第12章
东边两间招待男客，便由角门穿过花园，由花厅外侧进入东花厅。
如此，虽然都是在花厅，只是男客在东，女客在西，却是各不相扰。男客这边通往内院的门是锁上的，免得进了内院冲撞。通过外花园的门则都是大开着，宾客们无论男女，皆可去外花园游览。总归隔着不远，便有婆子丫环当值守着，也不怕出什么事。
顾家这花园子，占地既广，景致亦美，引得众人交口称赞。
与顾嫤交好的镇国将军府杜家的姑娘，杜云漾便羡慕道：“嫤妹妹，你家的花园子可真大。我家的园子便极小，宴客时便极是不便。唉，我家里人口又多，却不似你住的那般宽敞。”
顾嫤也颇为自得。
顾家祖上，是同开国皇帝一同打天下的。当时还为了救高祖皇帝，瘸了一腿，极得高祖皇帝信重。几个侯府之中，赏给顾家的宅子是最大的。这也是顾家人骄傲之处。
只是她也是个聪慧的姑娘，却不会在这个当头炫耀，便只笑笑，道：“人丁繁茂，这是家族兴盛之像呢。唉，我倒是希望自己能再多两个弟弟妹妹呢。便是要我住的地方再小些，我也愿意。”
杜云漾捂嘴笑道：“呸，待你真有了几个弟弟妹妹，你就知道吵了。”
顾婕在这种场合，素来是不怎么出风头的，只笑着看顾嫤跟几个闺秀聊天。
顾嫤看到顾姝的身影正朝这边走过来，眼珠一转，笑道：“要说地方宽敞，我大姐姐住的院子才叫好呢。就在这园子里头，不几步就能到。待会儿，咱们吵她去！”
说起住处，顾嫤是极不满的。
从前祖母在时，顾姝跟着祖母住也就罢了，如今祖母不在了，凭什么还让她一个人住那么大的院子？
为这个事，顾嫤不止一次在庄夫人面前抱怨过。
庄夫人便嗔她：“你这孩子，搬出来叫她住哪里？你愿意叫她跟你一起住西厢房？”
顾嫤自然不愿意：“叫她搬去兰葶院住呗。”
庄夫人倒是想，可有前事在先，这些大事上，她却是不敢再招惹顾姝。只能敷衍顾嫤：“她马上要出嫁了，还能住几天？你这孩子，净惹闲事。”
这便是顾嫤讨厌顾姝的地方了。明明母亲也不喜顾姝，可是作为长辈，竟也奈何不得她。她一个丧母长女，外祖家都败落了，本该在继母手底下谨小慎微地过日子，可仗着有祖母撑腰，偏就整日里摆出一副嫡长女的架势，真是叫人讨厌。
既然她一个人住瑞萱堂，得了这样大的好处，便该叫大家都知道，母亲待这个长女是何等宽和慈爱。
杜云漾并另外几个姑娘自然是乐意的，见顾姝过来，也纷纷笑道：“这可正巧。正说着呢，正主儿就来了！”
顾姝挑眉笑问：“这是背后说我什么呢？”
顾嫤上前，亲热地挽住顾姝，笑道：“大姐姐，我们正说着，你住的院子宽敞，景致又好，想去你院子里耍耍呢！”
顾姝看了看顾嫤挽住自己的胳膊，微微一笑，反手挽住她。
顾嫤微微皱了皱眉，随即又舒了神色，露出笑脸。
顾姝笑着对几位闺秀道：“正是求之不得。索性开席还早，不如我带几位贵客，去我那屋子里看看？”
第12章 姐妹
顾姝既发出邀请，几位小姐便是一阵笑闹，簇拥着去了瑞萱堂。
同去的几位闺秀，有先前便去过顾姝房间的，也有头回来的。顾姝便边走边介绍，道自己住在东厢房；西厢先前空着，今日腾了出来，临时充作女客的休息之所。
