裴无为：“日后有闲暇，就与我一起登山吧。你看桓三娘，都活蹦乱跳到处跑，甚至还放舟海上。”
  薛元霜：“她年轻。”
  裴无为感慨：“那就越发要登山锻炼了，若是实在无力——唔，你背琴，我来背你。”
  ……
  港口。
  年轻的桓楚襄在风吹日晒中黑了很多，可她的眼神炯然发亮，不再是旁人眼中生长于深闺中的弱质女流。经过种种磨砺，她也能独当一面，全盘接手了广州港口的建设任务。原来是有旧港的，偶尔会有外来人登陆，的确带来了些新东西，但缺乏重视，最后泯然无踪迹。
  桓楚襄她们领了命令，在这边建设港口，任务当然不是等待着因迷途而漂流到此处的人。她们的手中有完整的海图和航线，港口建设完毕后，就得带着货物出发——这里将是一条全新商道。
  它跟西边的那条道路一样，将东方巧夺天工的瓷器和丝绸送往西方，同时将西方的特产和讯息带回。有了路线图后，不管是陆路还是商路，商人们都能够走得更远，收获更多。如此，国库也能以极快地速度填充着，而朝廷则是将它投入荒地的开辟和建设中。
  港口重新修缮后，便有新造的大船载着货物出发了，历经了半年才又回到港口。它带回了黄金、香料、矿物，还带回了一些僧人和番邦人。
  桓楚襄一问才知道，这些僧人原是大雍的人，他们是从西南出发的，想要前往天竺，结果几经流落，到了一个名为“狮子国”的地方，最后被大雍的货船接回。除了僧人外，还有番邦的人，可由于语言不通，根本不知道对方来自何地。在比划中交流，也渐渐地学习对方的语言，最后勉强可以沟通。
  比起县衙里的那些琐事，桓楚襄最喜欢跟这些外头来的人打交道，几年下来，她的外语水平突飞猛进，堪比鸿胪寺的译语人。
  在裴无为和薛元霜从小丘上下来的时候，桓楚襄也骑着马回到了广州的府衙，哒哒的马蹄声响起，她抬眸看着日新月异的道路和建筑，几乎要想不起刚来到此地时候所见的破败凋敝。
  她一头扎进屋子，使人磨墨。
  “又要写信了吗？”薛元霜探头问她。桓楚襄跟她不一样，打小生在长安，她是皇亲国戚，她若不来岭南，以她的才识也能入六部。除了奏状，她还会往长安送家书。
  桓楚襄扬眉一笑，说了声：“是。”
  道路的修建减省了一些驿站，传信的效率则是大大地提升。
  四方的来信如同纸片般飞往巍巍的长安宫阙，经过政事堂的批阅，最后又落到帝后的手中。
  处理完政务后，赵嘉陵和谢兰藻才有空闲拆看那些私事信件。
  有来自泉州的陈希元，也有来自广州的桓楚襄，再者便是拽着高韶离京、先一步周游四方的金仙公主。提及自身心境之余，免不了说到风土人情，自然也跟公事交杂，给处在深宫中的赵嘉陵和谢兰藻另外一个看事情的视角。
  “改革难，维护这番成果更是不易。”赵嘉陵对着谢兰藻感慨道。旧有的习惯深深扎根在一代人的血肉里，得通过数代人的努力才能将它们镇压抹消。在这种情况下，选择一个正确的继承人来维护事业就显得格外重要了。所幸成长起来的安阳没有让人失望，要不然没有继任之人，到时候迎接伟大事业的只有天崩地裂的恐怖结局。
  谢兰藻温声道：“一切都在向好发展，赖陛下之功。”君王的素质关乎国家的命脉，陛下迈出的一步比任何臣子都重要。要不然靠朝臣与陛下角力，或许能进，但更大的可能是原地摆荡。再者，也是陛下得到神明祖宗的眷顾，有了许许多多本不可能出现的天赐之物，才能创下这空前绝后的基业。
  赵嘉陵道：“靠朕不行，得协力同心。”
  明德书院的学生是火种，等到长成的时候，会带着全新的理念散向四方。
  昔日薛元霜她们留下的誓言还在耳畔回响——
  就算是再也回不到长安。
  谢兰藻一眼便看出赵嘉陵的心思，风掀起桌案上信笺的一角，墨迹在眼前晃动，她柔声道：“大家都在努力。”
  努力让每个地方都变成太平长安。