第22章
顾姝面色微红，道：“并不曾，也是方才听父亲说起嫁妆，才临时想起来。”
顾世衡颔首：“可见你如今果然是长大子，懂事许多。明日我就叫你母亲，把你周氏母亲的嫁妆整理出来给你。”
顾姝听得“周氏母亲”几字，却觉得有些刺耳，被父亲夸奖的喜悦也淡了几分。这是她的生身母亲，哪里需要加上周氏二字了。
只抬头看看父亲和煦的面庞，她终是轻声应道：“多谢父亲。”
“要把姝儿生母的嫁妆交给她自已打理？”庄夫人听闻这个消息，心头一骇，强笑道：“姝儿还是个孩子，如何能管得了这些？”
顾世衡面色也不甚好看：“她要成亲了，她母亲的嫁妆自然要给她陪送过去。由她管着，也是理所当然。”
庄夫人眼珠一转，小心问道：“那侯爷，姝丫头的嫁妆，可是定下来了？”
顾世衡瞥她一眼：“暂且按一万两准备。”
“一万两！”庄夫人捂住胸口，险些喘不上气。
她当年嫁到顾家，连聘礼带嫁妆，统共也才勉强凑够两千两银子！
顾姝这丫头怎么就这般好命，嫁到伯府不说，嫁妆还足有一万两。
如今库房里所剩，如今也就两万两不到了。若全由顾姝带走，将来她的嫤儿，荣儿成亲时，又该如何是好？
绝对不成。
庄夫人急道：“那库房里东西又多又杂，便是叫姝丫头管，也没个章程，她一个孩子家，哪里理得出头绪？只怕反乱了套！”
顾世衡思忖片刻，道：“你将库房里的东西清整一番，理个七八千两银子的东西出来给她。到时候再补些田地铺面，如此嫁妆也好看些。”
庄夫人更是气闷：竟还要添些田地与铺面！
顾世衡扫她一眼，语气里带了几分警告：“与高家的婚事极为紧要，你莫要节外生枝。嫁妆之事，也要小心操办，若是出了差子，我唯你是问！”
庄夫人低头应声：“是，妾身知道了。”
只是垂在袖中双手已紧握成拳，指甲已深深掐进掌心。
上下忙碌中，大军出征的日子很快便到。
初冬的清晨，薄雾如纱，笼罩着整个侯府。几枝光秃秃的枝桠从高高的围墙里探出，在微寒的风中轻轻颤动，衬得天空愈发灰白。
定远侯府正门大开。定远侯全副铠甲，踩上马石，由护卫扶着稳稳上马。他握紧缰绳，方回首后望。庄夫人领着几个孩子并两个姨娘，整整齐齐立在门口。齐声祝道：“恭祝侯爷/父亲武运昌隆，早日凯旋！”
顾世衡点点头，转首策马而去。
顾姝目送父亲的身影渐行渐远，心里一片怅然。待回到瑞萱堂，便去了正房的西次间。
这原是当年顾老夫人在世时的礼佛之处。堂上供了一尊羊脂白玉杨柳观音大士像。
顾姝燃起一柱香，双掌合什，默默祝祷：“愿大慈大悲观世音菩萨保佑父亲，平安归来……”
第23章 心思
定远侯被任命为钦差副使，征讨北漠，这事韩夫人自然也听丈夫说了。
高景川还感叹：“定远侯这些年在朝中虽然名声不显，实则极善明哲保身。这回，竟又让他谋到这样一桩好差事……”话语之间，颇有几分羡慕。
韩夫人对这些却是不懂，疑惑道：“不过是领兵出征，如何就算是好差事了？”
高景川道：“北漠戎人十几年前被咱们打得怕了，这些年都不敢犯边。这回本来是要商讨互市之事。却碰上他们自家内讧，伤了咱们使团的人。如今那边新王的位子还没坐稳，军心涣散。真动起手，咱们胜算极大。这般既能立功、风险又小的差事，自然是上好的机会。”
高景川想得是前程仕途，韩夫人一个内宅妇人，却难免想到两家的亲事。由此看来，定远侯如今在朝中虽未担任什么要职，但确系有底蕴的人家。与顾家的亲事，着实要重视。
果然，高景川亦道：“顾侯出征前与我提过，说是孩子们年岁也不小了，先把六礼走起来。等他凯旋，便可正式办婚礼。这两日你去顾家一趟，同他们议议定亲的事。”
韩氏正有此意。次日便往顾家送了帖子，两日之后，又带着高晏登门拜访。
庄夫人依旧在明慎堂的正堂接待韩氏母子，身边却无旁人，只有顾嫤一个。
顾嫤见高家母子过来，眼中闪过诧异，随即规规矩矩行了礼。
庄夫人便笑道：“这孩子，成日里就爱缠着我说话，方才正与我说园子里菊花开得好了，要给我摘几朵放屋里。”
