第7章
然而，面对崔、郑两侧妃的挑拨，楚王妃永远气定神闲，即便是亲耳听见谁的不敬都恍若未闻。
长此以往，楚王愈发敬重楚王妃，待三郎君也比二子四子亲近。
“我都不在意，你又何必动气，随她们二人去吧。”楚王妃思及后院的种种闹剧，仍是那副笑面，命碧荷从书橱中拿来经书，深吸口气，默默开始抄经。
—
兽房门口，沈蕙朝沈薇摆摆手，昂首踏过门槛，未见惧意，给妹妹做表率。
才走几步，一个丫鬟向她福身。
“姐姐好，我叫七儿。您往那边瞧，那两处是养猫狗的厢房，我们这些杂役小丫鬟均住在旁边的抱厦里，猞猁豹子关在兽房最后面的小院子中。”名叫七儿的小丫鬟伶俐乖巧，接过沈蕙的包袱，给她介绍兽房，转过一道墙，后面是栋两层的小楼，“小楼的廊下养鹦鹉等鸟雀，您住下面，段姑姑住上面。”
“我自己住？”沈蕙略诧异。
“是，我们兽房人少，段姑姑说先让您自己住着，往后哪个杂役丫鬟升任了，再搬进小楼下面和您住。”七儿打开屋门，取下架子上的青布衫裙和半臂，“这是府中给三等婢女发的，我给您熨烫好了，不过您若想穿自己带的衣裳，在兽房里穿穿也行，没人管。”
“谢谢你。”沈蕙随手给七儿几文钱和一个糖块，她预料到要打赏人，早备好了放荷包里，正好用上。
“段姑姑要见姐姐，我送姐姐过去，上面有三间房呢，怕您走错。”七儿却只接下糖块，可面上神情更亲热了。
沈蕙不傻，没在当差第一天展现个性，乖乖换上王府发的婢女衫裙后，方跟着七儿拜见段姑姑。
段姑姑住上面正中的房间，她比寻常的管事姑姑年轻，貌似未及三十岁，和蔼可亲，可眼角眉梢间仍有掩盖不住的凌厉锋芒。
“你今年多大？”段姑姑免去沈蕙的礼。
“回姑姑的话，十二了。”沈蕙谢过，但依旧稳稳行完了礼。
“瞧着是个懂礼数的，模样又周正，可惜我这兽房是府里有名的清闲地方，你来了，真是断送大好前程。”段姑姑的笑意浓了些，试探也加重几分，“若在以前，王府不曾定下亲眷不许在同处当值的规矩，你能跟随你姨母去三郎君身边侍奉的。”
“不敢。”沈蕙眼观鼻，鼻观心，装木讷不接招，“奴婢年幼粗苯、手脚毛躁，只盼姑姑您别嫌弃。”
段姑姑打量着她，缓缓饮过半盏茶，终于颔首道：“有教无类，你既然来到我手下，我不会吝啬教导。你怕是累了，下去吧。”
不愧是许娘子的外甥女。
稳重聪慧，言语间滴水不露，遇事只说自己粗苯，表面上呆呆傻傻的，可眼神清澈明亮，显然是大智若愚之人。
看来，这桩交易是她赚了。
原本她担心许娘子的外甥女因为一直养在田庄上会行径粗鄙，朽木不可雕，谁知资质比六尚中的宫女还好。
那么也不愁调教。
“姑姑心善，奴婢告退。”沈蕙心下松口气。
许娘子怕她年幼焦躁，没有告知想托举她当女官的打算，只让外甥女跟着段姑姑好好学。
段姑姑出自宫廷，短短五年从三等宫女做到一等，又被分来楚王府管库房。
谁知受崔、郑两侧妃争斗牵连，由田女史上报楚王妃，导致堂姐段婆子发配田庄，自己也来了兽房，不再风光。
于是，许娘子便以会替段姑姑美言为交易，请她点拨沈蕙。
