孙悟空、猪八戒、沙和尚、敖玉四人坐在一处岩壁下疗伤，个个狼狈不堪。猪八戒后背血肉模糊，沙和尚肩上焦黑一片，敖玉龙鳞脱落，孙悟空双臂双腿尽是灼伤。
  一日搜寻，一无所获。
  “这号山八百里，洞窟成千上万，怎么找？”猪八戒带着哭腔，“师父要是被那红孩儿……”
  “闭嘴！”沙和尚厉声喝止，眼中却也满是焦虑。
  敖玉化回人形，脸色苍白：“三昧真火灼伤极难愈合，我的龙族自愈之力都被压制了。”
  孙悟空沉默良久，忽然想起什么：“八戒，你刚才说‘这号山八百里’？”
  “是啊，怎么了？”
  “咱们初来乍到，不知地形。”孙悟空眼中闪过精光，“但有人知道——此间的土地公公。”
  他掣出金箍棒，往地上一杵，口中念咒：“此间土地，速速现身！”
  地面泛起土黄光芒，不多时，一个矮小老者从土中冒出，正是号山土地公公。他须发皆白，拄着拐杖，见到孙悟空，连忙行礼：“小神见过大圣。”
  “土地老儿，俺问你——”孙悟空急道，“这号山中，可有个叫红孩儿的妖怪？洞府在何处？”
  土地公公脸色微变，四下张望，压低声音：“大圣……您说的是那圣婴大王？”
  “圣婴大王？”孙悟空皱眉，“就是那个会喷三昧真火的小屁孩？”
  “正是正是。”土地公公连连点头，脸上露出恐惧，“那圣婴大王十年前来此，占了枯松涧火云洞，自称圣婴大王。他那三昧真火厉害得很，小神曾见他将一座小山头烧成岩浆……从此号山八百里，无人敢惹他。”
  猪八戒急问：“火云洞在何处？”
  土地公公指向西北：“从此往西北三百里，火焰谷中。谷内有熔岩河，河边赤色山峰半腰便是火云洞。只是……”
  “只是什么？”
  “洞门有三昧真火禁制，寻常仙神进不去。”土地公公叹道，“这些年不少修士想除妖，可连洞门都摸不到，就被烧成灰了。”
  孙悟空与三个师弟对视，心中有数。
  “多谢。”孙悟空拱手，“你且回，今日之事莫对外提起。”
  “小神明白。”土地公公化作黄光没入土中。
  待土地走后，猪八戒急道：“大师兄，快去火焰谷！师父说不定还在洞中！”
  孙悟空却摇头：“不急。红孩儿既要吃唐僧肉，不会立刻下锅。总要准备。咱们先疗伤，恢复元气。明日一早再去。”
  三人点头，各自运功。
  夜色渐深，西北天际隐隐有赤红光芒——那是火焰谷方向。
  火焰谷，火云洞。
  洞内灯火通明，热气蒸腾。洞壁上镶嵌无数火晶石，散发温热红光。洞中央有个熔岩池，岩浆翻滚，热气扑面。
  红孩儿坐在熔岩池边的赤玉宝座上，翘着二郎腿，得意地看着下方被捆成粽子的唐僧。
  “小的们！”他高声道，“将这和尚洗干净！记住用无根水，莫沾凡尘污浊，坏了唐僧肉的灵性！”
  几个小妖应声上前，抬来大木桶，桶中盛着清澈泉水。他们将唐僧松绑，按进桶中清洗。
  唐僧一言不发，任由摆布。他知道此时反抗无用，不如静观其变。
  洗净擦干后，小妖们给唐僧换上一身干净僧衣，又将他重新捆好——这次用普通绳索，毕竟在火云洞中，红孩儿不认为唐僧能逃。
  “大王，洗好了！”小妖禀报。
  红孩儿跳下宝座，走到唐僧面前，仔细打量，满意点头：“嗯，不错。不愧是十世修行的金蝉子，皮肉莹润，隐隐有佛光流转……吃了定然大补！”
  他忽然想起什么，问道：“我让你们去请父王母后，可去了？”
  一个小妖忙道：“回大王，已经派了信使往积雷山、翠云山去请。只是……”
  “只是什么？”
  “牛魔王老爷在积雷山摩云洞宴请宾客，说……说过几日才能来。铁扇公主娘娘在翠云山闭关，也说暂不能来。”
  红孩儿脸色一沉：“父王又在积雷山？跟那个玉面狐狸？”
  小妖支吾不敢答。
  红孩儿咬了咬牙，眼中闪过怒气，却又很快压下：“罢了……父王定是又与母亲吵架了，才跑到积雷山去。他不来便不来！”
  他看向唐僧，眼中重新燃起贪婪：“既然父王母后来不了，这唐僧肉……小爷我就自己享用了！”
  一个小妖小心翼翼道：“大王，这等宝物，要不要请些好友同享？比如火焰山那几个……”
  “请什么请！”红孩儿瞪眼，“这是小爷我凭本事抓来的，凭什么分给别人？再说了，那孙悟空定会来救他师父。若是请了外人，走漏风声，反倒麻烦。”
  他顿了顿，得意道：“小爷我自己吃了唐僧肉，长生不老，修为大进！到时候，父王定会对我刮目相看！”
  小妖们不敢多言，连声称是。
