第53章
她唤沈蕙到堂前。
尤顺甩了下拂尘，怕沈蕙年纪小，临场胆怯，提点道：“我问你，究竟是谁动手殴打赵国公，赵国公又说了哪些话，你一五一十回答，万万不得作假。”
“回大王、王妃，赵国公先动手用酒壶砸了武安侯世子，世子反击，期间伤到国公，县主怕事情闹大，出声制止，谁料国公竟然说...说县主是心疼世子，污蔑县主名声。”在马车上休息足了，沈蕙这时倒是头脑清醒，一双圆眼眨巴眨巴，似若为难、宛如畏惧，肩膀瑟缩偏过脸，生怕挨了薛瑞的打。
“你是县主的丫鬟，必然是向着她说话。”薛瑞依旧狡辩，可气势却减弱几分，背后霎时渗出些许冷汗，“我哪里曾污蔑县主，开玩笑而已。”
沈蕙吓得一屁股坐在地上，蹭着往后躲：“赵国公此言差矣，奴婢是王府兽房的婢女，去年才入府，今日凑巧去徐家酒楼吃饭，而县主久居宫中，假如不是您非要自称乃皇后侄子、大王表弟、县主表叔，奴婢哪里认得清人。”
“她、她说谎！”薛瑞气到结巴，和楚王直叫冤，“我以为大王请我来是想还我个公道，谁知竟然一味地偏袒女儿。”
楚王身姿端正，目光却斜斜投去，如常的温润中是无尽冰冷：“先不论元娘，你与武安侯世子又是怎么一回事？”
镇安侯被削爵时，明德帝下过恩典，言其罪不及家人，武安侯府至少明面上风光依旧，世子乃武安侯唯一的嫡子，深受其祖母宠爱，养得无法无天，在京中众纨绔里乃“见多识广”的翘楚。
“他不还我赌坊的钱，竟敢有脸花天酒地。”薛瑞口不择言，什么话都向外说。
在薛瑞看来，他倒还委屈呢。
小小一个十三岁的武安侯世子，乳臭未干，先是欠他的钱，又抢他的女人，他略教训几下而已，有何不可？
楚王妃忙挥退众人，只留薛瑞：“你们先退下吧。”
室内沉静，惟闻雪打窗棂，北风呼啸。
薛瑞也想随之退出正堂，但外面小太监却眼疾手快关上门，他稍吞了下口水，迟疑半晌后去推，没推动。
这下不会真闯祸了吧。
他想。
蠢钝如薛瑞，想不明白自己在何处得罪楚王，可凭借谄媚稳固地位的他，极会察言观色，静静跪到一边。
“你的赌坊又闹出人命了。”楚王慢啜半口凉透了的茶，冷却怒火。
薛瑞一俯首，磕了个响头：“大王，我...我错了，近来年关，宫中多夜宴，我一直陪伴着皇后殿下，因此疏忽，请大王治罪。”
楚王就这样晾着他。
“大、大王，我愿意再加两成的利送与您。”薛瑞胆战心惊。
“你的那些赌坊还有用吗？”楚王完全不在意赌坊出没出人命，而是在意薛瑞藏好尾巴，“去查查吧，该替罪的替罪，该杀的杀，处理干净，别给我惹麻烦。”
赌坊仅仅是一个幌子。
楚王私库丰裕，又乐善好施，暗中还养着幕僚兵丁，靠赌坊是填补不上这个窟窿的，真正赚钱的是从他手中经过的地方盐茶政务、漕运、税收......
