第73章
“我那位哥哥，公子覃想借打仗揽权，想让我在江州输得一败涂地，他想让我死在战场上，可他们没想到，我不是只会点三脚猫的功夫，更没算到，我要的从来不是江州的码头，而是‘打不下去’的局面。”
褚筱叹了口气，声音轻了些，带着点不易察觉的疲惫，“我那几个哥哥弟弟啊，有的盯着我的职权，有的盼着我出错，还有的被人当枪使——我若不提前准备好和谈的章程，等他们反应过来，这仗就得打到明年，到时候受苦的，还是沿江的百姓。”
霍长今听着，没插话——她知道褚筱没说完，他话里藏着的，是南诏王室的内斗。
世人皆知，褚王没有立后，却有很多孩子，这儿子多了，储君之位便也就提上日程了。
霍长今大概猜到褚筱现在做的一切就是他在储位之争里的生存之道。
这些事，他不愿说，她也不必问。
便是问了，他也不可能说，毕竟，她是北辰人还是北辰的将军。
“其实，我一开始就没打算跟霍家军死拼。”褚筱转头看她，眼底亮得惊人，“你姑姑霍瑛是老将，用兵沉稳；你是少帅，枪法利落，霍家军更是北辰的精锐——我若真要硬打，南诏的水师至少要折损一半，褚覃正好借这个由头把我拉下来。我不能输，也不能让南诏输。”
他抬手打开手里的锦盒，里面躺着一枚翡翠戒指，戒指内侧上刻着简单的“怀”字，碧绿的玉质在阳光下泛着温润的光，成色和质地都是上品，一看就价值不菲。
“江州之战，对我来说，不止是两国的战事，更是我在南诏王城立足的机会。”他拿起戒指，递到霍长今面前，“若换做其他将领，或许会为了军功硬耗，哪怕耗上两年也不罢手，可霍家没有——你们用一年时间结束争端，答应和谈，我知道霍家给了南诏很大的让步，同时也给了我缓冲的余地，也让我有机会在父王面前证明，我能稳住南江，能护住南诏的百姓。”
霍长今看着那枚戒指，没立刻接：“这是什么意思？”
褚筱见她好像有所误会，立刻解释：“你别误会！戒指在南诏代表身份地位，这是我欠霍家的人情，没有其他意思，这是铬碧玺，代表约定。”
其实，霍长今也没多想，在北辰，戴戒指的都是些王公贵族当作装饰，哪像南诏一样按照成色分代表的意义。
褚筱的语气更加认真，“盟约是两国的事，人情是我的事。今日我褚怀殷以个人名义赠你这枚戒指，往后若霍家或你有难，只要我褚筱还在南诏的位置上，定当尽全力相助。哪怕是错误的，只要霍家开口，我必相应。”
霍长今愣住了——她没料到褚筱会说得这么直白，更没料到他会把“人情”摆到明面上。她看着戒面上的“怀”字，突然想起这三个月里，褚筱看似幼稚的比剑，想起他跟文官们周旋时的沉稳——原来从一开始，他就算准了，霍家会为了百姓停手，而他，也能借着这场和谈，在储位之争里站稳脚跟。
“你就不怕我拒绝？”霍长今轻声问。
“你不会。”褚筱笑了笑，“你是武将，懂‘诺’字的分量。我赠你这枚戒指，不是立刻要还你人情，是想告诉你，江州的和谈，不是结束，是开始。是我褚筱，与你霍长今之间，抛开两国身份的‘盟’。我夫人仰慕你，我也赏识你，我很荣幸与你相交，我夫人希望有朝一日，南诏也能向北辰一样，女子亦可当政、为将。而我，会帮她实现这个愿望，届时还要请教霍将军呢。”
霍长今沉默了片刻，终是伸出手，接过了那个锦盒，顺便示意褚筱把那戒指放入锦盒。
“南诏的内政我不便插手，也插不了手。”她抬头看褚筱，语气软了些，“但我霍长今既然承了这份情，便也许你一个诺，若日后相见，只要不碰触底线，君有所求，我必回应。”
褚筱看着那锦盒里的戒指，脸上露出了真心的笑容——这三个月的算计，三个月的伪装，终于有了最好的结果。他不仅稳住了南江，赢了褚覃，还得了霍长今这个人情，得了一个可能在未来帮他的盟友。
船舱里传来文官们的声音，说盟约细则已经核对完毕，就等两国代表签字了。褚筱拍了拍霍长今的肩：“走吧，去签字，签了字，南江的百姓就能过上安稳日子了。”
