的最后，只用了仅仅一面纸来写，用词也简单得可以。当初写下这段文字的人，可能也并不知道其中事情的缘由，或许是他本人的猜测，或者这件事情本应该腐烂在当时所有人的肚子里也尚未可知。
“今天，已经是一个多月以后了，通讯不好，骑士王格罗特战死的消息才传到了我们这里。大家都很伤心，不仅仅是我儿子崇拜的人，也是我迄今为止最为敬佩的人，他的死亡对我们来说都是一件让人心痛的事情。我的战友就住在离格罗特家人小城颇远的一个镇子边上，当听到骑士王死亡的消息，同为骑士王的狂热信仰者，同是一个负伤回到家乡养伤的老兵，他准备去拜访一下格罗特的家人。虽然他觉得这可能连骑士王家人的面也见不到，但是这并不妨碍他想过去看看的心情。”
“他说他是晚上到了那里，见到小城里面没有一点光亮，只有一片漆黑与安静。人们都离开了那里，好像也有一段时间，街道在短短的时间里就长出了毛毛的杂草。那一幢属于格罗特家的简朴住宅更是一片荒凉，门并没有锁上，屋子里面有慌乱的痕迹。那里的情况告诉他，格罗特的妻子与他尚且十来岁的女儿已经离开了这里有一段时间，并且走得匆忙。以为是出现了什么问题，后来才知道，原来她们都被骑士王格罗特的大儿子接到马诺马那里去了、、、”
后面有几行字好像是写这些语句的主人在几十年后添加上去的。
“但是在这之后，没有人再见到格罗特的家人，本来也是入职军队的大儿子，好像在后来也死在了战场上，原因未被公布。我的那个战友在其后的一段时间里，也去过马诺马寻找过她们的踪迹。他总觉得事情不是我们知道的那样。就在昨天，我们刚聚完几年一次的战友会，他喝完酒对我说，‘格罗特可不是死在敌人手里的，他是死在自己人手上。他的家人，还要一切，早在当初那个时间，就完全消失在了整个帝国里面了’、、、”
看到这里，卡西亚便合上了书，后面还有零零碎碎的添加，全是关于这件事情的后续。但是那些东西已经和图书馆里摆放着的历史书上不出一二，一些他自己的猜想，也和卡西亚自己想得差不多。
看到这里就可以了，卡西亚的目的其实只是想知道格罗特是否还有一个不曾存在的女儿。历史书上格罗特妻子儿女只是包括唯一一个儿子，还有唯一一位妻子来的。
并没有急着出去这里，卡西亚在这间小仓库里面停留了一会儿，直到确定再无可用的信息，这才拉紧门，下了楼梯。
一层大楼那里，没有再见到老人的影子，本想道谢的卡西亚只能带着遗憾走出帝国图书馆。外面阳光变得强烈了很多，光线带足了热量，开始灼烧着它所笼罩的一切事物。
走出图书馆前被花坛围绕起来的广场，卡西亚等待一段时间才拦下一辆无事的礼车，说了酒店的名字，便回去和于连他们汇合。
车窗玻璃过滤掉了阳光中多余的热量，照在卡西亚身上变成暖洋洋的感觉。
但是这份身体上的温暖却不能解冻他此刻冰封起来的大脑。事情在这里出现了一个分支，一面是格罗特在精神世界里和他交谈的事实，一面却是他自己突然在思绪纷乱中捕捉到的猜想。到底应该相信哪一边，卡西亚一时难以下定注意。
“千年时间，能与格罗特交谈的人或许只有一代代延续下来的圣女。那么在信息的收集与处理上，格罗特可能没有其他丝毫的办法。”卡西亚闭着眼睛在心底说，“若格罗特口中被当做傀儡的圣皇是真有其事，并且也是和圣女一样一代代延续下来，不是手术的受益者，终其一生都是普通人的话。那么极具才华的他们，不知道在持续的反抗过程中，是否会想着为后来人铺路，而不是只想着救赎自己？一个人再怎么具有才华，若不是真如同太阳那般燃烧耀眼，那就只能通过繁星那样的方式来照亮暗夜天幕了。并且若是知道了仅仅凭借一代人的力量与积蓄，还不足以推翻这无限循环时，那些带着不甘心和对圣皇厅，或者对帝国的仇视而死去的那一代代圣皇们，是否也在暗中如同四方势力一样，将谋一份野心叠加在了不知道第几代后的圣皇身上。四方势力在等待时机，那些圣皇们可能也同样在等待这样的机会。他们可是圣皇，不是随便在普通人中选出一个人就可以胜任的职务。除去傀儡这一层不说，他们每一个人身上都有繁花盛开般的才华和强大的素养。”
