浸春潮 第72节
江灵说着说着眼圈已红透，泪水在眼眶里盈盈打着转。
沈识因瞧着她这般模样，心头酸涩难当，柔声劝道：“妹妹快莫说这些了，往事已矣。既然选了这条路，该想着如何把日子过好才是，岂能这般委屈自己？你且告诉姐姐，这病症究竟是怎么回事？可还有法子医治？我问许夙阳，他却总是含糊其辞。”
江灵年纪尚小，遇上这等事本就惶惧，这些时日心里压着千斤重担，又无人可诉，终日闷在房中。有时浑身发起痒来，直教人坐立难安，几欲发狂。除了母亲偶尔来宽慰几句，许夙阳虽也常来探望，可两人皆是这般光景，谁又能比谁好些呢？
江灵垂首静默良久，纤细的指尖将帕子绞得发皱，终是颤着声开口：“姐姐，我告诉你实话，你千万莫要传出去，确实如此。在我与许夙阳相好之前，并不知他可能早已染病，连他自己也浑然不觉。那时我与他花前月下，只当能这般长相厮守。”
她声音渐渐低了下去：“许夙阳待我原是极好的。可谁知……谁知我们在一处后不久，他便开始起这些红疹。起初连他自己也说不清缘由，后来……后来我发现不止我们二人这般，连林苑竟也是如此。”
林苑？
言至此处，江灵已是泪盈于睫，声音里浸满凄楚。
她哽咽着继续道：“许夙阳这病怕是林苑传的。许夫人知晓后雷霆震怒，将她拘禁起来重重责罚，那林苑这才吐露实情。她说这病原是从一个男子身上染的，那人表面称是她的兄长，实则是她相好。”
“他们从小镇结伴来京，林苑早年曾在烟花之地谋生，结识过不少男子。那位‘兄长’也在青楼当差，二人相好后私奔至京城，专挑富贵公子设计行骗。”
“林苑在京中假作卖花女，刻意接近许夙阳，后来便有了肌肤之亲。她本意只为谋财，不仅卷走许夙阳不少银钱，还骗走一间钱庄的地契。”
“林苑起初并无异样，直到她的‘兄长’到来后，她与许夙阳才相继出现红疹。后来才知道，是这位‘兄长’在外染了脏病，先传染给了林苑，林苑又传染给了许夙阳。”
江灵痛声道：“许夙阳他……又传给了我。”
“大夫说这是花柳病，是治不好的花柳病。”
这话如同惊雷炸响在耳畔，沈识因浑身一震，万万没想到竟是这般病。眼前才十四岁的表妹竟然染上了这等病？
她急切道：“好妹妹，你先别慌，姐姐定会为你寻访名医。如今你既怀着许夙阳的骨肉，他现在待你如何？”
江灵抽噎着道：“许夙阳他……因觉得亏欠，待我倒是体贴，这些时日一直延医问药。可他父母却极厌恶我，说我腹中胎儿也是不干净的孽障，逼我落胎，要我离许夙阳远远的。”
她泪珠滚落：“但许夙阳不肯，执意要与我成婚。他父母拗不过，只得应下，却说成婚后不许我们住在府里，他们对许夙阳，已是失望至极了，连提都不愿提起这个儿子，将消息死死压住。”
“那林苑与她所谓的兄长也被带走了，至今不知生死，只留下个她与许夙阳的孩子，那孩子倒是健健康康的。”
江灵泪眼朦胧：“许夙阳近来身心俱损，整个人憔悴得不成样子，再难振作。他这一生怕是完了。”
而她，何尝不是。
沈识因听得心中百转千回，五味杂陈。许夙阳啊许夙阳，当初那个翩翩少年，如今竟落得这般境地，终究是害人害己。
她望着江灵含泪的眸子，柔声问道：“好妹妹，你且告诉姐姐，如今作何打算？是仍要与他成婚，生下这个孩子，还是就此断了这孽缘？”
江灵哽咽道：“几个大夫都劝我将孩子落了，说如今月份尚小，于身子损伤不大。他们都说这孩子即便生下来，怕也难康健，既怕染上这病，又因我连日服药，终究对胎儿无益。”