众人瞧偌大一个院子，竟只住了她一人。且这院子本就建在花园深处，外头花木掩映，景色幽深。院子当中亦堆了假山，植了芭蕉。一旁还植了一簇开得金灿灿的菊花。
待众人进了东厢房，顾姝便引着众人先去自己日常起居的侧间参观：“我平日里多在这个屋里。倒也没有什么消遣，不过是看看书，做做针线罢了。”
众人看去，见这屋里靠墙摆了个软榻。软榻另一头放了个紫铜祥云雷纹香炉，正袅袅冒着轻烟。那香味清淡宜人，韵味绵长。窗下摆了个桌案，上面放着本《内训》。
墙角立着一个紫檀花架，上面摆着一盆菊花，花姿盛妍。有那爱养花木的，当即便认出了这花唤作“金丝玉缕”，在菊花中亦是名种。
靠墙一侧是个多宝架，上头摆着各色小玩意儿。
几位闺秀都是富贵乡中长大的，眼睛都尖利，见上面既有那镶珠嵌宝的珍玩，也有坊间几两银子一个的小玩意儿。整个侧间，既是雅致宜居，又很有富贵气象，不由都是暗暗点头。
若说房间布置，诸人家中也都不差。但这顾大小姐，自己一人住这么个大园子，却是实在叫人羡慕了。
果然不愧是侯府嫡长女，地位与旁人不同。
杜云漾羡慕不已，直扯着顾嫤的袖子道：“先前我只说你一个人住一个西厢房，已是极舒服了，不想你大姐姐住得更是宽绰。”
顾嫤也不禁有些酸溜溜，道：“毕竟是长姐嘛。我是妹妹，如何能跟她比？”
跟在顾嫤身后的一个少女便笑道：“说到底，也都是姑母宽和贤德，不然……”
顾姝转头看向说话之人，认得她是庄夫人娘家兄长的二女儿，名唤庄淑兰。
庄淑兰话虽未说完，只那未尽之意也极是明显：若非庄夫人贤良，顾姝一个继女，哪里就能过得这般惬意了？
顾姝皱皱眉头，不欲理她。一旁的几位闺秀看摆件的看摆件，说笑的说笑，亦无人接她这话茬。
只这庄淑兰素来巴结顾嫤，早听过顾嫤的抱怨，心中颇为顾嫤鸣不平，见顾姝不言语，愈发气盛道：“虽则姑母为人大度慈爱，只是这院子，比姑母的居所还要大，大表姐一人独占，也未免过于逾矩了！”
顾姝看着这位庄二姑娘，浅浅一笑，缓缓道：“二表妹说得是，母亲确实慈爱。因我养在祖母身边，自小便住在这瑞萱堂，便是祖母故去了，亦不曾将我挪动出去。”
她转向众人，神情黯然：“我自幼在祖母膝下长大，如今她老人家故去，心中实是哀恸难当。此院旧屋中，供奉了祖母灵位。我住在这里，一则是缅怀祖母，再则，也能时时给灵位上香祝祷，慰藉她老人家在天之灵。”
这番话倒不是作伪。顾姝自来尊敬祖母，想到祖母故去，心中难过，眼中已是泛起泪意。
诸位闺秀尽皆动容，纷纷道：“顾姐姐至孝，顾老太太若在天有灵，必也感动顾姐姐的一番孝心。”
并无人理会立在一旁的庄淑兰。
只有顾嫤扫了她一眼，心中厌烦。这个蠢货，一点眼色都没有。
她引众人过来，本意是叫人知道自已母亲待顾姝如何慈爱如何娇宠。结果庄淑兰一个客人，竟在主人家的地盘上大加挑剔。
也不想想，庄家官卑职小，本就与这些豪门千金不是一路人，不过是借着自已跟母亲的面子，方勉强得众人礼待。
如今，她一个五品官员家的小姐，对着侯门千金横加指责。是仗的谁的势？母亲辛辛苦苦经营的好名声，便败在这蠢货口里。