没有明确的答案，卡西亚并未给自己的猜想作下一个判断。或者说当下还不行。
礼车在这时停在了一家酒店门口，思考中没有时间的考量，不知不觉已经到了目的地了。
第194章 问题
没有什么东西可以作为判断的标准，除了现在越来越强烈的光线。
卡西亚走进酒店里面，在柜台那里取了和于连他们提前商量好的留下来的房间钥匙。预定好的房间在第十一层楼上，但是卡西亚却依旧选择走楼道。大概是如同以往利那般喜爱白的颜色一样，对于楼道里面的那一种安静感觉，卡西亚有一种别样的喜爱。
现在并不是缺少时间的时候，可以多花些时间在这样无关紧要的事情上。卡西亚对走楼梯找出一个完全可以说服自己的借口。到了这幢酒店的第十一层上，没有感觉到一点累，身体上也没有出现任何运动后应有的反应。手术者的状态越发与平常生活脱节。
走廊上并没有给卡西亚新奇的感觉，还是以前经历过的那样，柔软的地毯永远都是酒店里面的主格调吗？除了它们的颜色不一样了，还有这一条走廊边的墙壁上挂有一幅幅意义不明的画作。没有一点艺术修养的卡西亚看不来上面画的是什么。抽象画作在很多时候只能让他本就纷乱的思维变得更加混乱。相对于这些用木头框起来的画作，他更喜欢工厂里面用无数简洁线条拼接出来的机械说明书与装配图纸。
先到自己的房间里面检查了一番，发现并没有什么问题后，卡西亚这才敲响了于连与塔兰托的房门。朵丽丝不属于队伍里面，又涉及到自己的私事，所以卡西亚现在只能将她先放任在那里不做任何监管。
“卡西亚先生，我还以为你会在图书馆那里呆上一整天时间呢。”于连脸上爬上疲倦的神色，在列车上的休息好像并不是卡西亚看上去的那般如意。
“没有什么特别的事情，只是单纯过去找找简单的资料，花不了多少时间。”卡西亚回答说，然后看向塔兰托，“圣皇厅那边等到明天这个时间再联系就可以了，具体几时几分由你自己决定。然后现在到明天的这段时间，你们都可以在不涉及任务的情况下自由休息。我这里有点事情。”
“真是轻松愉快的任务旅途，谢谢卡西亚先生。”于连年龄上虽然大了卡西亚几倍来，可是说话间却让卡西亚感觉不到两个人之间因为年龄断层所造成的影响。
“不用这么客气，因为我也有事情需要立刻去处理。”卡西亚点点头说。于连他们脸上露出明悟的神色，队伍里面不知道为什么多出了一个小女孩来，他们猜到卡西亚处理的事情可能就与小女孩有关。
等到下午于连因为一点事情去找卡西亚的时候，按照着预定好的频率敲响房间门时，里面已经不见人影了。同样，小女孩也离开了这家酒店里面。
出发的时间大约是下午三时左右，那时的太阳光热烈得可怕。在酒店柜台那里提前预定租赁了一辆礼车，卡西亚载着朵丽丝出发去往了奥里亚地区的另外一边，今天晚上他们将在那里的酒店中度过。
“她们有说具体过来寻找你的时间吗？”卡西亚将空气循环系统调到一个合适的位置。朵丽丝在礼车里面也拿着新帽子遮挡无处不在的光线，眼睛微微眯着，睫毛比卡西亚想象中的还要长一些。
“或者具体的地点也行，我们就不用这样开着车礼车在城市中乱逛下去了。你们分开的时候，那几个保护协助你的管家们可有什么隐晦的提示给你。比如关联到建筑名称的词语，在奥里亚最高的建筑边上啊，或者最大的游乐场所什么的等等。”
“没有。”朵丽丝摇摇头，想了一下，“当时一个管家接到消息后，大家都变得匆忙起来，她们只是给了我很多圣币作为旅途中的费用，我们就分开了。根本没有可以详细交谈的时间。她们也什么都没说，只是在赶路离开的时候，告诉我到了奥里亚地区后就找一个酒店住下便行了，她们会在不久后找到我自己的。”
“那我们先照着她们说的那样做吧，找一间酒店住下就行了。”
