第121章
  蓄积的污染一朝爆发,再也无可挽回。
  究竟哪些国度该为此负责,历史已不可考究,小人也不会承认,早在多个世纪以前人类已经习惯不同形式的战争,只有持续推诿与相互指责,至此,为错误买单的责任平摊向了全人类。
  而这个错误,影响的远远不止人类。
  褚兰英望向水族箱的目光分外温柔。
  知晓答案前程冥会以为她那眼神真是在看自己的“孙辈”,可现在明白了,对方大概是像看见了救世主。
  从可能性上说,要造一块能覆盖全部海洋面积、能吸收辐射物质的“清洁毛毯”,作为地球最大体型生物的榜首,真菌,确实是最佳选择。
  四亿多年前,正是菌与藻的结合,掘开贫瘠的岩石,开启了这颗荒芜星球新的生命篇章。
  现在,它再一次被希望继承起为生命开辟道路的重任。
  “你们获得的,就是浪生浮花藻菌?”她确认道。
  她想起自己很久以前纠结过,对小溟而言,菌与鱼究竟哪个才是主体?而在了解到自己实验体本质后,她认定菌只是人与鱼之间的黏合剂。
  而现在再看,她过去的怀疑不无道理。
  原来在这个视角下,菌丝的确是主角。
  可这种菌,又为什么被用来进行融合实验了?制造出那么多怪物,跟这项完全称得上光伟正的“救世”研究有什么关系?
  一切都超出了想象。
  程冥一边清晰感知到自己心跳在加速,一边脑袋空钝思维麻木,有一种不真实的解离感。
  以及,血肉的存在又为了什么?只是把她当成了小溟的培养皿吗?
  然而,有些意外的是,褚兰英摇头:“不完全。”
  收回视线,她再看向她,耐心解释:“这只是结果,不是起始和过程。”
  经过大量筛选,的确发现浪生浮花藻菌最适合肩负重任。可单纯的真菌要用于海洋清理,可能性还太渺远,单看如今正紧锣密鼓想方设法解决的第三阶段污染就知道了,真菌无法沟通,在营养富足的环境里只会疯狂生长,压缩其它生物生存空间。
  治理核辐射的初心是为解决生存危机,倘若治理结果依然达成生物大灭绝的成就,未免本末倒置,多荒诞的地狱笑话。
  “所以,在探索了许许多多条不同方向后,我们想到,菌丝网络本就类似神经网络,过去就有研究怀疑这种生物有着未知的交流模式,于是,再接着,突发奇想地想到,或许我们可以人为干预,再调它的代谢系统,使之形成一个巨型智慧生命体——可以与人沟通的那种。”
  程冥不知不觉眼睑撑圆,瞳孔在扩大。
  错了,她不是见证者,她就是她们经历无数试错后收获的结果——有着人类意识的人鱼菌混合体。
  你们在造神吗?
  听着听着,这成了她唯一的想法。
  “宝贝。”褚兰英含笑凝视她,也叫出这个亲昵的称呼,让她不由得反感抵触之余,生出一种错乱而恐怖的晕眩感,“你是我的奇迹。”
  ……
  她是实验体,是为解决这个世界的问题而存在的。
  后者的冲击更大于前者。
  “所以,我没有骗你,小溟。”褚兰英的目光更加温柔,“陆地养育不了你们。你得去海洋,只能去海洋。”
  “你的身体具有多大潜能,你没有感觉到吗?”她和悦地抚摸向她,尽管手指刚刚靠近,就被小溟用菌丝打掉了。
  的确,这副身体的强大总在突破她的认识,还在不断成长,不断上调极限。
  她对小溟的了解完全不够。
  对自己的了解完全不够。
  现在,得到足够信息,她终于能够理解。
  却也愈发地难以理解。
  “既然这样,为什么还要给我这么大的自由?”她问褚兰英,带着些质问的,讽刺的,自嘲的语气。
  让她经历过人间的温暖再剥夺,难道不觉得,太残酷了吗?
  猝然失去,又猝然得知太多,她有些恍惚,但更多的是感到荒唐。
  她该叫她母亲吗?会有母亲创造女儿,只是为了让她去死吗?
  “不是死亡,我的孩子。”她温和微笑,耐心地回应,但落在程冥眼中,全都只有惺惺作态的关爱与怜悯,“哦,抱歉,我是不是应该,先带你认识一下我们的种族?”