  红孩儿围着唐僧转了两圈，忽然道：“不过这唐僧肉怎么吃，倒要讲究。蒸？煮？炖？烤？听说吃法不同，效果也不同……”
  他摸着下巴思索，忽然眼睛一亮：“有了！小的们，去准备‘三昧真火炉’！我要用三昧真火慢烤唐僧肉，将其中的佛性精华一点点逼出来，这样吃才最补！”
  小妖们面面相觑，一个胆大的小妖道：“大王，三昧真火炉要准备三日才能启用……”
  “那就准备三日！”红孩儿大手一挥，“三日后，小爷我要享用这天上地下独一份的‘三昧烤唐僧’！”
  小妖们齐声应诺，纷纷去准备。
  红孩儿又看了唐僧一眼，哼道：“和尚，你有福了。能死在我的三昧真火下，成为我长生不老的踏脚石，也算不枉此生了。”
  唐僧终于开口，声音平静：“小施主，你可知这唐僧肉的传言从何而来？”
  “三界都这么传，自然是真！”
  “若是真，为何三界大能不来抓贫僧，偏偏让你这小童得手？”唐僧直视他的眼睛，“你就不觉得蹊跷么？”
  红孩儿一愣，随即冷笑道：“和尚，你想吓唬我？小爷我可不是吓大的！”
  “贫僧不是吓你，是提醒你。”唐僧缓缓道，“你抓了贫僧，已是惹祸上身。若真吃了贫僧，那祸……就更大了。”
  “能有什么祸？”红孩儿嗤笑，“吃了唐僧肉，长生不老，修为大进，到时候小爷我怕谁？”
  “你父亲牛魔王，与贫僧大徒弟孙悟空是结拜兄弟。”唐僧道，“你若吃了贫僧，便是与你叔父为敌，与你父亲结怨。值得么？”
  红孩儿脸色微变，但很快又强硬起来：“父王与孙悟空那是几百年前的事了！如今早没了往来！再说了，等我吃了唐僧肉，修为超过父王，他还得听我的呢！”
  说罢，不再理会唐僧，转身对小妖下令：“看好这和尚，三日之内，不得有失！若有差池，小心你们的脑袋！”
  小妖们齐声应诺。
  红孩儿又看了唐僧一眼，这才得意洋洋地离开。
  洞中，只剩唐僧和几个看守的小妖。
  唐僧闭上眼，心中暗叹。
  这红孩儿，终究是孩童心性。以为吃了唐僧肉便能如何如何，却不知这背后有多少算计。
  三日后……
  或许，那三昧真火炉，未必能开得成。
  他静静等待着。
  号山，岩壁下。
  孙悟空四人疗伤一夜，伤势略有好转，但三昧真火灼伤仍隐隐作痛。
  天蒙蒙亮，孙悟空起身：“走，去火焰谷。”
  四人驾云往西北。飞了三百里，果然见前方山谷赤红一片——整座山谷被熔岩映红，热气蒸腾，天空云彩都成了火烧云。
  谷中有熔岩河，赤红岩浆缓缓流淌。河边有座赤色山峰，半腰处有个洞府，洞门呈火焰形状，门上火焰符文流转，散发恐怖热力。
  “就是那里！”猪八戒指着洞府。
  四人落下云头，隐在巨石后观察。
  只见洞府前有小妖巡逻，洞门紧闭，火焰禁制离着百丈都能感到灼热。
  “怎么进去？”沙和尚皱眉，“硬闯肯定不行。”
  敖玉道：“我可试试化形潜入……”
  “不可。”孙悟空摇头，“那禁制对妖族气息敏感，你一靠近就会被发现。”
  正商议间，忽见洞门开启，几个小妖抬着各种材料进进出出，似乎在准备什么。
  孙悟空眼神一凝，拔下一根毫毛，吹口仙气，化作一只飞虫，悄无声息地飞向洞府。
  飞虫落在一个小妖肩上，随他进入洞中。
  洞内景象映入“飞虫”眼中——只见洞深处，一群小妖正在搭建一个巨大的炉子，炉子呈三足鼎状，表面刻满火焰符文，显然就是红孩儿说的“三昧真火炉”。
  炉子旁，唐僧被捆在石柱上，闭目养神。
  几个小妖正在搬运火晶石，往炉子底部填充。
  “快些快些！”一个监工的小妖催促，“大王说了，三日之内必须准备好！耽误了时辰，咱们都得被扔进熔岩池！”
  小妖们不敢怠慢，加紧忙碌。
  飞虫看罢，悄悄飞出洞府，回到孙悟空手中。
  “如何？”猪八戒急问。
  孙悟空将所见说了，三人脸色都难看。
  “三日后开炉……”猪八戒声音发颤，“那咱们只有三天时间！”
  沙和尚握紧降妖杖：“大师兄，咱们必须在这三天内救出师父！”
  敖玉看向孙悟空：“可那三昧真火禁制……”
  “禁制要破，但不是硬破。”孙悟空眼中寒光闪烁，“红孩儿要用三昧真火炉，定会开启炉中真火。那时，洞内火气最盛，禁制或许会有波动……”
  他看向三人：“你们在此监视，留意洞中动静。俺去搬救兵。”
  “搬谁？”
  孙悟空望向东方，一字一句道：“能克三昧真火之人。”
  说罢，一个筋斗，消失在天际。