她伸出布满红痕的手臂，泣不成声：“可不吃药又浑身奇痒难耐，腿上早已被抓得不成样子。我实在不知该如何是好，终究是条小生命，如何舍得？可若强要留下，岂不是害了他一生。”
沈识因望着她这般凄楚模样，也不禁落下泪来。好好一个明媚少女，怎就落得这般境地？
她温声劝慰道：“妹妹先莫要难过，待我回去便为你寻几位医术高明的太医来好生诊治。若大夫们都劝你舍了这孩子，便莫要强求了。否则你受苦，孩子生下来也要受苦。你年纪尚小，好生调养身子，将来未必不能重头来过。”
江灵泪眼婆娑地望向她：“可是姐姐，我这般样子，当真……还能有重新开始的机会吗？”
“这都要看你自己的抉择了。”沈识因轻叹，“婚期在即，你定要静下心来想明白。这关乎你一辈子的路，你才十四岁，往后的岁月还长着。”
她凝视着表妹稚嫩的面容，语重心长道：“姐姐今日与你说的话，你且牢记，莫要贪图虚华，平淡安稳才是真福气。人这一生，未必非要大富大贵，只要勤勉知足，自能过得圆满。若是以为嫁入高门便能改命，殊不知那朱门绣户里，多的是吃人的规矩。”
“记住，这世上无人能替你决断人生。往后的路要怎么走，全凭你自己做主。在做任何决定前，定要再三思量，知道吗？”
江灵听着这番话，不住点头。许久又哽咽道：“姐姐，我父亲怕是凶多吉少，我这般福薄之人，往后怕是再难有安稳日子了。娘亲这些时日夜夜垂泪，我看着心里跟刀绞似的。”
“姐姐说的是，如今妹妹才算明白，什么富贵荣华都是虚的，平平安安才是真。我总想起从前在小镇的光景，父亲撑着船，载着母亲、兄长和我去捕鱼。那时山青水绿的，日子虽清贫，却处处都是欢声笑语。”
她环顾这雕梁画栋的屋子，苦笑道：“如今住进这深宅大院，反倒觉得四处冷清，连月色都透着凄寒。”
沈识因见她能有这般醒悟，心下稍慰。这孩子自幼长在乡野，未尝过人心险恶，听了母亲对富贵的描绘便心生向往，这才踏错了步子。
她不由暗叹这人生际遇——贫贱富贵，竟都逃不过各自的苦楚与不得已。究竟要如何，才能在这纷扰尘世中求得真正的圆满？
她又宽慰了江灵许久，方才起身离去。刚踏出房门，便见江絮仍静立在廊下，竟是一直候在门外不曾离开。
“因因。”江絮见她出来，低声唤道，神色间带着几分踌躇，“我有几句话……不知可否请你移步书房一叙？”
沈识因本不愿与他独处，但念及江灵如今的境况，终究还是随他去了书房。
踏入书房，江絮示意：“因因请坐。”
沈识因却仍立着，只轻声道：“江絮哥哥有什么话，但说无妨。我不便久留。”
江絮叹了口气：“灵儿的状况因因也见到了。如今这般，我与母亲虽日夜劝慰，却也是无可奈何。眼下只能尽力寻访名医，盼着能寻得一线生机。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“此事关乎灵儿的名节与心境，还望因因回去后不要告诉旁人，即便是至亲之人，也莫要提及半分。”
沈识因连忙颔首：“江絮哥哥放心，这等要紧事我自有分寸，断不会向外人透露半分。”
她眸光微转，轻声探问：“如此说来，絮哥哥对许夙阳那些事也是知晓的？他这般辜负灵儿，实在令人心寒。
你作为兄长，合该多护着妹妹些。说到底，终究是许夙阳的过错，灵儿何其无辜。”
