她照庆生的话跟阿舍说，阿舍拿起床头杖就要往她肩头打，看她也是一副跃跃欲飞的样子，心碎地放下拐杖，问她：「这间厝要怎么办？」
  「明辉毕业可以扶了。」
  「一个读册囝仔，我不敢望伊有气力担盐。」
  「担一阵子，不行再说，你没看很多人都去都市打拼了，你若让我和庆生去，不定几年有成功，较赢晒一世人盐田。我们若赚有，怎会没你一份？趁这时明婵未出嫁还能照顾你，你就放我们去奋斗。」
  阿舍想着外头世界，真的有金山银山等人开垦，明月肯吃苦，放她去，不怕伊不打拼，倒是庆生学好学坏难说，她担心的是庆生。
  「明月，不是妈妈无情要留你们看我老，今日庆生在我们厝，你若受委屈还有父母在，伊不敢太过分，你们若出去，伊的个性不稳定，若在外头受啥不爽快的事，回来找你出气，我惊的是你吃苦无人照顾没人让你靠。」
  她听得心酸肠裂，天下没有不是的父母，妈妈还是顾虑得周到，身子虽糊涂心眼却明，守分守两，原是怕她吃了庆生的亏。
  「妈妈，我有自己的家庭，囝仔也四个了，不能再靠你遮荫，你免为我烦恼，我自己会保重。」
  「唉，鸟仔翅长硬了怎还留得住？看庆生伊是一时也待不住了。你们要去就去，不过囝仔要留在厝内，一来你们初去，地头生分，又要找头路，囝仔带在身边只有拖累，二来，赚了钱寄回来餐囝仔，庆生才不会拿钱胡来，你们还欠人家一笔债，初去时若不赶快寄回来还，以后脚步要踏进村就难了。」
  「多谢妈妈替我看顾囝仔，我若生活安定下来就把两个大的先接去读册，两个小的留着，每月会按时寄钱回来给你。」
  「我若收到钱，替你跟会，过个一年，先标会还钱，再慢慢纳死会。」
  母亲已经同意他们离开了，庆生得意得心头沸腾，明月问他：「我们一时去高雄，要住哪里？」
  「烦恼啥，一班车转到高雄，先去找我同村的，我知道有几个已在高雄讨生活了。」
  「先通知一声才不打扰。」
  庆生照她的意思做了。
  离开那天，明婵手里抱祥云，祥春、祥鸿、祥浩并站在院子，祥春已读二年级，懂得父母这次离乡很不平常，他安静地看着他们，祥鸿拉着明月农裤，哭泣着要扯下她的包袱，四岁的祥浩睁着圆亮的大眼睛问明月：「妈妈，你要去哪里？」
  「去很远，你要乖乖听阿嬷的话。」
  「你是不是去赚钱给我们买米奶和衫裤？」
  「谁跟你说的？」
  「阿嬷。」
  「是，妈妈和爸爸有闲会回来看你们。祥鸿，放手。」她抱起哭泣的祥鸿，祥浩走来扯她手，不让她抱祥鸿，庆生见状将祥浩抱起，祥浩小手环住他的脖子，不知离别，高兴地说：「爸爸，我长大了也要去赚钱。」
  「赚给爸爸花？」
  「还给妈妈花。」她笑得两眼闪亮闪亮，让庆生难舍难分。
  放下孩子，阿舍将祥鸿祥浩揽在身边，两夫妇转身走了两三步，明月回过头来，看见祥春站在屋檐下，与她四目交接，安静地淌着眼泪。她回过身来，眼泪也悄悄落下来，脚步艰难又沉重，却又不得不狠心跨出去。──我的心肝子，为了将来，我不能不走，你要记住昨暝妈妈交代你的，要好好看顾弟妹，你一定会听话的，心肝子，你最知妈妈的心了──。
  第四章 港都夜雨
  1
  今日又是风雨微微异乡的都市
  路灯青青照着水滴引阮心悲意
  青春男儿不知自己要走叨位去
  啊……飘流万里港都夜雨寂寞暝
  想起当时站在船边讲得糖蜜甜
  真正稀微你我情意煞来拆分离
  不知何时会再相见前情断半字
  啊……海风野味港都夜雨落未离
  ……
  谁家的收音机时时播放这首歌曲，悲切的歌声，传满整条炊烟袅绕，暮色昏黄的弄巷，明月坐在屋檐下，拿叶扇对着小泥炉搧风起火，脸上熏得通红，喉咙呛塞，有时咳两声，有时泪水点点，也不知是伤悲还是烟熏的，只觉初来高雄的茫然给那歌声传到了十分，声音虽是男儿的感慨，两情相比，足够令人心酸魂断。
