“无论您怎么说，我就是无法相信，您会是那样的人。”
  “但、但如果这是您希望别人相信的事实……我一定会竭力把这番话传出去。”
  眼泪终究没忍住，大颗大颗地滚落下来。
  方逢时知道自己年纪小，性子软，心性不够坚韧，为此不止一次被师长们提点，他也一直在努力改正，想变得稳重成熟。
  可此刻，面对着如此决绝地自污的迟清影，方逢时还是没能止住，泪水失控涌出。
  为那段他曾向往的诚挚情谊，为眼前人显而易见的孤注一掷。
  他抬起袖子，有些狼狈地擦去脸上泪痕，努力维持着最后的礼节，问。
  “除此之外，前辈……可还有其他事，是我能为您做的吗？”
  方逢时在客房内停留了许久，直到暮色四合，才红着眼眶离开。
  迟清影抬手，数道灵光精准打入客房四周的阵法节点，将此地所有传送路径彻底隔绝。
  该见的人都已经见过了。
  天际最后一抹余晖也被墨色吞没，迟清影独立窗前。沉默身形被拉成一道孤绝剪影。
  他向来清楚自己并非良善之辈。为达目的不择手段，连亲近之人都会拿来利用。
  而被他利用最多的人，就是郁长安。
  被伤害最深的，也是。
  如今，迟清影更是要把这无情利用，演给全天下看。
  他必须让所有人都深信——自己真的会杀了郁长安。
  何其可笑。
  他居然只有用这等无能手段，才可能救回郁长安。
  明明自穿越以来，他修行不敢有片刻懈怠，进境早已远超同侪。
  可在此刻，他却生出前所未有的无力感。
  为何自己如此渺小不堪？
  为何他仍要面对，这被无形命运拨弄的窒息感。
  迟清影猛地闭眼，强迫自己压下心头翻涌，必须冷静下来。
  为什么会出现这种局面？
  原书里没有这样的剧情。迟清影必须要厘清。
  然而原书对后续的记载本就笼统，加之他自身角色死亡过早，对后期种种并无亲历。
  此刻再去追索，更是如同隔着浓雾，难辨真容。
  可他必须想起来。
  迟清影盘膝而坐，摒弃所有杂念，心神沉入识海。
  晋升出窍期后，他对自身神魂的掌控力远非往日可比。
  此刻，他只以近乎残忍的冷静，开始一寸寸剖析自己的记忆。
  这是个极其痛苦且耗费心神的过程。神识强行深入到记忆底层，化作最细微的分支，探入每个角落。
  许多感觉是混沌的，许多画面支离无声。
  元神过度消耗传来阵阵针扎般的刺痛，额角渗出细密的冷汗。但迟清影没有停止，反而更加专注。
  不知煎熬了多久，就在神识几近透支的时刻，那些关键碎片终于被强行捕捉，彻底串联。
  他想起来了。
  在原书轨迹中，郁长安并未这么早来到核心区域。
  他本当持剑游走于诸天万界，在无数异魔的尸山血海中磨砺，于生死边缘顿悟突破。
  他虽也拜入仙门大宗，却未曾涉足天机秘藏。只因过往秘藏开启的经验早已表明，其中机缘对剑道修行并无特殊助益。
  而郁长安心如旁骛。
  他日复一日，淬炼剑境，不仅顺利突破大乘，更是在修至合体、晋入渡劫期之后，才真正踏入核心区域。
  彼时，他剑意早已千锤百炼，凝成不灭剑魂。而剑魂全然不受境界束缚，甚至能直接威胁到散仙。
  ——那时的郁长安，已然可与散仙正面一战。
  与眼下这受制于人、生死难料的处境，截然不同。
  “是我……”
  迟清影如同被一道惊雷劈中，僵立在冰冷月色中。
  一切的偏移与失控，皆在于迟清影。
  是迟清影强行改变了他的人生。
  迟清影杀了他，又以龙骨将他复活。
  才导致郁长安过早来到核心区域，更因龙骨暴露，引来了如今的窥伺。