韩夫人心中纳罕，既知是她母子前来，怎么却不叫顾姝来，反叫顾嫤在旁作陪？
面上却仍是笑道：“女儿到底是跟母亲最亲。令爱伶俐可人，便是我，也喜欢得很。”
见庄夫人只是笑，却无让顾嫤回避之意。韩夫人心念微动，不觉又微微转头看了眼顾嫨，见她只是垂首静坐，聆听二人对话，姿态十分端庄。
再看庄夫人，满面含笑。
韩夫人忽然品出些意味出来，不由试探问道：“上回见面，我瞧府上大姑娘气色有些不足。因着那时忙，人多嘴杂的，不好细问。却不知这几日，大姑娘的身子可好些了？”
庄夫人笑道：“我们大丫头身子原本无碍，只是不巧，早上丫环说她昨儿个下午在园子里吹了点风，早起便有些头疼，今日连晨安都未曾来请。”说着转头吩咐，“去叫大姑娘屋里的烟云过来回话，看大姑娘现下如何了。”
顾嫤闻言，悄悄抬头看了母亲一眼，却未作声。
不多时，烟云便过来，行了礼，恭敬回道：“大姑娘因着头疼，昨天晚上便没有歇好。方才服了药，刚歇下。”
庄夫人便略带歉意道：“韩姐姐，您看这……”
韩夫人此时已顾不计较顾姝是否真病。她满心都在揣测庄夫人的用意。至于订亲一事，眼下自然更是不提，只顺势道：“既是如此，我们便不去打扰大姑娘了。改日再上门拜访，到时候再见也是一样。”
几人又叙了几句闲话，韩夫人方起身告辞。
母子在马车上，韩夫人看着相貌俊美的儿子，忽地轻轻一笑。
高晏奇道：“母亲笑什么？”
韩夫人笑道：“我儿品貌出众，怪道人人争抢。”
高晏也是一笑。
方才顾家那情形，他亦是觉出几分异样。于男女一道上，他本就心思灵敏。加之母亲这么一说，他自是明白所指为何。
韩夫人却又沉吟起来：“庄氏到底没有明说，她们那头，到底是个什么章程，咱们也不清楚。这事儿，还得再去一趟，探探她的口风才是。再则，”
她看了眼儿子，迟疑道：“再则，顾姝毕竟是定远侯府的嫡长女。那顾嫤，不过是个继室之女，身份上终究是差了几分。”
顾家姐妹都生得好容貌。只是顾姝瞧着端庄温婉，顾嫤却是娇媚灵动，更合高晏的心意。
见母亲犹豫，高晏便道：“话虽如此，只是，顾姝一个不得宠的长女，又没有母家扶持，到底比不得庄夫人的亲生女儿来得实惠。”
择选儿媳是大事，韩夫人毕竟不敢自专，待到晚上，便将此事说与了高景川。
高景川的想法倒是与高晏不谋而合：“定远侯就一个嫡子。既如此，自然是娶与将来的定远侯一母同胞的姐姐更为稳妥。且周家早就败落，顾家大姑娘亦并无外家相援。娶她，不如即顾家三姑娘的助益大。”
韩夫人细想了想，点头道：“这也是。嫡长女的名头虽好听，可说起来，还是有娘的孩子更有人疼。”
她看了看丈夫和儿子，端起茶水抿了一口。
韩夫人心底还有一层计较，却是不好跟父子二人明言：顾姝，是在高家落魄的时候应下这门亲事的，又是嫡长女。日后进了门，天然便占着几分底气。自己虽是婆婆，却不好拿捏这个于微末之时定下的儿媳妇，惟有捧着敬着。
可若是顾嫤进了门，那是顶替了她姐姐的婚事嫁进来的。这样的儿媳妇，可就没有什么底气。婆媳相持，自然是她这个婆婆说一不二了。
一家人想法一致，韩夫人心里踏实下来，便道：“过
两日，我再上门，仔细探探庄氏的态度。若她确有那个心思，咱们便娶了顾家三小姐也未尝不可。”
高景川缓缓捋须，道：“嗯，顾家那边的意思，是得再探探。不过你也不必着急。咱们家，要紧的是跟定远侯家结亲。至于娶那个女儿进门，说到底，并不重要。如今想要换亲事的是他顾家人。这种事，叫他们自家去料理。咱们只管等着提条件便是。”
高家人登门拜访一事，庄夫人虽未叫顾姝露面，可倒底是瞒不住人。
陈姨娘因着安婆子跟她借钱，虽被罚了月钱，到底还是包了十两碎银子，悄悄寻了过去。
安婆子的气色瞧着倒比前几日强多了。见了陈姨娘，十分热络，又主动提起了借银子的事：“唉，我知道，你才被罚了月钱。不碍事，正巧我也从别处借到了钱。多谢你掂记着。”
