祥浩和祥春同时望向祥云，祥浩站起来，走到祥云那边，轻轻顺了顺他的头发，说：「你年纪最小，最懂事。我不喜欢不想喝酒时，却得喝下应酬的酒。」
  母亲端着还圈着模型的新出笼年糕走进来，她听到他们的对话，她坐入他们之中，露出释然的、幸福无边的笑容，说祥浩不演唱让她放心，她不需要女儿为了生活过着让她提心吊胆的日子，她相信祥浩的才能不仅仅是唱歌。
  「祥浩有其他的才能，我们也都可以自立，闯出自己的天地。我们还会给你最好的生活。」祥春稳重的声音试图给予母亲安慰。但母亲似乎不需要这种安慰了。母亲一直盯着祥浩，很久很久才说，孩子总有一天各有天地，都要飞离巢的，像她当初离开她的母亲，孩子的家庭幸福快乐才是她最好的生活。
  他们都是看着母亲的磨难长大的，而那磨难多数从父亲那里来，所以他们也知道母亲的话语隐含了与一个喜爱的人共同营造的人生。但谁也没说出口。父亲缺席，在年前的忙碌里，父亲也自有他忙碌的事。
  祥浩想起大方伯，要过年了，他家里热不热闹？他不会当一个缺席的父亲吧？他是那么守承诺的人，是她叫他别再找她的，兄弟谈起演唱和父亲的缺席，使她特别想他。她静静上了楼，找出他的名片，在楼上拨了电话到他家去。是大方伯亲自接的电话，那边有点惊讶，声音高昂激奋。她说她想去看他，楼下是喧哗与笑声，没有父亲的家里，这般轻松自在，她想拨通电话给父亲，让父亲回来共享天伦，但不知该拨几号。
  这晚，她将一份年糕放入手提袋，按着地址来到闹区静巷的一栋大楼，抬头望向七楼，荧荧灯火，团圆的光，温暖沁人，是他允许她来的，她就要见他的家人了。不知怎的，有一种情怯的心情，好像她是他秘密隐藏的女人，就要浮出台面。电梯上楼，楼下的管理员已经按铃通知七楼住户了。他家的气派她可以想象，即使如皇宫她也不惊讶，金钱多到可以支持一辈子奢华的享受，金钱的使用方式就失去想象力，因为可以不必多方精打细算就建构物质世界。大方伯等在电梯口，迎她进门，偌大的房子却只是素雅的颜色和简单明亮的家具，人成了家的主体，这里没有用以炫燿身家的布置，她的注意力回到大方伯，他立在素雅的颜色间，是家的主人。大方伯的眼角堆聚笑意的鱼尾纹，他穿浅蓝色的毛衣，他喜欢蓝色，他属于海。
  他请她坐入餐厅大玻璃窗前的长形餐桌，靠窗摆着盆盆绿色植物，白天时阳光必然落在那一排青翠的繁叶间，为室内迎接一天的活力。大方伯坐在她对面，一再的向她说欢迎。他开了一瓶酒，开心的说，不必一个人喝酒了。他倒给她一点点，示意她可以不必喝，拿着那酒杯装样即可。
  是这样孤单寂寞的一个人吗？她问他，你的家人孩子呢？
  都在日本。他说。三个孩子都在日本读书，太太已经过世了，老妈妈八十几岁了，身体还硬朗，她回乡下过年，那里有她的老邻居。
  孩子不回来过年？
  过几天，我接老妈妈一起去看他们。
  原来是孤单的生活着。财富不能使亲情贴近。如果他不能供应孩子留学，孩子不会离他那么远。祥浩突然同情他的富有。她拿出年糕，放在桌上，说，妈妈做的，尝尝吧！
  你来是为了让我尝你妈妈的手艺？
  不是，是为了来看看你。
  大方伯始终没有放下他的笑意。他拿了刀叉，分切年糕，慎重的、安静的咀嚼。然后说他知道她母亲用这个做营生，他佩服她的坚强独立，他认得她那么久，却是在这么多年后才第一次吃她亲手做的东西，而且是由她的女儿送来的。他站起来，走到窗前，远眺市区的夜色，又回过头来，告诉她，他对人生有许多感慨。
  你怎么知道我妈妈做糕买卖？祥浩问。
  他不说，他沉默，他低头沉思，仿佛那也是对人生感叹的一种姿势。突然，他抬起头问她，你不唱了吗？
  是，不唱了。
  想做什么？
  读书。读书永远不会折旧。
  那就要好好读下去，读到比你唱歌的成绩好，放弃唱歌才有意义。人生没有太多从头选择的机会。
  祥浩从他的背影望向玻璃窗外的夜色，这城市很少人拥有这样的观景玻璃，她和他看着同一个方向了。她知道他的成功是勇往直前，这个信念给了她多大的力量。她走到他身边，端了两人的酒杯，感谢已说不尽。她把那薄酒饮尽，做为语言。
