第16章
  乐芽还沉浸在巨大的幸福和震惊中,呆呆地看着自己的指尖,仿佛那上面还残留着耳朵的触感。
  脸上的眼泪还没干,但确实停止了哭泣,只是眼睛和鼻子依旧红红的,配上那副已经傻掉的表情,显得格外滑稽。
  柯莱在一旁已经看得目瞪口呆。
  提纳里瞥了一眼还在神游状态的乐芽,无奈地摇摇头,转身往外走,只是脚步似乎比平时快了一点。
  走到门口,他停下,补充了一句,试图挽回一点威严:“今天的元素控制训练加倍。”
  这句话,听起来是训诫,却在此刻比以往多了些别的意味。
  然后,他快步离开了这个让他有点不自在的现场。
  房间里,只剩下呆愣状的乐芽和震惊状的柯莱。
  过了好一会儿,乐芽才缓缓抬起手,猛地捂住自己发烫的脸,发出了一声压抑的、充满极度喜悦的呜咽。
  “呜……软软的……”
  虽然只有一下下,但那可是真的!提纳里主动让他摸的!
  柯莱终于回过神来,眼神复杂地看着乐芽,小声喃喃:“师傅他……居然……”
  她觉得自己可能需要重新理解“规矩”这个词在师傅那里的定义。
  这一天,乐芽整个人都处于一种飘飘然的傻笑状态,回味那短暂的触感和奇妙的元素共鸣。
  提纳里看着他那副没出息的样子,忍无可忍,用卷起来的书轻轻敲了下他的脑袋:“你是笨蛋吗?训练加倍!”
  “是!提纳里!”乐芽响亮的应道,眼睛弯了弯,仿佛加倍训练是什么天大的奖励一样。
  虽然只有短短一瞬的触碰,但足以让乐芽回味一整年!
  至于下次……嗯,或许下次他哭得再惨一点,提纳里还会心软?
  乐芽摸着下巴,开始严肃思考“如何科学地哭得惹人怜爱”这个新课题。
  作者有话说:
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  这三章简称毛茸茸大作战,甚至可以当番外看的其实[可怜]
  第17章
  自那日“摸耳事件”后,乐芽感觉自己的人生达到了一个崭新的高度。
  虽然提纳里事后恢复了往常的严谨,训练要求一丝不苟,但乐芽依旧每天都乐呵呵的,看什么都顺眼,做什么都有干劲。
  或许是因为心态愈发积极,乐芽惊讶地发现,自己对水元素的掌控,竟然真的开始有了起色。
  在提纳里的指导下,他终于能够试着摒弃掉那些关于水分子的认知,转而更纯粹地去——感受。
  训练场上,乐芽屏息凝神,指尖萦绕的不再是杂乱无章的水花,而是一面薄而坚韧、流转着柔和波光的水盾。
  虽然大小仅能护住半身,且维持不到几分钟就会溃散,但已是质的飞跃。
  他甚至开始尝试将水元素附着在箭矢上。
  最初,箭矢要么毫无变化,要么在半途就被失控的水元素冲歪。
  但渐渐地,他也能让箭尖凝聚起一小团稳定的水元素了,虽然威力聊胜于无,但至少不至于歪歪扭扭了。
  “至少……给蕈兽洗个脸是没问题了。”乐芽看着被水箭淋湿的靶子,摸着下巴,自我评价道。
  提纳里闻言,耳朵动了动,瞥了他一眼:“乐观是好事,但别忘了,死域里的魔物可不会因为你给它‘洗脸’就感激你。”
  乐芽缩了缩脖子,赶紧继续练习,在心底默念“戒骄戒躁,戒骄戒躁”。
  那把他视若珍宝的猎弓,几乎成了他身体的延伸。
  空弦拉弓千百次的重复,让他的姿势越来越标准,手臂的稳定性也大大增强。
  虽然还远达不到柯莱和提纳里那样熟练的境界,但在三十步内命中固定靶的红心,已经十拿九稳。
  这就是传说中的功夫不负有心人?乐芽简直要感动死了。
  有时提纳里有事,就会换成柯莱在一旁看他练习。
  她在他脱靶时会小声指出他手臂抬高的角度问题。
  乐芽感觉自己终于不再是那个需要被小心翼翼看护的麻烦,而是逐渐成为了化城郭巡林官里一个在努力贡献自己一份力量的……见习巡林官!
