第37章
霍长今的软剑几乎与门碎的声音同时出鞘，银亮的剑身在雪光里划出一道弧，快得只剩残影。
最先冲来的黑衣人甚至没看清招式，咽喉处已多了道血口，他瞪大眼，“嗬嗬”地想出声，最终却只喷出一串血沫，直挺挺倒在雪地里，温热的血溅在积雪上，迅速晕开，像一朵骤然绽放的红梅，艳得触目惊心。
“走！”
霍长今左手揽住萧祈的腰，右手挥剑格开另一人的长刀，借力猛地向上一蹿。两人踩着院角那棵老槐树的枯枝，纵身跃上屋顶。瓦片在脚下发出不堪重负的呻吟，积雪簌簌滑落。
身后的箭矢破空而来，带着尖锐的呼啸。霍长今旋身挥剑，软剑如灵蛇吐信，“叮叮”两声磕飞箭镞，却仍有一支擦过左臂，带起的血珠瞬间被寒风冻成细小的冰晶。
“你受伤了！”萧祈的声音发紧，她能清晰地感觉到霍长今手臂肌肉的紧绷。
“死不了。”霍长今的声音里淬着冷意，足尖在瓦片上一点，带着她掠向隔壁的屋顶。身后追兵的火把如同一团团跳动的鬼火，在风雪里忽明忽暗，紧咬着他们的影子不放，刀声、呵斥声、马蹄声搅在一起，将这寂静的雪夜撕得粉碎。
官道上的积雪已没过脚踝，被马蹄踏过，溅起一片片雪雾。
霍长今直接来到最近的一家客栈，丢下银子就顺走了一匹骏马，她将萧祈往马背上一推，自己跟着翻身跃上，动作快得几乎没有停顿。萧祈还没坐稳，就听见她低喝一声：“抱紧！”
话音未落，骏马已扬起前蹄，一声长嘶划破夜空。
马蹄踏在结冰的路面上，发出“哒哒”的脆响，碾碎了一地琼瑶。冷风裹着雪粒子抽在脸上，像无数把小刀子割过，疼得人几乎睁不开眼。
萧祈死死抱着马脖子，霍长今的前身微微贴在她的背上，她能清晰地感受到从上方衣衫下滴落的温热——那是正在渗出的血，顺着衣料一点点洇开，将她的指尖也染得发烫。
“霍长今……”她的声音被风吹得七零八落，带着抑制不住的颤抖。
“忍一会，我们必须立刻离开这里。”霍长今扬鞭狠狠抽在马臀上，骏马吃痛，跑得更快了。她的声音有些发哑，却依旧稳得惊人，“趴低一点，就不会太冷了。”
雪越下越大，天地间一片苍茫。身后的追兵似乎被甩远了，只有风声在耳边呼啸。
萧祈把脸埋得更深些，鼻尖萦绕着淡淡的血腥味，混着雪的清冽，竟奇异地让人镇定下来。只要跟着她，总能闯出这风雪。
天光微亮时，她们在一处荒废的山亭前勒住马，亭柱上的朱漆早已剥落，只剩几处斑驳的红，像结了痂的血。
霍长今翻身下马时，踉跄了一下，萧祈连忙伸手扶住她。这时才看清，她左肩的衣衫已被血色浸透，暗红的血迹在雪地里拖出一道浅浅的痕迹。可她依旧挺直着脊背，回头望向远处陈州的方向，那里的城楼在晨光中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
“萧琰，来的比我们想象得快。”她吸了口冰冷的空气，声音闷沉。
萧祈却舒了一口气：“幸好，我们找到的东西提前送回去了。”
霍长今看向萧祈，她的脸颊冻得通红，她向来畏寒，自己却这样不顾她的安危，她替她拢了拢衣襟，向她道歉：“抱歉，让你跟着我受苦了。”
“说什么呢！”萧祈却挺起胸膛，声音铿锵有力，“昨晚明明是刺激的并肩作战。”
霍长今无奈一笑，她总是能把沉郁的气氛变得轻快起来。