顾世衡颔首：“可见你如今果然是长大子，懂事许多。明日我就叫你母亲，把你周氏母亲的嫁妆整理出来给你。”
顾姝听得“周氏母亲”几字，却觉得有些刺耳，被父亲夸奖的喜悦也淡了几分。这是她的生身母亲，哪里需要加上周氏二字了。
只抬头看看父亲和煦的面庞，她终是轻声应道：“多谢父亲。”
“要把姝儿生母的嫁妆交给她自已打理？”庄夫人听闻这个消息，心头一骇，强笑道：“姝儿还是个孩子，如何能管得了这些？”
顾世衡面色也不甚好看：“她要成亲了，她母亲的嫁妆自然要给她陪送过去。由她管着，也是理所当然。”
庄夫人眼珠一转，小心问道：“那侯爷，姝丫头的嫁妆，可是定下来了？”
顾世衡瞥她一眼：“暂且按一万两准备。”
“一万两！”庄夫人捂住胸口，险些喘不上气。
她当年嫁到顾家，连聘礼带嫁妆，统共也才勉强凑够两千两银子！
顾姝这丫头怎么就这般好命，嫁到伯府不说，嫁妆还足有一万两。
如今库房里所剩，如今也就两万两不到了。若全由顾姝带走，将来她的嫤儿，荣儿成亲时，又该如何是好？
绝对不成。
庄夫人急道：“那库房里东西又多又杂，便是叫姝丫头管，也没个章程，她一个孩子家，哪里理得出头绪？只怕反乱了套！”
顾世衡思忖片刻，道：“你将库房里的东西清整一番，理个七八千两银子的东西出来给她。到时候再补些田地铺面，如此嫁妆也好看些。”
庄夫人更是气闷：竟还要添些田地与铺面！
顾世衡扫她一眼，语气里带了几分警告：“与高家的婚事极为紧要，你莫要节外生枝。嫁妆之事，也要小心操办，若是出了差子，我唯你是问！”
庄夫人低头应声：“是，妾身知道了。”
只是垂在袖中双手已紧握成拳，指甲已深深掐进掌心。
上下忙碌中，大军出征的日子很快便到。
初冬的清晨，薄雾如纱，笼罩着整个侯府。几枝光秃秃的枝桠从高高的围墙里探出，在微寒的风中轻轻颤动，衬得天空愈发灰白。
定远侯府正门大开。定远侯全副铠甲，踩上马石，由护卫扶着稳稳上马。他握紧缰绳，方回首后望。庄夫人领着几个孩子并两个姨娘，整整齐齐立在门口。齐声祝道：“恭祝侯爷/父亲武运昌隆，早日凯旋！”
顾世衡点点头，转首策马而去。
顾姝目送父亲的身影渐行渐远，心里一片怅然。待回到瑞萱堂，便去了正房的西次间。
这原是当年顾老夫人在世时的礼佛之处。堂上供了一尊羊脂白玉杨柳观音大士像。
顾姝燃起一柱香，双掌合什，默默祝祷：“愿大慈大悲观世音菩萨保佑父亲，平安归来……”
第23章 心思
定远侯被任命为钦差副使，征讨北漠，这事韩夫人自然也听丈夫说了。
高景川还感叹：“定远侯这些年在朝中虽然名声不显，实则极善明哲保身。这回，竟又让他谋到这样一桩好差事……”话语之间，颇有几分羡慕。
韩夫人对这些却是不懂，疑惑道：“不过是领兵出征，如何就算是好差事了？”
高景川道：“北漠戎人十几年前被咱们打得怕了，这些年都不敢犯边。这回本来是要商讨互市之事。却碰上他们自家内讧，伤了咱们使团的人。如今那边新王的位子还没坐稳，军心涣散。真动起手，咱们胜算极大。这般既能立功、风险又小的差事，自然是上好的机会。”
高景川想得是前程仕途，韩夫人一个内宅妇人，却难免想到两家的亲事。由此看来，定远侯如今在朝中虽未担任什么要职，但确系有底蕴的人家。与顾家的亲事，着实要重视。
果然，高景川亦道：“顾侯出征前与我提过，说是孩子们年岁也不小了，先把六礼走起来。等他凯旋，便可正式办婚礼。这两日你去顾家一趟，同他们议议定亲的事。”
韩氏正有此意。次日便往顾家送了帖子，两日之后，又带着高晏登门拜访。
庄夫人依旧在明慎堂的正堂接待韩氏母子，身边却无旁人，只有顾嫤一个。
顾嫤见高家母子过来，眼中闪过诧异，随即规规矩矩行了礼。
庄夫人便笑道：“这孩子，成日里就爱缠着我说话，方才正与我说园子里菊花开得好了，要给我摘几朵放屋里。”