两人并肩往船舱走，江风拂过，带着江南的水汽，吹得船帆轻轻晃动。
霍长今低头看着手中的订盟之物，突然觉得，这场长达一年的江州之战，这场持续三个月的和谈，或许从一开始，就是一场注定的“盟”。
不论目的如何，起因如何，只要于北辰百姓不是罪过，褚筱要什么样的过程与她无关。说起来还要感谢他一点，早准备好章程，让这战早些停下，让百姓早些回归正常生活。
北辰历，明德三年，九月初一，北辰国与南诏国签订“江北航运共协”之约，史称“南江之盟”。
自此，霍少将军与公子筱的武较也成了定盟的象征。少将军一战成名，屡战屡胜，成了北辰人人赞扬的佳话。
第78章 【姑苏篇】黄昏落暮
风声簌簌，细雨漫漫，江南风月独景好。
烛火渐弱，屋内只余一片朦胧的暖黄。霍长今方才一番回忆，耗了些精神，此刻眼皮微沉，倦意上涌。她往萧祈身边靠了靠，寻了个舒服的姿势，准备入睡。
可萧祈却没了睡意。她侧躺着，手指有一下没一下地绕着霍长今散在枕上的发丝，脑子里反复回响着那句——“若君有求，必相回应。”
这话听着坦荡，可落在此刻的萧祈耳中，却莫名有些不是滋味。她想象着江心小舟上，烛火摇曳，两个年轻男女相对而坐，共商大事，末了还许下这般郑重的承诺……
哼！
她忽然轻轻哼了一声。
霍长今睡意朦胧，含糊地问：“怎么了？”
“没怎么。”萧祈的声音闷闷的，带着点她自己都没察觉的别扭，“就是觉得，褚太子这话，说得可真够……情深义重的。”
霍长今闻言，睡意散了些，睁开眼看向她。昏暗的光线下，萧祈的侧脸线条显得有些紧绷，嘴角微微向下撇着。
霍长今愣了一下，随即失笑：“阿祈，你……”
“我什么我？”萧祈猛地抬起头，瞪着她，只是那眼神在昏暗中没什么威慑力，反而透着一丝委屈，“‘必相回应’？他倒是仗义！那你呢？他若真有求于你，你是不是也千里迢迢跑去南诏回应他？”
这分明是胡搅蛮缠了。
若非这句“必相回应”，霍长今可能真的已经死了，毕竟皇后留了一手。
霍长今看萧祈这副醋样，自然知道她并非真的怀疑什么，只是心里那点小别扭借着由头发作出来。她无奈地笑了笑，伸手想去碰萧祈的脸颊，却被对方一偏头躲开了。
“那只是盟友之间的约定……”霍长今试图解释。
“盟友？”萧祈打断她，声音抬高了些，带着明显的醋意，“什么样的盟友需要说‘山高路远，来日方长’？听着就跟……”她顿了一下，似乎找不到合适的词，最后赌气般道，“就跟话本里私定终身似的！”
霍长今真是哭笑不得。她撑起身子，借着微弱的光线看着萧祈气鼓鼓的模样，心里软得一塌糊涂，又觉得她这醋吃得毫无道理却可爱至极。
“阿祈，”她放软了声音，耐心道，“褚怀殷有妻有女，他跟谁也可不能私定终身啊，况且我们才见过几面？那时两国僵持，战事胶着，百姓受苦。我与褚筱都盼着早日止戈，那份盟约关乎无数人的生计，绝非儿戏。那句话，是君子一诺，是……”
她的话没能说完。
萧祈忽然凑上前，不由分说地吻住了她的唇。
这个吻带着点赌气的意味，有些急，有些凶，毫无章法地碾磨着她的唇瓣，仿佛要将她那些冷静理智的解释全都堵回去。
霍长今猝不及防，被她压得向后微仰，她早就猜到萧祈真正的想法了，她深知她不是不明事理的人，所谓吃醋都是借口而已，于是她缓缓地抬手扶住了萧祈的腰。
一吻稍歇，两人气息都有些不稳。萧祈稍稍退开些许，额头抵着她的额头，呼吸交融，眼神在极近的距离里胶着。
“我不听。”萧祈的声音低低的，带着点蛮横，又掺着一丝不易察觉的撒娇，“什么君子一诺……我不管。”
她说着，又低头啄吻了一下霍长今的唇角，然后是下巴，再往下是颈侧，温热的气息喷洒在敏感的肌肤上，激起一阵细微的战栗。
“我只知道，”她的唇贴着霍长今的颈动脉，感受着那里逐渐加快的跳动，声音含混不清，“他跟你说了那样的话……还给了你戒指……”
霍长今被她亲得有些晕眩，残存的理智还想挣扎着解释：“那翡翠戒指是信物，是……”
