第361章
  ——有人试图用金钱赎人回来,但他们将金银抛过去,海盗们狂妄的接下, 却丝毫没有把人还回来的意思。
  尝到甜头之后,海盗们便既劫财又劫人。锁定目标后, 他们会将船上所有人控制起来,拖回港口, 作为人质分到各个海盗船上。
  船上生存条件极差,人质病死是常有的事。海盗们尤其喜欢劫持搭船的妇孺,她们大多难以幸免。
  短短几个月,就要了许多人命。
  “你们便是被劫持了?”顾季问道。
  “是。”孙顺咬牙道:“那群畜生先杀过一批人,然后把我们绑起来关在船上,只留几个人看守。我们挣脱了绳子,然后亲手凿沉了船只。”
  ”为何要沉船?”大虎不解。
  “船要沉了,我们又拼命反抗杀了几个人,他们便不敢再留下,只能抛下我们逃命去,否则等船沉没都得死。”孙顺道:“而这船上带了小艇,我们想着能活一个就活一个,就算死在海上风暴里,也不想死在海盗船舱里。”
  “幸亏遇见顾大人,才算捡回一条命来。”
  “真是一群畜生!”瓜达尔大骂道:“便是那群日本海盗?源公子的那群人?”
  “是他们。”孙顺道。
  自从顾季造飞剪船之后,源公子接连沉了好几条船,弄丢了银矿,鲛人们又被释放了不少,总之吃了大亏。
  眼见着货物到不了,他在敦贺的地位也不如往昔,家族中对他的怀疑更是日复一日。
  由此他越来越疯狂,甚至于想出抓人质的法子来。
  “就任由这群无耻之徒……”
  “没办法,炮弹也不如刀快,若想保住人质性命,就不能对他们开火。”孙顺咬牙道。
  顾季在船舱里坐下,看着远处林五娘正安排大家回舱室中歇息,郎中提着药箱来回忙碌,厨房正在熬滋补的粥。
  抓妇孺做人质实在是可恶。但仔细想想,此事确实无解……
  “顾大人,我船上还有十几人,就被他们抓了去。”孙顺道:“他们大概还活着。”
  “我们要不要去救人?”瓜达尔立刻道。
  顾季略一思索点头:“若是等船靠岸,想要再救他们就难了。”
  在苍茫无际的大海之上,哮天号可以追上任何船只,更不惧怕哪艘船。有雷茨和羊鱼在,或许还能破开这绑架人质的招数。
  但是登陆后难免势单力薄,要想救人便不能犹豫。
  “朝廷想必已经知道这些了吧?”顾季问:“陛下是如何处置的?”
  “海上太大了,谁也没办法顾得上。”孙顺摇摇头道:“不过朝廷令出海船只彼此警戒,沿途州府也要记录船只信息,如果未按规定到达便上报。”
  “想来此时,泉州已经接到了我们失踪的消息。方大人正负责此事。”
  “好。”
  顾季站起身来去书房,边走边吩咐道:“把他们都送去阿尔伯特号,连同所有不能战斗的船员。精壮转移到哮天号——都带足干粮。”
  “阿尔伯特号直接回泉州,去找方铭臣接应。哮天号出发救人。”
  船员们略有惊讶,但丝毫没有怀疑和反驳。人命大于天,他们一刻都不敢耽搁:“何时出发?”
  “等阿尔伯特号到了。”顾季铺纸提笔:“我现在给方铭臣写信。”
  整个哮天号立刻动了起来,所有船员各司其职,搬运行李货物或检查武器装备,丝毫不见水战来临前的慌乱,反而无比的训练有素。
  孙顺目瞪口呆,哆嗦着嘴唇几乎不敢相信这一切。
  他们真的被哮天号捞起来了?而且顾大人要立刻带人去救被绑架的船员?从悲痛到感动和狂喜,一切都好像做梦一样不真实。
  他狠狠掐了一把自己,看到一名虎背熊腰的船员站在他面前。
  “能起来吗?”大虎道:“你们要赶紧转移到阿尔伯特号上,我们才能追过去。”
  阿尔伯特号终于缓缓赶过来,两条船之间架起绳梯。看着顺梯子爬过来的船员们,孙顺才真真切切感受到自己不是在做梦,连忙站起来。
  刚刚被救上来的人们都向绳梯走过去。被绑架的都是他们的亲人,任凭再害怕,他们也没有丝毫犹豫和迟疑,凌空从绳梯上爬过去,被另一边稳稳接住。
  林五娘帮忙抱着小孩,往孩子口中塞了一小勺巧克力,然后敏捷的爬上阿尔伯特号。
  仅仅在一炷香时间内,两艘船之间的人便换了一遍。顾季写好信递到阿尔伯特号上,请回泉州后速请方铭臣带着战船来支援。
  事态紧急,阿尔伯特号也再没有丝毫抱怨,将旗舰的权力转交给哮天号。
  很快,两艘船去向不同的方向。
  顾季扫视过船员,总共三十名善于战斗的精壮。分派他们去整理装备、装填炮弹,他独自回到船尾等待。
  雷茨和羊鱼都泡在水里,寻找海盗船逃走的踪迹。水面下浮上青绿色的鳞片,鱼鱼抬起头来:“是往西边去了,但现在风不好,恐怕短时间很难追上。”
  海上风平浪静,对此时来说却不是个好天气。哮天号毕竟是帆船,在风力不足的情况下速度受限,优势也难以发挥出来。
  “我和羊鱼在水下拖。”雷茨道:“大概一个时辰之内能追上。”
  “……”
  想要救出人质,恐怕还需要鱼鱼的幻觉。雷茨这次又要耗费不少精力。但事到如今,也没什么别的办法了。
  他们此时的位置离日本岛屿并不远。顾季对这片海域比较陌生,紧张的站在船舷边眺望。
  会不会这时,那海盗船已经接近陆地了?