顾嫤不得不撑出个笑脸，上前安慰顾姝：“大姐姐莫要难过。祖母故去，我们都心里难过。”
又转向众人，面带哀伤：“大姐姐跟祖母最亲。唉，姐姐事亲至孝，父亲和母亲也常夸她呢。”
顾姝不欲再拿祖母做话头，便笑着从多宝架上拿了几个小玩意儿给几位姑娘介绍，将这小小的风波揭了过去。
几位小姐叽叽喳喳，热热闹闹地在瑞萱堂玩了一会儿，便又回了花厅。见到家人长辈，便免不得提及方才的见闻。大庭广众之下，自然只有说好话的。几人皆是交口夸赞顾姝居所的宽敞气派。
众人皆知庄夫人乃是继母，自是有那凑趣的人赞道：“都说定远侯夫人贤良，如今可见真是一点不假。莫说姑娘，便是府中的少爷，怕也没有大姑娘这般金贵罢！”
庄夫人笑道：“唉，这是家里头一个孩子，我跟侯爷自然都疼她些。不过这孩子也懂事孝顺，从不叫我操心。”
便又有人笑道：“孩子懂事孝顺，也是家风好，言传身教所致。”
庄夫人连声谦辞。只是那满脸的自得与喜意，却是再挡不住。
便是新出炉的忠毅侯韩夫人，见庄夫人如此，也颇觉满意。
她今日赴宴，再见顾姝，粉腮杏面，气色红润，再无前次见面的病容，心中已是释然。想来上回见面，只是不凑巧罢了。如今又听众人交口称赞庄夫人贤良，更是放心。
时下京中权贵喜好玩乐，又爱排场。这般的大宴，通常是要开一天的。午宴过后，有要休息的，便由仆妇们引着去小憩。有那爱玩的，园中也有诸多玩乐之所，可自行去园中玩耍。
小姑娘们自然不会去午休，相拥着便去了园子里逛。走得累了，便去了湖边的亭中歇息。
如此，虽然都是在花厅，只是男客在东，女客在西，却是各不相扰。男客这边通往内院的门是锁上的，免得进了内院冲撞。通过外花园的门则都是大开着，宾客们无论男女，皆可去外花园游览。总归隔着不远，便有婆子丫环当值守着，也不怕出什么事。
顾家这花园子，占地既广，景致亦美，引得众人交口称赞。
与顾嫤交好的镇国将军府杜家的姑娘，杜云漾便羡慕道：“嫤妹妹，你家的花园子可真大。我家的园子便极小，宴客时便极是不便。唉，我家里人口又多，却不似你住的那般宽敞。”
顾嫤也颇为自得。
顾家祖上，是同开国皇帝一同打天下的。当时还为了救高祖皇帝，瘸了一腿，极得高祖皇帝信重。几个侯府之中，赏给顾家的宅子是最大的。这也是顾家人骄傲之处。
只是她也是个聪慧的姑娘，却不会在这个当头炫耀，便只笑笑，道：“人丁繁茂，这是家族兴盛之像呢。唉，我倒是希望自己能再多两个弟弟妹妹呢。便是要我住的地方再小些，我也愿意。”
杜云漾捂嘴笑道：“呸，待你真有了几个弟弟妹妹，你就知道吵了。”
顾婕在这种场合，素来是不怎么出风头的，只笑着看顾嫤跟几个闺秀聊天。
顾嫤看到顾姝的身影正朝这边走过来，眼珠一转，笑道：“要说地方宽敞，我大姐姐住的院子才叫好呢。就在这园子里头，不几步就能到。待会儿，咱们吵她去！”
说起住处，顾嫤是极不满的。
从前祖母在时，顾姝跟着祖母住也就罢了，如今祖母不在了，凭什么还让她一个人住那么大的院子？
为这个事，顾嫤不止一次在庄夫人面前抱怨过。