江絮见她始终不肯落座，便独自坐下，抬眼打量她片刻，叹道：“多谢因因关怀。你说得是，许夙阳确实荒唐可恨，灵儿确是受了委屈。可事已至此，她腹中既已有了许家的骨肉，且不说许夙阳身在官场，他父亲更是当今太保。虽说眼下是灵儿吃了亏，但若他们二人这病能痊愈，往后相守度日，未尝不是条出路。”
沈识因闻言顿时了然，原来江絮竟是这般打算。
他声音愈发沉重：“灵儿既已怀了许家子嗣，往后难再许配人家，倒不如将错就错。这世道对女子本就严苛，无论作何抉择，前路皆是荆棘丛生。”
沈识因忍不住沉沉叹了口气。
江絮见她神色忧虑，默了片刻，转移了话题道：“因因可知，当初听闻你被困在皇宫时，我心里很是难熬。那些时日我四处奔走，想为你寻个转圜的余地，终究是徒劳。你出嫁那日，我就远远立在街角，看着花轿一路吹打着往亲王府去了。”
“从前我便劝过你，莫要为了周全旁人而委屈自己。可如今，你还是成了他们权斗的棋子。你被太子纠缠多时，又应你祖父助陆亲王谋划夺嫡，最后连陆亲王都赔了进去。”
他语声微顿，带着几分涩意：“因因，这样的日子，当真是你想要的吗？”
沈识因不明白江絮为何总要这般追问，迎上他的目光，蹙眉道：“江絮哥哥何出此言？为何总要这般问我？我嫁与陆呈辞，是因两情相悦。我心悦他，他亦珍视我，婚后这些时日过得甚是美满。”
江絮凝望着她提及夫君时眼中不自觉漾开的柔光，声音却沉了几分：“因因可曾想过往后？如今圣上与亲王势同水火，若真有兵戎相见那日，无论哪方得胜，你当真能独善其身？”
“你又如何确信，这份情意不是因身处困局不得已而生？或许……只是少女怀春的倾慕？”
沈识因只觉他这话问得蹊跷。自己的心意如何，难道还不比外人清楚？情之所钟，又岂是旁人三言两语能动摇的？
她眸光清亮地望着江絮，声音虽轻却字字清晰：“江絮哥哥，我的姻缘路、平生志，从来都是自个儿的选择。往后的人生如何，原也与旁人没有太大干系。”
“你这般挂心我的前程，我心里是感激的。可这世间情意，从来不是局外人三言两语就能说透的。”
“我说心悦陆呈辞，便是真真切切地心悦着。纵然前路风雨难测，至少我是循着本心，嫁与了想嫁的人。”
“人生忽如寄，何必终日计较得失？既然选了这条路，不如痛痛快快地往前走。”
她语气平缓，字里行间却有着不容忽视的力量。
江絮闻言轻笑一声，目光在她面上停留片刻：“因因能这般想，我也就放心了。只盼你往后……当真能事事顺遂。”
事事顺遂……
今日许夙阳也与她说了类似的话。
她不愿再与他深谈这些。这人每每相见总要提及她的姻缘，可说到底，他又有何立场过问？如今她既已嫁入王府，贵为王妃，便是至亲也该守着分寸。
江絮见她神色微沉，便转了话头：“因因可要坐下用盏茶？”
沈识因拒绝道：“不必了。我随你来，原是想托付哥哥好生看顾江灵。她年纪小不懂事，当初与姨母作出的决定太过轻率，才落得这般境地。俗话说长兄如父，还望你多体恤她、帮扶她。”
“无论如何，总要倾尽全力为她寻医问药。我只盼着她能早日康复。”
想起曾在姨母家寄居时，那个总跟在她身后软软唤“姐姐”的小姑娘，沈识因心头泛起细密的疼。那般纯善的灵儿，合该被人好好捧在手心里疼着宠着才是。
少女年少时那份懵懂纯真与良善本是最珍贵的，只可惜她自小镇出来后，未曾得人正确指引，对这世间繁华看得不透，方才踏错了步子。
如今若能及时拉她一把，往后的路未必不能重新走得稳妥。
