彻夜，大方未眠，人仰躺在床上，布满血丝的两眼痴痴望着天花板，脸部肌肉一会儿悲痛地扭动，一会儿苦苦地儍笑，有时却是毫无表情，八年等待似乎随风逝去，没有声音，没有痕迹。
  直到东方露出一线白，他惫极，两眼忽忽睡去，猛然醒来，明月的身影在脑海里，他仿佛不曾睡着，一直觉得这个身影在他身边。大方跳起，从床边柜子拿出两把口琴走了出去。他妈妈见他走出去，关切的声音追着他说：「不曾见你睡到中午，也不敢叫你起来吃早，现在怎么不吃中饭就要出门，不怕饿死……」
  他来到明月家。中午，大家吃过饭都在午睡，明月无心无绪，正想到盐田收盐，她拿出斗笠面巾，站在檐下正想穿戴，忽而瞥见大方走进来。他神情萎丧，两眼充血，短髭隐现，明月心惊，六神无主地望着他。
  「你疯了，中午要去收盐，你以为你是日头晒不死的？」大方责备她自过年以来常中午收盐，虽然春天日暖，可正中午收盐两小时，足以让人头昏脑胀。
  「你已经避开我了，晒日头去收盐可有必要？」大方站在她面前问，他看见明月惊惧慌张的乌黑大眼睛直望着他，他整个心都碎了，他谴责自己不该这样跟她说话。
  「跟我来好吗？我不想吵醒其他人。」大方放低声音，眼睛未曾离开她。
  明月放回斗笠面巾，随着大方往驻兵台的方向去。
  他们走上驻兵台下的堤岸，这里离村子远，村人大多睡午觉，河上没有竹筏作业。海风咸咸，日头艳艳，眼前望去是河流连接外海，他每次捕鱼进出的河湾。他在岸上坐下，两脚悬空在岸壁，脚底往下四五尺就是河水，小小的大肚鱼在清澈的水里游梭，姿态悠闲，大方呆望鱼群一会，明月也坐下来后，他平静问她：「你要结婚了？」
  明月点点头，不能看他，不能看了，再看眼泪就会像那河水一般幽幽流下来，她把眼睛望向远远的，远远的海与天的蓝白交合处。
  大方拿出两把口琴，将仍包着红纸的那把递给她，他说：「我元宵那天说过有样礼物要送给你，就是这个，如果我的话还值得你记住，你应该记得我说过我要欢喜时才将伊送给你，现在我不欢喜，但是我必须送出去。」──啊，明月，你可知我说这话时的痛苦，我当初买口琴哪会想到有这款结果──。
  「我若捕鱼一回来就将伊送给你，你选择的对象说不定有我。是我自作孽，为了骄傲，其实我的感情值什么？比泅水的大肚鱼还渺小。」
  「不要这样说，我的婚事是父母决定，我妈妈为了留我在厝，坚持要我招赘。」
  大方面向她，她垂下头望着河面。
  「你应该早说，事情也许可以解决。」
  「……」
  大方平息的激动现在又复燃了：「你可知？从你十二岁起，我就发誓要等你长大娶你为妻。这几年，我父母无时不催我结婚，因为我是独子，他们期待早日看到孙子，你才几岁？你父母厝里拢依赖你，我怎能要求你？已经等八年了，我估计再过两年明玉大得足以替代你时就跟你说明，谁知我慢一步了，这八年的等待只像一阵风，吹过就无声无息。难道你一点拢不知我对你的情意？」
  大方把什么都说出来了，可是又能怎样？明月抚摸包着红纸的口琴，说：「你不必说我也知道，你对我这么好，我怎会没有梦想？……」明月眼泪管不住，眼前河海模糊一片，她把口琴放到胸前：「你是独子，我们完全没有希望。现在婚事已定，别的不必再想了。」
  大方拿出自己的口琴，抚了抚，说：「这是同款式的口琴，我也买了一把，原来想教你吹，看来只能给你当纪念，如果你看到它会想到我，我十分感激，我手里这把我会将伊当作你，看到伊就想到你……」他把口琴凑到嘴上，对着海风吹起来，曲音很悲切，反薄着，驻兵台上的赖站在台上，听着这悲凉的琴声。
  大方停止吹琴，唱着：
  天顶的月
  阮心内的月
  光光照着阮的去路
  怎样一时风云起
  月色黯淡失天星
  让阮船行大海
  茫茫找无路
  他放回口琴，问：「我以后可以到你家找你吗？」
  「若是正当……」她发现大方向她伸过手来，她的眼泪又涌出了，模糊的视线使她看不清楚大方正伸过来颤动的手，原来想牵她手，考虑了一秒却移到她眼眶，将她的眼泪拭去，她面颊碰到他的手整个地燥红起来了，大方环住她的肩，将她揽近他，她迎上去，两张脸靠近，眼里都含着泪光，她的唇轻轻点上他的唇，心头震荡欲裂，她挣开他，抓着口琴站起来，一转身走下堤岸往家疾步而去。大方坐在原位，望着茫茫河海，身子颤动不已。