“是什么都不重要。”萧祈再次封缄她的唇，这一次，吻得轻柔了些，却更加深入缠绵，带着不容抗拒的占有欲。
褚筱叹了口气，声音轻了些，带着点不易察觉的疲惫，“我那几个哥哥弟弟啊，有的盯着我的职权，有的盼着我出错，还有的被人当枪使——我若不提前准备好和谈的章程，等他们反应过来，这仗就得打到明年，到时候受苦的，还是沿江的百姓。”
霍长今听着，没插话——她知道褚筱没说完，他话里藏着的，是南诏王室的内斗。
世人皆知，褚王没有立后，却有很多孩子，这儿子多了，储君之位便也就提上日程了。
霍长今大概猜到褚筱现在做的一切就是他在储位之争里的生存之道。
这些事，他不愿说，她也不必问。
便是问了，他也不可能说，毕竟，她是北辰人还是北辰的将军。
“其实，我一开始就没打算跟霍家军死拼。”褚筱转头看她，眼底亮得惊人，“你姑姑霍瑛是老将，用兵沉稳；你是少帅，枪法利落，霍家军更是北辰的精锐——我若真要硬打，南诏的水师至少要折损一半，褚覃正好借这个由头把我拉下来。我不能输，也不能让南诏输。”
他抬手打开手里的锦盒，里面躺着一枚翡翠戒指，戒指内侧上刻着简单的“怀”字，碧绿的玉质在阳光下泛着温润的光，成色和质地都是上品，一看就价值不菲。
“江州之战，对我来说，不止是两国的战事，更是我在南诏王城立足的机会。”他拿起戒指，递到霍长今面前，“若换做其他将领，或许会为了军功硬耗，哪怕耗上两年也不罢手，可霍家没有——你们用一年时间结束争端，答应和谈，我知道霍家给了南诏很大的让步，同时也给了我缓冲的余地，也让我有机会在父王面前证明，我能稳住南江，能护住南诏的百姓。”
霍长今看着那枚戒指，没立刻接：“这是什么意思？”
褚筱见她好像有所误会，立刻解释：“你别误会！戒指在南诏代表身份地位，这是我欠霍家的人情，没有其他意思，这是铬碧玺，代表约定。”
其实，霍长今也没多想，在北辰，戴戒指的都是些王公贵族当作装饰，哪像南诏一样按照成色分代表的意义。
褚筱的语气更加认真，“盟约是两国的事，人情是我的事。今日我褚怀殷以个人名义赠你这枚戒指，往后若霍家或你有难，只要我褚筱还在南诏的位置上，定当尽全力相助。哪怕是错误的，只要霍家开口，我必相应。”
霍长今愣住了——她没料到褚筱会说得这么直白，更没料到他会把“人情”摆到明面上。她看着戒面上的“怀”字，突然想起这三个月里，褚筱看似幼稚的比剑，想起他跟文官们周旋时的沉稳——原来从一开始，他就算准了，霍家会为了百姓停手，而他，也能借着这场和谈，在储位之争里站稳脚跟。
“你就不怕我拒绝？”霍长今轻声问。
“你不会。”褚筱笑了笑，“你是武将，懂‘诺’字的分量。我赠你这枚戒指，不是立刻要还你人情，是想告诉你，江州的和谈，不是结束，是开始。是我褚筱，与你霍长今之间，抛开两国身份的‘盟’。我夫人仰慕你，我也赏识你，我很荣幸与你相交，我夫人希望有朝一日，南诏也能向北辰一样，女子亦可当政、为将。而我，会帮她实现这个愿望，届时还要请教霍将军呢。”
霍长今沉默了片刻，终是伸出手，接过了那个锦盒，顺便示意褚筱把那戒指放入锦盒。
“南诏的内政我不便插手，也插不了手。”她抬头看褚筱，语气软了些，“但我霍长今既然承了这份情，便也许你一个诺，若日后相见，只要不碰触底线，君有所求，我必回应。”
褚筱看着那锦盒里的戒指，脸上露出了真心的笑容——这三个月的算计，三个月的伪装，终于有了最好的结果。他不仅稳住了南江，赢了褚覃，还得了霍长今这个人情，得了一个可能在未来帮他的盟友。
船舱里传来文官们的声音，说盟约细则已经核对完毕，就等两国代表签字了。褚筱拍了拍霍长今的肩：“走吧，去签字，签了字，南江的百姓就能过上安稳日子了。”
两人并肩往船舱走，江风拂过，带着江南的水汽，吹得船帆轻轻晃动。