本来隐藏得仔细，谁知竟疑似露到了明德帝面前。
他当然不愿背负夺位的恶名，但如果真到了万不得已的那时，只好提前动手了。
两刻钟后，薛瑞面带谄笑地开了房门，向元娘赔罪。
“县主，是我鲁莽误会您。”他弯下腰，姿态极低。
楚王自正堂中走来，命元娘上前：“向赵国公赔礼道歉。”
元娘不肯，扬扬脖颈：“既然都说我没打他，我为什么道歉。”
“不要惹你阿父生气。”楚王妃与楚王对视一眼，动作柔柔地牵过女儿的手，力气却大，不容其拒绝后退，“元娘，你再过生辰便是十四，该懂事些，日后务必要收敛你的小孩子脾气，太幼稚了。”
元娘没法子，只得不情不愿认错，声如蚊音。
“嗯，我也错了。”她被楚王妃强逼着福身，只觉委屈。
“不敢不敢，县主是大王最宠爱的嫡女，天家血脉，我怎敢受您的礼。”薛瑞侧身避开的元娘的礼，“大王，今夜是我想岔了，我言行无端，我立马走，不碍您的眼。”
他仿佛是酒醒后意识到之前的言行无状，面露惊惧后怕：“还有，我明日马上去武安侯府探望小世子，是我不该同小世子起争执。”
“京中诸高门世代联姻、盘根错杂，也不知是谁娶了谁家的孙女，谁又嫁了谁家的儿子，互为一体。”楚王神情谦和至极，说辞宽仁，“若我没记错，你第二任继妻柳氏的母亲便姓萧，算辈分，乃武安侯的堂姑母。都是自家人，岂能因为一些小事就伤了和气。”
“对，大王您说得太对了，微臣谨遵大王教诲，不叨扰您了。”薛瑞落荒而逃。
“哼......”元娘一扭头，连礼也不行，赌气似的转身离开，“这样纵容薛家，迟早要成祸患。”
“住口，薛家是后族，哪里有你如此诅咒你祖母的。”
楚王妃的斥责声被元娘抛在身后。
“大王，妾身将元娘养得性情过于顽劣，全是妾身的过错。”楚王妃气结，脸上挂不住，但依旧记得请罪。
楚王扶起她，似笑非笑：“元娘岁数小，难免年轻气盛些。今晚无论是谁都没丢了楚王府的颜面，你上能教导子女下又能管教奴仆，是我楚王府的功臣，切莫妄自菲薄。”
“好了，你们且各自回住处吧。”他语气淡然，仿若今日的争执算不得什么大事，“尤顺，答话的婢女不错，赏。”
第48章 口不择言 抢猫
闹来闹去, 胡乱闹了整夜，沈蕙接过楚王赏赐的五十两银子、又装模作样拜谢后，已将至卯正，冬日天亮得晚, 云边黑压压的, 自小园里穿过时恰逢雪粒子被寒风卷着扑簌簌降下，当真千树万树梨花开, 落英缤纷, 裹了她满身, 手中的宫灯晃悠悠。
许是念着她的机灵，尤顺命小太监撑伞送沈蕙回兽房，还拐进夹道，眼见下人膳房升起一道道炊烟, 踏实的热气冲散风雪, 吹来香甜, 尽是红枣香。
沈蕙请小太监不必送了, 自己打着伞往膳房中跑。
“快, 喝点甜汤压压惊。”张嬷嬷给她盛来红枣羹。
里面放了足足的姜, 辛辣驱寒，一口下去，脖子后立即泛出汗。
“日后出门确实也该算算日子了, 省得再遇上这种事。”沈蕙饮过两大碗，才觉冻到僵硬的四肢松缓些, “不过谷雨可真厉害, 竟然还会骑马。”
正堂是王府里用作会客的堂屋，所处的院落宽敞空旷，入夜后通常不烧炭, 等待楚王单独问话薛瑞时，众人全去偏厅中，临时点的几个炭盆自然围着主子们摆，沈蕙不敢凑到前面去，躲在窗边，凉意从窗户缝里钻进房子挤她，倒还不如外面暖和。
谷雨小口喝甜汤，笑笑：“我被卖进王府时是九岁，之前牙婆教过我骑马赶车，好省去个马夫和杂役的钱。”