江絮见她欲离去，起身温声道：“因因放心，江灵既是我亲妹，我自当竭力护她周全。”说着便引她往外走，“我送你出去。”
二人行至门前，江絮方推开房门，却见个小厮正抬手欲叩门。那小厮见了他，忙从怀中取出一封密信递上：“大人，那头来的急信，请您过目。”
这时沈识因恰从江絮身后走出，不经意瞥见小厮递来的信，信封上烙着个金色印章，纹样奇特。
她尚未看清具体形制，江絮已迅速将信笺接过塞入袖中，低低说了句：“知道了。”随即若无其事地继续向前引路。
沈识因默然跟在他身后，余光瞥见那小厮抬手拭了拭额角的汗，又看了眼江絮，神色间透着说不出的紧张。她将这般情状尽收眼底，却只作未见，随着江絮静静出了院门。
马车朝着亲王府驶去。沈识因望着窗外流转的街景，不由暗叹，既为江灵这般遭遇心生怜惜，亦对江絮那般淡然态度感到失望。
回到亲王府后，她强打起精神开始料理府中事务。这几日渐渐熟悉了王府规制，既担着王妃之名，便该将这偌大家业整顿妥当。
她先是去了账房查阅历年账册，又将名下的田庄、钱庄等产业逐一梳理。
原以为陆呈辞外出办公不过两三日的工夫，谁知半月过去仍不见归影。她心中渐渐不安，差了几拨人前去打听，却都因陆呈辞经办之事涉及机密，无从探听。
无奈之下，她只得前往父亲府上求助。如今父亲官拜太师，位列朝堂重臣，诸多要事皆经他手，想来应当知晓陆呈辞如今的下落。
才至太师府门前，便撞见二哥步履匆忙地正要外出。二哥见到她先是一怔，唇瓣微动，竟半晌未能成言。
沈识因见他神色有异，急忙问道：“二哥，可是出了什么事？”
二哥恍然回神，回道：“妹妹先随我回府。”说着便牵着她急急往府内去。
母亲闻声迎了出来，面上亦带着掩不住的忧色。
沈识因望着二人这般情状，心头蓦地一沉：“究竟怎么了？为何都是这般神色？”
母亲闻言眼圈霎时红了。二哥沉默片刻，方缓声道：“妹妹，现下要同你说件要紧事，但消息未必确实，你切莫着急。”
他斟酌着字句：“今早得的信报，陆呈辞在利州平乱时遭遇意外，如今……下落不明。”
下落不明？
沈识因指节倏地收紧，她早该料到是与陆呈辞相关的噩耗——昨夜梦中见他坠入万丈深渊的骇人景象，惊醒时枕畔犹带着冷汗。
她强自稳住心神，道：“二哥，你与我仔细说清楚，究竟是下落不明，还是……”
余下的话再问不出口，只紧紧盯着二哥的神情，那眉宇间的沉痛，分明不只是寻常失踪的模样。
二哥长叹一声：“具体情形我也未能尽知，正欲入宫探听。如今祖父与父亲皆被圣上急召入宫，正是为此事召开朝会。”
“听闻陆呈辞带人围剿乱党时，琉璃窑内突然爆炸，火势顷刻间蔓延。待官兵前去清理时，只寻得数具焦骸，俱是面目难辨，不知里面有没有陆呈辞。他贴身侍卫岳秋也不知踪迹。”
沈识因听闻这话，只觉眼前天旋地转，踉跄着扶住身旁案几。
琉璃窑、爆炸、焦尸……这几个字眼在脑中嗡嗡作响。在那般骇人的火海里，纵是铜皮铁骨怕也难逃一劫，他当真还能有生还之机吗？
母亲急忙握住她冰凉的手，连声劝慰：“因儿切莫过早伤心，或许他早已脱险。那些焦骸面目全非，未必就能作准。他那般机敏过人，怎会轻易遭难？”
沈识因强自压下心头惊悸，颤声问二哥：“当时为何偏要他去利州平乱？他临走时只说是寻常公务，并未提及具体去向。朝中猛将如云，为何不遣他人，非要派亲王亲征？”