蒙在鼓里的沈蕙虽摸不着头脑，不懂要跟一个兽房管事学什么，但她听话，努力给段姑姑留个不错的印象。
“七儿，过来。”故而告退后，沈蕙没回房，而是展现出勤奋踏实的模样，“我虽是初来乍到，却不能偷懒，兽房有哪些活计需要我做？”
“奴婢不知。”结果，七儿冥思苦想，也想不出个答案，“或许，没什么需要姐姐去做的。”
沈蕙愣住：“为何？”
“鸟雀们的所有粮每月配好了，喂上一个月，鸟笼里的碗空了填上便是。猫狗一日喂三次，已经喂过了，猞猁和豹子一日喂两次，也喂过了。它们所食的兔肉、鸡肉和羊肉是下人膳房切好了送过来，不用我们准备。”七儿掰着手指数，“秽物每日卯时清理，由杂役干，并非姐姐您的差事。”
“所以我什么都不用做？”沈蕙不可置信，又问一遍。
这么好？
她绷紧腮帮子，克制因为开心而抽搐的嘴角。
来对了，这是一个躺平好地方！
“嗯，大概是。”七儿观她表情怀疑，问道，“姐姐，你怎么了？”
“哦...有些担心我的妹妹阿薇。”沈蕙再度戏精上身，用袖口抹抹眼睛，“阿薇被调去了下人膳房，她自幼离不开我，怕她在那边不适应。”
“姐姐莫担心，下人膳房和兽房一样清闲。”七儿忙安慰她，“府中的膳房一贯人多，可下人膳房不同，除了管事张嬷嬷外，连一等婢女都没有，只余六个领二等婢女月银的厨娘和打杂的丫鬟们。”
“王府里整整两千多个奴仆，靠六个人做饭，够吃吗？”沈蕙拉七儿坐下，自包袱里掏出油纸包好的胡饭，和她分食。
胡饭非饭，而是卷饼。
薄薄的胡饼里卷上炙羊肉、切成条的酸瓜菹，配上腌水芹吃。这是青儿特意命灶上给她和沈薇做的，羊肉是从西市上买来的好羊肉，肥瘦相间，烤过后油润多汁。
七儿哪里吃过这种好东西，越吃一口，对沈蕙越喜欢，双眸亮晶晶。
她给沈蕙详细解释：“怎么不够，管事们在家用饭，得脸的奴婢跟着主子吃，剩下我们这些人只配吃炖萝卜，哪里还用厨娘做。姐姐，不怕你笑话，杂役小丫鬟吃得都不如猫狗。”
兽房里的猞猁与豹子吃生肉，猫狗吃熟肉，吃的是主子膳房中吊汤剩下的炖鸡，剃下肉丝拌白饭。
而猎犬养得比猫精细，隔三差五要喂煮骨头和肉汤。
听七儿这般说，沈蕙当即明白下人膳房的定位。
类似于大烫门中的冷坑。
“那我能去看看豹子吗？”沈蕙不会宽慰人，只得又多给七儿几个糖块。
七儿将糖块小心翼翼收好，望着沈蕙的眼神热络无比：“可以呀，豹子是某年长公主送给王妃的生辰礼，叫金云，如今上了年岁，又久久不曾随人狩猎，全无野性，还十分喜人呢。”
作者有话说：
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第7章 兽房派别 吃饭睡觉逗豹子
养豹子的小院围墙稍高，门异常厚重，需七儿和沈蕙合力方能推开，的确是关猛兽的地方。
推门时，豹子金云低沉的呼噜声若隐若现，沈蕙这才后知后觉地腿软。
但愿古人驯养动物的技艺高超，不至于让她葬身豹口。
然而望见金云的模样后，沈蕙发现自己多虑了。
金云是一头极老极肥的懒豹子，圆滚滚的头依住装肉的石槽打瞌睡，胖肚子贴地，察觉出人来后，耳朵迟钝地动动，连睁眼都嫌累，只撑起尾巴拍拍地。
