琼霄眼中含泪：“那孩子才多大？十一二岁……魂飞魄散，连轮回的机会都没有……”
  赵公明闭了闭眼，后背的旧伤忽然隐隐作痛——那是三百年前，因“核对香火账目有误”被玉帝用打神鞭抽的。三十鞭，鞭鞭入魂，他躺了整整三个月才能下床。
  “慎言。”他睁开眼，声音嘶哑，“这些话，烂在肚子里。若被听见，咱们就是下一个奎木狼。”
  琼霄、碧霄浑身一颤。
  她们都挨过打神鞭。碧霄性子烈，七百年前因“顶撞上司”挨了十鞭，疼得在地上打滚，三魂七魄险些散掉。琼霄最谨慎，却也因“办事不力”挨过五鞭，养了半年才缓过来。
  那鞭子专打神魂，痛彻心扉，却不伤肉身，连疗伤丹药都无用。只能硬熬，熬到神魂自行修复——而那过程，比挨鞭时更痛苦百倍。
  “兄长，”琼霄声音发颤，“你的伤……近日可还疼？”
  “无碍。”赵公明摆手，勉强扯出笑容，“比起奎木狼一家，这点伤算什么。”
  他看向两个妹妹，眼中满是疼惜：“你们在斗部更要小心。王母最重规矩，你们又是女子，稍有不慎便会……”
  “我们知道。”琼霄点头，泪水滑落，“这些年来，我们姐妹谨言慎行，从不敢有半分逾越。可是兄长……有时实在憋闷得喘不过气。”
  碧霄握紧拳头，指甲嵌进掌心：“想当年在三仙岛，咱们何等自在？如今却要日日核对星辰轨迹，错一颗辅星便要受罚。前日有个小星君，只因算错了三厘，便被罚去扫天河，扫了整整三年……”
  “三年算什么。”琼霄苦笑，“上月有个仙娥，在瑶池侍奉时手抖了一下，洒了几滴琼浆，便被王母斥为‘毛手毛脚’，贬下凡间历劫十世。”
  三人再次沉默。
  千年来，这样的事太多了。天庭规矩森严如铁，动辄得咎。他们这些截教旧人，更是被重点“关照”。稍有行差踏错，轻则受罚，重则……形神俱灭。
  “兄长，”琼霄忽然问，声音轻如耳语，“你说……师尊他……还记得咱们吗？”
  赵公明浑身一震。
  千年了，自封神之后，他们再未见过通天教主。只知他在金鳌岛，截教未亡。可他们不敢联系，真灵在榜，生死皆在玉帝一念之间，稍有不慎便会给师尊惹祸。
  “师尊……定然记得。”赵公明声音低沉，“只是如今时机未到。咱们需隐忍，需等待。”
  “等到何时？”碧霄眼中含泪，“这千年，咱们隐忍得还不够吗？打神鞭挨了，羞辱受了，规矩守了……还要等到什么时候？”
  赵公明沉默良久，缓缓道：“等到西游结束，佛法东传，三界气运重新分配之时。”
  他看向两个妹妹，眼中闪过微光：“我近日听闻，下界取经团已过宝象国。这场西游大戏，牵动三界。或许……这正是变局之始。”
  琼霄眼睛一亮：“兄长的意思是……”
  “天庭需配合西游，设下劫难。”赵公明压低声音，“这意味着，会有仙神下界。若运作得当，或许……咱们能争取到这样的差事。”
  碧霄激动起来：“下界？那岂不是能……”
  “莫要高兴太早。”赵公明摇头，“这等差事，玉帝定然会派心腹，或派那些无足轻重的小神。咱们截教旧人，他最是防备，岂会轻易给咱们机会？”
  琼霄眼神黯淡：“是啊……玉帝防咱们如防贼。”
  “不过……”赵公明话锋一转，“正因他防备，反而可能有变数。西游涉及佛道博弈，玉帝既要配合佛门，又要维护天庭利益。派心腹去，恐被佛门拉拢；派咱们去……咱们身份敏感，反而不敢有异动。”
  他顿了顿：“玉帝可能利用咱们这种‘不敢妄动’的心态。只是……这机会渺茫，需等待，需忍耐。”
  三人相视，眼中皆有苦涩。
  千年了，他们一直在等待，一直在忍耐。
  等一个不知何时会来的机会，忍这日复一日的憋屈。
  “兄长，”琼霄忽然轻声道，“你说……云霄姐姐，如今可好？”
  提到云霄，三人都沉默了。
  千年未见，只知她被镇压麒麟崖，后被师尊救出，如今应在金鳌岛。可他们不敢联系，怕给妹妹惹祸，怕给自己招灾。
  “她定然比咱们自在。”碧霄喃喃，“虽然境界掉了，但至少……是自由的。”
  赵公明握紧手中玉简：“云霄性子刚烈，在麒麟崖下千年，不知受了多少苦。如今虽脱困，心中定然挂念咱们。”
  他看向两个妹妹：“所以咱们更要忍耐，更要小心。不能让她担心，更不能……成为她的拖累。”
  琼霄、碧霄重重点头。
  “时辰不早了，该回去了。”琼霄起身，“兄长保重。”
  “你们也保重。”赵公明撤去结界，“记住，谨言慎行，万事小心。”
  琼霄、碧霄悄然离去，身影消失在夜色中。
  赵公明独坐殿内，望着手中玉简，良久不语。