二哥长叹：“此乃圣上钦点，称唯有他方
沈识因瞧着她这般模样，心头酸涩难当，柔声劝道：“妹妹快莫说这些了，往事已矣。既然选了这条路，该想着如何把日子过好才是，岂能这般委屈自己？你且告诉姐姐，这病症究竟是怎么回事？可还有法子医治？我问许夙阳，他却总是含糊其辞。”
江灵年纪尚小，遇上这等事本就惶惧，这些时日心里压着千斤重担，又无人可诉，终日闷在房中。有时浑身发起痒来，直教人坐立难安，几欲发狂。除了母亲偶尔来宽慰几句，许夙阳虽也常来探望，可两人皆是这般光景，谁又能比谁好些呢？
江灵垂首静默良久，纤细的指尖将帕子绞得发皱，终是颤着声开口：“姐姐，我告诉你实话，你千万莫要传出去，确实如此。在我与许夙阳相好之前，并不知他可能早已染病，连他自己也浑然不觉。那时我与他花前月下，只当能这般长相厮守。”
她声音渐渐低了下去：“许夙阳待我原是极好的。可谁知……谁知我们在一处后不久，他便开始起这些红疹。起初连他自己也说不清缘由，后来……后来我发现不止我们二人这般，连林苑竟也是如此。”
林苑？
言至此处，江灵已是泪盈于睫，声音里浸满凄楚。
她哽咽着继续道：“许夙阳这病怕是林苑传的。许夫人知晓后雷霆震怒，将她拘禁起来重重责罚，那林苑这才吐露实情。她说这病原是从一个男子身上染的，那人表面称是她的兄长，实则是她相好。”
“他们从小镇结伴来京，林苑早年曾在烟花之地谋生，结识过不少男子。那位‘兄长’也在青楼当差，二人相好后私奔至京城，专挑富贵公子设计行骗。”
“林苑在京中假作卖花女，刻意接近许夙阳，后来便有了肌肤之亲。她本意只为谋财，不仅卷走许夙阳不少银钱，还骗走一间钱庄的地契。”
“林苑起初并无异样，直到她的‘兄长’到来后，她与许夙阳才相继出现红疹。后来才知道，是这位‘兄长’在外染了脏病，先传染给了林苑，林苑又传染给了许夙阳。”
江灵痛声道：“许夙阳他……又传给了我。”
“大夫说这是花柳病，是治不好的花柳病。”
这话如同惊雷炸响在耳畔，沈识因浑身一震，万万没想到竟是这般病。眼前才十四岁的表妹竟然染上了这等病？
她急切道：“好妹妹，你先别慌，姐姐定会为你寻访名医。如今你既怀着许夙阳的骨肉，他现在待你如何？”
江灵抽噎着道：“许夙阳他……因觉得亏欠，待我倒是体贴，这些时日一直延医问药。可他父母却极厌恶我，说我腹中胎儿也是不干净的孽障，逼我落胎，要我离许夙阳远远的。”
她泪珠滚落：“但许夙阳不肯，执意要与我成婚。他父母拗不过，只得应下，却说成婚后不许我们住在府里，他们对许夙阳，已是失望至极了，连提都不愿提起这个儿子，将消息死死压住。”
“那林苑与她所谓的兄长也被带走了，至今不知生死，只留下个她与许夙阳的孩子，那孩子倒是健健康康的。”
江灵泪眼朦胧：“许夙阳近来身心俱损，整个人憔悴得不成样子，再难振作。他这一生怕是完了。”
而她，何尝不是。
沈识因听得心中百转千回，五味杂陈。许夙阳啊许夙阳，当初那个翩翩少年，如今竟落得这般境地，终究是害人害己。
她望着江灵含泪的眸子，柔声问道：“好妹妹，你且告诉姐姐，如今作何打算？是仍要与他成婚，生下这个孩子，还是就此断了这孽缘？”
江灵哽咽道：“几个大夫都劝我将孩子落了，说如今月份尚小，于身子损伤不大。他们都说这孩子即便生下来，怕也难康健，既怕染上这病，又因我连日服药，终究对胎儿无益。”