“金云，乖，我是经常来给你喂肉吃的七儿，这位是阿蕙姐姐。”七儿拉着沈蕙去挠金云的额头与下巴，“姐姐，你摸摸金云，力道轻一些，它很喜欢被人摸的。”
面对这只超级大肥豹，沈蕙的惧意逐渐减少，转而是接触到毛茸茸的喜悦与满足。
来兽房还真是来对了。
人少事少又能随便逗豹子，非常适合她开展咸鱼计划。
“嗷......”金云舒服地仰起头，无比安逸，用爪子推着沈蕙地手往下移，示意她去挠自己的肚皮。
“真乖啊。”沈蕙左右开弓，挠得不亦乐乎。
“当然，金云被送到王妃身边时，还是只刚吃奶的小豹子，后来跟随大王和王妃狩猎，勇猛却从不伤人。”七儿取来木梳，打理金云脊背上的毛发。
“那金云怎么还胖成这样？”沈蕙没忍住问道。
“似乎是几年前大王觉得这项喜好过于奢靡残忍，便未再带王妃去过林场狩猎一次。王妃极力赞同大王的想法，还请长公主出资修建尼寺，积攒功德。”七儿也不太清楚。
“大王和王妃当真贤德。”沈蕙想起原书中关于这对夫妻的描述，干巴巴地回一句。
贤德？
可不好说。
“十五姐姐。”正当沈蕙沉浸在回忆时，七儿忽向门边福身。
“她是谁？”被称为十五的女子一袭黄衫粉裙，刀髻间斜簪两支白玉钗，手腕上戴着绞丝银镯子，冷冷问。
沈蕙猜十五应是兽房的那个一等婢女，遂行礼道：“见过十五姐姐，我叫沈蕙，是新分来的三等婢女。”
“七儿，去给猫狗抹驱跳蚤的药粉。”十五趾高气昂，“沈蕙是吧，我们兽房虽然人少，可该有的规矩一项也不少，你切莫将田庄上的松散无礼带进来，否则犯了什么事，连累大家。”
长此以往，楚王愈发敬重楚王妃，待三郎君也比二子四子亲近。
“我都不在意，你又何必动气，随她们二人去吧。”楚王妃思及后院的种种闹剧，仍是那副笑面，命碧荷从书橱中拿来经书，深吸口气，默默开始抄经。
—
兽房门口，沈蕙朝沈薇摆摆手，昂首踏过门槛，未见惧意，给妹妹做表率。
才走几步，一个丫鬟向她福身。
“姐姐好，我叫七儿。您往那边瞧，那两处是养猫狗的厢房，我们这些杂役小丫鬟均住在旁边的抱厦里，猞猁豹子关在兽房最后面的小院子中。”名叫七儿的小丫鬟伶俐乖巧，接过沈蕙的包袱，给她介绍兽房，转过一道墙，后面是栋两层的小楼，“小楼的廊下养鹦鹉等鸟雀，您住下面，段姑姑住上面。”
“我自己住？”沈蕙略诧异。
“是，我们兽房人少，段姑姑说先让您自己住着，往后哪个杂役丫鬟升任了，再搬进小楼下面和您住。”七儿打开屋门，取下架子上的青布衫裙和半臂，“这是府中给三等婢女发的，我给您熨烫好了，不过您若想穿自己带的衣裳，在兽房里穿穿也行，没人管。”
“谢谢你。”沈蕙随手给七儿几文钱和一个糖块，她预料到要打赏人，早备好了放荷包里，正好用上。
“段姑姑要见姐姐，我送姐姐过去，上面有三间房呢，怕您走错。”七儿却只接下糖块，可面上神情更亲热了。
沈蕙不傻，没在当差第一天展现个性，乖乖换上王府发的婢女衫裙后，方跟着七儿拜见段姑姑。