风渐渐小了，最后几片雪花慢悠悠地飘落，落在亭角的枯草上，悄无声息地融化。远处的朝阳终于挣脱云层，将半边天染得如血般赤红，恰好照亮通往京城的那条路。
霍长今抬头望着那片血色朝阳，嘴角勾起一抹冷冽的笑。
棋盘早已被打乱，棋子散落一地。如今，再无退路，唯有刀剑相见。
第40章 【京州篇】不速之客
回京后，正赶上元宵盛会，只可惜她们来不及一起过节，每到这个时候宫中会很忙。
夜色如墨，圆月高悬，皎洁无双，月华倾泻在寂静的庭院里。霍长今独自坐在石凳上，指尖无意识地摩挲着微凉的石面，目光落在地上石阶的纹路上，思绪却乱如麻。
锦兰那番过于详尽的说辞，此刻仍在她脑海中盘旋。细节清晰得仿佛身临其境，可正是这份“清晰”，让霍长今心底的疑窦疯长。一个知晓如此多隐秘的人，怎么可能还好好地活着？
更蹊跷的是，锦兰话音刚落，她们便立刻遭到围攻，而且她一个弱不禁风的老妇人瞬间就不见了，刺客如果提前埋伏了，为何要等到她们知晓一切再行动？
一切发生得太快、太顺理成章，像一出编排好的戏，有人在暗处巧妙地引导着走向。
“萧琰……”霍长今低声念出这个名字，眉头紧锁。
他到底想做什么？
若说萧琰的目标是夺权、夺嫡，甚至篡位，那他这般间接引导自己去查他意图谋反的证据，岂不是自投罗网？可转念一想，即便查到秦沐弦身上，以萧琰的心智，大可以一句“不知情”轻松脱罪。到那时，西凉王女勾引皇嗣的罪名一旦坐实，他反倒成了受害者，撇得干干净净。
可如果……
霍长今的心猛地一跳。如果他想要的，是更“名正言顺”的篡位呢？
他非嫡子，当然不能顺位继承皇位，如果剑走偏锋谋权篡位，那便需要一个足够激烈的导火索，他的侧妃隐瞒身份潜入皇室，若是被查出来必然是欺君死罪，倘若皇帝不肯饶恕他心尖上的那个人，他便可借“怒发冲冠为红颜”之名，行雷霆之举，届时一切便都顺理成章了，倘若成功，后世也不会多加计较。
这个念头一出，霍长今不由得自嘲地勾了勾唇角。
萧祈说得对，她这武将，果然是没脑子。永远后知后觉，总被人牵着鼻子走，事情发生了才嗅到不对劲的味道。
三年了，她似乎一点长进都没有，永远自以为是的进入别人的棋局，助纣为虐，还自称要破局掀盘，简直是笑话。
心头正翻涌着复杂的情绪，耳畔忽然捕捉到一丝极轻微的破空声。
是风？不，是人气。
霍长今猛地警醒，几乎是本能地想要起身，然而身体刚动，一股森冷的寒意已紧贴着她的后心。那是一把剑，刃口冰凉，带着致命的压迫感。
她僵在原地，没有回头，声音沉冷：“我还真是小瞧你了。”
身后的人没有说话，只有剑刃微微收紧，无声地昭示着威胁。
霍长今缓缓吐了口气，已知来者是谁。能有这般迅捷狠辣的身手，又在此时出现，不用猜也知道，正是那日宴会上与她交手后便消失无踪的舞女。刑部说抓到了人，认罪后，就地正法，果然是谎言，他们要是能抓住她，猪都能上树了。
自从她消失，霍长今就命许青禾一直暗中追查，可是一直没有下落，想必是杨美延的人太多，她藏不住了，但她直接来霍府找她确实是有一点令人惊讶。
“既然来了，躲着也没意思。”霍长今的声音平静，听不出丝毫慌乱，“不如好好谈谈？”