霍长今低头看着手中的订盟之物，突然觉得，这场长达一年的江州之战，这场持续三个月的和谈，或许从一开始，就是一场注定的“盟”。
不论目的如何，起因如何，只要于北辰百姓不是罪过，褚筱要什么样的过程与她无关。说起来还要感谢他一点，早准备好章程，让这战早些停下，让百姓早些回归正常生活。
北辰历，明德三年，九月初一，北辰国与南诏国签订“江北航运共协”之约，史称“南江之盟”。
自此，霍少将军与公子筱的武较也成了定盟的象征。少将军一战成名，屡战屡胜，成了北辰人人赞扬的佳话。
第78章 【姑苏篇】黄昏落暮
风声簌簌，细雨漫漫，江南风月独景好。
烛火渐弱，屋内只余一片朦胧的暖黄。霍长今方才一番回忆，耗了些精神，此刻眼皮微沉，倦意上涌。她往萧祈身边靠了靠，寻了个舒服的姿势，准备入睡。
可萧祈却没了睡意。她侧躺着，手指有一下没一下地绕着霍长今散在枕上的发丝，脑子里反复回响着那句——“若君有求，必相回应。”
这话听着坦荡，可落在此刻的萧祈耳中，却莫名有些不是滋味。她想象着江心小舟上，烛火摇曳，两个年轻男女相对而坐，共商大事，末了还许下这般郑重的承诺……
哼！
她忽然轻轻哼了一声。
霍长今睡意朦胧，含糊地问：“怎么了？”
“没怎么。”萧祈的声音闷闷的，带着点她自己都没察觉的别扭，“就是觉得，褚太子这话，说得可真够……情深义重的。”
霍长今闻言，睡意散了些，睁开眼看向她。昏暗的光线下，萧祈的侧脸线条显得有些紧绷，嘴角微微向下撇着。
霍长今愣了一下，随即失笑：“阿祈，你……”
“我什么我？”萧祈猛地抬起头，瞪着她，只是那眼神在昏暗中没什么威慑力，反而透着一丝委屈，“‘必相回应’？他倒是仗义！那你呢？他若真有求于你，你是不是也千里迢迢跑去南诏回应他？”
这分明是胡搅蛮缠了。
若非这句“必相回应”，霍长今可能真的已经死了，毕竟皇后留了一手。
霍长今看萧祈这副醋样，自然知道她并非真的怀疑什么，只是心里那点小别扭借着由头发作出来。她无奈地笑了笑，伸手想去碰萧祈的脸颊，却被对方一偏头躲开了。
“那只是盟友之间的约定……”霍长今试图解释。
“盟友？”萧祈打断她，声音抬高了些，带着明显的醋意，“什么样的盟友需要说‘山高路远，来日方长’？听着就跟……”她顿了一下，似乎找不到合适的词，最后赌气般道，“就跟话本里私定终身似的！”
霍长今真是哭笑不得。她撑起身子，借着微弱的光线看着萧祈气鼓鼓的模样，心里软得一塌糊涂，又觉得她这醋吃得毫无道理却可爱至极。
“阿祈，”她放软了声音，耐心道，“褚怀殷有妻有女，他跟谁也可不能私定终身啊，况且我们才见过几面？那时两国僵持，战事胶着，百姓受苦。我与褚筱都盼着早日止戈，那份盟约关乎无数人的生计，绝非儿戏。那句话，是君子一诺，是……”
她的话没能说完。
萧祈忽然凑上前，不由分说地吻住了她的唇。
这个吻带着点赌气的意味，有些急，有些凶，毫无章法地碾磨着她的唇瓣，仿佛要将她那些冷静理智的解释全都堵回去。
霍长今猝不及防，被她压得向后微仰，她早就猜到萧祈真正的想法了，她深知她不是不明事理的人，所谓吃醋都是借口而已，于是她缓缓地抬手扶住了萧祈的腰。
一吻稍歇，两人气息都有些不稳。萧祈稍稍退开些许，额头抵着她的额头，呼吸交融，眼神在极近的距离里胶着。
“我不听。”萧祈的声音低低的，带着点蛮横，又掺着一丝不易察觉的撒娇，“什么君子一诺……我不管。”
她说着，又低头啄吻了一下霍长今的唇角，然后是下巴，再往下是颈侧，温热的气息喷洒在敏感的肌肤上，激起一阵细微的战栗。
“我只知道，”她的唇贴着霍长今的颈动脉，感受着那里逐渐加快的跳动，声音含混不清，“他跟你说了那样的话……还给了你戒指……”
霍长今被她亲得有些晕眩，残存的理智还想挣扎着解释：“那翡翠戒指是信物，是……”
“是什么都不重要。”萧祈再次封缄她的唇，这一次，吻得轻柔了些，却更加深入缠绵，带着不容抗拒的占有欲。