龙竹其实并不贪食，人间炊馔很难勾动她腹中馋虫，但眼前这锅鱼汤却总有一股令人难以拒绝的魔力。她低头摸了摸肚子，也不客气，径直走来坐在鼓凳上，看着面前太婆拿松枝搅汤。
  “喝喝看，”太婆舀了一碗递给她：“看看合不合你们……的口味。”
  龙竹接过来，心底总觉得对方含糊过去的那个字眼，也许是“魈”。她重新抬起头，在这雾气蒸蒸里打量起太婆，却觉得那张充满沟壑的脸无甚特别。
  太婆笑得慈祥，嗓音期待道：“这蒿菜鲜吗？”
  龙竹啃了一口，眼睛亮了一下，忽然想到什么：“这个好像是……”
  “昨天你吃过的，”太婆说：“我从王姐姐菜园子里摘的。”
  灵素道人王素卿相传已经活了百多个年头，而这个太婆以姐妹相称，估计也到了耄耋之年。
  龙竹恍然，将碗放在膝头：“你就是那个民宿老板。”
  “没想到我这岁数了吧？”太婆悠然拿皱巴巴的手指摸摸脸颊：“想当年，我也是十里八乡第一美人呢，我家小姐不安心我被人忽悠早嫁，还说要留到我二十岁才肯放人，哈哈哈哈。”她忍俊不禁，蒲扇般的大掌拍打起大腿，笑声独特，像锤子一下下凿在烧红的铁钎上。
  龙竹疑惑地重复：“你家小姐？”
  “你不知道？”太婆忽然将眼瞪圆：“鹤也那孩子没跟你说过吗？”
  龙竹老实摇头：“没有。”
  “噢，我还以为……也是，那孩子内敛，不喜欢同人交心，”太婆撇了撇耷拉的眼皮，露出个难为情的表情：“噢，瞧我这记性，刚刚说到——我家小姐，也就是鹤也的姥姥。”
  “妙婴散人，宋祯。”
  太婆年轻的时候不叫太婆，她闺名叫秀春。
  秀春家里早年是山北一带的佃农，时年不利，兵祸匪患频出，收成也差，每天勒紧裤腰带喝米汤，某天实在过不下去了，含泪把秀春卖给了一家姓宋的大户。
  秀春当时其实有点恨的，爹娘拿了契帖和几斗米梁就走，也没说回个头。但后来她发现，宋家人是有本事的，家里丰裕，宋小姐待她也好，渐渐的，她的恨就变成了怜悯，仿佛反倒是她抛下爹娘过好日子来了。
  也不知道那几斗米，能喝上多少天米汤。
  宋家的本事奇绝，在乱世间尤为珍贵，然而也因此更易招致灾祸。
  秀春跟着宋祯搬家都搬了数回，即便如此，那些不知从哪冒出来的媒人还是踏破了宋家门槛，不过下一秒都会被宋老太爷和宋小少爷联手赶出去。
  秀春还记得起宋老太爷梗着脖子敲门闩骂人的模样：“把算盘打到我女儿身上了！无耻下作！就是惦记着我们宋家那点东西！”
  至于宋家的那点东西指的是什么，秀春不太清楚，只知道那是个宝物，人人都想要。
  不过最后宋祯最后还是和孟不咎定了亲——宋老太爷觉得，女儿大了总归要嫁，好歹挑个人品外貌都不错的。
  孟家也是高门，也是“有本事”的人家。孟不咎更不用说，同师妹王素卿一道行侠仗义斩妖除魔，年纪轻轻便名声在外。
  但秀春知道，这桩喜事不成。
  她家小姐早就心有所属了，对方姓白，长得齐整，就是总透着股清澈傻气，据说是留洋回来的读书人，嘴里说的词也新奇，秀春有时觉得小姐是被那些新词给哄骗了，有时候看见他俩躲着见面的憨样儿，又觉得不像。
  宋老太爷不喜欢这个叫白怀瑾的年轻人，于是某天，宋祯留下一份书信，同这小子私奔了。
  秀春不识字，不知道那信里说的什么，但宋老太爷反正是看得嚎啕大哭，放言说要同宋祯断亲，从此义绝。
  尔后宋祯果真没再回来，秀春想她，后来等时局暂定，她也偷偷托人打听了消息，得知小姐似乎在沣城。
  打听消息的事情被宋老太爷发现了，他没说什么，只给了她丰厚的盘缠和身契，说，你想她的话，就走吧。
  秀春还以为是主家恼她自作主张，心惊胆战地收拾完行李上路，才发现身契也在包裹里头。
  看样子宋老太爷没打算让她回去，但也没说如果找到了宋祯又要如何，这老爷子一辈子都在和自己作斗争。
  龙竹听得认真，仿佛这故事她也有一份似的：“然后呢？”
  “然后，我就找到小姐啦，她那时候已经有了两个孩子，儿子跟着白先生去了异管局，女儿接管了她的事情，在长丰观留了下来。”