那人没有回答她的问题，声音阴冷的瘆人：“你找我，是算好自己的头七了吗？”
这般狂妄的语气到底是配得上她的实力，说实话，当今世上能一脚把霍长今踹个半死的人确实值得被敬重，可惜，只是被敬重而已。
霍长今冷笑一声：“你以为，单打独斗，你杀得了我？”她的目光锐利地直视着前方的黑暗，一字一句道：“但我很好奇，西凉八大影卫之一，本应誓死效忠于王室的人，为何会被异国人利用？”
后心的剑似乎微微一顿，仿佛被这句话刺中了什么。
夜色浓稠如墨，只有风穿过枯叶的沙声，衬得这对峙的沉默愈发凝重。
后心的寒意骤然收紧，随即又猛地撤开。霍长今几乎在同一时间侧身旋步，堪堪避开了对方紧随而至的凌厉劈砍。
黑影如鬼魅般落地，身形纤细却透着一股不容小觑的狠劲。那身利落的夜行衣让她的行动更加便利，出招更加狠辣，脸被黑布遮得严严实实，透过月光霍长今看见她那双燃烧着怒火的眼睛，如猛虎扑食一般想要嚼碎她。
她显然没打算废话，手中长剑挽出几朵寒星，剑气划破夜风，招招直取霍长今要害。
霍长今赤手空拳，却丝毫不显慌乱。她久在沙场，近身搏杀的经验远非寻常江湖人可比。只见她脚步沉稳，身形辗转腾挪间，总能在毫厘之间避开剑锋，偶尔探出的掌风，虽不致命，却带着一股刚猛之力，逼得对方不得不回剑格挡。
两人在庭院中缠斗起来，剑光与黑影交织，带起阵阵破空之声，惊得院角的虫鸣都歇了。
那女子的剑法刁钻狠辣，显然是受过极为严苛的训练，每一招都透着同归于尽的决绝。但霍长今的身手更为扎实稳健，如磐石般难以撼动。即便手无寸刃，她也稳稳占据着上风，游刃有余地拆解着对方的攻势。
最先冲来的黑衣人甚至没看清招式，咽喉处已多了道血口，他瞪大眼，“嗬嗬”地想出声，最终却只喷出一串血沫，直挺挺倒在雪地里，温热的血溅在积雪上，迅速晕开，像一朵骤然绽放的红梅，艳得触目惊心。
“走！”
霍长今左手揽住萧祈的腰，右手挥剑格开另一人的长刀，借力猛地向上一蹿。两人踩着院角那棵老槐树的枯枝，纵身跃上屋顶。瓦片在脚下发出不堪重负的呻吟，积雪簌簌滑落。
身后的箭矢破空而来，带着尖锐的呼啸。霍长今旋身挥剑，软剑如灵蛇吐信，“叮叮”两声磕飞箭镞，却仍有一支擦过左臂，带起的血珠瞬间被寒风冻成细小的冰晶。
“你受伤了！”萧祈的声音发紧，她能清晰地感觉到霍长今手臂肌肉的紧绷。
“死不了。”霍长今的声音里淬着冷意，足尖在瓦片上一点，带着她掠向隔壁的屋顶。身后追兵的火把如同一团团跳动的鬼火，在风雪里忽明忽暗，紧咬着他们的影子不放，刀声、呵斥声、马蹄声搅在一起，将这寂静的雪夜撕得粉碎。
官道上的积雪已没过脚踝，被马蹄踏过，溅起一片片雪雾。
霍长今直接来到最近的一家客栈，丢下银子就顺走了一匹骏马，她将萧祈往马背上一推，自己跟着翻身跃上，动作快得几乎没有停顿。萧祈还没坐稳，就听见她低喝一声：“抱紧！”
话音未落，骏马已扬起前蹄，一声长嘶划破夜空。
马蹄踏在结冰的路面上，发出“哒哒”的脆响，碾碎了一地琼瑶。冷风裹着雪粒子抽在脸上，像无数把小刀子割过，疼得人几乎睁不开眼。