段姑姑住上面正中的房间，她比寻常的管事姑姑年轻，貌似未及三十岁，和蔼可亲，可眼角眉梢间仍有掩盖不住的凌厉锋芒。
“你今年多大？”段姑姑免去沈蕙的礼。
“回姑姑的话，十二了。”沈蕙谢过，但依旧稳稳行完了礼。
“瞧着是个懂礼数的，模样又周正，可惜我这兽房是府里有名的清闲地方，你来了，真是断送大好前程。”段姑姑的笑意浓了些，试探也加重几分，“若在以前，王府不曾定下亲眷不许在同处当值的规矩，你能跟随你姨母去三郎君身边侍奉的。”
“不敢。”沈蕙眼观鼻，鼻观心，装木讷不接招，“奴婢年幼粗苯、手脚毛躁，只盼姑姑您别嫌弃。”
段姑姑打量着她，缓缓饮过半盏茶，终于颔首道：“有教无类，你既然来到我手下，我不会吝啬教导。你怕是累了，下去吧。”
不愧是许娘子的外甥女。
稳重聪慧，言语间滴水不露，遇事只说自己粗苯，表面上呆呆傻傻的，可眼神清澈明亮，显然是大智若愚之人。
看来，这桩交易是她赚了。
原本她担心许娘子的外甥女因为一直养在田庄上会行径粗鄙，朽木不可雕，谁知资质比六尚中的宫女还好。
那么也不愁调教。
“姑姑心善，奴婢告退。”沈蕙心下松口气。
许娘子怕她年幼焦躁，没有告知想托举她当女官的打算，只让外甥女跟着段姑姑好好学。
段姑姑出自宫廷，短短五年从三等宫女做到一等，又被分来楚王府管库房。
谁知受崔、郑两侧妃争斗牵连，由田女史上报楚王妃，导致堂姐段婆子发配田庄，自己也来了兽房，不再风光。
于是，许娘子便以会替段姑姑美言为交易，请她点拨沈蕙。
蒙在鼓里的沈蕙虽摸不着头脑，不懂要跟一个兽房管事学什么，但她听话，努力给段姑姑留个不错的印象。
“七儿，过来。”故而告退后，沈蕙没回房，而是展现出勤奋踏实的模样，“我虽是初来乍到，却不能偷懒，兽房有哪些活计需要我做？”
“奴婢不知。”结果，七儿冥思苦想，也想不出个答案，“或许，没什么需要姐姐去做的。”
沈蕙愣住：“为何？”
“鸟雀们的所有粮每月配好了，喂上一个月，鸟笼里的碗空了填上便是。猫狗一日喂三次，已经喂过了，猞猁和豹子一日喂两次，也喂过了。它们所食的兔肉、鸡肉和羊肉是下人膳房切好了送过来，不用我们准备。”七儿掰着手指数，“秽物每日卯时清理，由杂役干，并非姐姐您的差事。”
“所以我什么都不用做？”沈蕙不可置信，又问一遍。
这么好？
她绷紧腮帮子，克制因为开心而抽搐的嘴角。
来对了，这是一个躺平好地方！
“嗯，大概是。”七儿观她表情怀疑，问道，“姐姐，你怎么了？”
“哦...有些担心我的妹妹阿薇。”沈蕙再度戏精上身，用袖口抹抹眼睛，“阿薇被调去了下人膳房，她自幼离不开我，怕她在那边不适应。”
“姐姐莫担心，下人膳房和兽房一样清闲。”七儿忙安慰她，“府中的膳房一贯人多，可下人膳房不同，除了管事张嬷嬷外，连一等婢女都没有，只余六个领二等婢女月银的厨娘和打杂的丫鬟们。”
“王府里整整两千多个奴仆，靠六个人做饭，够吃吗？”沈蕙拉七儿坐下，自包袱里掏出油纸包好的胡饭，和她分食。
胡饭非饭，而是卷饼。