  赖在驻兵台清楚看到这一幕，脸上交织复杂的，似乎想起自己过往的同情神色。
  第三章 离乡
  1
  明月全然没有受过男女教育，村人保守的观念绝对不会在女儿临结婚时给予任何男女关系暗示，为人父母以他们过去的经验含含糊糊认定儿女结婚后自然明了一切，天地情事都有它自然发生的时机，人本不必事先强解，然而有些父母也许忘记在他们初为夫妻时，曾和明月有过同样的惊惧。
  新婚的明月对庆生的印象只有粗暴与贪婪。每天一入黄昏，她站在盐田中望着和她一起担盐的庆生，恨海无涯，为何这位与她勤劳工作的男人，一到了夜里却张牙舞爪扑向她，做为一名妻子，她不敢也似乎不该抵抗，最初几天的痛楚后，她虽然偶尔也会因庆生的抚爱心生愉悦，但那感觉稍纵即逝。如果庆生不是那么蛮横粗野，那么草率着急，也许她会有点喜欢。明月怕黄昏过去，怕月娘升上天的那刻。她无法理解做这样的事除了逞欲之外还有什么意义。她成天郁郁寡欢却又不敢找人询问商量，这种事连对自己妹妹也是讲不出口的。
  和先辈走过的路、阅过的经历一样，入夏的时候她肚子大了起来，月信错过两个月，这凸出的肚子岂不明白了，她终于知道男女关系种下的果，原来天地自有它的道理，自此她默默接受夫妻床笫之事，把先前对庆生的嫌恶也渐渐淡化了，肚子里的新生命吸引了她所有注意力，没有一件事对新生命的暗示更加令人兴奋。
  呕吐的罪犯不上她，她的强壮身体和忙碌足以让她忽视呕吐的感觉。除了晨起偶感头昏外，她成日屋前屋后养鸡做饭下海，她每天都到河里抓鱼虾做晚饭，原来以为庆生来了，可以替她做这些工作，没想到庆生竟然不识水性，见水胆怯，明月倒不在乎，河上抓鱼捕虾的事仍由她做。最失望的要算阿舍，阿舍原来打如意算盘，她以为庆生可以白天晒盐晚上随船出海捕虾或每年出近海捕鱼一次。她以为他是海口人必识水性，相亲时省了这一问，竟把全盘计划打散了。
  新婚头半年，庆生初来人家，举手投足十分规矩，对两位大人百依百顺，凡是阿舍交代的事，他马上完成，这样的勤劳补足了阿舍对他不识水性的不满。庆生渐渐与村子混熟了，这村子不过几百来户，每户人口与行业庆生大约都明白了个大概，位于村子最中心点的杂货店是他没事时最常去消遣的地方，在那儿买包烟，坐在店口长板凳和四路兄弟天南地北聊天，人人都跟阿舍说：「你这个女婿真有人缘，啥人伊拢有相识。」阿舍对这半子最满意不过了。
  明月怀孕初期仍旧和庆生一起担盐，衣服稍微掩遮倒也看不出怀孕，但一担盐有一百斤，肩头扁担一挑，越过格格盐田到泥台，看了叫人好不担心。她肚子渐渐隆起时，常常找不到庆生一起收盐，不知道去哪家讲话，讲了半天不回来，她只好找明玉一起收，明玉说：「二姐我来收，你有身不要吃粗力工作。」
  望着白纷纷盐田，她说：「雨期就要来了，现在不勤力收，雨期吃啥？你二姐夫无法捕鱼，我们没有多余收入，只有靠盐田和养鸡来为生。等我生完后，我们两个就去河里插蚵仔，以后卖蚵仔赚的全留起来给你和明婵办嫁妆。」
  明玉笑她：「二姐当了妇人巧会打算，可是河里容易长蚵仔的位置都给占了，我们棚子搭哪里？」
  「就搭在外围，蚵仔长多长少都没关系，我们搭得比人家晚自然是要吃亏，但是有收成总比没收成好。」她突然问：「你今年是不是十八了？」
  「嗯。」
  「有甲意的人没？」
  明玉羞涩地猛摇头。
  「若有甲意的要跟二姐讲，我替你做主，免得像我和大姐一样，年纪一到就随便找人嫁。」她想的是不愿让妹妹们重蹈她的薄辙。
  「这事还早呢。来来，二姐你坐泥台上，我来收，我来担。」明玉把明月推到泥台边。
  「我来收，你来担。」明月拿起耙子，望望天色，今年雨期来得晚才能做到入夏，保不定过两个星期雨阵就来了，趁现在肚子还不大，能收就多收一点吧。她弯腰，耙子往盐堆一耙，白白的盐落入畚箕里，明月熟练地将这畚箕的盐倒入又宽又高的盐笼，她比过去多了一个动作，放下盐的那刻，她会无意地伸手扶腰。