萧祈死死抱着马脖子，霍长今的前身微微贴在她的背上，她能清晰地感受到从上方衣衫下滴落的温热——那是正在渗出的血，顺着衣料一点点洇开，将她的指尖也染得发烫。
“霍长今……”她的声音被风吹得七零八落，带着抑制不住的颤抖。
“忍一会，我们必须立刻离开这里。”霍长今扬鞭狠狠抽在马臀上，骏马吃痛，跑得更快了。她的声音有些发哑，却依旧稳得惊人，“趴低一点，就不会太冷了。”
雪越下越大，天地间一片苍茫。身后的追兵似乎被甩远了，只有风声在耳边呼啸。
萧祈把脸埋得更深些，鼻尖萦绕着淡淡的血腥味，混着雪的清冽，竟奇异地让人镇定下来。只要跟着她，总能闯出这风雪。
天光微亮时，她们在一处荒废的山亭前勒住马，亭柱上的朱漆早已剥落，只剩几处斑驳的红，像结了痂的血。
霍长今翻身下马时，踉跄了一下，萧祈连忙伸手扶住她。这时才看清，她左肩的衣衫已被血色浸透，暗红的血迹在雪地里拖出一道浅浅的痕迹。可她依旧挺直着脊背，回头望向远处陈州的方向，那里的城楼在晨光中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
“萧琰，来的比我们想象得快。”她吸了口冰冷的空气，声音闷沉。
萧祈却舒了一口气：“幸好，我们找到的东西提前送回去了。”
霍长今看向萧祈，她的脸颊冻得通红，她向来畏寒，自己却这样不顾她的安危，她替她拢了拢衣襟，向她道歉：“抱歉，让你跟着我受苦了。”
“说什么呢！”萧祈却挺起胸膛，声音铿锵有力，“昨晚明明是刺激的并肩作战。”
霍长今无奈一笑，她总是能把沉郁的气氛变得轻快起来。
风渐渐小了，最后几片雪花慢悠悠地飘落，落在亭角的枯草上，悄无声息地融化。远处的朝阳终于挣脱云层，将半边天染得如血般赤红，恰好照亮通往京城的那条路。
霍长今抬头望着那片血色朝阳，嘴角勾起一抹冷冽的笑。
棋盘早已被打乱，棋子散落一地。如今，再无退路，唯有刀剑相见。
第40章 【京州篇】不速之客
回京后，正赶上元宵盛会，只可惜她们来不及一起过节，每到这个时候宫中会很忙。
夜色如墨，圆月高悬，皎洁无双，月华倾泻在寂静的庭院里。霍长今独自坐在石凳上，指尖无意识地摩挲着微凉的石面，目光落在地上石阶的纹路上，思绪却乱如麻。
锦兰那番过于详尽的说辞，此刻仍在她脑海中盘旋。细节清晰得仿佛身临其境，可正是这份“清晰”，让霍长今心底的疑窦疯长。一个知晓如此多隐秘的人，怎么可能还好好地活着？
更蹊跷的是，锦兰话音刚落，她们便立刻遭到围攻，而且她一个弱不禁风的老妇人瞬间就不见了，刺客如果提前埋伏了，为何要等到她们知晓一切再行动？
一切发生得太快、太顺理成章，像一出编排好的戏，有人在暗处巧妙地引导着走向。
“萧琰……”霍长今低声念出这个名字，眉头紧锁。
他到底想做什么？
若说萧琰的目标是夺权、夺嫡，甚至篡位，那他这般间接引导自己去查他意图谋反的证据，岂不是自投罗网？可转念一想，即便查到秦沐弦身上，以萧琰的心智，大可以一句“不知情”轻松脱罪。到那时，西凉王女勾引皇嗣的罪名一旦坐实，他反倒成了受害者，撇得干干净净。
可如果……
霍长今的心猛地一跳。如果他想要的，是更“名正言顺”的篡位呢？
