地窖下方随即飘来难掩的阴湿腐烂味，我皱了皱鼻子喊道：“快来！这里有地窖。”
  我们几个下了地窖，沿途看到地窖墙壁和地面上均有稀稀拉拉的暗红色流淌痕迹。
  再往里进去，角落里有几罐泡菜坛子。
  地面上有张席子，那上面有暗红色的一滩血痕，席子周围还有几块碎布条。
  我捡起布条看，鲜艳的大红色，质地跟牛三裤裆上的补丁一样。
  “县尉，这里有把匕首。”
  说着，卢葭从地上拔出了一把匕首，从刀柄到刀刃都染满了血迹，这应该就是凶器了。
  “畜生！”我脱口而骂。
  萧麟
  下了堂，我回到内院休息。刚熄灯躺下，差役传来急报。
  他说从牛家取回证物之后，尉迟县尉就跟疯了似的严刑拷打牛三。再这么打下去，犯人就快被打死。
  我叹气，披上官服，让差役带路。这尉迟长庚真是个急脾气，就不能等天亮了再审？
  搁着刑房几步远，我就听到了尉迟长庚的呼喝声。
  “你招不招！”
  连续拷打小半个时辰，尉迟长庚的掌下依然虎虎生风，都不带歇的。
  嗯……这位前羽林卫将军，武德充沛。
  “尉迟兄，打得也挺久了，要不歇会儿？”
  见我来了，尉迟长庚放下刑具，擦了汗，道：“萧兄，这畜生把人关在地窖里凌虐致死。这些都是在他家地窖里搜到的证物。”
  说着，尉迟长庚将地上有血迹的席子、匕首、红布条指给我看，我过去打量。
  “我来审吧。”
  见牛三已经不省人事，我吩咐狱卒泼了盆冷水。
  “牛三，你与其抵死不认，不如早点招供，求个从轻发落。”
  “大人，小人真的全招了。人不是我杀的，那块红布真是我从路上捡的。家里地窖有血迹是因为那儿总有老鼠出没，我拿匕首打耗子留下的呀。”牛三上气不接下气地辩解道。
  “嗯，就当是你路上捡的吧。那你为何特意钻进老鼠乱窜的地窖里缝贴身穿的裤子，是嫌屋里不够阴暗腌臜吗？”我面无表情道。
  “这……”牛三语噎。
  “对啊，难不成你家针线放在地窖里淹咸菜了！”一听话里有破绽，尉迟长庚立马来了精神。
  注意到牛三的目光在闪烁，我坐到他面前，幽幽道：“听说过肉太岁吗？人吃了它，凡胎变仙胎，容颜回春，长生不老。”
  见牛三的反应愣愣的，我似笑非笑道：“跟普通的太岁不一样，肉太岁是指那些吃过他人血肉的菜人。吃肉太岁的时候，得从活人身上一片一片割下来吃，才香呢。”
  “你是说……有人把活人蓄养起来，再宰了吃？”尉迟长庚眼睛瞪得老大，吃惊不小。
  听到这里，牛三终于崩溃了，他哭爹喊娘道：“大人！我招！我全招！”
  牛三
  人真的不是我杀的。
  这月初一，我在赌坊认识了落草为寇的黄老大，他还带两个兄弟，他们都是附近几个县弃耕逃进山里的流氓。
  我们在赌坊相识，一起出老千赢了钱之后，结伴到我家喝酒，酒过三巡就拜了把子。
  拜完，黄老大问我，彭县最有钱的是谁？我说是郑掌柜家，县城最繁华的整条街都是他家的铺子。
  黄老大说，那就劫了郑家，这票干成了，咱就远走他乡，重头再来。
  可他发现郑家雇了不少练家子当护院打手，不好下手，就撤回山里。
  没过两天，黄老大和两个兄弟，拉了一车的柴火回来了。他们在我家卸下那车柴火，从里面翻出了大活人，还是个娇滴滴的小娘子。
  黄老大告诉我，这是他在邻县城外抢来的远嫁新娘。
  之后，我们就把人轮流糟蹋了。
  如此过了三天，黄老大吩咐我们将奄奄一息的新娘子扔进了地窖。
  接着，他说：“曾经有位前辈点拨我们，吃了人肉再潜入人家里，那家人就会昏昏沉沉，或者噩梦不醒。现在咱把那娘们儿宰了煮肉汤吃，吃完去劫郑家。如何？”
  听他们要杀人，我就吓得半死，可这会儿已经上了贼船，倘若不加入，黄老大会把我也给宰了。
  当晚，黄老大他们仨联手从新娘子身上活活片下肉来，然后由我端到厨房里煮了锅肉汤，几个人一起分食。
  吃完，我们趁夜把尸体投进废弃的枯井里。