她如早想好借口般，回答思路清晰。
“学骑马难吗？”沈蕙发觉在大齐若不会骑马，出行的确成问题，自己或许该学学。
“不难，能掌握技巧就好。”张嬷嬷观沈蕙眉头紧皱，伸手揉她的额角，“六尚里的有些宫女也要学骑马，若遇上宠妃回家省亲或者是公主出降，便会选十余个精通骑术的宫女骑着红鬃马随行在车驾两侧。这是可遇而不可求的机会，跟车驾走一趟，回宫后无须参与选拔女官的考试，可直接晋升为九品女史。”
沈蕙钝刀子搅动头皮似的疼痛稍减轻，张嬷嬷颇懂药理，腕间涂抹着安神香膏，微苦的草药味令她逐渐安心，忘却雪夜狂奔、智斗薛瑞时心都跳出胸口的刺激。
“姐姐，吃汤饼。”一阵鸡汤的咸香飘散开，沈薇请她吃银丝面，“过子时了，今日是你生辰。”
她勉强牵动嘴角笑着道谢，但迟迟没动筷，一反常态。
原先忌惮薛瑞，不过是因书中的种种描写，可当亲眼所见后她才发觉薛瑞的可恶与可恨。
沈蕙脑中难以停下疑问。
原来的剧情中，沈薇即便靠生孩子坐稳正室之位、衣食无忧，就当真过得好吗？
“赵国公之事便算过去了，即使没过去，也不会牵连你。”段姑姑以为沈蕙仍害怕，她自知薛瑞凶残，难得心软嘴也软，安慰道。
“真恐怖，你们站得远，而我当时陪春桃姐姐往人群里挤，正好望见赵国公抓着云都知的头发撞石桌，撞得额角一片血肉模糊。”沈蕙哪里有胃口，将鸡汤面又分出两小碗，给忍着嘴馋的六儿七儿，“我倒是不觉得县主哪里做错了。”
得罪过薛瑞，脸上又可能留下伤疤，云都知的后半生便是毁了。
沈薇不忿：“难道这偌大的长安城里，无人能治一治赵国公吗？”
“谁愿意去触宫里那位的霉头呢？”段姑姑知晓许多内幕，默默讥笑，“久而久之，身份高于薛瑞的不屑同他一般见识，身份差不多的畏惧他乃后族，身份低的自然唯恐避之不及。赵国公的继妻柳氏死得不明不白，那柳氏的亲叔叔还是手握重权的柳相，可柳家人照样没去追究。”
尤顺甩了下拂尘，怕沈蕙年纪小，临场胆怯，提点道：“我问你，究竟是谁动手殴打赵国公，赵国公又说了哪些话，你一五一十回答，万万不得作假。”
“回大王、王妃，赵国公先动手用酒壶砸了武安侯世子，世子反击，期间伤到国公，县主怕事情闹大，出声制止，谁料国公竟然说...说县主是心疼世子，污蔑县主名声。”在马车上休息足了，沈蕙这时倒是头脑清醒，一双圆眼眨巴眨巴，似若为难、宛如畏惧，肩膀瑟缩偏过脸，生怕挨了薛瑞的打。
“你是县主的丫鬟，必然是向着她说话。”薛瑞依旧狡辩，可气势却减弱几分，背后霎时渗出些许冷汗，“我哪里曾污蔑县主，开玩笑而已。”
沈蕙吓得一屁股坐在地上，蹭着往后躲：“赵国公此言差矣，奴婢是王府兽房的婢女，去年才入府，今日凑巧去徐家酒楼吃饭，而县主久居宫中，假如不是您非要自称乃皇后侄子、大王表弟、县主表叔，奴婢哪里认得清人。”
“她、她说谎！”薛瑞气到结巴，和楚王直叫冤，“我以为大王请我来是想还我个公道，谁知竟然一味地偏袒女儿。”
楚王身姿端正，目光却斜斜投去，如常的温润中是无尽冰冷：“先不论元娘，你与武安侯世子又是怎么一回事？”
镇安侯被削爵时，明德帝下过恩典，言其罪不及家人，武安侯府至少明面上风光依旧，世子乃武安侯唯一的嫡子，深受其祖母宠爱，养得无法无天，在京中众纨绔里乃“见多识广”的翘楚。