他非嫡子，当然不能顺位继承皇位，如果剑走偏锋谋权篡位，那便需要一个足够激烈的导火索，他的侧妃隐瞒身份潜入皇室，若是被查出来必然是欺君死罪，倘若皇帝不肯饶恕他心尖上的那个人，他便可借“怒发冲冠为红颜”之名，行雷霆之举，届时一切便都顺理成章了，倘若成功，后世也不会多加计较。
这个念头一出，霍长今不由得自嘲地勾了勾唇角。
萧祈说得对，她这武将，果然是没脑子。永远后知后觉，总被人牵着鼻子走，事情发生了才嗅到不对劲的味道。
三年了，她似乎一点长进都没有，永远自以为是的进入别人的棋局，助纣为虐，还自称要破局掀盘，简直是笑话。
心头正翻涌着复杂的情绪，耳畔忽然捕捉到一丝极轻微的破空声。
是风？不，是人气。
霍长今猛地警醒，几乎是本能地想要起身，然而身体刚动，一股森冷的寒意已紧贴着她的后心。那是一把剑，刃口冰凉，带着致命的压迫感。
她僵在原地，没有回头，声音沉冷：“我还真是小瞧你了。”
身后的人没有说话，只有剑刃微微收紧，无声地昭示着威胁。
霍长今缓缓吐了口气，已知来者是谁。能有这般迅捷狠辣的身手，又在此时出现，不用猜也知道，正是那日宴会上与她交手后便消失无踪的舞女。刑部说抓到了人，认罪后，就地正法，果然是谎言，他们要是能抓住她，猪都能上树了。
自从她消失，霍长今就命许青禾一直暗中追查，可是一直没有下落，想必是杨美延的人太多，她藏不住了，但她直接来霍府找她确实是有一点令人惊讶。
“既然来了，躲着也没意思。”霍长今的声音平静，听不出丝毫慌乱，“不如好好谈谈？”
那人没有回答她的问题，声音阴冷的瘆人：“你找我，是算好自己的头七了吗？”
这般狂妄的语气到底是配得上她的实力，说实话，当今世上能一脚把霍长今踹个半死的人确实值得被敬重，可惜，只是被敬重而已。
霍长今冷笑一声：“你以为，单打独斗，你杀得了我？”她的目光锐利地直视着前方的黑暗，一字一句道：“但我很好奇，西凉八大影卫之一，本应誓死效忠于王室的人，为何会被异国人利用？”
后心的剑似乎微微一顿，仿佛被这句话刺中了什么。
夜色浓稠如墨，只有风穿过枯叶的沙声，衬得这对峙的沉默愈发凝重。
后心的寒意骤然收紧，随即又猛地撤开。霍长今几乎在同一时间侧身旋步，堪堪避开了对方紧随而至的凌厉劈砍。
黑影如鬼魅般落地，身形纤细却透着一股不容小觑的狠劲。那身利落的夜行衣让她的行动更加便利，出招更加狠辣，脸被黑布遮得严严实实，透过月光霍长今看见她那双燃烧着怒火的眼睛，如猛虎扑食一般想要嚼碎她。
她显然没打算废话，手中长剑挽出几朵寒星，剑气划破夜风，招招直取霍长今要害。
霍长今赤手空拳，却丝毫不显慌乱。她久在沙场，近身搏杀的经验远非寻常江湖人可比。只见她脚步沉稳，身形辗转腾挪间，总能在毫厘之间避开剑锋，偶尔探出的掌风，虽不致命，却带着一股刚猛之力，逼得对方不得不回剑格挡。
两人在庭院中缠斗起来，剑光与黑影交织，带起阵阵破空之声，惊得院角的虫鸣都歇了。
那女子的剑法刁钻狠辣，显然是受过极为严苛的训练，每一招都透着同归于尽的决绝。但霍长今的身手更为扎实稳健，如磐石般难以撼动。即便手无寸刃，她也稳稳占据着上风，游刃有余地拆解着对方的攻势。