  “那是白鹤也的母亲？”
  “是啊，我家小姐去世后，我又陪了小小姐许多年，她可不容易，你该看得出吧，鹤也同阿蘅几个孩子年纪差别不大，但辈分却隔了一辈，他在母亲腹中多待了二十年。”
  这也不是什么秘密。
  跟在宋祯身边久了，秀春也知道他们“这类人”很有些离经叛道的独特法子。
  宋祯去后，又过了些年，女儿白逸昕和一个商人结婚，才查出身孕，还没来得及高兴，夫家因“投机倒把”被捕入狱，偌大家门说塌就塌。
  那年头似乎专跟想好好过日子的人过不去，白逸昕不愿孩子生下来就受罪，找上孟家人帮忙，用了点玄之又玄的法子，将那颗还未萌芽的种子冻结在了腹中，直到——新时代来临，她在一个春天满心欢喜地迎接了他的到来。
  “唉，也好啊，生在新时代的春天，连呼吸都是松快的。”
  “漂泊了半辈子，这也算扎了根了，我虽然是个庸人，在宋家待久了，也好像有了点灵气，灵气多有好处，比如很能活，活得久了，有时候念头也更多。”
  “我打听到了我爹娘的消息，还在山北那头，据说是挨过了饥荒，后面又生了个儿子，儿子又有了儿子，我想着反正还没死，不如回去看看侄儿侄孙，顺带也看看老主家宋老爷子。”
  龙竹见她突然停顿，预感到故事大概会有转折：“再然后呢？”
  故事里的十里八乡第一美人秀春陡然间佝偻了背，两鬓苍白，粗粝的手端着汤碗抿嘴一笑：“再然后，我果真回去了，但宋家宅子已经被并成了厂房。”
  “一家子，早就死绝了。”
  第65章 残页之三
  龙竹没什么太大的反应。
  生离死别,本来就是人间家常便饭的事情，何况这还是百多年前。
  于她来看，生死相差四十年与百年,就和数学算术四舍五入的观感上是一样的,多多不了,少少不了，没啥差别。
  但要是将“死绝”这种词同白鹤也联系起来,她又下意识觉得，那张本就“多愁善感”的脸上又要露出霜冻一般哀戚的颜色，还是有点令人唏嘘。
  鱼汤汩汩地冒泡,龙竹无暇细想，端碗一饮而尽。
  吃饱餍足,她才后知后觉看向四周：“王奉虚他们怎么不在？”
  “哎唷,说了半天,忘了正事，”太婆又拍着腿笑起来：“后山道场那开演了,你是留下来喝汤,还是要去搅和搅和啊？”
  东边日头冒了出来，仿佛一颗烧红的鸡蛋。青城观最高处,三清殿上铺陈的金瓦被红日蒸出几分迷离晕影,偶然看去,还以为修成大道，三花聚顶,立马要驾鹤成仙了。
  鸣钟击磬,劈开朦胧山岚，令山石抖震，余韵长留。
  这场朱盟盛会,终于开幕。
  -
  后山在古时候原有个霸气十足的名字，叫做悬金山。
  只因山势陡峭，行走不易，那些覆着的植被荒草，也都像是垂悬半空，人要往上，只能像壁虎一样紧贴石缝缓缓挪动，才不会失足落下。而此山地理位置奇特，日出日落时，山尖上都能被染作璀璨金光，远远看去，仿若一座金山空悬，故而得名。
  此刻，葱郁掩映的山壁之中，正有无数细微颗粒腾挪，细看分辨，原来是一个个“登山者”。
  应知微也在这群人中，她背了个双肩登山包，里头只装着那只收音机，山道狭窄，走走停停，不一会儿便像是与陌生人排起长队。
  “到底了，会帖上给的地址就在这儿，”前面年轻男人停下脚步，将手里一张纸揉作一团：“嘁，上次道场建在水上，这回又搞什么东西，无聊透顶。”
  旁边棕色长卷发的女生挽着他胳膊：“哥，我走累了，还有多久啊，爸爸他们是已经在道场等我们了吗？”
  应思谦抬起锃亮鞋头在山壁上试了试，冷笑：“那当然，每年就折磨我们这种小辈。”
  “哥，好像人变少了，”应思朦左顾右盼，悄悄附在男人耳边：“是不是他们找着入口了？要不咱们偷偷跟过去？”
  “会帖上说了，道场每年入口并不绝对，”应知微站在两人身后，平静地提醒道：“别人的方式不一定适合我们。”
  应思朦白了她一眼，低低地哼了一声，没接话。
  扑簌簌——
  悬空那边树顶上忽然传来声响，一只巨鸟衔着一个人从中掠过，半掉不掉，挂了满身树叶。