庄夫人便嗔她：“你这孩子，搬出来叫她住哪里？你愿意叫她跟你一起住西厢房？”
顾嫤自然不愿意：“叫她搬去兰葶院住呗。”
庄夫人倒是想，可有前事在先，这些大事上，她却是不敢再招惹顾姝。只能敷衍顾嫤：“她马上要出嫁了，还能住几天？你这孩子，净惹闲事。”
这便是顾嫤讨厌顾姝的地方了。明明母亲也不喜顾姝，可是作为长辈，竟也奈何不得她。她一个丧母长女，外祖家都败落了，本该在继母手底下谨小慎微地过日子，可仗着有祖母撑腰，偏就整日里摆出一副嫡长女的架势，真是叫人讨厌。
既然她一个人住瑞萱堂，得了这样大的好处，便该叫大家都知道，母亲待这个长女是何等宽和慈爱。
杜云漾并另外几个姑娘自然是乐意的，见顾姝过来，也纷纷笑道：“这可正巧。正说着呢，正主儿就来了！”
顾姝挑眉笑问：“这是背后说我什么呢？”
顾嫤上前，亲热地挽住顾姝，笑道：“大姐姐，我们正说着，你住的院子宽敞，景致又好，想去你院子里耍耍呢！”
顾姝看了看顾嫤挽住自己的胳膊，微微一笑，反手挽住她。
顾嫤微微皱了皱眉，随即又舒了神色，露出笑脸。
顾姝笑着对几位闺秀道：“正是求之不得。索性开席还早，不如我带几位贵客，去我那屋子里看看？”
第12章 姐妹
顾姝既发出邀请，几位小姐便是一阵笑闹，簇拥着去了瑞萱堂。
同去的几位闺秀，有先前便去过顾姝房间的，也有头回来的。顾姝便边走边介绍，道自己住在东厢房；西厢先前空着，今日腾了出来，临时充作女客的休息之所。
众人瞧偌大一个院子，竟只住了她一人。且这院子本就建在花园深处，外头花木掩映，景色幽深。院子当中亦堆了假山，植了芭蕉。一旁还植了一簇开得金灿灿的菊花。
待众人进了东厢房，顾姝便引着众人先去自己日常起居的侧间参观：“我平日里多在这个屋里。倒也没有什么消遣，不过是看看书，做做针线罢了。”
众人看去，见这屋里靠墙摆了个软榻。软榻另一头放了个紫铜祥云雷纹香炉，正袅袅冒着轻烟。那香味清淡宜人，韵味绵长。窗下摆了个桌案，上面放着本《内训》。
墙角立着一个紫檀花架，上面摆着一盆菊花，花姿盛妍。有那爱养花木的，当即便认出了这花唤作“金丝玉缕”，在菊花中亦是名种。
靠墙一侧是个多宝架，上头摆着各色小玩意儿。
几位闺秀都是富贵乡中长大的，眼睛都尖利，见上面既有那镶珠嵌宝的珍玩，也有坊间几两银子一个的小玩意儿。整个侧间，既是雅致宜居，又很有富贵气象，不由都是暗暗点头。
若说房间布置，诸人家中也都不差。但这顾大小姐，自己一人住这么个大园子，却是实在叫人羡慕了。
果然不愧是侯府嫡长女，地位与旁人不同。
杜云漾羡慕不已，直扯着顾嫤的袖子道：“先前我只说你一个人住一个西厢房，已是极舒服了，不想你大姐姐住得更是宽绰。”
顾嫤也不禁有些酸溜溜，道：“毕竟是长姐嘛。我是妹妹，如何能跟她比？”
跟在顾嫤身后的一个少女便笑道：“说到底，也都是姑母宽和贤德，不然……”
顾姝转头看向说话之人，认得她是庄夫人娘家兄长的二女儿，名唤庄淑兰。
庄淑兰话虽未说完，只那未尽之意也极是明显：若非庄夫人贤良，顾姝一个继女，哪里就能过得这般惬意了？