  迟清影自以为谋划周全，一路顺遂便滋生了轻敌之念，终酿成今日苦果。
  他竟还曾为成功的复活、为两人得以短暂相伴而暗自庆幸过，却将这背后潜藏的巨大风险完全忽略。
  他是何等的傲慢。
  又是何等的愚蠢。
  才亲手将郁长安推入这万劫不复的深渊。
  而原本……郁长安根本无需承受这些无妄之灾。
  他本该沿着那以剑开天的强者之路，从容登临，成为世人景仰的领袖，做这方世界天命所归的主角！
  迟清影眼前骤然一黑，视野中被扭曲的光斑占据。
  呼吸猛地变得急促而浅薄，胸口剧烈起伏，却吸不进一丝空气，如同鬼手扼住咽喉，只有心脏在肋骨下疯狂擂动，带来撕裂般的钝痛。
  他想起自己那被写好的命运，无论如何反抗，总难逃那既定的终局。
  如同傀儡般被牵引。
  他本以为，重活一世，避开了死亡的结局，便已挣脱了枷锁。可原来——
  原来他从未真正改变什么。
  他依旧在一步步走向那可笑又可怖的灾祸。
  而本该由他承受的劫难，却尽数报应给了郁长安。
  因为迟清影的无知、自大，因为他的自私，牵累。
  明明错的是他，命运却如此荒唐狡诈。
  给了爱他之人最彻骨惩罚。
  窗外月轮高悬，冰冷看他。
  月光如水，流淌在他惨白的脸上。
  痛。
  悔恨如亿万根烧红的钢针，密密麻麻地刺入，疯狂搅动，撕裂肺腑。
  痛不欲生。
  *
  第二日，玄苍龙氏终于遣人传来消息，约定的地点，并非昨日喧闹的宴会主殿，而是龙域深处，一座悬浮于云海之上的隐秘楼宇。
  悬天阁。
  此处乃是龙族接待贵客的场所，寻常长老亦无资格踏足。四周云雾自成玄妙禁制，内外隔绝，非请不得入内。
  此刻，悬天阁内陈设着十余张由万年沉香灵木打造的座椅，其上铺着柔软珍贵的雪兽皮褥，规格极高，尽显玄苍龙氏待客的最高礼遇。
  然而这些尊位之上，此刻却都空置，唯有主位之旁的一个次高座上，卧着一道身影。
  那人面色是一种极不正常的惨白，仿佛久病缠身，唇色泛着诡异的深紫，周身带着不见天日的阴郁。
  他仅仅是静坐于此，无形的威压便已让垂首立于下方的敖苍与几位龙族长老冷汗涔涔，头颅深埋，连大气都不敢喘。
  就在这时，沉重阁门被推开，一道身影逆着门外天光，缓步走入。
  敖苍等人下意识抬眼望去，随即却皆是一愣。
  来的自然是迟清影。
  依旧是那身雪色衣袍，依旧是世所罕见的绝美面容。然而，仅仅相隔一夜，他那原本只是色泽偏浅的长发，竟已尽数化为一种毫无生气的霜雪银白。
  比月光更冷。
  那双冰湛的眼眸依旧带着极淡的雪蓝底色，此刻却被满头银雪衬得愈发剔透冰冷，寻不到半分波动。
  更让迟清影疏离至极，愈发非人。
  “郁长安呢？”
  他开口，声音平稳冰冷，才终于让人确认，这并非一尊精心雕琢的雪塑，而是一个活生生的人。
  高座上那面色阴郁的男子，眼皮微抬，死水般的目光落在迟清影身上，嗓音干涩阴冷：“他自然在此处。”
  迟清影毫无表情：“把他交出来。”
  男子嘴角扯出一抹冰冷弧度，“小辈，你对本尊，便是这般态度？”
  迟清影根本不与他多费唇舌。
  他直接抬手，虚按在自己心口。刹那间，一道黑金交织的契约印记自他胸前肌肤之下骤然浮现，清晰无比！
  那印记之中，无数符文锁链的虚影正死死束缚着一条微缩的龙形光影。
  此刻，那些锁链骤然收紧，发出令人牙酸的铮鸣。
  “不可！”敖苍几人脸色剧变，失声惊呼。