开着车远离了于连他们住下的地方，等到太阳快要落下，卡西亚才找到一家满意的酒店。在逛城市的途中他又给朵丽丝买了一顶对于她来说无论大小预款式都更为合适的帽子，被朵丽丝紧紧抱在怀里，一路上脸上都洋溢着红晕，一半是阳光下晒得，一半是异乎寻常的心情。
办理了入住手续，卡西亚提着行李箱子进入升降机里面，朵丽丝的脸上明显紧张了很多。虽然年龄与成长环境让她尚且不能理解全部的事情脉络，却也能从列车上所发生的事感觉出沉重的不寻常氛围来。
“那些管家们都是坏人，是她们想要骗我吗？”升降机平缓上升中，朵丽丝却突然抬起头问卡西亚，“还有圣皇、、、”
一时间不知道怎么回答，等到卡西亚想好合适的词汇来表述的时候，时间上已经晚了很多。朵丽丝从他的这份短暂沉默中好像知道了答案，即使这份答案到现在为止只是卡西亚的一个猜想而已。
“没有的事情，她们并没有骗你，只是因为任务命令的某些原因，一些事情还不能提前告诉你而已。”卡西亚连忙说，但是朵丽丝的脸上已经挂满了失落和难过。仿若迄今为止在身体里面建立的某样东西轰然倒塌了一般，如同高空中坠落的重物轰然落在地上，“嘭”的一声。
想要说点什么补救一下，可是卡西亚知道已经晚了。心里独自叹息了一声，途中发生这样严重的错误是他完全没有想到的。选择了沉默来应对这件事情，他觉得现在应该多给小女孩一点时间，话语已经起不到实际的效用。升降机在途中停下，又进来一个带着孩子的母亲，升降机里的氛围让他们也自觉保持了沉默，只剩下平常的呼吸声音。旁边的朵丽丝一直埋着脸。
终于等到升降机清脆的提醒音响起，防护门在卡西亚的眼睛里缓慢打开。那一对母子率先离开，等到他想要迈开脚步的时候，却发现朵丽丝还站在原地不动。一只手拿着买给她的帽子，一只手伸出来拉住卡西亚衣服的一角。
“我是被神灵和圣堂遗弃的人吗？”朵丽丝问，“我会死去吗，卡西亚、、哥哥。”
第195章 夜晚（上）
情绪在不算宽敞的升降机中发酵激化着，朵丽丝的眼睛里在短时间中积聚满了泪水。眼里那个小小的容器并不能承受如此多的数量，于是它们顺着尚未失去红润色泽的脸颊接连滑落下去，打在卡西亚买给朵丽丝的那顶帽子上。
升降机的防护门还是大大敞开的模样，酒店走廊里流动着的温热风气卷了进来，没有能干燥蒸发完全朵丽丝落下来的眼泪，却让两人周围的空气变得更加燥热起来。
张开嘴巴却不知道应该说些什么安慰的话语，卡西亚这才意识到朵丽丝与自己成长起来的环境完全不一样。军部学校里的那一种训练方式是为了得到纯粹的高效率杀戮机械，他们能更加准确的完成每一个下达的命令，而只会有极低的失败率。
但是对于朵丽丝这样的圣女进行培养，每一步都是经过了圣堂里专属学校的精心计算与考量。他们也知道圣堂中需要什么样的人，需要何种样子的圣女。让某一样事情程式化，趋于流水线式运作，都是帝国最为拿手的事情。从出生那时开始，她们接触到卡西亚这一层面的事情的概率就几乎为零。她们享有最好的老师，与最好的教育资源和培养方式。并且作为一名圣女，对于圣堂里面供奉的神灵的信仰，即便现在还说不上狂热，但是至少在她们的心中，都是绝对可以去信任，去毫不犹豫倾诉内心的存在。而作为圣皇厅明面上最高统治者的圣皇，以神灵代表人自居的他自然也是这些被封闭教育下的圣女们最为相信与敬仰的人。
圣女的生活一面很美好，因为究其一生，几乎都有各种各样的人在为她们遮挡住眼睛里世界的黑暗面。就如同一座美丽的小花园，在她们眼中的永远都是春天鲜花开放，绿草繁盛的模样。可是也能说是不幸，圣女们的身份并不是永远，并且她们也不是不可以亵渎的存在。在选择的过程中，容貌方面本就刷掉了很多人。在成年后没几年，随着年龄与身体的日益成长，对她们感兴趣的人将会越来越多，一个个沦落成为近乎商品的地步，也是她们当中很多人的命运。剩下的那一部分人，便是几乎嫁给了贵族家族中的一个个少爷们，从此走完自己的一生，很难会有什么风浪在生活中泛起了。