  千年了，他们如履薄冰，战战兢兢。
  可心中那份希望，从未熄灭。
  师尊还在，截教未亡。
  云霄也在，兄妹情深。
  他们相信，终有一日，师尊和云霄会想办法救他们。
  也许在西游之后，也许在更远的将来。
  但只要希望还在，他们就能继续忍耐，继续等待。
  赵公明收起玉简，眼中闪过坚定。
  等吧。
  忍吧。
  为了重逢的那一天。
  为了自由的那一天。
  第82章 童子贪玩
  平顶山，莲花洞。
  金角大王坐在虎皮交椅上，百无聊赖地抛着手中的紫金红葫芦。银角大王则趴在洞口，眼巴巴地望着山下。
  “兄长，这都大半年了，取经团怎么还没到？”银角嘟囔道，“再等下去，我都要闷出病来了。”
  金角瞥了他一眼：“急什么？天上一天，地上一年。咱们偷溜下界时，老君正炼一炉九转金丹，少说也得七七四十九天。算算日子，人间都快一年了，取经团也该到了。”
  他顿了顿，又道：“再说了，闷什么？这半年咱们占山为王，吃香喝辣，逍遥快活，不比在兜率宫天天扇炉子强？”
  银角挠头：“那倒也是……可我就是想尝尝那唐僧肉。听说吃了能长生不老，咱们虽是天仙，可也得靠金丹延寿。若能吃了唐僧，以后就不用天天看炉火了！”
  金角眼中也闪过贪婪：“说得对。老君的宝贝咱们都偷出来了，紫金红葫芦、羊脂玉净瓶、幌金绳、七星剑、芭蕉扇……有这些在手，还怕抓不住一个唐僧？”
  正说着，洞外小妖连滚爬爬冲进来：“大王！大王！山下来人了！一个和尚骑着白马，四个怪模怪样的徒弟护着！”
  金角、银角霍然起身。
  “终于来了！”金角兴奋道，“按计划行事！记住，先抓唐僧，那几个徒弟若有本事就收，没本事就打发了！”
  二人摇身一变，化作两个仙风道骨的道士，往山下而去。
  却说唐僧师徒五人，此时正行至平顶山腰。
  孙悟空忽然停步，火眼金睛闪烁：“师父，前面有妖气，而且……这妖气透着股仙家宝贝的宝光，古怪得很。”
  猪八戒掣出钉耙：“有宝贝？那可得小心，别是哪个大人物家的坐骑跑出来了。”
  沙和尚握紧降妖杖：“大师兄，可要先去探探？”
  唐僧勒马：“悟空，你看该如何？”
  孙悟空沉吟：“妖气虽怪，却无血腥怨气。咱们且继续走，见机行事。”
  正说着，前方山道上走来两个道士，正是金角、银角所化。
  “前方可是东土来的圣僧？”金角拱手笑道，一副得道高人的模样。
  唐僧合十还礼：“正是贫僧玄奘。二位道长是……”
  “贫道金角，这是师弟银角，在此平顶山修行。”金角笑容可掬，“听闻圣僧西行取经，路过宝山，特来相迎。贫道观中已备下斋饭，请圣僧师徒赏光。”
  孙悟空暗中传音：“师父，这俩就是妖怪！而且他们身上的宝贝气息……像是兜率宫的东西！”
  唐僧心中一动，面上不动声色：“多谢道长美意。只是贫僧急着赶路，不便叨扰。”
  银角忙道：“圣僧莫推辞！此去西天路途遥远，不在这一时半刻。况且……贫道观中藏有几卷上古道经，或对圣僧参悟佛法有所助益。”
  又是这套说辞。
  唐僧想起宝象国之事，心中冷笑，面上却作犹豫状：“上古道经？”
  “正是！”金角从袖中取出一卷竹简，“此乃《自然经》残卷，虽非佛法，却蕴含大道至理。”
  唐僧接过一看，确非凡品。他看了几行，抬头道：“既如此，便叨扰了。只是贫僧这几个徒弟都是粗人，怕扰了道长清静，可否让他们在山外等候？”
  金角眼中闪过一丝狂喜：“自然可以！圣僧请随我们来。”
  孙悟空还要说什么，唐僧暗中摆手：“悟空，你们在山外等我。若一个时辰后我未出来，你们再来寻我。”
  说罢，唐僧随金角、银角往山中走去。
  孙悟空三人无奈，只得在山外等候。
  猪八戒嘀咕：“师父这是怎么了？明知是妖怪还去？”
  沙和尚道：“师父自有打算。大师兄不是给了师父护身符吗？”
  原来刚才孙悟空暗中塞给唐僧一根毫毛。
  敖玉化龙盘旋上空警戒。
  却说唐僧随金角银角来到莲花洞。洞内布置得倒真像个道观，香案供着三清。
  金角请唐僧上座，奉上香茶：“圣僧稍坐，贫道去取经卷。”
  他转入后洞，不多时捧出几卷竹简。唐僧接过细看，渐渐入神——这些道经确实玄妙。
  半个时辰后，银角忽然道：“圣僧，斋饭已备好，请移步用斋。”
  唐僧回神，却见洞中不知何时多了几个小妖，端着盘子来回穿梭。盘中所盛，竟是人肉人肝！
  “道长！”唐僧脸色一变。