  人鱼,毫无疑问,也是极其高等的种群。
  她们有着她们自成体系的文明。
  跟着褚兰英,穿出这片高科技空间的刹那,光线和体感都发生变化,像踏入了凄清幽深的海底隧道,程冥走进一条全息长廊。
  一脚落下,地面一枚种子发出淡蓝荧光,随着她们向前走动,渐渐生根发芽长出枝桠,驱散黑暗,蔓延出更多的脉络。
  这是物种进化树。
  鲛与人并非趋同进化,而是同脉分歧。
  在时间长河里共同演化的姊妹群。
  具体年代已难清晰考证,那是以这颗星球的成长为维度的漫长光阴,跨越万年,万万年,波澜壮阔的史诗。
  一切起源于一种特殊的海洋微生物,按照现在的分类,应该属于立克次氏体。
  “你知道沃尔巴克氏菌吧?”褚兰英点了点墙壁光屏,扯出一团标准的紫色革兰氏阴性菌细胞结构。
  如果她从事教育事业,想必会是个不错的老师。她从贴合程冥认知的现象入手,引入了一种广泛共生于昆虫的细菌。
  该菌感染具有显著性别偏好,往往导致宿主群体雌雄比极度失衡,乃至完全抛弃雄性。
  发生在人鱼物种进化史上的一次感染事件,显然,就是由一种与沃尔巴克氏菌相似的微生物引发的。
  寄生兼共生,互利与斗争。
  “在长期与它的共同进化中,它最终将我们引导向完全的孤雌生殖道路,这造就了我们与人类最大的不同——会将个体基因完整遗传给后代。”
  瞥一眼程冥皱眉沉思的表情,她猜到她在想什么,轻笑道:
  “从基因多样性角度评判,这确实对适应环境不利,但我们有我们的‘科技’。就像你们强大的医疗技术,不知保下了多少本该自然淘汰的胚胎。”
  “……”程冥松开微微拧起的眉头,无言以对。
  褚兰英继续道:“而且,它具备强大的融合能力。人鱼,鱼的部分,某种程度讲,确实是意外缝合的舶来品。以及你现在知道的,我们改变样貌的能力,也一定程度源自于它。”
  融合。
  敏锐捕捉到这个词,程冥微怔,脱口问出:“浪生浮花藻菌?”
  “不。”褚兰英却摇摇头,否认了,“浪生浮花藻菌是它的仿品。”
  “你是不是听说过,这种藻菌是程染在动物细胞里发现的?”她侧头看向程冥,置身于这混沌甬道,周身数据影像变幻,流转的光亮幽弱又璀璨,她像极了穿梭于时空缝隙的精灵,正徐徐揭露出那些难以想象的、被有意掩藏的真相,“是幌子。”
  “能想到吗?”她笑意微妙,“这个菌,你以为的许多灾难的祸首,是你们人为制造的。”
  第92章 人类才是反派对吗?
  浪生浮花藻菌,是人类按照自己的一厢情愿,一手缔造出的灾难元凶。
  最初发现这个全新高智慧海洋生物时,好比于几百年前发现鸭嘴兽,人眼中格格不入的身体部位,组合成完全不符合已知动物构造的奇行种,那时候的学者,甚至怀疑是有人恶意缝合的。
  物理的缝合不存在,分子意义上的呢?
  39年,距惊天动地的海洋污染大爆发还有四年,但危险早已在远洋悄然潜伏。许多船只一去不返,带回的样本极度珍贵,只有寥寥几所顶尖研究机构能够接触到——永恒自然科学基金下的研究机构。对人鱼细胞进行无数检测鉴定后,终于证实,除了与人、与鱼同源的那些,还有一部分,源自一种内共生菌转移的基因片段。
  原始独立的活菌被判定已不复存在,而人鱼罕见难得,又“穷凶极恶”,拿大量资源换取微量所得并不合算。
  于是,为破解这新生物奥秘,在当年的40实验室,装备有最先进的实验仪器、最顶尖的优秀人才,研究团队做了真正疯狂的一件事——以现有藻菌为模版,以破译的基因为内置序列,人工合成介导融合的古菌。
  复原得到的,就是浪生浮花藻菌。
  在后来流入海中,引发第三阶段污染,直接致使海洋陆地矛盾被放大无数倍的浪生浮花藻菌。
  星星点点的光辉在脚底汇聚成溪流,她们穿过这段历史影像,身后留下虚无的足迹。
  一个怪物组织的领导者,带领另一个新生不久的怪物,溯溪而上,探寻这场重塑了世界格局的灾难源头。
  “我们其实是一个很友好的族群,但显然,是你们——”褚兰英侧过身,看见程冥肩头警觉冲自己张牙舞爪的“发丝”,旋即想起来她并不是在跟一个纯人类对话,不由笑了,纠正道,“哦不,抱歉,是她们——先将事情搞砸了。”