  本以为做得神不知鬼不觉，没想到第二天就被坊丁发现了尸体上报官府，还惊动了郑家。
  这下郑家守得更严，根本无从动手。
  接着，陆家人又死在家里。县尉带人挨家挨户搜，我跟黄老大他们不敢上街，一整天都窝在地窖里。
  等到县尉带人撤走，黄老大就和两个兄弟连夜逃回了山里。
  天亮以后，我就出门赌钱。接下来的事情，你们都知道了。
  萧麟
  “丧尽天良的畜生！”尉迟长庚咒骂道。
  而我对牛三所说的这些内容，感到很失望，甚至是身心俱疲。
  “你们让牛三在供词上画押。明日一早去邻县核实下失踪新娘的身份，若属实，将案情合并上报州里吧。”说完，我离开了刑房。
  回内院的路上，我思绪万千，心里越发堵得慌。
  我千里迢迢来到这瘴气缭绕的地方，是为了尽快找到白泽的解药。
  本以为一来就有了可靠线索，到头来还是空欢喜一场，枯井女尸案与肉太岁并无关。
  白泽还没睡，守在我房门口，见到我，迫不及待道：“案子有眉目了？”
  “嗯，枯井女尸是牛三伙同几个山贼从邻县掳到本地杀的。”
  “那他们……”白泽欲言又止。
  我摇摇头：“不是。”
  “我就知道没那么容易。”说着，白泽进了屋。
  我关上房门，点了灯，望着靠在窗边的白泽宽慰道：“当初把你关在彭县附近的山里，说明他们的老巢就在这儿。再忍耐些几日，我定会抓到他们的。”
  “小麟子别急，我死不了！”白泽故作轻松道。
  “快说童言无忌！”我心里一紧，忍不住弹了他的脑瓜崩。
  这回白泽没有躲，任由我摩挲他的小脑瓜，抬头看着我笑。看着他强颜欢笑，我心如刀割。
  第五章
  枯井女尸案告破，那天偷走我家财物的牛三已经打入死牢。
  百姓围在街头巷尾热火朝天的议论，都在夸新来的萧县令断案如神，真如他所说，三日内破了案。
  而我一离开公廨，就遇到了麻烦。
  我在棺材铺跟掌柜要了三口棺材，让他送到陆家。刚转身，就被一群人堵在门口。
  “你们是谁？”
  “陆招娣，郑掌柜派我们来，向你讨个说法。你们陆家收了彩礼，却让郑家人财两空。这事儿不能就这么算了！”郑家的护院凶神恶煞道。
  “冤有头债有主，这事儿你们找不到我头上。”我没好气道。
  只见郑家人步步逼近，眼神里明显带着不怀好意。
  “你们……要干什么？”我感到情况不妙！
  “想卷了彩礼走人，没门儿！既然陆家女儿跑了，你替她嫁进来吧！”
  说着，他们上手来抓我。
  我用力推开冲到街上，可他们人多势众，又都是练家子，没跑两步，我就像是待宰的牲口，被他们死死摁在地上吃土，完全不得动弹。
  “当街绑架无辜良家，我要到官府告你们！”我用力挣扎道。
  “你没机会报官了！这就上花轿吧。”
  说着这帮混蛋把麻核桃硬塞进我嘴里，强行把我五花大绑，推入轿子。
  最令人绝望的是，整个过程，所有路人都视而不见，没人站出来。
  朗朗乾坤，王法何在？天理何在！
  没等我支起身子，轿子已经抬起来，飞快往前奔。急得我额头冒冷汗，可嗓子里已经发不出任何声音！
  忽然，轿子外传来清朗的男子声音。
  “谁说她没机会报官？本官就在此，你们把人放了！”
  这声音我听出来了，是萧县令！
  轿子缓缓被放下，我整个人就像溺死前抓到了救命稻草，瘫软在轿子里。
  门帘掀开，看到那双清澈温润的眼睛，我的眼泪哗的一下流下来。
  萧县令把我抱出了轿子，亲手取下堵住我嘴的麻核桃，尉迟县尉过来和他一起帮我解开了绳子。
  瞥见郑家的护院在前方撒丫子跑，捕手跟在后面紧追不舍，我的心总算踏实下来。
  “陆姑娘，这群人为何绑你？”
  萧县令眼里满是担心，我嘴角忍不住一抽，堵在心头的委屈随着一股暖流发泄了出来。
  “他们是郑掌柜派来的，逼我替嫁，给他家死鬼儿子配冥婚！”说话的时候，我的牙齿都在打颤。
  “岂有此理！光天化日强抢民女配冥婚？此陋习不除，大唐律法何在？”萧县令动怒了。