  而另一份悄然的喜悦,则来自那个小小的、绿色的朋友。
  乐芽没有忘记那个被他吓跑的兰那罗。
  他依旧会时不时地在训练结束后,绕到那片墩墩桃灌木附近,放上几颗从须弥城买来的、来自不同国度的糖果。
  他放下东西,随后坐在一旁的树根上,对着空气小声说几句今天遇到的趣事,或者抱怨一下练习的辛苦。
  起初,他留下的食物会在他离开后神秘消失,但周围却没有任何痕迹。
  直到这天,他照常来给小兰那罗送糖果。
  他一低头,却看见一颗特别圆润光滑的树莓,静静地放在他常坐的那块树根上,像是谁悄悄送来的礼物。
  是回礼!
  他惊喜地捡起树莓,心照不宣地朝四周茂密的植被笑了笑,轻声道:“谢谢啦。”
  自那以后,他和小兰那罗——它说它的名字叫兰梵歌——的互动变得频繁起来。
  兰梵歌似乎不那么怕他了,有时会在他放下食物后主动现身。
  当乐芽小心翼翼地、用指尖轻轻碰触它头上的叶子时,它会发出舒服的、像是风吹过铃铛草的细微声响。
  乐芽偶尔也会和它分享自己烤焦了的口袋饼。
  兰梵歌居然不嫌弃!乐芽再次感动死了。
  日子在练习中飞逝。
  这天清晨,提纳里召集了几名巡林官,神色比往常更为严肃。
  乐芽原本以为又是常规巡逻,却听到提纳里清晰地说道:
  “东部区域发现了一处新生的死域,范围不大,但扩张速度异常。我们需要尽快将其清除。”
  乐芽的心猛地一跳。
  清除死域!这是他来到提瓦特最初遭遇的噩梦,也是巡林官工作中最危险、最核心的任务之一。
  提纳里的目光扫过在场众人,最后落在了乐芽身上,那眼神带着严肃的考量。
  “乐芽,”他开口道,声音平稳却不容置疑,“这次你跟我们一起去。”
  乐芽瞬间睁大了眼睛,一股混合着紧张、兴奋与些许恐惧的情绪涌上心头。
  提纳里继续说明,语气着重强调:“这次你的任务主要是观察,看清楚我们是如何定位死域瘤,如何协同作战,如何利用元素力进行净化的全过程。”
  他走到乐芽面前,翠绿的眼眸直视着他,微微倾身,“你可以跟在队伍后方,在绝对保证自身安全的前提下进行辅助,但绝不允许擅自行动,更不准脱离队伍深入。明白吗?”
  那对总是牵动乐芽心弦的耳朵此刻机警地竖着,显示着主人对此事的重视程度。
  “明白!”乐芽用力点头,心脏在胸腔里擂鼓。
  提纳里看了他好几秒,似乎确认了他的认真,这才微微颔首,尾巴几不可察地放松了些许。
  “很好。回去做好准备,明天清晨就出发。”
  乐芽知道,这是提纳里在给他机会,让他接触巡林官真正的职责,也是对他这段时间成长的初步检验。
  他深吸一口气,握紧了拳头。
  这是他成为见习巡林官以来的第一次实战,也是他第一次直面对抗那片可怕之地。
  第18章
  前往目标区域的路上,队伍的气氛明显不同于平日巡逻。
  就连平时最健谈的巡林官大叔也沉默了许多,仔细检查着自己的武器和装备。
  柯莱紧跟在提纳里身侧,神情专注,时不时根据提纳里的指令,观察着林间植被的细微变化。
  乐芽被安排在队伍中段,这个位置相对安全,又能清晰地看到前方提纳里的背影。
  他学着其他人的样子,努力感知周围环境,但内心远不如表面那么平静。
  兴奋、紧张,还有一丝难以言喻的悸动,在他心头交织。
  越靠近目标区域,周遭的环境变化越发明显。
  健康的绿色逐渐被灰败取代,空气中开始弥漫那股他永生难忘的、混合着腐朽与铁锈的沉闷气息。
  鸟鸣虫叫也消失了,只剩下令人不安的死寂。
  “注意,我们即将进入死域影响边缘区。”提纳里清冷的声音传来,打破了压抑的寂静,“检查自身状态,如有不适,立刻报告。”
  乐芽下意识地深吸一口气,那股熟悉的、令人作呕的味道钻入鼻腔,让他胃里一阵翻腾。
  但与此同时,他腰间的水系神之眼似乎微微发热,一股清凉柔和的气息自发流转全身,将那不适感驱散了不少。
  “我没事。”他和其他巡林官一起回应道,心里却有些惊讶。上次在死域,他只觉得虚弱和窒息,这次……似乎因为神之眼的缘故,抵抗能力强了很多?
  终于,他们抵达了目的地。
  一片令人心悸的暗红色笼罩着林地,扭曲的枯木如同挣扎的骸骨,紫黑色的瘤状物在地表和树干上搏动,散发出不祥的脉动微光。