顾姝皱皱眉头，不欲理她。一旁的几位闺秀看摆件的看摆件，说笑的说笑，亦无人接她这话茬。
只这庄淑兰素来巴结顾嫤，早听过顾嫤的抱怨，心中颇为顾嫤鸣不平，见顾姝不言语，愈发气盛道：“虽则姑母为人大度慈爱，只是这院子，比姑母的居所还要大，大表姐一人独占，也未免过于逾矩了！”
顾姝看着这位庄二姑娘，浅浅一笑，缓缓道：“二表妹说得是，母亲确实慈爱。因我养在祖母身边，自小便住在这瑞萱堂，便是祖母故去了，亦不曾将我挪动出去。”
她转向众人，神情黯然：“我自幼在祖母膝下长大，如今她老人家故去，心中实是哀恸难当。此院旧屋中，供奉了祖母灵位。我住在这里，一则是缅怀祖母，再则，也能时时给灵位上香祝祷，慰藉她老人家在天之灵。”
这番话倒不是作伪。顾姝自来尊敬祖母，想到祖母故去，心中难过，眼中已是泛起泪意。
诸位闺秀尽皆动容，纷纷道：“顾姐姐至孝，顾老太太若在天有灵，必也感动顾姐姐的一番孝心。”
并无人理会立在一旁的庄淑兰。
只有顾嫤扫了她一眼，心中厌烦。这个蠢货，一点眼色都没有。
她引众人过来，本意是叫人知道自已母亲待顾姝如何慈爱如何娇宠。结果庄淑兰一个客人，竟在主人家的地盘上大加挑剔。
也不想想，庄家官卑职小，本就与这些豪门千金不是一路人，不过是借着自已跟母亲的面子，方勉强得众人礼待。
如今，她一个五品官员家的小姐，对着侯门千金横加指责。是仗的谁的势？母亲辛辛苦苦经营的好名声，便败在这蠢货口里。
顾嫤不得不撑出个笑脸，上前安慰顾姝：“大姐姐莫要难过。祖母故去，我们都心里难过。”
又转向众人，面带哀伤：“大姐姐跟祖母最亲。唉，姐姐事亲至孝，父亲和母亲也常夸她呢。”
顾姝不欲再拿祖母做话头，便笑着从多宝架上拿了几个小玩意儿给几位姑娘介绍，将这小小的风波揭了过去。
几位小姐叽叽喳喳，热热闹闹地在瑞萱堂玩了一会儿，便又回了花厅。见到家人长辈，便免不得提及方才的见闻。大庭广众之下，自然只有说好话的。几人皆是交口夸赞顾姝居所的宽敞气派。
众人皆知庄夫人乃是继母，自是有那凑趣的人赞道：“都说定远侯夫人贤良，如今可见真是一点不假。莫说姑娘，便是府中的少爷，怕也没有大姑娘这般金贵罢！”
庄夫人笑道：“唉，这是家里头一个孩子，我跟侯爷自然都疼她些。不过这孩子也懂事孝顺，从不叫我操心。”
便又有人笑道：“孩子懂事孝顺，也是家风好，言传身教所致。”
庄夫人连声谦辞。只是那满脸的自得与喜意，却是再挡不住。
便是新出炉的忠毅侯韩夫人，见庄夫人如此，也颇觉满意。
她今日赴宴，再见顾姝，粉腮杏面，气色红润，再无前次见面的病容，心中已是释然。想来上回见面，只是不凑巧罢了。如今又听众人交口称赞庄夫人贤良，更是放心。
时下京中权贵喜好玩乐，又爱排场。这般的大宴，通常是要开一天的。午宴过后，有要休息的，便由仆妇们引着去小憩。有那爱玩的，园中也有诸多玩乐之所，可自行去园中玩耍。
小姑娘们自然不会去午休，相拥着便去了园子里逛。走得累了，便去了湖边的亭中歇息。