她伸出布满红痕的手臂，泣不成声：“可不吃药又浑身奇痒难耐，腿上早已被抓得不成样子。我实在不知该如何是好，终究是条小生命，如何舍得？可若强要留下，岂不是害了他一生。”
沈识因望着她这般凄楚模样，也不禁落下泪来。好好一个明媚少女，怎就落得这般境地？
她温声劝慰道：“妹妹先莫要难过，待我回去便为你寻几位医术高明的太医来好生诊治。若大夫们都劝你舍了这孩子，便莫要强求了。否则你受苦，孩子生下来也要受苦。你年纪尚小，好生调养身子，将来未必不能重头来过。”
江灵泪眼婆娑地望向她：“可是姐姐，我这般样子，当真……还能有重新开始的机会吗？”
“这都要看你自己的抉择了。”沈识因轻叹，“婚期在即，你定要静下心来想明白。这关乎你一辈子的路，你才十四岁，往后的岁月还长着。”
她凝视着表妹稚嫩的面容，语重心长道：“姐姐今日与你说的话，你且牢记，莫要贪图虚华，平淡安稳才是真福气。人这一生，未必非要大富大贵，只要勤勉知足，自能过得圆满。若是以为嫁入高门便能改命，殊不知那朱门绣户里，多的是吃人的规矩。”
“记住，这世上无人能替你决断人生。往后的路要怎么走，全凭你自己做主。在做任何决定前，定要再三思量，知道吗？”
江灵听着这番话，不住点头。许久又哽咽道：“姐姐，我父亲怕是凶多吉少，我这般福薄之人，往后怕是再难有安稳日子了。娘亲这些时日夜夜垂泪，我看着心里跟刀绞似的。”
“姐姐说的是，如今妹妹才算明白，什么富贵荣华都是虚的，平平安安才是真。我总想起从前在小镇的光景，父亲撑着船，载着母亲、兄长和我去捕鱼。那时山青水绿的，日子虽清贫，却处处都是欢声笑语。”
她环顾这雕梁画栋的屋子，苦笑道：“如今住进这深宅大院，反倒觉得四处冷清，连月色都透着凄寒。”
沈识因见她能有这般醒悟，心下稍慰。这孩子自幼长在乡野，未尝过人心险恶，听了母亲对富贵的描绘便心生向往，这才踏错了步子。
她不由暗叹这人生际遇——贫贱富贵，竟都逃不过各自的苦楚与不得已。究竟要如何，才能在这纷扰尘世中求得真正的圆满？
她又宽慰了江灵许久，方才起身离去。刚踏出房门，便见江絮仍静立在廊下，竟是一直候在门外不曾离开。
“因因。”江絮见她出来，低声唤道，神色间带着几分踌躇，“我有几句话……不知可否请你移步书房一叙？”
沈识因本不愿与他独处，但念及江灵如今的境况，终究还是随他去了书房。
踏入书房，江絮示意：“因因请坐。”
沈识因却仍立着，只轻声道：“江絮哥哥有什么话，但说无妨。我不便久留。”
江絮叹了口气：“灵儿的状况因因也见到了。如今这般，我与母亲虽日夜劝慰，却也是无可奈何。眼下只能尽力寻访名医，盼着能寻得一线生机。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“此事关乎灵儿的名节与心境，还望因因回去后不要告诉旁人，即便是至亲之人，也莫要提及半分。”
沈识因连忙颔首：“江絮哥哥放心，这等要紧事我自有分寸，断不会向外人透露半分。”
她眸光微转，轻声探问：“如此说来，絮哥哥对许夙阳那些事也是知晓的？他这般辜负灵儿，实在令人心寒。
你作为兄长，合该多护着妹妹些。说到底，终究是许夙阳的过错，灵儿何其无辜。”
