“掌柜是认识我的！但那天掌柜不在，那个伙计是个新来的愣头青，不让我们走……”
  季琅补充：“伙计说我们是泼皮无赖，定是日日骗吃骗喝，阿雪当即气得跟他大吵，最后那伙计说，若我们愿意去刷碗，抵这一顿饭钱，他就信我们不是骗子。”
  季琅脸上带了些笑：“那时候阿雪还未及笈，当真是个冲脾气，立刻就答应下来。”
  “我要走，她还不让，非得说刷碗又不是难事。”
  姜时雪的脸都已经涨红了，她跺了跺脚，狠狠瞪季琅。
  季琅才不怕她，一点面子也不留：“也不知道是哪个丫头蹲在后厨，边刷碗边嚎啕大哭。”
  众人都大笑起来。
  阿碧好奇极了：“那最后你们真的刷了许多碗，才抵了这一顿饭钱吗？”
  季琅意味深长看姜时雪一眼：“不仅没把碗刷完，还打碎了几个碗。”
  “最后是掌柜的回来了，认出阿雪，才放我们离开的。”
  徐辰毅摇头大笑：“没想到啊，你小子一贯足智多谋，竟也会被这种小事难为住。”
  季琅微微一笑。
  当时的他不是没想出对策，而是想趁着机会治一治阿雪这受不得人激的性子。
  当时的阿雪，自小被义父义母捧在掌心，娇纵惯了。
  但他生于官宦之家，自小就明白，权贵二字，向来是权在先，富贵在后的。
  她纵然是富商之女，但天底下还有县主，郡主，公主……
  他总担心，将来她会受欺负。
  可是那时的他怎么也不会想到，将来的她……会站到一个全天下最尊贵的人身侧。
  如此也好。
  至少……她不会再受欺负了。
  少女脸皮到底还是薄，在众人面前被他揭了短，气冲冲拉着祁昀走远了。
  灯火交错，季琅遥遥看着衣袖交叠，并肩而立的两人，倏地笑了下。
  也不知是谁提出要喝酒的。
  徐辰毅带他们去了她常去的一家酒肆。
  酒肆掌柜是个老伯伯，抬头看他们一眼，笑道：“将军来了。”
  徐辰毅道：“我的小友明日还要赶路，老伯上一坛秋露白吧，味甘而冽，后劲不大。”
  老伯带他们去了最宽敞的一间屋子，比不得大酒楼装潢精致，但以蒲草为饰，也别有一番雅趣。
  酒肆外是一条浅河，河水倒映岸上灯火，如同星河倒灌。
  有船家站在船头，放声歌唱，声腔豪迈苍凉。
  秋露白入口微辣，转而回甘。
  众人一杯接一杯地饮下，不知不觉中竟喝完了三坛酒。
  酒量浅的，酒量好的，都醉成一团。
  徐辰毅拉着祁昀，反复问他国公府那棵枇杷树还活着吗？
  祁昀一遍又一遍说：“枇杷这几年不结果了，但是枝叶亭亭，依旧苍翠。”
  阿碧抱着姜时雪的手，痴痴发呆，一会儿哭一会儿笑，时不时抚一下发鬓间簪着的绒花。
  姜时雪则抱着墙角放着的一只梅瓶，哼着些不成调的歌。
  场上最沉冷之人，是季琅。
  他坐在角落，一杯接一杯喝着闷酒。
  众人前前后后睡了过去。
  季琅撑着身子起来，去外面洗了把脸，又走了一圈，稍稍散了些酒意。
  正走到雅间外，忽然看到祁昀俯身，在阿雪唇边落下一个极浅的吻。
  向来清寒若雪的双眸，此时漾着入骨的温柔。
  在祁昀抬头看来的那一刻，他迅速退后，将自己的身影隐入黑暗中。
  天下无不散的的筵席。
  众人宿醉一宿，第二日起得都很痴。
  但用过一顿午膳后，祁昀和姜时雪还是如期启程。
  徐辰毅眼眶发红，上前抱住祁昀，拍了拍他的肩膀。
  分开时，祁昀在徐辰毅耳边低声道：“舅舅，来年春日，我们定能一同赏花。”
  徐辰毅笑道：“去吧，路上小心。”
  阿碧泪眼汪汪拉着姜时雪的手：“阿雪……记得写信给我。”
  姜时雪帮她抹了一把眼泪：“会的，还记得我跟你说过上京有一家很好吃的酒楼吗？”
  阿碧认真点头：“将来我来找你，我定要点上五道，不，十道拿手菜！”
  “嗯，我等你来，我们一起去吃！”
  离别之意，让人伤怀。
  姜时雪看着站在最后面的季琅：“阿琅，我要走了！你好好跟着徐将军操练，下次再来找你看落日。”