“他不还我赌坊的钱，竟敢有脸花天酒地。”薛瑞口不择言，什么话都向外说。
在薛瑞看来，他倒还委屈呢。
小小一个十三岁的武安侯世子，乳臭未干，先是欠他的钱，又抢他的女人，他略教训几下而已，有何不可？
楚王妃忙挥退众人，只留薛瑞：“你们先退下吧。”
室内沉静，惟闻雪打窗棂，北风呼啸。
薛瑞也想随之退出正堂，但外面小太监却眼疾手快关上门，他稍吞了下口水，迟疑半晌后去推，没推动。
这下不会真闯祸了吧。
他想。
蠢钝如薛瑞，想不明白自己在何处得罪楚王，可凭借谄媚稳固地位的他，极会察言观色，静静跪到一边。
“你的赌坊又闹出人命了。”楚王慢啜半口凉透了的茶，冷却怒火。
薛瑞一俯首，磕了个响头：“大王，我...我错了，近来年关，宫中多夜宴，我一直陪伴着皇后殿下，因此疏忽，请大王治罪。”
楚王就这样晾着他。
“大、大王，我愿意再加两成的利送与您。”薛瑞胆战心惊。
“你的那些赌坊还有用吗？”楚王完全不在意赌坊出没出人命，而是在意薛瑞藏好尾巴，“去查查吧，该替罪的替罪，该杀的杀，处理干净，别给我惹麻烦。”
赌坊仅仅是一个幌子。
楚王私库丰裕，又乐善好施，暗中还养着幕僚兵丁，靠赌坊是填补不上这个窟窿的，真正赚钱的是从他手中经过的地方盐茶政务、漕运、税收......
本来隐藏得仔细，谁知竟疑似露到了明德帝面前。
他当然不愿背负夺位的恶名，但如果真到了万不得已的那时，只好提前动手了。
两刻钟后，薛瑞面带谄笑地开了房门，向元娘赔罪。
“县主，是我鲁莽误会您。”他弯下腰，姿态极低。
楚王自正堂中走来，命元娘上前：“向赵国公赔礼道歉。”
元娘不肯，扬扬脖颈：“既然都说我没打他，我为什么道歉。”
“不要惹你阿父生气。”楚王妃与楚王对视一眼，动作柔柔地牵过女儿的手，力气却大，不容其拒绝后退，“元娘，你再过生辰便是十四，该懂事些，日后务必要收敛你的小孩子脾气，太幼稚了。”
元娘没法子，只得不情不愿认错，声如蚊音。
“嗯，我也错了。”她被楚王妃强逼着福身，只觉委屈。
“不敢不敢，县主是大王最宠爱的嫡女，天家血脉，我怎敢受您的礼。”薛瑞侧身避开的元娘的礼，“大王，今夜是我想岔了，我言行无端，我立马走，不碍您的眼。”
他仿佛是酒醒后意识到之前的言行无状，面露惊惧后怕：“还有，我明日马上去武安侯府探望小世子，是我不该同小世子起争执。”
“京中诸高门世代联姻、盘根错杂，也不知是谁娶了谁家的孙女，谁又嫁了谁家的儿子，互为一体。”楚王神情谦和至极，说辞宽仁，“若我没记错，你第二任继妻柳氏的母亲便姓萧，算辈分，乃武安侯的堂姑母。都是自家人，岂能因为一些小事就伤了和气。”
“对，大王您说得太对了，微臣谨遵大王教诲，不叨扰您了。”薛瑞落荒而逃。
“哼......”元娘一扭头，连礼也不行，赌气似的转身离开，“这样纵容薛家，迟早要成祸患。”
“住口，薛家是后族，哪里有你如此诅咒你祖母的。”
楚王妃的斥责声被元娘抛在身后。
“大王，妾身将元娘养得性情过于顽劣，全是妾身的过错。”楚王妃气结，脸上挂不住，但依旧记得请罪。
楚王扶起她，似笑非笑：“元娘岁数小，难免年轻气盛些。今晚无论是谁都没丢了楚王府的颜面，你上能教导子女下又能管教奴仆，是我楚王府的功臣，切莫妄自菲薄。”