韩夫人心中纳罕，既知是她母子前来，怎么却不叫顾姝来，反叫顾嫤在旁作陪？
面上却仍是笑道：“女儿到底是跟母亲最亲。令爱伶俐可人，便是我，也喜欢得很。”
见庄夫人只是笑，却无让顾嫤回避之意。韩夫人心念微动，不觉又微微转头看了眼顾嫨，见她只是垂首静坐，聆听二人对话，姿态十分端庄。
再看庄夫人，满面含笑。
韩夫人忽然品出些意味出来，不由试探问道：“上回见面，我瞧府上大姑娘气色有些不足。因着那时忙，人多嘴杂的，不好细问。却不知这几日，大姑娘的身子可好些了？”
庄夫人笑道：“我们大丫头身子原本无碍，只是不巧，早上丫环说她昨儿个下午在园子里吹了点风，早起便有些头疼，今日连晨安都未曾来请。”说着转头吩咐，“去叫大姑娘屋里的烟云过来回话，看大姑娘现下如何了。”
顾嫤闻言，悄悄抬头看了母亲一眼，却未作声。
不多时，烟云便过来，行了礼，恭敬回道：“大姑娘因着头疼，昨天晚上便没有歇好。方才服了药，刚歇下。”
庄夫人便略带歉意道：“韩姐姐，您看这……”
韩夫人此时已顾不计较顾姝是否真病。她满心都在揣测庄夫人的用意。至于订亲一事，眼下自然更是不提，只顺势道：“既是如此，我们便不去打扰大姑娘了。改日再上门拜访，到时候再见也是一样。”
几人又叙了几句闲话，韩夫人方起身告辞。
母子在马车上，韩夫人看着相貌俊美的儿子，忽地轻轻一笑。
高晏奇道：“母亲笑什么？”
韩夫人笑道：“我儿品貌出众，怪道人人争抢。”
高晏也是一笑。
方才顾家那情形，他亦是觉出几分异样。于男女一道上，他本就心思灵敏。加之母亲这么一说，他自是明白所指为何。
韩夫人却又沉吟起来：“庄氏到底没有明说，她们那头，到底是个什么章程，咱们也不清楚。这事儿，还得再去一趟，探探她的口风才是。再则，”
她看了眼儿子，迟疑道：“再则，顾姝毕竟是定远侯府的嫡长女。那顾嫤，不过是个继室之女，身份上终究是差了几分。”
顾家姐妹都生得好容貌。只是顾姝瞧着端庄温婉，顾嫤却是娇媚灵动，更合高晏的心意。
见母亲犹豫，高晏便道：“话虽如此，只是，顾姝一个不得宠的长女，又没有母家扶持，到底比不得庄夫人的亲生女儿来得实惠。”
择选儿媳是大事，韩夫人毕竟不敢自专，待到晚上，便将此事说与了高景川。
高景川的想法倒是与高晏不谋而合：“定远侯就一个嫡子。既如此，自然是娶与将来的定远侯一母同胞的姐姐更为稳妥。且周家早就败落，顾家大姑娘亦并无外家相援。娶她，不如即顾家三姑娘的助益大。”
韩夫人细想了想，点头道：“这也是。嫡长女的名头虽好听，可说起来，还是有娘的孩子更有人疼。”
她看了看丈夫和儿子，端起茶水抿了一口。
韩夫人心底还有一层计较，却是不好跟父子二人明言：顾姝，是在高家落魄的时候应下这门亲事的，又是嫡长女。日后进了门，天然便占着几分底气。自己虽是婆婆，却不好拿捏这个于微末之时定下的儿媳妇，惟有捧着敬着。
可若是顾嫤进了门，那是顶替了她姐姐的婚事嫁进来的。这样的儿媳妇，可就没有什么底气。婆媳相持，自然是她这个婆婆说一不二了。
一家人想法一致，韩夫人心里踏实下来，便道：“过
两日，我再上门，仔细探探庄氏的态度。若她确有那个心思，咱们便娶了顾家三小姐也未尝不可。”
高景川缓缓捋须，道：“嗯，顾家那边的意思，是得再探探。不过你也不必着急。咱们家，要紧的是跟定远侯家结亲。至于娶那个女儿进门，说到底，并不重要。如今想要换亲事的是他顾家人。这种事，叫他们自家去料理。咱们只管等着提条件便是。”
高家人登门拜访一事，庄夫人虽未叫顾姝露面，可倒底是瞒不住人。
陈姨娘因着安婆子跟她借钱，虽被罚了月钱，到底还是包了十两碎银子，悄悄寻了过去。
安婆子的气色瞧着倒比前几日强多了。见了陈姨娘，十分热络，又主动提起了借银子的事：“唉，我知道，你才被罚了月钱。不碍事，正巧我也从别处借到了钱。多谢你掂记着。”