  季琅只是将手中食盒递给她：“饿了在路上就吃掉，放不长。”
  众人目送马车缓缓启程，消失在滚滚尘烟中。
  姜时雪打开食盒，发现里面码着整整齐齐的藕花糕，忽地落下泪来。
  祁昀帮她抹掉眼泪，“阿雪，若是想他们了，下次再陪你来。”
  姜时雪忽地想起什么，一边哭一边看他：“奇怪了，你为什么不问我要不要留在这里。”
  “反正一年后……”
  祁昀微凉的手指覆住了她的唇。
  他瞳孔中压抑着什么，脸孔雪一般白，表情极淡：“还没到那个时候。”
  姜时雪哼了两声，不再说话。
  心中腹诽，说一年，还真是差一天都不行，小气鬼。
  被这么一打岔，姜时雪也没那么伤心了。
  至少她明白祁昀此人，向来是言出必行。
  他说了会陪她过来，便是真的。
  况且若论距离，漠州远没有余州离上京远。
  于是姜时雪故意撒娇：“阿昀，那我想秋天来一次，听阿碧说漠州西边有一片超级大的枫林，秋天的时候红枫林特别特别美。”
  “到时候我们一起来看可好？”
  祁昀轻轻擦干她眼角残留的眼泪，声音清冷：“好。”
  只要她愿意陪在他身边……怎样都好。
  姜时雪霎时开心起来，开始跟他细数漠州还有哪些好玩的地方。
  她仰头看他：“将来若有机会，我们全都走一遍！”
  “嗯。”
  ＊＊＊
  宋府。
  屋门紧掩，过往下人纷纷屏气凝神，唯恐脚步声惊扰了屋中人。
  临窗的太师椅上，蜷着一个人。
  正是宋观澜。
  他眼底发青，胡茬凌乱，一副颓败之相。
  宋观澜就这么蜷缩在此，手里握着宋鄞生前最喜欢的一把折扇，一动不动，从天明到入夜。
  赵管事吩咐人送来的饭食，每日都只被动了一点点。
  他龟缩在屋中，不见人，不说话，从灵堂失火，他被人救出之后，便一直如此。
  下人们将几乎原封不动的饭食端出来，战战兢兢道：“赵管事，公子这么熬下去，恐怕会把身子都熬坏了。”
  短短数日，赵管事头发都已经半白，老态尽显。
  赵管事唉声叹气，上前敲了敲门：“二公子。”
  自然无人回应。
  赵管事斟酌了下措辞，苦口婆心道：“二公子，老爷去了，老奴知道您心里难受，但二公子啊，老奴不得不多言一句，如今整个宋府……只剩下您一个主子了。”
  “老爷若泉下有知，定然也不愿意您熬坏了身子……”
  屋中一片安静。
  赵管事也只能摇摇头，退了下去。
  第二日傍晚，忽然有人在宋观澜门上射了一封信。
  在外值守的小厮吓了一跳，高喊：“什么人？”
  李管事这几日亦候在旁边的耳房，唯恐宋观澜出什么事，听到动静第一时间便出来查看：“怎么了？”
  小厮不敢去拔那封信，哆哆嗦嗦指着门：“赵管事。”
  赵管事眼角一跳，下意识联想到什么。
  那日公子被困灵堂，他着急去找护卫，没想到一时间竟找不到几个帮手。
  幸好几个黑衣人如同天降，劈开了门，才将公子救了出来。
  混乱之间，府中下人和护卫跑了大半，赵管事才后知后觉，那日灵堂失火并非意外，而是有人里应外合，存心要害死二公子！
  好在那队暗中护卫宋府的侠士近来并未离开，赵管事有几次起夜，发现有人影在二公子屋外晃动。
  他不知道是谁安排的人手，只能在心中感激。
  于是赵管事上前一步，取下信来，对屋中人道：“二公子，此信事关重大，还请二公子亲自过目。”
  片刻后，门终于开了。
  宋观澜整个人藏在空空荡荡的衣袍中，因为太久没见阳光，被刺得眯起了眼睛。
  赵管事激动道：“二公子，老奴去给您准备饭食！”
  宋观澜的手指苍白得可怕。
  指尖在信纸上停留了一瞬，他拆开了密信。
  宋观澜多日来死水一般的表情，忽然起了波澜。
  赵管事回来的时候，宋观澜哑声吩咐他：“赵伯，通知人备水，我要沐浴。”
  赵管事喜不自胜，忙道：“好，好！二公子稍等！老奴这就去安排！”