  哮天号在海面上划过,顾季默默盘算着距离陆地的距离,心中更多几分不确定性。众人也保持着极高的警惕,瓜达尔高高爬到桅杆上,眺望着四周。
  “在那里!”他叫道。
  鱼鱼显然也感受到水流的波动,快速朝着一个方向游去。很快,一艘稍有破旧的大船出现在众人眼前。凝神看船的形状,正是那艘海盗船。
  终于追上了。
  顾季又在系统中算了算距离,轻轻皱起眉。这个距离稍微有些远了。
  当哮天号在天边出现时,那船只显然谁都没想到。望远镜清晰的看到,他们极其熟练的瞄了一眼,然后从船舱中带出了十几名人质来。
  但紧接着,他们就注意到这艘船与以往战船似乎有些不同。
  船头写着的名字叫什么?哮天号?
  顾季回来了!
  在第二次远洋后,海盗们都期盼着顾季死在美洲。但今天他们的愿望落空了,顾季竟然在这个节骨眼回来。
  海盗们立刻有点怂。他们害怕顾季的火炮,也害怕沉了不知多少条船,如影随形跟在顾季身边的雷茨。
  不自觉的,他们手中刀握得更紧,架在人质脖子上。
  “你离开!”海盗们高声叫道:“如果你再靠近,我就把他们全都杀了!”
  顾季轻轻瞧鱼鱼一眼,雷茨比个手势,表示这个距离还是太远了。他点点头,望向海盗们扬声道:“你们听好了,我是来谈条件的。”
  他嘴上说着谈条件,却没有丝毫推让的意思。
  “我知道你们手中有人质,但你们更清楚——今日遇见了,只要我想要你们的命,你们绝无逃生的可能。”顾季冷冷道:“所以把刀都放下去,但凡有一名无辜者受伤,你们谁都活不了。”
  “一个机会,让所有人质登上小艇送过来,我允许你们离开。”
  海盗们躁动不安。
  打劫遇上硬骨头也就罢了,居然还被顾季这个魔王追来!他们恨恨的彼此看一眼,都有些迟疑。
  如果手中没有人质,顾季绝不会对他们留情;因此他们虽然气势汹汹,手却打着哆嗦。
  “你会不会骗我们?”海盗叫道。
  “我想要回人质,你们想要逃走,彼此之间不冲突。”顾季道:“我现在赶着回汴京面圣,不想在这里耗费时间。”
  海盗凝神思索,觉得顾季此言在理。
  不管怎样,总比把顾季惹毛了好。他们顿了顿道:“那你遣人来,把人质接走。”
  第327章 鱼妖回来了
  顾季点点头, 抬眼看过去,瓜达尔就立刻放下两艘小艇,准备扬帆往那边驶过去。齐老八飞身跳进小艇, 带着大虎和瓜达尔划船。
  鱼鱼也想混进去,但他实在太显眼了, 只好贴在船底下游走。
  两条小船慢慢飘过去,齐老八冲上面喊:“放人下来!”
  海盗们犹豫了一会儿,船上才慢慢垂下一条绳子, 约莫有十几个人质被放到小船上。人质们都面色苍白, 显然受尽了饥饿和病痛的痛苦折磨。最后的年轻人下去时, 海盗故意往他身上踢了一脚。
  他猛得一缩, 差点滚进海里。
  “哎呦!”几乎瞬间,齐老八手中的弩箭就射穿了那名海盗的腿。
  “你们做什么?”海盗们连忙拾起刀, 对准齐老八,目露凶光:“就不怕我把他们都杀了?”