“好了，你们且各自回住处吧。”他语气淡然，仿若今日的争执算不得什么大事，“尤顺，答话的婢女不错，赏。”
第48章 口不择言 抢猫
闹来闹去, 胡乱闹了整夜，沈蕙接过楚王赏赐的五十两银子、又装模作样拜谢后，已将至卯正，冬日天亮得晚, 云边黑压压的, 自小园里穿过时恰逢雪粒子被寒风卷着扑簌簌降下，当真千树万树梨花开, 落英缤纷, 裹了她满身, 手中的宫灯晃悠悠。
许是念着她的机灵，尤顺命小太监撑伞送沈蕙回兽房，还拐进夹道，眼见下人膳房升起一道道炊烟, 踏实的热气冲散风雪, 吹来香甜, 尽是红枣香。
沈蕙请小太监不必送了, 自己打着伞往膳房中跑。
“快, 喝点甜汤压压惊。”张嬷嬷给她盛来红枣羹。
里面放了足足的姜, 辛辣驱寒，一口下去，脖子后立即泛出汗。
“日后出门确实也该算算日子了, 省得再遇上这种事。”沈蕙饮过两大碗，才觉冻到僵硬的四肢松缓些, “不过谷雨可真厉害, 竟然还会骑马。”
正堂是王府里用作会客的堂屋，所处的院落宽敞空旷，入夜后通常不烧炭, 等待楚王单独问话薛瑞时，众人全去偏厅中，临时点的几个炭盆自然围着主子们摆，沈蕙不敢凑到前面去，躲在窗边，凉意从窗户缝里钻进房子挤她，倒还不如外面暖和。
谷雨小口喝甜汤，笑笑：“我被卖进王府时是九岁，之前牙婆教过我骑马赶车，好省去个马夫和杂役的钱。”
她如早想好借口般，回答思路清晰。
“学骑马难吗？”沈蕙发觉在大齐若不会骑马，出行的确成问题，自己或许该学学。
“不难，能掌握技巧就好。”张嬷嬷观沈蕙眉头紧皱，伸手揉她的额角，“六尚里的有些宫女也要学骑马，若遇上宠妃回家省亲或者是公主出降，便会选十余个精通骑术的宫女骑着红鬃马随行在车驾两侧。这是可遇而不可求的机会，跟车驾走一趟，回宫后无须参与选拔女官的考试，可直接晋升为九品女史。”
沈蕙钝刀子搅动头皮似的疼痛稍减轻，张嬷嬷颇懂药理，腕间涂抹着安神香膏，微苦的草药味令她逐渐安心，忘却雪夜狂奔、智斗薛瑞时心都跳出胸口的刺激。
“姐姐，吃汤饼。”一阵鸡汤的咸香飘散开，沈薇请她吃银丝面，“过子时了，今日是你生辰。”
她勉强牵动嘴角笑着道谢，但迟迟没动筷，一反常态。
原先忌惮薛瑞，不过是因书中的种种描写，可当亲眼所见后她才发觉薛瑞的可恶与可恨。
沈蕙脑中难以停下疑问。
原来的剧情中，沈薇即便靠生孩子坐稳正室之位、衣食无忧，就当真过得好吗？
“赵国公之事便算过去了，即使没过去，也不会牵连你。”段姑姑以为沈蕙仍害怕，她自知薛瑞凶残，难得心软嘴也软，安慰道。
“真恐怖，你们站得远，而我当时陪春桃姐姐往人群里挤，正好望见赵国公抓着云都知的头发撞石桌，撞得额角一片血肉模糊。”沈蕙哪里有胃口，将鸡汤面又分出两小碗，给忍着嘴馋的六儿七儿，“我倒是不觉得县主哪里做错了。”
得罪过薛瑞，脸上又可能留下伤疤，云都知的后半生便是毁了。
沈薇不忿：“难道这偌大的长安城里，无人能治一治赵国公吗？”
“谁愿意去触宫里那位的霉头呢？”段姑姑知晓许多内幕，默默讥笑，“久而久之，身份高于薛瑞的不屑同他一般见识，身份差不多的畏惧他乃后族，身份低的自然唯恐避之不及。赵国公的继妻柳氏死得不明不白，那柳氏的亲叔叔还是手握重权的柳相，可柳家人照样没去追究。”