江絮见她始终不肯落座，便独自坐下，抬眼打量她片刻，叹道：“多谢因因关怀。你说得是，许夙阳确实荒唐可恨，灵儿确是受了委屈。可事已至此，她腹中既已有了许家的骨肉，且不说许夙阳身在官场，他父亲更是当今太保。虽说眼下是灵儿吃了亏，但若他们二人这病能痊愈，往后相守度日，未尝不是条出路。”
沈识因闻言顿时了然，原来江絮竟是这般打算。
他声音愈发沉重：“灵儿既已怀了许家子嗣，往后难再许配人家，倒不如将错就错。这世道对女子本就严苛，无论作何抉择，前路皆是荆棘丛生。”
沈识因忍不住沉沉叹了口气。
江絮见她神色忧虑，默了片刻，转移了话题道：“因因可知，当初听闻你被困在皇宫时，我心里很是难熬。那些时日我四处奔走，想为你寻个转圜的余地，终究是徒劳。你出嫁那日，我就远远立在街角，看着花轿一路吹打着往亲王府去了。”
“从前我便劝过你，莫要为了周全旁人而委屈自己。可如今，你还是成了他们权斗的棋子。你被太子纠缠多时，又应你祖父助陆亲王谋划夺嫡，最后连陆亲王都赔了进去。”
他语声微顿，带着几分涩意：“因因，这样的日子，当真是你想要的吗？”
沈识因不明白江絮为何总要这般追问，迎上他的目光，蹙眉道：“江絮哥哥何出此言？为何总要这般问我？我嫁与陆呈辞，是因两情相悦。我心悦他，他亦珍视我，婚后这些时日过得甚是美满。”
江絮凝望着她提及夫君时眼中不自觉漾开的柔光，声音却沉了几分：“因因可曾想过往后？如今圣上与亲王势同水火，若真有兵戎相见那日，无论哪方得胜，你当真能独善其身？”
“你又如何确信，这份情意不是因身处困局不得已而生？或许……只是少女怀春的倾慕？”
沈识因只觉他这话问得蹊跷。自己的心意如何，难道还不比外人清楚？情之所钟，又岂是旁人三言两语能动摇的？
她眸光清亮地望着江絮，声音虽轻却字字清晰：“江絮哥哥，我的姻缘路、平生志，从来都是自个儿的选择。往后的人生如何，原也与旁人没有太大干系。”
“你这般挂心我的前程，我心里是感激的。可这世间情意，从来不是局外人三言两语就能说透的。”
“我说心悦陆呈辞，便是真真切切地心悦着。纵然前路风雨难测，至少我是循着本心，嫁与了想嫁的人。”
“人生忽如寄，何必终日计较得失？既然选了这条路，不如痛痛快快地往前走。”
她语气平缓，字里行间却有着不容忽视的力量。
江絮闻言轻笑一声，目光在她面上停留片刻：“因因能这般想，我也就放心了。只盼你往后……当真能事事顺遂。”
事事顺遂……
今日许夙阳也与她说了类似的话。
她不愿再与他深谈这些。这人每每相见总要提及她的姻缘，可说到底，他又有何立场过问？如今她既已嫁入王府，贵为王妃，便是至亲也该守着分寸。
江絮见她神色微沉，便转了话头：“因因可要坐下用盏茶？”
沈识因拒绝道：“不必了。我随你来，原是想托付哥哥好生看顾江灵。她年纪小不懂事，当初与姨母作出的决定太过轻率，才落得这般境地。俗话说长兄如父，还望你多体恤她、帮扶她。”
“无论如何，总要倾尽全力为她寻医问药。我只盼着她能早日康复。”
想起曾在姨母家寄居时，那个总跟在她身后软软唤“姐姐”的小姑娘，沈识因心头泛起细密的疼。那般纯善的灵儿，合该被人好好捧在手心里疼着宠着才是。
少女年少时那份懵懂纯真与良善本是最珍贵的，只可惜她自小镇出来后，未曾得人正确指引，对这世间繁华看得不透，方才踏错了步子。
如今若能及时拉她一把，往后的路未必不能重新走得稳妥。