  大方伯问她为什么上回不准他去看她。那是她说不出的心情，至今也理不清。她想起晋思，如果可能，她愿意把晋思的事告诉他，但这份爱的深沉使她只愿埋在心中做为秘密。她不说理由，她相信，除了晋思，她不会爱别人。她说，我可以再来看你吗？
  她看见大方伯的鱼尾纹又笑成更深的纹理，一条一条，刻深了他的孤单，却又透显著无比的沉稳坚韧，使她想要留在这里，陪他度过家家团圆的时刻。他总有一股力量，深深吸引她。上次是她请求他不要再找她，那时她恐惧对他有过多浪漫情怀的想象，而今她觉得自己太残忍，在大方伯救她逃出虎口后，她竟断绝了他对她的关心。同情、仰慕、依赖、爱恋，种种复杂的情怀使她站在那儿，看着他，一步也不曾稍动。
  你可以来，随时可以来。……为什么这样看我？你的眼睛真像你妈妈的！
  这时，她移动了脚步。母亲的影子又笼罩了过来。她回到餐桌，注视那残留的年糕，问他，我妈妈做的年糕好吃吗？
  告诉她，真好吃。
  她想要一份坚稳的爱，晋思没办法给她，大方伯对母亲的爱坚稳了二十来年，母亲却无福消受。她知道大方伯这边对母亲的感情，却无从知道母亲的，因为她不想知道，在目睹了母亲辛苦维持婚姻与家庭后，疑问已属多余。
  玻璃窗外明灿的繁华之都准备迎接新岁，扰嚷的车灯逶迤成河。她说，这个城市变得太快，每一次回来都有新的大楼，马路在变宽。一说完，她马上警觉到大方伯正是因城市的改貌而扩充他的财富，他是那个为城市裁新衣的人。他知道时机，他嗅得到社会变动时金钱摆在哪个角落。
  她走出他坚固时髦的建筑大楼，坐人他的豪华轿车。他说要送她回家，太晚的缘故。
  她以为要过一段很长的时间才会再来，没想到，第二天就又回到他素雅宽大的家，和她的母亲一起来。
  24
  那晚大方泊将轿车驶近她家巷口，她下了车，和站在巷口的祥春迎个正着，祥春弯下腰看车内的驾驶人，他和大方伯点头打招呼，大方伯摇下车窗探出头来想跟祥春说什么，祥春已经退了几步远，拉着祥浩往巷内走去。拉得太急，祥浩要跟上他的步伐，快步向前时，扭伤了脚踝。她侧着脚一跛一跛跟上去。一边说：「你对人家太没礼貌了。」
  祥春不理会她，快进门才放慢脚步，站在门廊细微的灯光下说：「我很抱歉。我以为你不和他来往了。」
  她不知道祥春为什么对她和大方伯来往这么敌意。祥春问：「这么晚了，你整晚和他在一起吗？」
  「我去他家。」
  祥春不说话，径自走进门。祥浩要跟上去，但刚才扭伤一停下来，再要起步，扭伤的地方特别痛，她不禁叫了一声，祥春回头见她举步困难，返身扶她进门。祥浩把背包丢在矮几上，跌坐在椅里，揉着脚踝。母亲走过来，吩咐祥春拿万金油，她要帮祥浩推拿。祥春走过来，递给母亲万金油。母亲打开瓶盖，挖出一些油膏敷在她的脚踝关节附近，然后一只手捧着她的脚心，一只手为她推拿。有力的手在皮肤上揉出一股热气传进她的筋骨里，她想着大方伯交代她向母亲说年糕好吃，却怎么也说不出口。母亲问她，去哪里？她说，去朋友家坐坐。祥春在一旁，一声不吭。
  给我一枝笔，压你的穴道。母亲说。
  我的背包里有笔。祥浩伸手，示意祥春帮她拿背包。
  祥春从茶几上拿起背包，说，我帮你拿。
  他一边说，一边翻开背包。祥浩想阻止已太迟。事情在这一瞬间注定了真相的揭晓。二十几年的隐瞒，在这个轻轻的打开背包的举动里，赤裸裸的，从久埋的幽洞里醒来。
  祥春拿出一盒保险套，他的手几乎凝结在空中，祥浩看见他的举棋不定，看见他悲痛的神色在冷白的灯光下显得如临大敌。那是晋思给她的，最后一夜，没有派上用场的保险套，她随手放在背包里，因和晋思分手，没刻意把它丢弃，仿佛想留着他手上的温热，也就一直搁在背包里。母亲背对着祥春背对着她的隐私。祥春递给母亲一枝笔，同时望向祥浩，他冷肃的脸上浮现鄙夷和近乎绝望的哀伤，祥浩心头一震，这个表情带着什么严重的信息对她判刑，难道祥春判她有失礼教，但她长大了，她有交男朋友的自由。她投给祥春一个反抗的眼色，怀疑是不是祥春怪她从没告诉他晋思这个人。但祥春收到了她的眼神，他的脸顿时失去表情，仿佛彻底的失望。然后，是他的声音，告诉母亲说，妈，祥浩和大方伯交往一段时间了，你自己问伊吧！他把那盒保险套塞给母亲。