薄薄的胡饼里卷上炙羊肉、切成条的酸瓜菹，配上腌水芹吃。这是青儿特意命灶上给她和沈薇做的，羊肉是从西市上买来的好羊肉，肥瘦相间，烤过后油润多汁。
七儿哪里吃过这种好东西，越吃一口，对沈蕙越喜欢，双眸亮晶晶。
她给沈蕙详细解释：“怎么不够，管事们在家用饭，得脸的奴婢跟着主子吃，剩下我们这些人只配吃炖萝卜，哪里还用厨娘做。姐姐，不怕你笑话，杂役小丫鬟吃得都不如猫狗。”
兽房里的猞猁与豹子吃生肉，猫狗吃熟肉，吃的是主子膳房中吊汤剩下的炖鸡，剃下肉丝拌白饭。
而猎犬养得比猫精细，隔三差五要喂煮骨头和肉汤。
听七儿这般说，沈蕙当即明白下人膳房的定位。
类似于大烫门中的冷坑。
“那我能去看看豹子吗？”沈蕙不会宽慰人，只得又多给七儿几个糖块。
七儿将糖块小心翼翼收好，望着沈蕙的眼神热络无比：“可以呀，豹子是某年长公主送给王妃的生辰礼，叫金云，如今上了年岁，又久久不曾随人狩猎，全无野性，还十分喜人呢。”
作者有话说：
----------------------
第7章 兽房派别 吃饭睡觉逗豹子
养豹子的小院围墙稍高，门异常厚重，需七儿和沈蕙合力方能推开，的确是关猛兽的地方。
推门时，豹子金云低沉的呼噜声若隐若现，沈蕙这才后知后觉地腿软。
但愿古人驯养动物的技艺高超，不至于让她葬身豹口。
然而望见金云的模样后，沈蕙发现自己多虑了。
金云是一头极老极肥的懒豹子，圆滚滚的头依住装肉的石槽打瞌睡，胖肚子贴地，察觉出人来后，耳朵迟钝地动动，连睁眼都嫌累，只撑起尾巴拍拍地。
“金云，乖，我是经常来给你喂肉吃的七儿，这位是阿蕙姐姐。”七儿拉着沈蕙去挠金云的额头与下巴，“姐姐，你摸摸金云，力道轻一些，它很喜欢被人摸的。”
面对这只超级大肥豹，沈蕙的惧意逐渐减少，转而是接触到毛茸茸的喜悦与满足。
来兽房还真是来对了。
人少事少又能随便逗豹子，非常适合她开展咸鱼计划。
“嗷......”金云舒服地仰起头，无比安逸，用爪子推着沈蕙地手往下移，示意她去挠自己的肚皮。
“真乖啊。”沈蕙左右开弓，挠得不亦乐乎。
“当然，金云被送到王妃身边时，还是只刚吃奶的小豹子，后来跟随大王和王妃狩猎，勇猛却从不伤人。”七儿取来木梳，打理金云脊背上的毛发。
“那金云怎么还胖成这样？”沈蕙没忍住问道。
“似乎是几年前大王觉得这项喜好过于奢靡残忍，便未再带王妃去过林场狩猎一次。王妃极力赞同大王的想法，还请长公主出资修建尼寺，积攒功德。”七儿也不太清楚。
“大王和王妃当真贤德。”沈蕙想起原书中关于这对夫妻的描述，干巴巴地回一句。
贤德？
可不好说。
“十五姐姐。”正当沈蕙沉浸在回忆时，七儿忽向门边福身。
“她是谁？”被称为十五的女子一袭黄衫粉裙，刀髻间斜簪两支白玉钗，手腕上戴着绞丝银镯子，冷冷问。
沈蕙猜十五应是兽房的那个一等婢女，遂行礼道：“见过十五姐姐，我叫沈蕙，是新分来的三等婢女。”
“七儿，去给猫狗抹驱跳蚤的药粉。”十五趾高气昂，“沈蕙是吧，我们兽房虽然人少，可该有的规矩一项也不少，你切莫将田庄上的松散无礼带进来，否则犯了什么事，连累大家。”