第194章
  而扳倒了凤奶奶,对她们薛家的好处可太多了!
  只是这里有两个问题。
  其一,姑娘们起诗社,平儿怎么会来呢?
  其二,怎么让平儿丢了她的金镯子?
  莺儿不由问起来。
  宝钗沉吟道:“我听周瑞家的说,今儿荣府送年物的庄头来了,什么野鹿獐子腊猪羊羔的,送了一大堆。你去厨房打听着,看明儿府里有什么新鲜肉,再透个信给云丫头那边,她最爱大冷天的吃烤肉了,听说有新鲜肉吃,必会弄一块进园子来……”
  一堆主子,又是火又是肉的,凤姐儿能放心才怪!按她的性子,必要打发平儿亲自瞧一眼。
  湘云和平儿关系好,必会拉着她一起吃烤肉。
  至于后头的事情,就要看时机了。
  不过,先把套子设下去,成不成的,另外再说。
  成了最好,不成,她也不成亏。
  莺儿答应着,立即去办了。
  …………
  天已经晚了,纷纷扬扬的雪还在下着,卷地北风拍打着窗棱,发出砰砰地声响。
  靠窗灯下,王熙凤反反复复的对着帐,眉头越皱越紧。
  今儿管着荣府八处庄地的庄头乌进忠来了,说今年年景不好,江南一带自三月份就开始下雨,没有晴过一连五日,到了九月,一场碗大的冰雹将地里的粮食打了个干干净净。
  最后,交上来的钱只有五千两,只有往年的三分之一。
  王熙凤当然知道,乌进忠贪肯定是贪了,但今年年景不好也是真的,北方干旱,南方多雨,那边运来的螃蟹都烂市了,从一斤五十钱降到了十斤五钱……
  包括下冰雹的事,她也听说了。
  但现在宫里多了一位娘娘,花费比往年多了,进来的钱却比往年少了,中间的亏空,又从哪里补呢?
  她若省俭些,府里的人又会抱怨她刻薄。
  她婆婆邢夫人是头一个难缠的。
  另外,府里看她不顺眼的,还有大嫂子李纨,薛姨妈一家、以及老爷跟前的赵姨娘。
  近来,丈夫贾琏因上次的事,也和她有些离心。
  她还没有儿子傍身,膝下只有巧姐一个女儿。
  她的姨妈王夫人不但不帮她,还喜欢三不五时的弹压她一下……
  她能依靠的,只有老太太,老太太似乎近来身体又不好了。
  王熙凤一面发怔,一面听着窗外的北风,一夜都没有安睡。
  一夜,风未停息,雪也未停。
  翌日清晨,雪已积了将有一尺厚,天上仍搓绵扯絮的下着。
  宝玉想着些事情,昨晚一夜没能安睡。
  清早起身,他看着窗外堆银砌玉,天地皆静的景象,心情好了许多。
  宝玉洗漱罢,忆及黛玉昨儿穿着的白狐狸皮的外氅,自己若穿别的,和她站在一起,显得不般配。
  他便亦让人找了一件狐狸皮袄换上了,又披上玉针蓑,带着金藤笠,登上沙棠屐,往芦雪广而来。
  待出了院门,天地之间,并无二色,唯有远远的潇湘馆、滴翠亭一带方向,是青松翠竹。
  再走了一阵,到了山坡底下,栊翠庵的十数枝红梅竟全开了,映着雪色,如胭脂一般,寒香扑鼻。
  他便立在原地赏起了梅花,不免想到古往今来许多咏梅的诗词,又想到老太太极喜欢梅花,黛玉也喜欢梅花,若这梅花是他院里长的,他定要折两枝,送给她们插瓶……
  不过,这梅花的主人是妙玉,还是算了吧。
  他一抬眼,看到蜂腰桥上一个人打伞走过来,说是李纨打发了请凤姐儿去的人。
  宝玉便往芦雪广而来,几个婆子丫头正扫雪开径,看到他,都笑道:“现在还早得很,姑娘们要等吃了饭才来。”
  宝玉点了点头。
  他也知道天还早,只是提前过来看一眼情况罢了,俗话说的好,知己知彼,百战不殆。
  他在附近走了一圈,发现这芦雪广傍山临水,四面皆是芦苇掩覆,只有一条去径,通往藕香榭那个吱吱呀呀的竹桥。
  也就是说,无论过来的人,还是过去的人,都只能走同一条路。
  踏看完地形,他方从里面出来,到了沁芳亭处,看到探春戴着观音兜,披着大红猩猩毡走过来,手上扶着一个小丫头,身后一个老婆子打着青绸伞。
  宝玉道:“这么早?”