江絮见她欲离去，起身温声道：“因因放心，江灵既是我亲妹，我自当竭力护她周全。”说着便引她往外走，“我送你出去。”
二人行至门前，江絮方推开房门，却见个小厮正抬手欲叩门。那小厮见了他，忙从怀中取出一封密信递上：“大人，那头来的急信，请您过目。”
这时沈识因恰从江絮身后走出，不经意瞥见小厮递来的信，信封上烙着个金色印章，纹样奇特。
她尚未看清具体形制，江絮已迅速将信笺接过塞入袖中，低低说了句：“知道了。”随即若无其事地继续向前引路。
沈识因默然跟在他身后，余光瞥见那小厮抬手拭了拭额角的汗，又看了眼江絮，神色间透着说不出的紧张。她将这般情状尽收眼底，却只作未见，随着江絮静静出了院门。
马车朝着亲王府驶去。沈识因望着窗外流转的街景，不由暗叹，既为江灵这般遭遇心生怜惜，亦对江絮那般淡然态度感到失望。
回到亲王府后，她强打起精神开始料理府中事务。这几日渐渐熟悉了王府规制，既担着王妃之名，便该将这偌大家业整顿妥当。
她先是去了账房查阅历年账册，又将名下的田庄、钱庄等产业逐一梳理。
原以为陆呈辞外出办公不过两三日的工夫，谁知半月过去仍不见归影。她心中渐渐不安，差了几拨人前去打听，却都因陆呈辞经办之事涉及机密，无从探听。
无奈之下，她只得前往父亲府上求助。如今父亲官拜太师，位列朝堂重臣，诸多要事皆经他手，想来应当知晓陆呈辞如今的下落。
才至太师府门前，便撞见二哥步履匆忙地正要外出。二哥见到她先是一怔，唇瓣微动，竟半晌未能成言。
沈识因见他神色有异，急忙问道：“二哥，可是出了什么事？”
二哥恍然回神，回道：“妹妹先随我回府。”说着便牵着她急急往府内去。
母亲闻声迎了出来，面上亦带着掩不住的忧色。
沈识因望着二人这般情状，心头蓦地一沉：“究竟怎么了？为何都是这般神色？”
母亲闻言眼圈霎时红了。二哥沉默片刻，方缓声道：“妹妹，现下要同你说件要紧事，但消息未必确实，你切莫着急。”
他斟酌着字句：“今早得的信报，陆呈辞在利州平乱时遭遇意外，如今……下落不明。”
下落不明？
沈识因指节倏地收紧，她早该料到是与陆呈辞相关的噩耗——昨夜梦中见他坠入万丈深渊的骇人景象，惊醒时枕畔犹带着冷汗。
她强自稳住心神，道：“二哥，你与我仔细说清楚，究竟是下落不明，还是……”
余下的话再问不出口，只紧紧盯着二哥的神情，那眉宇间的沉痛，分明不只是寻常失踪的模样。
二哥长叹一声：“具体情形我也未能尽知，正欲入宫探听。如今祖父与父亲皆被圣上急召入宫，正是为此事召开朝会。”
“听闻陆呈辞带人围剿乱党时，琉璃窑内突然爆炸，火势顷刻间蔓延。待官兵前去清理时，只寻得数具焦骸，俱是面目难辨，不知里面有没有陆呈辞。他贴身侍卫岳秋也不知踪迹。”
沈识因听闻这话，只觉眼前天旋地转，踉跄着扶住身旁案几。
琉璃窑、爆炸、焦尸……这几个字眼在脑中嗡嗡作响。在那般骇人的火海里，纵是铜皮铁骨怕也难逃一劫，他当真还能有生还之机吗？
母亲急忙握住她冰凉的手，连声劝慰：“因儿切莫过早伤心，或许他早已脱险。那些焦骸面目全非，未必就能作准。他那般机敏过人，怎会轻易遭难？”
沈识因强自压下心头惊悸，颤声问二哥：“当时为何偏要他去利州平乱？他临走时只说是寻常公务，并未提及具体去向。朝中猛将如云，为何不遣他人，非要派亲王亲征？”
二哥长叹：“此乃圣上钦点，称唯有他方