“不会，没有人可以抛弃你。你要知道，你对她们来说，无论现在，还是以后，都将是一个非常重要的人。”卡西亚半蹲下平视着朵丽丝的眼睛说，里面的色彩暗淡了很多，“有我在一旁，还有那些将要过来的女管家们，你是不会受到任何伤害的。”
“真的？”
“看我的样子像是一个会说谎的人吗？”卡西亚声音温柔平缓，“神灵们之所以成为神灵，不都是经受了很多的磨难与艰辛吗？神学书上写着那么多神灵具有的品格，还有在巨大的灾难面前仍然坚持与守望的精神，你该不会学习了这么久，全给忘了吧。”
“当然没有，我的神学课一直都是很好。”
摸了摸朵丽丝的头，卡西亚接着刚才的话说，“所以既然信仰着圣堂里面所供奉的神灵，那我们就不应该只把它放在心里面，而是应给去践行它的精神与旨意啊。神灵无处不在，指不定现在就在看着你哭着说，它不信任你了，然后遗弃了你。这样神灵可是真的会生气并且实现你所说的事情。把眼泪擦了，事情完全不是你想的那样，至少现在哥哥不是一直在你身边吗。我今后还会帮着你拎行李箱子很久，直到你自己可以完全提动它不费力的时候。”
“这是神灵与圣皇他们对我的考验吗？”朵丽丝眨眨眼睛问，露出思索。
“对，我认为就是这样。”
来到房间中后，朵丽丝的精神状态好了很多，不出一点时间，却是趴在矮桌子上睡着了。卡西亚轻手轻脚过去拉上窗帘，即便是傍晚夜色就要来临的那会儿，处于夏日时分的火红色阳光依旧无比刺眼。
将朵丽丝的箱子放在旁边，视线从熟睡中的朵丽丝那里又转移到面前的水杯上。卡西亚独自一人考虑了一会儿，最后还是决定将用红布包裹的黄金头骨与黑色皮革箱子分开放置。
从朵丽丝的话语中并没有能知道那些管家们找到她的具体方法。但是若问题不出在朵丽丝的身上，那么具有可以作为识别的东西就只有这些日常物品了。
所以一下了火车，卡西亚也没有因为这箱子是坏的而临时更换了一个好箱子来。来这里的途中，即便买了一顶更加合适的帽子，卡西亚也没有让朵丽丝将原来那一顶不合时宜的帽子扔掉。每一样物品上都可能有那些管家们打下的标记，不可能没有。
无论自己的猜测是否正确，路线究竟应该往哪一个分支靠拢，她们都是不可能放任朵丽丝一个人不闻不问的。现在唯一的谜题，就是她们的目的究竟是什么了。
随即将头骨与黑色箱子分开置于不同的房间里面，卡西亚布置好可以想到的所有情况，设定好提醒装置后，这才回到原来的房间。天空在这时已经黑了一半，剩下的也是晦暗的灰白颜色了。
吃过晚饭后，重新拉开帘子的窗户里面，布满了奥里亚地区夜晚星星点点的灯光。朵丽丝呆在卡西亚身边，一起透过窗户看了很久这样的景象，深如潭水的天空中，繁星与之相互对应着，一片流动的光。
有些意外，卡西亚眼睛在扫视这些夜景的时候，看见了一块巨大的彩色广告牌子，上面是巨头军火公司韦伯利的标志。
“销售蒸汽机车的分支吗？”看着广告牌下面的汽车样标识，卡西亚嘴里喃喃说。
朵丽丝听了抬起头看了看卡西亚平静的脸，便又将目光放回在那一片流动的光点上了。直到眼睛酸涩，这才重新回到房间拿出了神学书籍来看。卡西亚在升降机中的那段话，对她有很大的影响。
第196章 夜晚（中）
等到朵丽丝睡着后，担心她情绪再度反弹的卡西亚才从房间里面出来。在一起仅仅不到几天时间，但是他已经有了一种照看长大后妹妹的感觉。在小城里面，妹妹莉莉娅在平常生活中也是非常缠人。周围没有其他的玩伴，就只有卡西亚休息的时候有时间可以陪陪她了。
在走廊里面转了一圈，又去看了看楼道与升降机井的情况，卡西亚最后回到放着黄金头骨的房间里面。关上窗户，拉上厚实的帘子，搬来一张椅子坐下，然后给自己倒了一杯果汁，冰凉凉的。最后检查转轮手枪的状态，还有试验挂在腰间子弹袋子的顺手程度如何。一切准备完毕时，夜晚已经变深下去。
外面的灯光也应该减少了很多吧。卡西亚从半沉睡的状态中醒过来后，带着这种心情走到身后的窗户边上，拉开一角往下外面看。