  探春道:“谁让我是诗社的发起人呢。”
  顿了顿,问道:“我去老太太那儿吃早饭,你去不去?”
  宝玉笑道:“顺路叫林妹妹一起,岂不好?”
  探春笑道:“一下雪,林妹妹必起的晚,你让她多睡会儿,岂不好?”
  宝玉一听,不由笑了。
  府里姐妹们相处这么多年,谁不知道谁呢。
  黛玉天生喜欢睡懒觉,春困秋乏夏打盹自不必说,尤其到了冬天,被窝里暖和,她更喜欢赖床不起了。
  只是,她这个人极爱面子,一旦早上起迟了,就会找各种理由掩盖自己睡过头的事实。
  但其实,大家当面不拆穿她,心里都清楚。
  他也不忍心这么早去吵她,便跟着探春一起往贾母处而来。
  宝琴在里间洗漱,贾母正在外头暖炕上和贾敏、王熙凤说话。
  贾母嘱咐道:“凤丫头,今年年景不大好,府里该省俭的就省俭些,先从我这里开始,往后每日每顿的菜,减一半去,多了我也吃不完。”
  王熙凤忙道:“这怎么能行……”
  贾母打断她的话,摆摆手,道:“你不必劝,就这么办吧。”
  她不做个表率,下面人怎肯愿意跟着省检?
  贾母又问贾敏道:“听说上个月南方忽然下了场大冰雹,人地房屋粮食多有砸毁砸伤的,而今情况怎样了?”
  贾敏道:“朝廷已经派人去赈灾了,情况倒不算严重,只是有些趁难发财的商贩,着实可恨。”
  王熙凤忙问道:“这话怎么说?”
  贾敏叹道:“有一批商贩,专发死人财。今年北方干旱,南方多雨,那些身体弱的、家徒四壁的,遭了灾的,以及一些上了岁数的老人就撑不下去了,死的人自然比往年多些。”
  “这一场灾,要彻底结束,估计得等明年收了夏稻。那些人便打起歪主意,粮食什么的有朝廷管控,他们没有办法,便开始囤积丧葬物品,京都铺子里那些纸扎香料的价格连翻了几番,而今已经没货了。”
  王熙凤道:“岂止如此呢?连棺材板儿都涨价了,原来一副好板儿,一二百两银子紧够了,而今得拿着三四百两银子买去。”
  贾母纳闷道:”你打听棺材板儿做什么?”
  王熙凤笑道:“您忘了?上回我和宝玉被魇着,合家都说没指望了,连两口棺材都做齐了,您听了气的跳脚大骂,说让把那做棺材的人拿来打死。”
  “前阵子下雨,我想我那棺材暂时也用不上,白放着霉烂了,不如拿出去卖掉,还能给家里倒腾点钱。”
  “结果让人出去一问,原来花了二百两银子打的棺木,而今竟能卖出四百两的高价来,不但不亏,还白赚了一倍。”
  贾母听了,不住的摇头,笑着打趣问:“胡来,你把自己的棺材卖了,将来死了,拿什么殓葬?”
  王熙凤不在意的一笑道:“我只管生前,不管死后的事。”
  第156章 烤肉 即景联句,五言排律,限二萧韵……
  一时, 众姐妹都到齐了。
  上了菜,众人便拣自己喜欢吃的。
  贾母面前的,是一道牛乳蒸羊羔, 是生刨母羊腹中胎儿,再配上牛乳、银耳、鸡汤等制成的,这是一道大补元气的药膳, 据传可以借寿。
  因此, 贾母便不让宝玉及众姐妹用,自己也只动了两筷子, 然后, 尝一口这道菜,又尝一口那道菜,喜欢就多吃两口,不喜欢就不动了。
  宝玉不太在意吃的怎样,能填饱肚子就行。
  他嫌菜上的太慢, 索性把热茶水倒在一碗粳米饭上,就着野鸡爪子, 几下扒拉完了。
  又看向众人。
  黛玉跟前是一碗嫩嫩的百合炖鸡蛋羹, 她拿着一个银制的小勺子, 像往常一样,一小口一小口慢悠悠的吃着,用完了鸡蛋羹,又挑几个黄金煎饺吃。
  林姑妈口味清淡, 就着两道小菜,吃着小米粥。
  凤姐和李纨在那边座席上。
  凤姐喝着浓茶,吃了一个大包子,就过来了;李纨看到凤姐过来奉承贾母, 扫了她一眼,没胃口吃早饭了,便放下手里筷子,和李婶娘说话。