  那天别了家门儿女，转了一天车，到高雄已是黄昏，港都飘着斜斜细雨，他们右手撑伞，左手拎行李走了将近一个小时才找到住在盐埕埔的庆生同村朋友。那朋友在渔港工作，租了一间小木板屋，里头只有一张通铺和一个小小厨房连餐厅，一家四口都睡在通铺上，为了他们到来，在通铺连厨房的走道上铺一张草席，她和庆生睡在这张草席上，身上盖的是他们行李带来的薄薄被单，走道上可以闻到厨房油腻的臭味及厨房外厕所的尿骚味，屋外雨水打在铁皮窗板上，滴滴咚咚，蟑螂爬在他们身上，麻麻痒痒的，湿粘粘的身子，阴惨惨的异乡睡梦，出外人的悲凉谁人能懂？她第一个想到的是，大方初至高雄，是否也受过同样的罪？这都市的窄屋窄巷实在比不上村子厝院的宽阔呀！
  然而都市毕竟是都市，车子驶进高雄的那一刻她就体会出这个大都会的壮阔，是她从来也无法想象的繁华世界，街上有那么多的摊贩和人群，过了一条街又是密密麻麻的住宅。车子走了半小时，沿路都是住宅与人群，这样的盛景佳里小镇哪可相比。过去她只以为佳里就是繁华世界，今日方知那不过是汪汪大海里一颗小小的珍珠，难怪常出海至各港口的大方几年前就下定主意来都市。这里有五光十色诱人的霓虹，但那霓虹也令人如船行大海，茫茫失落不知去向。好几个夜晚，她和庆生走在霓虹闪烁的街上，夹在人海里，直觉得自己要被这人海灯浪吞噬了。工作未有着落，身上只有几块钱，城市越大越显个人的卑微渺小。举头处处是机会，找起工作却处处碰壁。
  找不到工作的窘态下，明月连想找个顾家下人工作也乏人引介，他们认识的朋友都是出外谋生的劳工阶级，和需要佣人的家庭牵扯不到关系，想到市场或夜市摆个摊位又乏资金，每天两人相伴到街上找机会，人海茫茫，无有结果。庆生的同村朋友给他介绍渔港工作，他们需要多一位卸货搬鱼的人，庆生天生不爱水与腥臭，即使失业也不愿就这份差事，明月抢着要这机会，可是渔港需要的是男人。
  怎会是这景况？陌生的港都霓虹之夜，雨丝斜斜飘来，飘得出外人心里一阵凄凉。每天在外漂流，口袋钱银越来越薄，明月心里也越来越焦急。
  正当这位同村朋友逐日对他们的久住感到厌烦时，庆生的大兄也从嘉义搬到高雄来，他来探望这位朋友，不想遇到庆生夫妇。庆生见到兄长仿佛见了救星，一刻也不能等地开口借钱，令第一次见到大兄的明月窘迫得不知如何自处。
  这位大兄比庆生年长十一岁，他见了庆生，掩不住喜悦：「庆生，你何时来高雄，我怎不知道？」
  「才来两星期，在找头路，身上的钱快要干了，大兄，你有没有钱可先借用？我必须先找个地方住。」这位大兄自父母过世后靠走私养底下几位弟妹，庆生对他既崇拜又敬畏，既逞骄又依赖。
  「我也才来高雄十天，钱是没，但有好运给你，现在高雄港缺人，我就是来码头做事的，你也来，一定进得去。」大兄长得人高马大，十分硕壮。
  明月听说有工作机会，赶紧问：「女的需要吗？」
  「现在很缺人，连女的也要。」大兄注视这位初谋面的弟妇，想不到出落得标致动人。
  经大兄引介，他们进了码头当临时工，因在岸上工作，庆生倒能接受。工资按天数算，有轮船靠岸他们卸货才有薪水可拿，遇上进口淡季，一个月有半个月不出勤，不出勤也罢了，可利用时间打零工，可恨的是，庆生原性不改，等船只进港的空档常和工人在码头里聚赌，因怕警察抓不敢赌大，但若常赌，小输赢累积下来，也够令人为生活提心吊胆。
  他们在这临马路的巷子租下一间日式木房，与大兄家只隔马路。木房原是一个宅院分割加盖的，里面只有一张通铺，下了通铺一回身就是大门，吃睡都在通铺上，铺边一扇小窗，窗外隔条阴沟又是一户人家，收音机的声音从这小窗飘进来，也飘到门口，明月常蹲在那里生火做饭，男子唱歌的声音令她感伤。下雨的时候，把小火炉搬进门内那一片旋身之地，人趴在铺上俯身炊煮，煤炭烟味迎面呛来，熏得眼泪鼻涕交流，蔬菜米饭都摆在通铺边缘，做好饭，碗盘底下垫张旧报纸，两夫妇对坐在铺上夹饭菜，人家的收音机又送来男子歌声：「今夜又是风雨微微异乡的都市……」真是个凄冷的风雨港都，她有时吃到自己眼泪咸咸的滋味。
  但是这样的艰苦何尝会难倒她？再困难她也不退缩，既然来到这块繁华地，只要肯做，还怕饿死吗？
  头一年，她急于还债，每月赚的钱留下房租和伙食费，剩余的全数寄回乡下。祥鸿也进小学了，她寄回去的钱不止要缴会款，还要养小孩，她把伙食费减到最低，经常是有一餐没一餐地饿肚子。一年来，身穿也没添一件，丰润的双颊消落了，脸庞显得窄尖。